Capítulo 104: A Dificuldade de Zhao Di

Como descrever aquele rosto humano?

Pálido de um branco doentio.

O rosto estava coberto de sulcos e rugas de profundidades diversas; havia algo escuro que parecia cintilar nas narinas, e os lábios eram arroxeados, quase negros.

Talvez por estar deitado de lado, os olhos, em vez de estarem cerrados como eu os vira da outra vez, haviam se entreaberto um pouco.

Nas pupilas semicerradas, só havia rancor e uma decomposição lúgubre.

A luz da minha lanterna passou rapidamente pelo rosto da velha e iluminou a região abaixo do pescoço.

E, de fato, a carne sob o pescoço dela estava ligada ao alto da cabeça de um grande cão amarelo.

Ligada. Ligada de verdade.

Ou seja: carne e carne fundidas, como pele nova crescendo em carne viva, uma ligação feita de fusão orgânica.

Depois de três anos, a pele daquela cabeça e daquele cão já havia, em muitos pontos, crescido quase até se unir por completo.

Restavam apenas algumas poucas áreas sem aderência total.

Os finos brotos de carne, de um rosa tenro, estavam expostos assim, nus, na fronteira entre os dois, e aquilo me deu arrepios.

Respirei fundo, reuni coragem e gritei com toda a força para dentro da cova:

“Saia daí!”

Talvez porque minha voz fosse alta demais e próxima demais, o grande cão amarelo, que dormia de costas para mim, despertou de súbito. Ao perceber que era eu, ficou imediatamente apavorado e, com a cabeça humana erguida, começou a recuar às pressas, passo a passo, para o interior da cova.

Mas eu já tinha visto com clareza: aquela cova era pequena, não tinha quase espaço nenhum. Recuando mais, ele iria se esconder aonde?

Além disso, aquele grande cão amarelo não era exatamente muito esperto; não preparara nenhuma rota de fuga para si.

Depois de andar alguns passos para trás, ele encostou diretamente no monte de terra e já não tinha mais para onde recuar.

Com a lanterna numa mão e, na outra, uma pedra que eu apanhara ao acaso do talude do campo, berrei com firmeza:

“Saia. Saia daí e deixe a cabeça para trás; então eu não o matarei.”

Mas o grande cão amarelo, ao ouvir minhas palavras, continuou a tremer dentro da cova.

Repeti duas vezes. Vendo que não havia comunicação possível, pisei com força e desmoronei quase toda a entrada da cova.

Então o cão amarelo lá dentro pareceu enfim entender minha intenção. Soltou alguns uivos e começou a se espremer desesperadamente para fora.

Num movimento rápido, com a pedra que já estava pronta em minha mão, desferi um golpe violento na cabeça humana sobre o corpo do cão.

“Au-uu!”

O grande cão amarelo soltou um uivo lancinante. A cabeça humana sobre ele, atingida com toda a força, rolou aos trambolhões pelo campo de trigo.

Ainda não vi o ponto de separação da cabeça, mas vi claramente a situação da testa do grande cão amarelo, que continuava à minha frente tentando se espremer para fora da abertura.

O que me deu arrepios foi que, na testa dele, não havia sangue; os brotos de carne que antes ligavam as duas cabeças é que haviam se rompido.

No instante em que se partiram, ainda se contorciam de forma frenética.

Senti nojo, e também sabia que não podia deixar aqueles brotos de carne encontrarem outro suporte para se agarrar; por isso, pisei mais algumas vezes na entrada da cova, forçando ainda mais a luta daquela criatura.

Até que, depois de contar dezenas de batidas do meu coração, os brotos de carne na testa do grande cão amarelo começaram lentamente a escurecer, caindo como pelos secos e murchos; e o corpo do cão, como se tivesse perdido uma camada de pelagem amarela, só então me deixou relaxar o pé.

O cão parecia ter despertado de um sonho profundo. Debatendo-se, conseguiu sair pelo pequeno buraco desmoronado do talude, sacudiu a poeira do corpo e ainda latiu para mim com alegria, abanando o rabo como uma hélice.

Eu quase cheguei a rir de raiva. Dei algumas batidas com o pé, afugentei aquele cão atrevido, e só então, lanterna em punho, comecei a procurar a cabeça da velha, que havia rolado há pouco.

