Capítulo Vinte e Um: O Guerreiro de Sangue de Dragão

A dor intensa fez com que o corpo de Linlei se contorcesse em espasmos; toda a sua coluna vertebral vibrava, enquanto espinhos surgiam lentamente de sua espinha, atravessando a camada muscular e crescendo gradualmente. O sofrimento era tanto que Linlei não pôde evitar um rugido baixo, seu corpo suava copiosamente, e junto ao suor, escamas negras apareciam por toda sua pele. Cada escama era semelhante àquelas do Dragão Blindado de Espinhos, exceto pelo tamanho reduzido.

Linlei, rangendo os dentes, deixava escapar um som grave pela garganta, tentando aliviar a dor lancinante, enquanto, com uma vontade indomável, continuava a operar os segredos do “Compêndio do Sangue do Dragão”. O cristal de dragão, corroído repetidas vezes pelo sangue de guerreiro dragão, diminuía de tamanho, à medida que o sangue absorvia a energia negra contida no cristal, acelerando ainda mais a transformação do corpo—

Com um ruído sibilante, uma cauda coberta de escamas negras e manchas de sangue emergiu lentamente do final da coluna de Linlei, semelhante a um chicote de aço. “Por quê? Por que isso está acontecendo?” Linlei sentia as mudanças em seu corpo, especialmente nas costas e na testa, onde espinhos e escamas negras brotavam, e tudo aquilo o deixava profundamente atônito.

Segundo o que estava registrado no “Compêndio do Sangue do Dragão”, o guerreiro dragão possui três formas— A terceira, a forma completamente dracônica, cobre o corpo com escamas de dragão azuis, e até um chifre surge na testa. É o estado de maior poder, mas Linlei estava bem diferente daquela descrição. Seu corpo era coberto de escamas negras, não azuis, e os espinhos nas costas não deveriam existir; inevitavelmente pensou no Dragão Blindado de Espinhos.

A segunda forma é a semi-dracônica, menos poderosa que a completa, com apenas partes do corpo transformadas. A primeira é a forma humana, normalmente mantida pelos guerreiros dragão, sendo a menos poderosa das três.

Segundo o Compêndio, ao formar o “Qi de Sangue do Dragão” pela primeira vez, o corpo entra incontrolavelmente na terceira forma. Essa primeira mutação é extremamente dolorosa, mas acontece só uma vez; nas transformações seguintes, não há dor.

Dentro de Linlei, um líquido azul-escuro, quase negro, espalhava-se por todo o corpo, sendo absorvido por cada músculo e veia, aprimorando a constituição física a uma velocidade assustadora. Essa evolução rápida era também uma fonte de sofrimento terrível.

“Maldita raça dracônica.” Linlei amaldiçoava internamente. “Certamente são eles os culpados; caso contrário, os antepassados teriam registrado nos livros os efeitos de beber sangue de dragão vivo e suas precauções.” Quanto mais pensava, mais irritado ficava.

O Compêndio do Sangue do Dragão da família continha contradições evidentes: dizia que ninguém havia conseguido usar sangue vivo de dragão, mas afirmava categoricamente que o método era eficaz. Isso era um paradoxo claro. Quatro ou cinco mil anos atrás, quem sabe como era a família. Linlei não tinha ideia!

“Certamente foi pressão dos dragões, obrigando os antepassados a omitir o processo de transformação ao beber sangue vivo.” Linlei estava perdido; sua forma dracônica era claramente diferente daquela obtida através do método tradicional descrito nos livros.

“Minha força de vontade é grande demais... Por favor, deixe-me desmaiar logo.” Linlei desejava perder os sentidos, pois assim teria algum alívio.

“Ahhh—”

De repente, Linlei estremeceu novamente; os dedos das mãos e dos pés doíam profundamente, e as pontas dos dedos tornaram-se afiadas, como versões reduzidas de garras de dragão. A dor de crescer garras era tão intensa que Linlei mal podia sentir o próprio corpo.

A sensação de vertigem tomou sua mente, ele fechou os olhos e sua consciência mergulhou num sono profundo.

Com estrondo, Linlei caiu ao chão.

“Desmaiou.” Derlin Covalt, ao lado de Linlei, observava-o e não pôde deixar de admirar: “Que extraordinário. Quem diria que o ancestral de Linlei, Baruc, teria esse poder de transformação dracônica.”

Derlin Covalt franziu o cenho, murmurando para si: “É curioso... além dos guerreiros dragão, existem mais três guerreiros supremos. No meu tempo, não existiam esses quatro guerreiros; pouco depois de minha morte, todos eles surgiram ao mesmo tempo.”

