Capítulo Treze: Dez Dias e Dez Noites

Ao retornar à Academia de Magia Ernst, Linlei apenas pegou um embrulho que costumava utilizar e seguiu diretamente para os fundos da academia. Dentro daquele embrulho havia roupas, um cartão de cristal mágico e uma faca plana.

— Segundo, Quarto, vocês fiquem de olho no Terceiro — recomendou Yale.

George e Reynor assentiram, também preocupados com Linlei.

— Primeiro, e você, o que vai fazer? — perguntou Reynor.

Um brilho frio passou pelos olhos de Yale.

— Eu? Vou investigar por que aquela mulher sem visão, Alice, traiu o Terceiro. Quero saber quem é o bastardo que ousou roubar a mulher do meu irmão — disse Yale, levantando-se. — Vou agora mesmo para a Cidade Fenlai. Vocês cuidem bem do Terceiro para mim.

— Entendido — responderam Reynor e George.

Em seguida, Yale partiu com alguns guardas da família, deixando a Academia de Magia Ernst rumo à Cidade Fenlai. Quanto a Reynor e George, enfrentaram o frio e a neve para ir até os fundos da academia.

******

Montando cavalos velozes, Yale e seus guardas avançaram pela neve, chegando rapidamente à Cidade Fenlai. Ao entrar na cidade, Yale foi diretamente ao local da família, uma torre de nove andares, famosa por ser o hotel mais luxuoso de Fenlai.

Atrás do hotel havia pequenas casas exclusivas, não abertas ao público. Yale entrou numa dessas casas vermelhas de dois andares, de onde logo saíram cinco homens de meia-idade, elegantemente vestidos. Ao verem Yale, saudaram em uníssono:

— Jovem mestre Yale!

— Walter, onde está meu segundo tio? — perguntou Yale diretamente.

Dos cinco homens, apenas Walter vestia um manto preto. Ele respondeu respeitosamente:

— O senhor retornou à sede há sete dias. Por ora, sou eu quem cuida dos assuntos da Aliança Sagrada.

Walter sabia bem: desde que o jovem mestre Yale se tornou aluno da Academia de Magia Ernst, seu status na família aumentara consideravelmente. Yale era diferente dos demais membros; era descendente direto. Nem mesmo o segundo tio, responsável por todos os negócios da Aliança Sagrada, ousava negligenciar Yale.

— Se precisar de algo, jovem mestre, é só ordenar — disse Walter, deferente.

Yale ponderou brevemente e ordenou:

— Quero que investigue uma garota chamada Alice, na Rua Ganmo, Cidade Fenlai. Ela tem dezesseis anos e é aluna da Academia de Magia Weilin. Recentemente, começou a se envolver com um rapaz. Traga-me todas as informações sobre Alice e esse sujeito.

— Entendido, senhor. — Walter sorriu. — Se o jovem mestre gosta de Alice, eu poderia...

— Não é necessário — Yale cortou friamente. — Quero apenas informações, e rápido. Entendeu?

— Sim, senhor. — Walter percebeu que Yale estava realmente irritado.

...

Naquela noite, à luz bruxuleante das velas, Yale, de semblante fechado, sentava-se à mesa, bebendo devagar, claramente absorto em outros pensamentos.

De repente, passos apressados ecoaram. Walter entrou rapidamente, acompanhado de uma mulher fria, aparentando cerca de vinte anos. Ao chegar ao salão, Walter saudou:

— Jovem mestre Yale, já temos informações sobre Alice e o rapaz.

— Fale — ordenou Yale, impassível.

Walter olhou para a mulher, que respondeu respeitosa:

— Jovem mestre Yale, Alice tem dois namorados. O primeiro chama-se Linlei Baruch, nascido na Montanha Wu...

— Pare. Quero saber sobre o segundo — interrompeu Yale, franzindo o cenho.

