Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Sonho (Parte Um)

Atami está situada no extremo da Península de Izu, sendo esta cidade costeira uma famosa estância termal.

Tokugawa Ieyasu, o fundador do Xogunato Edo, gostava de visitar Atami para tomar banho nas fontes termais após grandes batalhas, o que tornou Atami famosa.

No topo de um penhasco erguem-se muros pretos, de onde pétalas de cerejeira voam para fora, flutuando em direção ao mar.

Esta noite, a Baía de Sagami está calma e serena, até que um vento tempestuoso despenca do céu, espalhando as flores de cerejeira e fazendo parecer que uma grande neve rosa cai no jardim.

Um helicóptero paira no ar, a porta da cabine é aberta e uma jovem de vestido branco salta num único movimento, com seu vestido desabrochando no ar como uma flor.

Sakurai Akira segue-o de perto.

Ele está um pouco nervoso; no caminho, perguntou a Mako que tipo de pessoa era o senhor Sawa, e Mako disse que ele era muito parecido com o Grande Chefe, afinal eram irmãos.

Só então Sakurai Akira descobriu que o senhor Sawa, o editor que sempre o encorajava, era na verdade o irmão mais novo do Grande Chefe.

Eles saltaram para o pátio da vila construída no topo do penhasco. A piscina de águas termais no pátio é um tanque natural de pedra azul, e um artesão canalizou a água termal através de tubos de cobre, formando esta piscina morna e macia como jade.

Uma cerejeira alta e antiga floresce acima da piscina termal.

— Esta cerejeira chama-se cerejeira de inverno; sua época de floração é mais precoce do que a das outras cerejeiras, e seu desabrochar anuncia que a "maré de cerejeiras" está varrendo todo o Japão — Mako vai à frente, explicando a Sakurai Akira.

Sakurai Akira olha para a cena das flores de cerejeira caindo, sem desviar o olhar por um longo tempo, gravando tudo isso em sua mente quase avidamente.

As flores de cerejeira são a flor nacional do Japão. Todos os anos, em março e abril, as flores de cerejeira desabrocham sucessivamente do sul quente para o norte, e a maré rosa de cerejeiras avança para o norte, formando uma linha chamada "frente de cerejeiras".

As flores de cerejeira são lindas.

Mas Sakurai Akira só as tinha visto na televisão.

Mesmo tendo visto cerejeiras em muitos lugares nesta viagem, ele ainda sente que uma cena dessas nunca é demais.

Que grande luxo seria poder mergulhar em fontes termais assim e ver as flores de cerejeira caírem suavemente sobre a cabeça.

— Ah, a propósito, lembre-se de chamar o Grande Chefe de "Chefe" mais tarde — Mako vira a cabeça e instrui.

— Chefe? — Sakurai Akira fica estupefato.

— Sim, todos o chamam assim; não há aquele ditado: "em Roma, faz como os romanos"? — Mako inclina-se para pegar um balde de madeira, vira-se e entrega-o a Sakurai Akira. — A água da fonte termal já está pronta. Olha o estado deplorável em que estás, vai refrescar-te rapidamente; o Chefe não gosta de tipos descuidados.

Sakurai Akira pega o balde de madeira e vira-se em direção à fonte termal.

Momentos depois, ele veste o quimono masculino preparado, calça tamancos de madeira e, guiado por Mako, caminha ao longo do caminho ladeado por cerejeiras em direção à grande casa.

Ao longo do caminho, os tamancos fazem um som rítmico. Sakurai Akira não está nada acostumado; embora seja japonês, esta é a primeira vez em sua vida, até agora, que veste tal coisa, incluindo o quimono masculino.

No instante em que abre a porta de correr, a luz do sol atinge seu rosto e a poeira microscópica no ar dança nos feixes de luz.

Mais do que uma mansão luxuosa, parece o palácio de um daimyo do período Sengoku. Tem dezenas de metros de comprimento e largura, mas a poeira reflete a luz do sol de forma tão brilhante que Sakurai Akira não consegue ver o fim da sala.

O piso é de madeira cor de natural, e o chão está espalhado de seda branca e pincéis. As colunas são pintadas de um vermelho bonito, adornadas com lírios dourados.

Uma silhueta semelhante a um guerreiro Sengoku está sentada de joelhos, de costas para a luz do sol, enquanto criados ocupados giram ao seu redor, vestindo nele uma armadura "Nanban-do-gusoku" envernizada de vermelho com flores douradas. Esta armadura de ferro, que exala um forte estilo do período Sengoku, é deslumbrantemente encantadora, com uma enorme lua crescente dourada erguendo-se no capacete.

