Capítulo 102: A Elegante Senhora Idosa

Senti um sobressalto no peito ao recordar, mais uma vez, a aparência daquele cadáver no dia em que o vi.

O trigal tinha uma altura que chegava às coxas de uma pessoa, tornando impossível ver o que acontecia na parte inferior do corpo de quem quer que estivesse ali. Em outras palavras, se podia ocultar as coxas de um humano, também poderia esconder um cão em posição natural. Talvez não tivesse havido teletransporte algum; talvez o cão, ao notar a aproximação de alguém, tenha apenas se encolhido, usando o trigal como cobertura natural para ocultar sua forma. Naquele dia, não entrei no campo para verificar, observando tudo apenas da margem, o que naturalmente me impediu de perceber esses detalhes.

Recuperei a compostura e perguntei:
— Para realizar tais proezas, deve ser um cão com algum tipo de "dom" ou cultivo, não é? Como devo lidar com ele?

Hu Xiaowu hesitou, e sua voz soou um pouco incerta:
— Não necessariamente um dom místico. Acabei de mencionar que poderia ser apenas um "cão um pouco mais inteligente"; não tenho certeza do tipo exato. Mas não subestime o desejo desses seres animais de se tornarem demônios ou espíritos e, finalmente, tomarem forma humana.

— Já vi com meus próprios olhos, nas florestas profundas de Daxinganling, no Nordeste, dois coletores de ervas que saíram da mata usando capuzes. Eles caminhavam de forma rígida, escondendo o rosto e respondendo apenas com sílabas simples. Um irmão meu, não suportando aquela atitude, deu um encontrão com o ombro num deles. Para nossa surpresa, de dentro das roupas caíram dois filhotes de lobo empilhados um sobre o outro, tentando imitar um humano! E não eram lobos grandes, eram filhotes que nem tinham a pelagem completa! As roupas eram as dos coletores que haviam caído de um penhasco.

— Depois, meu irmão me explicou: isso é como quando uma doninha pede uma "consagração" para se tornar humana. A diferença é que a doninha precisa que alguém a reconheça como um espírito, enquanto esses animais que se disfarçam de humanos só precisam evitar que descubram sua natureza para, pouco a pouco, se integrarem à sociedade e se tornarem, de fato, pessoas. Se você me perguntar se eles têm cultivo ou poder, a resposta é não. Mas dizer que são animais comuns... isso seria um absurdo.

Fiquei tão chocada com a história de Hu Xiaowu que quase arregalei os olhos. Nunca tinha ouvido falar de algo assim; realmente, cada um tem sua especialidade. Se eu não tivesse feito essa ligação hoje, quantos caminhos errados teria tomado!

Reorganizei meus pensamentos e perguntei novamente:
— Então, como devo lidar com ele? Basta desmascarar o fato de que não é um humano?

Hu Xiaowu, agora mais relaxado, confirmou repetidamente:
— Exatamente. Se for apenas um cão sem cultivo, basta assustá-lo e revelar sua natureza não humana para que ele fuja. Mas não é certo. Apenas suponho que um cão que se esforça tanto para parecer humano não deva ter poderes. No entanto, não descarto a possibilidade de que essa velha senhora tenha matado e comido muitos cães, prejudicando os filhotes de algum cão mais velho e poderoso, que agora carrega o crânio da idosa por aí, recusando-se a deixá-la descansar em paz. Se quer um conselho, investigue o que essa mulher fez em vida que tenha despertado tanto ódio entre os cães.

Concordei mentalmente com ele, agradeci em voz baixa e me preparei para desligar. Hu Xiaowu, ao notar meu silêncio, começou a protestar:
— Ora, vai me descartar assim que termina de usar? Nem uma palavra a mais? Pequena, você não tem coração!

Era o mesmo tom de sempre, mas agora eu já não sentia tanta aversão. Afinal, Hu Xiaowu podia ser um tanto galanteador, mas, quando se tratava de resolver problemas, ele era impecável. Por isso, interrompi meu movimento de desligar e agradeci com sinceridade:
— Muito obrigada, irmão Xiaowu. Se não fosse por você, eu teria errado muito. Mas tenho pressa agora, não posso falar mais. Quando você vier por aqui, eu te pago uma refeição.

Hu Xiaowu ficou surpreso, e sua voz, carregada de um sorriso, respondeu imediatamente:
— Combinado!

Desliguei o telefone, dormi tranquilamente e, na manhã seguinte, levantei-me cedo para agir. Desta vez, não procurei Bai Zhaodi nem utilizei nenhum método esotérico. Baseei-me em informações locais para descobrir onde a velha senhora morava antes. Como eu sabia, a família do filho dela só tinha dois quartos; um para o casal, outro para o filho, e a neta vivia no sótão. A velha certamente tinha seu próprio canto, mas vivia aparecendo na casa do filho para comer e criar conflitos. Os vizinhos atuais talvez não soubessem do ocorrido, mas os vizinhos de sua antiga residência certamente saberiam algo sobre o seu passado.

Encontrei rapidamente a casa térrea onde ela vivia e, de fato, obtive resultados. Enquanto comparava os números das casas, um velho vizinho saiu para despejar restos de comida. Após perguntar a quem eu procurava, ele abriu um sorriso banguela e amarelado:
— Por que procura por ela? Morreu há três anos. Não sobrou nada lá dentro, tudo foi levado pelos seus "amantes".

Antes mesmo que eu pudesse me sentir satisfeita por minha linha de investigação estar correta, fui atingida pelas palavras dele: o que ele quis dizer com "amantes"? E no plural?

Demorei um pouco para processar e perguntei:
— Vovô, essa mulher tinha mais de um amante?

O velho, talvez por estar à toa após a refeição, puxou um banquinho e sentou-se na porta para conversar comigo:
— Pois é! Ela era famosa na região por ser uma mulher "talentosa". Antes de casar, era a flor da vizinhança. Casou-se com um homem de saúde fraca e teve uma filha. Quando o marido viajava para ensinar, ela arrumava outros homens... ha ha ha. Certa vez, chovendo, ela pensou que o marido não voltaria e trouxe outro homem para casa. O marido voltou inesperadamente e os flagrou. O amante fugiu, o marido foi atrás, mas, como era fraco, tropeçou na estrada da montanha, caiu e morreu. Depois disso, ela começou a fazer todo tipo de desatino.

— Abandonou a filha cedo, passou a viver da caridade alheia e a se oferecer para outros homens. Quando o filho cresceu, nem a reconhecia mais e a expulsou para esta casa arruinada. Três anos atrás, ela arranjou um companheiro, prometendo cuidar dele na velhice, mas, após receber o dinheiro, desapareceu. O homem veio cobrar e descobriu que ela não tinha pego dinheiro só dele, mas de seis homens diferentes!

— Todos tinham suado para ganhar aquele dinheiro, querendo apenas uma companhia para o fim da vida, então ninguém aceitou aquilo! Queriam que ela explicasse a situação e devolvesse o dinheiro. Ela, porém, não cedeu, não devolveu nada e ainda gritava que, se quisessem, que dormissem com ela. Foi então que, enfurecidos, todos a espancaram até a morte. Como ninguém queria sair no prejuízo, decidiram levar tudo o que havia na casa para compensar o que tinham pago. Ah, as roupas também foram levadas. Então, me diga, essa velha não era uma figura e tanto?