— O atual namorado de Alice chama-se Kalan Debus, nascido na Cidade Fenlai, tem dezessete anos, é aluno da Academia de Guerreiros Weilin e guerreiro de quinto nível. Pertence à família Debus, uma das mais influentes do Reino Fenlai, e Kalan é seu herdeiro.

— Kalan Debus, família Debus? — Yale franziu as sobrancelhas. — Uma pequena família de um reino?

Walter, numa tentativa de agradar, explicou:

— No contexto do Reino Fenlai, a família Debus é considerada grande. Mas, em toda a Ilha Yulan, não passa de uma família insignificante.

— Ah, quero punir essa família Debus. Você consegue? — perguntou Yale, olhando para Walter.

— Muito fácil! — Walter sorriu. — Jovem mestre, talvez não saiba, mas a família Debus é parceira da nossa Câmara de Comércio Dawson no Reino Fenlai. Nos negócios do reino, nós ficamos com a maior parte dos lucros, eles com uma pequena parcela. Durante anos, ajudamos a enriquecer a família Debus.

— Então, a família Debus é parceira dos negócios da minha família no Reino Fenlai? — Yale sorriu, um toque de sarcasmo no rosto.

Walter assentiu:

— Exatamente, jovem mestre. Como sabe, a Câmara Dawson não monopoliza todos os lucros; temos parceiros em todos os grandes impérios e dezenas de reinos. É importante que eles também lucram um pouco.

Yale assentiu, ciente de que a família Dawson, dona da Câmara de Comércio Dawson, era uma das três maiores de toda a Ilha Yulan. Nem mesmo os quatro grandes impérios ou as duas alianças ousavam subestimar seus negócios. Esse era o motivo de Yale poder entrar na Academia Ernst por vias privilegiadas.

A Academia de Magia Ernst era respaldada pelo Tribunal da Luz, que alegava absoluta imparcialidade na seleção de alunos. Apenas famílias extraordinárias podiam obter favores do Tribunal da Luz.

A Câmara Dawson tinha como lema: "Todos podem lucrar". Em todos os impérios, alianças, reinos e ducados, mantinha parceiros, permitindo-lhes alguns benefícios.

Ser parceiro da Câmara Dawson era como embarcar num navio colossal. Veja a família Debus: com apenas um pouco de lucro dos negócios em Fenlai, tornaram-se os mais ricos do reino.

— Muitos outros clãs gostariam de substituir a família Debus como nossa parceira em Fenlai. Mas, como eles sempre colaboraram bem, nunca demos essa chance aos demais — explicou Walter, sorrindo.

Yale compreendeu o recado.

— Troque imediatamente o parceiro em Fenlai. Quero que pressione a família Debus! — ordenou Yale, com voz gélida.

— Sim, senhor — respondeu Walter prontamente.

Para Walter, vice-líder da Câmara Dawson na região da Aliança Sagrada, substituir um parceiro de um reino era tarefa fácil. Que dirá para Yale, descendente direto da família.

— Pobre família Debus — pensou Walter, silenciosamente.

******

Na retaguarda da Academia de Magia Ernst, a neve contínua cobria toda a montanha de branco. Entre as árvores densas, havia grandes pedras. Numa clareira, Linlei mantinha os olhos fechados, imóvel diante de uma enorme rocha.

O rato das sombras, Beibei, vigiava Linlei, silenciosamente, na neve.

George e Reynor, ali perto, trocavam olhares de dúvida.

— George, o que será que Linlei está fazendo? Ele está parado diante da pedra há um dia e uma noite. Chamamos, mas não responde, e não comeu nem bebeu. Se continuar assim, vai acabar mal — Reynor estava apreensivo.

George balançou a cabeça calmamente:

— Não se preocupe. O Terceiro é um mago de sexto nível, além de guerreiro. Sua constituição é excelente, e com os elementos da natureza compensando, pode ficar dias sem comer ou beber. Vamos continuar observando. Eu acredito que ele não é do tipo que se entrega à tristeza.

Reynor assentiu, concordando.

Eles não podiam imaginar o estado em que Linlei se encontrava.

