Capítulo Um: O Enigmático Círculo Mágico

Linlei também sentia que seu corpo havia melhorado muito em comparação ao passado; antes, era um guerreiro de quarto nível, mas agora saltara diretamente para o sexto nível. Esse era o dom dos Guerreiros do Sangue de Dragão. Claro, a dor que sentira recentemente ainda fazia seu coração tremer ao recordar.
— Linlei, tente experimentar o efeito da Dragonização — sugeriu Derin Covot, demonstrando grande interesse.
— Isso mesmo, chefe, tente logo! — disse Bebe, cheio de expectativa.
Linlei assentiu levemente; também estava curioso para saber até onde sua força chegaria em estado de "Dragonização". Imediatamente, concentrou o Douqi de Sangue de Dragão, cristalizado em seu abdômen, e então —
Correntes de líquido azul-escuro jorraram loucamente de seu dantian para todos os cantos do corpo.
Um som grave ecoou, e rapidamente escamas de dragão negras cobriram sua pele. Ao mesmo tempo, uma cauda de dragão negra, quase dois metros de comprimento, semelhante a um chicote de aço, surgiu na base de sua coluna, e espinhos emergiram ao longo de suas costas.
Comparado ao Dragão Blindado de Espinhos, a quantidade de espinhos nas costas de Linlei era um pouco menor, e seu comprimento também era ligeiramente inferior.
— Sinto como se tivesse força infinita por todo o corpo — Linlei não conseguiu conter a excitação; a sensação de poder era avassaladora. Um Guerreira do Sangue de Dragão, um dos quatro guerreiros supremos do continente de Yulan, e logo em seu início de treinamento já possuía força tão incrível.
De fato, digno de ser um guerreiro supremo!
— Agora minha força é dezenas de vezes maior do que antes — disse Linlei, estendendo a mão direita; naquele momento, o braço estava coberto de escamas e as unhas afiadas como lâminas.
Com um forte impulso das pernas, Linlei disparou como um raio, entrando diretamente na vasta caverna. De repente, cravou o braço na parede de pedra. Ouviu-se um estrondo, e pedaços de pedra desabaram. Penetrar a parede foi tão fácil quanto atravessar lama.
Muito forte.
Empolgado, Linlei deu um grito e chutou com força a parede lateral, abrindo grandes crateras, enquanto mais pedras despencavam do teto da caverna.
Impulsionando-se com as pernas, Linlei saltou para o alto.
Com os punhos, golpeou violentamente o teto da caverna —
Um estrondo! O topo da caverna rachou completamente, enormes blocos de pedra caíram, mas Linlei não se importou. Essas pedras não lhe causavam nenhum dano. Sua armadura de escamas negras era muito mais resistente que a Armadura de Jade.
Linlei tornou-se uma sombra negra em movimento, ora no chão, ora no ar, ora golpeando com força as paredes, ora desferindo socos violentos no teto, enquanto as pedras despencavam sobre ele.
Após algum tempo —
Linlei pousou no chão, saltando diretamente para a entrada do túnel.
— Vovô Derin, o que achou? — perguntou Linlei.
A força de um guerreiro, sem testes apropriados, era difícil de ser medida por qualquer um. Ao menos Linlei não tinha essa capacidade, mas o experiente Derin Covot podia estimar pelo estrago causado.
— Só em termos de força, diria que está no limiar do oitavo nível de guerreiro — disse Derin Covot, um pouco incerto. — Mas você se moveu muito rápido, talvez tenha herdado a velocidade do Dragão Blindado de Espinhos. Sua agilidade deve igualar a de um guerreiro ágil de oitavo nível. Quanto à defesa, sem testes, é difícil dizer.
Linlei assentiu levemente.
Sabia que sua "Dragonização" estava muito relacionada ao Dragão Blindado de Espinhos; era natural que suas características fossem parecidas.