A cabeça não rolara muito longe, mas, quando a encontrei, levei outro susto.

Porque, durante aqueles poucos minutos em que eu estivera agindo, ela passara por uma sequência inteira de apodrecimento e deterioração, tornando-se por completo uma cabeça de esqueleto.

Uma cabeça de esqueleto.

Deixá-la ali certamente assustaria alguém, mas levá-la comigo também não seria tarefa fácil.

Depois de pensar um pouco, tirei uma grande folha de papel branco que trazia comigo e voltei ao túmulo da velha. Cavei-o de novo, coloquei a cabeça lá dentro e a enterrei outra vez.

Quando tudo terminou, o caso enfim ficou completamente encerrado.

Eu, por fim, podia voltar à Loja de Papelaria e Incenso.

Primeiro, recuperei de verdade o sono perdido daqueles dois dias; depois, abri a loja e, enquanto dobrava ingotes de papel para passar o tempo, comecei a pensar em todo tipo de coisa.

Quando era jovem, meu tio andava por norte e sul do país. Contando com a saúde forte e o sangue quente, até no frio mais cruel ele podia sair vestindo apenas uma camisa. Agora, velho, já não podia mais: no inverno, o mal dos joelhos velhos e frios o havia castigado.

Já era inverno, e nestes dias a temperatura em Anxing chegava facilmente abaixo de zero. O tio estaria usando calças acolchoadas? Por que ainda não voltara?

Pelo bom senso, depois que o pai e o filho da família Gongshu, que vieram buscar vingança, foram embora, o tio não deveria ter voltado logo?

Será que, por eu ter sido descoberto pelos dois da família Gongshu, o retorno dele me traria problemas?

Mas também não dava para simplesmente não voltar!

Fiquei um pouco irritado por dentro; com as mãos, dobrei depressa um ingote de papel e o joguei no cesto de bambu. Quando completei um cesto inteiro, afrouxei os músculos e me preparei para fechar a loja e subir ao pequeno segundo andar para dormir.

A venda de figuras de papel e oferendas de incenso dava muito pouco lucro, bem menos do que eu ganhara antes. Somado ao frio do inverno, eu também tinha ficado um tanto desleixado; fechava a loja às três ou quatro da tarde e cedo já me enfiava sob os cobertores para jogar.

Mas hoje era um pouco diferente.

Eu estava justamente prestes a fechar a porta quando, ao longe, vi uma pequena figura cambaleando e correndo em minha direção.

Fixei os olhos, e não era mesmo Bai Zhaodi?!

Fiquei atônito, abri novamente a porta da loja, que já estava meio fechada, e abracei Zhaodi, que vinha correndo na minha direção:

“Zhaodi, o que houve?”

Zhaodi parecia ter corrido por muito tempo; todo o rosto estava misturado em suor, lágrimas e a fumaça que saía de sua boca por causa do frio, tudo pegajoso, de modo que, por um instante, eu nem conseguia distinguir o que havia ali.

Ela respirou fundo várias vezes e, de repente, caiu de joelhos com um baque:

“Irmã, irmã, me salva!”

Eu a levantei imediatamente. Como não havia ninguém por perto, fechei de novo a porta da loja e perguntei com voz grave:

“O que aconteceu?”

“Em casa... aconteceu alguma coisa?”

Assim que falei, na verdade já me lembrara de que ontem havia terminado o período de quinze dias de detenção do tio e da tia.

Se Bai Zhaodi vinha me procurar agora, pedindo socorro, muito provavelmente isso tinha a ver com os pais dela.

Mas eu também não podia deixar de perguntar. No exato instante em que falei, fitei Zhaodi com atenção, esperando que ela abrisse a boca e me contasse a causa de tudo.

Assim que me viu, Zhaodi chorou até perder o fôlego; levou um bom tempo até se acalmar e, com a voz rouca, disse:

“Irmã, meus pais descobriram que eu posso voltar a estudar. Ontem à noite bateram em mim.”

“Mas isso não é o pior. Enquanto me batiam... eles, eles encontraram o dinheiro que você me deu e também as coisas que comprou para mim.”

“O Yaozu ficou atiçando do lado, dizendo que o fato de eu poder estudar antes também tinha a ver com você. Aí eles ficaram com raiva e disseram que eu era ingrata, que eu comia da mão deles para depois trair os próprios, e que iam me matar!”

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