Apesar de estar sentado imóvel, aquele nobre guerreiro carrega uma majestade imponente, sentado ali como um monarca.

O criado ocupado em prepará-lo veste um sobretudo de couro vermelho-vinho e usa uma corrente com uma cruz de prata. Visto pelo traje, não parece muito refinado, lembrando a sensação de um cosplayer de jogos nas ruas de Akihabara.

Sakurai Akira encara a silhueta parecida com um guerreiro Sengoku como se enfrentasse um inimigo formidável.

Quem veste a armadura Nanban-do-gusoku é um esqueleto vermelho, sentado de joelhos, com as mãos nodosas apoiadas nos joelhos.

Olhando mais de perto, Sakurai Akira descobre que este esqueleto é obviamente diferente de uma pessoa comum: os seres humanos têm apenas 206 ossos, enquanto ele tem mais de mil, com costelas densas como um pente e ossos em forma de leque contraídos nas costas, desdobrando-se aproximadamente no formato de asas.

E o que faz Sakurai Akira encarar com tanta apreensão é que este esqueleto morto ainda exala uma majestade inspiradora de respeito!

É a majestade de um monarca, o ápice da linhagem dos dragões, uma existência que todos os híbridos devem admirar!

— Pronto! — O criado dá um pulo, bate palmas sorrindo e vira-se para olhar para Mako e Sakurai Akira. — Ora, o jovem Akira também chegou? O que achou depois de conhecer o nosso senhor Amaterasu?

Ele parece muito jovem e, pelas vestimentas, é um jovem imerso em jogos e incapaz de se desvencilhar, mas Sakurai Akira não ousa demonstrar a menor falta de respeito. Seja o seu estatuto de "editor Sawa" ou a sua identidade como irmão mais novo do Grande Chefe, ambos o fazem respeitá-lo do fundo do coração.

E Mako não estava errado... ele realmente sente uma aura semelhante à do Grande Chefe vinda desta pessoa!

Sakurai Akira diz respeitosamente:
— Está além do que posso alcançar no momento.

— Pelo menos tens autoconsciência! — O Chefe sorri amplamente para Sakurai Akira. — Como estás a lidar com a familiaridade com a habilidade da Marca da Fonte de Sangue?

— Ainda estou na fase de exploração — responde honestamente Sakurai Akira.

Sobre a habilidade da Marca da Fonte de Sangue, ele realmente ainda está na fase de exploração. Esta habilidade, que pode fortalecê-lo temporariamente ao nível de um dragão de sangue puro, é muito difícil de controlar.

O Yachie é a habilidade de controlar o próprio sangue, refinando à força a própria linhagem para fazer o corpo físico atingir o reino de um dragão de sangue puro.

E também existem diferenças entre os dragões de sangue puro.

Todos os dragões de sangue puro podem ser unificados na categoria de "espécies antigas".

Na era em que os dragões governavam o mundo, apenas as espécies de primeira geração, de segunda geração e de terceira geração entre os dragões podiam ser chamadas de "espécies antigas". Esses dragões ostentavam o título de príncipes e governavam seus próprios territórios. Por exemplo, qualquer príncipe de terceira geração podia governar todo o território da Península Balcânica, e quando enfurecido, podia matar dezenas de milhares de pessoas da noite para o dia.

— Dentro do Clã Snake-Eight, Gen Zhisheng é considerado alguém dotado do sangue imperial. O sangue imperial também pode ser visto como uma Marca da Fonte de Sangue e, além disso, é uma chave, uma chave para abrir um mundo há muito, muito tempo perdido. Esse mundo não vos deve ser estranho, afinal ides lá todas as noites — diz o Chefe com um sorriso, perguntando de repente: — Sabes quantos ossos Gen Zhisheng tem no corpo?

Sakurai Akira sobressalta-se, e seu olhar recai sobre aquela silhueta parecida com um guerreiro Sengoku, tornando-se solene em seguida.

— Adivinhaste — ri-levente o Chefe. — A estrutura óssea do Imperador é completamente diferente da dos humanos e também difere grandemente dos híbridos comuns. Gen Zhisheng tem mais de mil ossos, assim como os dragões, e esses ossos podem fundir-se firmemente quando necessário, entrando no estado de ossos de dragão. No estado de ossos de dragão, o corpo de Gen Zhisheng atinge quase o nível de um dragão de sangue puro só por si.