— Quanto mais forte o Guerreiro do Sangue de Dragão de nosso clã, menor a diferença de poder entre as três formas. Agora sou um guerreiro de sexto nível, e a Dragonização me eleva ao início do oitavo nível. Segundo os livros, alguém com força de guerreiro de nono nível em forma humana pode atingir o limiar do domínio sagrado ao se Dragonizar. Se já possui força de domínio sagrado em forma humana, a Dragonização ainda é domínio sagrado, apenas com uma ligeira melhora no poder de combate.
Linlei compreendia bem o motivo essencial da Dragonização.
Essa transformação ocorria porque, em forma humana, seu corpo não era capaz de manifestar todo o potencial do sangue de dragão; só ao se Dragonizar podia liberar plenamente essa força.

Mas, ao alcançar o domínio sagrado e absorver completamente os efeitos do sangue, mesmo Dragonizado, o acréscimo de poder seria mínimo.
— Linlei, trate logo dos corpos das duas feras mágicas. Uma tem um núcleo mágico do domínio sagrado, a outra, o Núcleo de Dragão de nono nível — apressou Derin Covot.
O coração de Linlei disparou.
Nível nove e domínio sagrado?
Linlei sabia que o núcleo mágico de uma fera de nono nível valia cerca de cinco milhões de moedas de ouro — uma fortuna imensa, talvez equivalente à soma das riquezas de uma grande família da cidade de Fenlai.
Já um núcleo mágico de domínio sagrado era simplesmente inestimável.
— Certo — respondeu Linlei, mantendo a forma Dragonizada, correndo até o corpo do Urso Negro de Veias Púrpuras do domínio sagrado. Por causa dos ataques caóticos de Linlei contra as paredes e teto da caverna, muitos escombros haviam caído, cobrindo o corpo do urso.
Com um só movimento do braço coberto de escamas negras, Linlei lançou dezenas de grandes pedras para longe, expondo a metade superior e a cabeça do urso.
Com suas garras afiadas, tentou rasgar o couro do urso.
— Hrra! — forçou, mas o couro do urso sagrado não cedeu.
— Linlei, esta é uma fera do domínio sagrado. Mesmo Dragonizado, mal chegou ao oitavo nível. Tentar rasgar a pele dela é impossível — disse Derin Covot, sorrindo.
Linlei teve de admitir que era verdade.
— Veja, o urso tem muitos espinhos no corpo, muito afiados. Claro, nem com sua força você conseguiria perfurar a pele usando um desses espinhos. Mas repare, perto do olho, um espinho penetrou. Basta puxar o espinho e meter a mão pelo buraco; assim, poderá alcançar o núcleo mágico do domínio sagrado — explicou Derin Covot.
Para um Dragão Blindado, aquilo era só um espinho; para Linlei, parecia uma enorme estaca de vinte centímetros de diâmetro em sua parte mais grossa. Ao puxá-la, ficou um ferimento grande no rosto do urso. Por esse buraco, seria bem mais fácil procurar o núcleo mágico.
Afinal, a pele do urso era resistente, mas o interior do crânio não tanto.
Linlei puxou com força a estaca e, pelo grande ferimento, enfiou o braço coberto de escamas, procurando o núcleo mágico. A cabeça do urso era mesmo enorme; precisou enfiar metade do braço pelo buraco junto ao olho até encontrar o núcleo.
O núcleo mágico do domínio sagrado ainda tinha vestígios de sangue.
Era negro, do tamanho de um punho.
— Não tem nem um traço de energia sombria — surpreendeu-se Linlei. Se não soubesse que aquela pedra negra era o núcleo do urso, custaria a acreditar.
— O núcleo de uma fera do domínio sagrado tem sua energia completamente contida. O de nível nove também é assim — disse Derin Covot.
Linlei assentiu.

— Uma fera do domínio sagrado tem tesouros por todo o corpo; por exemplo, seus ossos das pernas são incrivelmente duros — suspirou Derin Covot. — Pena que você não tem força para rasgar a pele super-resistente dele.