Na verdade, Derin Kovatt também estava ali, embora Reynor e George não pudessem vê-lo. Observando Linlei, Derin pensava surpreso:

— Linlei parece ter atingido um novo patamar.

Como mestre escultor, Kovatt podia deduzir o estado de Linlei.

Linlei encarava a rocha à sua frente, com mais de dois metros de altura e três a quatro metros de comprimento. Observando atentamente suas linhas e padrões, percebeu que, apesar da aparência caótica, certas linhas eram destacadas em sua mente, reunindo-se naturalmente.

Esses padrões, vagamente, lembravam cinco figuras humanas.

Por um momento, as figuras transformaram-se em cinco Alices, e cenas diversas surgiam na mente de Linlei. Aos poucos, a rocha era esculpida mentalmente, tornando-se cinco esculturas femininas.

— George, veja, o Terceiro se mexeu! — exclamou Reynor, animado.

Linlei tirou a faca plana do embrulho, segurou-a na mão direita e, encarando a rocha, começou a movimentar-se. A faca tornou-se uma sombra de movimentos, e lascas de pedra voaram.

Sua mente fundia-se com a terra e o vento.

Linlei conseguia sentir claramente os padrões internos da rocha; cada movimento era preciso, como se medido cuidadosamente até o limite.

A faca ora se movia rapidamente, ora tocava com cuidado, ora deixava marcas suaves, ora arrancava pedaços com força.

— Lembro-me de quando, sob o ataque do javali sanguinário, você parecia tão vulnerável...

Em sua mente, Linlei revivia o momento do primeiro encontro com Alice; todo o sentimento era transmitido à faca. Ao redor, os flocos de neve giravam, e sua alma, pela primeira vez, fundia-se totalmente com a terra e o vento, absorvendo continuamente os elementos de ambos.

Linlei não pensava em mais nada, apenas extravasava sua emoção.

Aos poucos, o quinto do lado esquerdo da rocha era esculpido, formando uma figura feminina, ainda embrionária. Sem comer ou beber, Linlei continuava a esculpir sem pausa. Às vezes, movia a faca dezenas de vezes em instantes; outras, demorava minutos para traçar uma linha delicada.

...

Completamente imerso, Linlei não percebia que, desde que começou a esculpir, nunca estivera tão absorvido. Antes, nunca se entregava cem por cento; sempre esculpia ao longo de dias, podendo interromper a qualquer momento.

Agora era diferente. Linlei estava totalmente mergulhado no sentimento, na paixão pela escultura, sem perceber a necessidade de parar, comer ou beber. Esse estado absoluto de imersão fazia-o fundir-se com a natureza como nunca antes.

Nesse estado, sua força espiritual crescia a uma velocidade jamais vista — milhares de vezes mais rápido que o normal.

— Fundir-se completamente com a natureza, atingir o esquecimento de si... é maravilhoso! — Os olhos de Derin Kovatt brilhavam.

Dias passaram, Linlei seguia absorto, absorvendo elementos da terra e do vento para repor sua energia.

Em um piscar de olhos, dez dias e noites se passaram.

— Bum!

Os flocos de neve voaram para todos os lados, tendo Linlei como centro. De faca em punho, Linlei olhou calmamente para a escultura diante de si — a obra mais trabalhosa, maior e mais bem-sucedida de sua vida.

A escultura era composta por cinco figuras femininas, todas inspiradas em Alice:

Tinha o aspecto vulnerável dela em perigo,
O jeito doce conversando discretamente na varanda,
O olhar tímido do primeiro amor,
O encanto apaixonado do romance,
E a expressão fria do momento da separação!

— Um ano inteiro, tudo pareceu um sonho. Agora, finalmente despertei. Esta obra se chamará "Despertar do Sonho" — contemplou Linlei, sentindo a alma leve como nunca. Seu sentimento estava totalmente depositado na escultura.

E assim nasceu a escultura "Despertar do Sonho".