— Tu precisas de recorrer ao Yachie para alcançar este reino, mas o Imperador só precisa de integrar o seu próprio poder para atingir o nível de sangue puro.

— Os detentores do sangue imperial já nascem assim, e embora tenhas obtido a Marca da Fonte de Sangue do meu irmão, o teu corpo já está moldado. A menos que consigas suportar a dor excruciante de uma transformação completa e completar uma "evolução", nunca conseguirás alcançar os passos do Imperador; a versão incompleta do Yachie será o teu limite.

Sakurai Akira escuta silenciosamente os ensinamentos do Grande Chefe. Quando o Chefe termina de falar, ele inclina a cabeça e diz:
— Por favor, Grande Chefe, aponte-me o caminho em frente.

— É claro, é claro. Já que o meu irmão se prepara para te lançar no estrelato, eu não me importo em dar-te uma ajuda — diz o Chefe sorrindo. — A propósito, jovem Akira, ouvi alguns rumores interessantes recentemente. Ouvi dizer que viste outra trajetória do destino. Importas-te de partilhar o sonho que tiveste comigo?

— Certamente, é uma honra para mim.

...

...

São onze horas da noite.

Caesar não está na faculdade, mas sim na cobertura de um hotel em Chicago.

A sala está escura, sem luzes acesas, e o brilho fluorescente do laptop ilumina o seu rosto severo na escuridão.

"Fenrir morreu, mas não morreu." — Freya.

Caesar franze a testa e digita: "O que quer dizer?"

Este é o canal de mensagens privadas do site de caçadores. Para evitar a monitorização de toda a faculdade por parte de Norma, ele deixou a faculdade propositadamente e veio para aqui.

A morte do Rei da Terra e da Montanha já foi confirmada pela faculdade.

Embora não seja possível confirmar os detalhes cruciais, analisando a situação daquela época, todos foram obrigados a acreditar que o Rei dos Dragões foi de facto morto.

Os híbridos em Pequim naquele momento sentiram a Ordem falada chamada [Dança de Shiva] a repercutir por toda a cidade, as doninhas kamaitachi eclodiram, o Nibelung abriu-se e tudo era um presságio do apocalipse; não matar o Rei dos Dragões não seria suficiente para mudar o resultado.

E o único jovem que saiu vivo daquele Nibelung é naturalmente visto por todos como o herói que matou o dragão.

O seu nome é Lu Mingfei.

Posteriormente, várias facções encontraram o Nibelung no metro de Pequim, que era a caverna outrora escondida pelo Rei dos Dragões, um depósito de comboios militares abandonado. Encontraram alguns vestígios, mas já ninguém consegue abrir a porta para aquele mundo.

Se Lu Mingfei não tivesse matado o Rei da Terra e da Montanha, a [Dança de Shiva] teria destruído toda a cidade.

Freya: "O Rei da Terra e da Montanha morreu de fato, mas Fenrir não morreu. Consigo sentir que esse sujeito ainda está vivo neste mundo e a divertir-se à grande!"

Caesar: "?"

Freya: "Tsc, o pequeno Caesar é mesmo estúpido, nem percebe isto."

As veias na testa de Caesar saltam: "Tu só sabes falar por enigmas?"

Desde a última vez que Freya revelou quase abertamente a sua identidade, ele tentou comunicar com ela várias vezes, mas sempre que chegavam a questões cruciais, este sujeito respondia de forma vaga ou dizia coisas que pessoas normais não conseguem entender.

Freya: "Hihi, falar por enigmas é mesmo muito divertido!"

Caesar respira fundo: "Diz-me, qual é a tua relação com a minha mãe?"

Freya: "Nós somos irmãs unidas por laços profundos! Pequeno Cae, chama logo tia! [com as mãos na cintura e a rir]"

"Ela está morta."

A luz fluorescente branca e pálida ilumina o rosto sem expressão de Caesar, que digita mecanicamente no teclado.

"Se és realmente irmã dela, porque não te vi no funeral?"

Depois disso, há um longo silêncio.

Se o avatar da outra pessoa não estivesse sempre aceso e não tivesse escurecido, ele até suspeitaria que Freya tinha fugido outra vez.