Linlei assentiu, resignado.
Aquele urso era grande demais; ele não tinha como carregar o corpo embora.
— Um desperdício — comentou Bebe, de propósito.
Linlei sorriu: — Já está ótimo. O núcleo mágico é a parte mais valiosa de uma fera mágica, e um núcleo do domínio sagrado é um tesouro sem preço. Só por tê-lo já estou satisfeito, ainda mais tendo também o Núcleo de Dragão de nono nível — disse, dirigindo-se ao corpo do Dragão Blindado de Espinhos.

O corpo do dragão tinha um ferimento na cabeça; encontrar o núcleo não seria difícil.
Linlei enfiou as garras pelo ferimento.
— Ué?
Procurou cuidadosamente por um bom tempo, mas não encontrou o núcleo. Ficou intrigado.
— Como pode não haver núcleo? Que estranho — franziu a testa.
— Impossível. Nenhuma fera mágica fica sem núcleo, e um dragão sempre tem seu Núcleo de Dragão. Mesmo morta, o núcleo não desaparece — disse Derin Covot, incrédulo.
Mas Linlei de repente lembrou de algo:
Quando engolia o sangue do dragão, sentira um cristal gelado deslizar por sua garganta até o estômago. Naquele momento, tomado pela dor e desespero, não dera importância. Mais tarde, ao tomar a Erva de Coração Azul, a dor sumira de quase todo o corpo, menos de um ponto.
— Será que era o Núcleo de Dragão? — pensou.
Ainda se lembrava da sensação do cristal gelado descendo.
— Eu comi o Núcleo de Dragão? Isso não faz sentido. Segundo os registros do Manual Secreto do Sangue de Dragão, é preciso beber sangue vivo para despertar a linhagem; será que o núcleo também pode ser engolido? — Linlei não entendia, mas, de todo modo, já o havia ingerido e aparentemente não houvera efeitos colaterais.
Sorriu, resignado.
— O que comi não foi um Núcleo de Dragão, mas cinco milhões de moedas de ouro — lamentou para si mesmo.
— Chefe, veja isso! — a voz chocada de Bebe soou.
Linlei olhou para Bebe, que estava parado sobre um monte de pedras, olhando fixamente para o teto da caverna. Linlei saiu do túnel e também olhou para cima —
— O que é aquilo?
No topo da caverna, via-se um enorme pedestal negro, embutido no teto e ainda parcialmente coberto por pedras. Claramente, a destruição causada por Linlei expusera parte da estrutura.
O pedestal negro não o surpreendeu tanto quanto o que viu sobre ele:
O pedestal estava coberto por intricados padrões mágicos, de complexidade extrema. Era evidente que ali havia um círculo mágico, o mais complexo que Linlei já vira.
Se os círculos mágicos da Academia de Magia Ernst eram como uma pequena lâmina de vento, esse círculo era como uma “tempestade destruidora”.
No centro do pedestal negro, havia uma longa espada púrpura cravada de ponta-cabeça.
— Esse círculo mágico, como pode existir? — Derin Covot também apareceu ao lado de Linlei, olhando para cima. — Não é possível, como pode haver um círculo desses aqui? E ainda com uma espada estranha como auxílio.
Sempre tão sereno, Derin Covot estava agora completamente abalado. Em mais de mil anos de vida, jamais vira um círculo mágico tão aterrorizante; mesmo sem ter sido ativado, podia sentir seu poder ameaçador.
— Vovô Derin, esse círculo mágico é tão forte assim? — perguntou Linlei.
Derin Covot olhou para ele: — Forte? Mais que isso. Esse círculo tem um poder maior que qualquer magia proibida. Nunca vi nada tão complexo e misterioso, nem com tamanho poder. E ainda precisa de uma espada especial como suporte! Será que ainda acham que o poder dele é insuficiente?