Freya: "Saber para quê, não saber para quê? Às vezes, não saber é uma bênção; desfruta dos teus últimos momentos felizes. A tua mãe transformar-se-á naquela estrela brilhante no céu para olhar por ti. Tudo o que te posso dizer é para teres cuidado com as pessoas à tua volta; apunhalar pelas costas vindo da pessoa mais próxima é frequentemente o mais doloroso."

O avatar dela fica cinzento e escuro.

Caesar baixa o portátil em silêncio, deita-se sozinho na cama macia e olha de soslaio para o céu escuro fora da janela.

Esta noite é igual àquela noite: não há estrelas no céu, que está repleto de nuvens pretas.

Ele sente um pouco de frio, puxa a ponta do cobertor e fecha os olhos para adormecer.

...

...

"Senhor, dai o descanso eterno aos mortos, e iluminai as suas almas com a vossa luz eterna!"

"Senhor, os vossos filhos cantam o vosso nome em Sião e proclamam a vossa supremacia em Jerusalém!"

"Senhor, ouvi a nossa prece; todos acabarão por comparecer perante vós para serem julgados!"

"Senhor, concedei-nos a vossa misericórdia."

*Missa de Requiem*, a música católica usada para lamentar os mortos.

O sistema de altifalantes reproduz repetidamente este hino coral fúnebre, cujos cantos ecoam pelo enorme espaço, etéreos como um pássaro desgarrado.

Aqui é a Catedral de Milão, na Itália.

Um funeral grandioso e solene chega lentamente ao fim, e os enlutados dispersam-se um a um. A catedral gótica parece particularmente vazia neste momento, com cortinas cor de violeta penduradas na cúpula e ramos e mais ramos de rosas brancas avermelhados pela luz das velas.

O altar central está repleto de castiçais de prata, e no centro encontra-se um caixão hexagonal requintado.

A tampa do caixão é de vidro de cristal cristalino, para que os enlutados possam ver claramente o rosto do falecido.

Através do vidro de cristal, a dormir entre as rosas brancas, está uma mulher vestida com um longo vestido branco; ela é tão bela e tão serena que faz as pessoas pensarem por engano que ela está a tirar uma sesta, ao ponto de não ousarem fazer barulho por medo de perturbar o seu sonho tranquilo e belo.

Neste momento.

Em toda a catedral só resta um rapaz de onze ou doze anos.

Ele veste um fato preto bem ajustado, usa uma gravata borboleta branca requintada e tem um crucifixo pendurado no peito, com olhos azuis como o mar e cabelos loiros brilhantes como ouro.

O rapaz está debruçado sobre a tampa do caixão hexagonal, examinando atentamente a mulher lá dentro, e depois olha para cima, para a cúpula de dezenas de metros de altura.

Através das janelas de vidro da cúpula, ele consegue ver o céu noturno do lado de fora da catedral.

Não há estrelas esta noite, o céu está acumulado de nuvens pretas e os corvos grasnam de forma monótona e seca do lado de fora da catedral.

Para onde foi a estrela em que a mulher se transformou? Estará escondida por nuvens escuras?

Como o mundo está silencioso...

Tão silencioso que parece que só ele restou.

Mas há também muitas pessoas a sussurrar com sorrisos, copos de vinho de cristal a baterem uns nos outros, garfos de prata a baterem nos pratos, homens ébrios a convidar mulheres para dançar, os saltos finos das mulheres a baterem no chão...

Como se um banquete de demónios estivesse a decorrer invisivelmente.

Não muito longe daqui, está a decorrer um banquete.

De acordo com o costume da igreja, após o término do funeral e a partida dos convidados enlutados, os membros da família reúnem-se, com um padre a presidir a uma missa, seguida pela comunhão.

Este banquete é conforme a etiqueta, mas um pouco animado demais, barulhento e festivo, como uma grande celebração, parecendo tão estridente aos ouvidos do rapaz.

Eles estarão a celebrar a... morte da mulher neste caixão?

Claramente, este grupo de pessoas não quer que o rapaz saiba que estão tão felizes, por isso escolheram propositadamente a cave como local do banquete e fecharam cuidadosamente as pesadas portas de madeira.

Eles pensam que, num lugar que o rapaz desconhece, podem dar largas à alegria e festejar desenfreadamente.

No entanto, uma pequena sombra negra, invisível para as pessoas comuns, "desliza" pela fresta da porta.

É tão leve e tão fina, como um morcego recortado em papel; não há lugar neste mundo onde ela não possa chegar.