Com sua sabedoria milenar, Derlin Covalt achava difícil compreender esse fenômeno. “Baruc, o ancestral de Linlei, conseguiu matar o Imperador Hidra; seu poder deve ter sido tão grande quanto o meu, talvez maior.” Derlin Covalt conhecia bem o Imperador Hidra; a linhagem das hidras era terrível, e seus imperadores sempre foram poderosos do ápice do domínio sagrado.

Nem ele próprio tinha confiança para derrotar um Imperador Hidra.

“Aquele pequeno rato sombrio também não é comum.” Derlin Covalt voltou-se para Bebê, que descansava incrustado na parede de pedra, recuperando forças. “O Dragão Blindado de Espinhos é o mais forte entre os dragões de nível nove; este chamado Sadius era do ápice do nono nível. Seu golpe final seria fatal até para uma besta mágica de nível nove, mas o pequeno rato resistiu.”

Derlin Covalt ficou surpreso. Chegou até a suspeitar...

“Será que este pequeno rato sombrio não é um rato sombrio, mas um rato devorador de pedra?” Derlin Covalt sabia bem: entre as bestas mágicas ratos, há dois grupos—devoradores de pedra e sombrios. Os devoradores de pedra são numerosos, variando do primeiro ao oitavo nível; os ratos sombrios são do terceiro ao oitavo nível.

A vantagem dos ratos sombrios é “velocidade e garras afiadas”. A dos devoradores de pedra é “defesa e garras cortantes”.

“O devorador de pedra tem pequeno porte e, em seu nível, é o mais resistente entre todas as bestas mágicas. Um devorador de pedra de nível oito pode ter defesa comparável ao Dragão Blindado de Espinhos de nível nove!” Derlin Covalt sabia o quão formidável era essa criatura.

Apesar do tamanho diminuto, sua pelagem oferecia uma defesa assustadora.

Entre todas as bestas mágicas—dragões, ursos, hidras e outras—a pequena criatura, se de igual nível, era a mais resistente.

“Bebê provavelmente já está no nível oito. Se fosse um devorador de pedra de nível oito, poderia sobreviver a esse golpe, eu acreditaria. Mas Bebê não é um devorador de pedra; eles têm pelagem dourada no nível oito.” Derlin Covalt estava cheio de dúvidas.

“Pelagem negra, velocidade espantosa e defesa incrível? Muito estranho.”

De repente, Derlin Covalt arregalou os olhos.

Um nome terrível surgiu em sua mente!

“Será que este pequeno rato sombrio está relacionado com... com ‘Aquele’ da Floresta das Trevas, ao nordeste do continente Yulan?” Derlin Covalt ficou surpreso; em seu tempo, apenas dois grandes poderes o deixavam impotente.

Ele era considerado entre os cinco maiores do continente Yulan, mas apenas o primeiro e o segundo eram incomparáveis. Ninguém sabia ao certo quem era o primeiro ou o segundo; um era o “Pilar do Império Yulan”, cuja presença garantia a sobrevivência do império, por mais decadente que fosse.

O outro era o mestre da Floresta das Trevas.

O Império Yulan, após unificar o continente no ano Yulan C1, fragmentou-se até o cenário atual de duas alianças e quatro impérios. Na época da unificação, o maior herói humano já era renomado.

“O mestre da Floresta das Trevas é o mais forte entre as bestas mágicas; dizem que aprecia especialmente os ratos mágicos. Será que este pequeno rato extraordinário foi criado por ele?” Derlin Covalt conjecturou.

Mas tudo que sabia sobre os grandes poderes do continente remontava a mais de cinco mil anos.

Naquela época, havia dois seres de poder absoluto: um humano, outro uma besta mágica. Todos os demais só podiam admirá-los à distância.

Mas... e hoje, cinco mil anos depois?

“Talvez os ratos mágicos tenham sofrido algum tipo de mutação. Pode ser.” Derlin Covalt tentou se tranquilizar.

Ele olhou para Linlei e Bebê, assentindo levemente: “Um descendente de guerreiro dragão e um rato sombrio mutante. O que será do futuro de ambos?” Derlin Covalt estava curioso; talvez, ao lado de Linlei, seus dias não fossem tão solitários.

O túnel subterrâneo estava em silêncio.

O corpo inconsciente de Linlei continuava a se transformar, o Qi de Sangue de Dragão acumulando-se abaixo do umbigo, formando uma estrutura similar ao cristal de dragão. Bebê também recuperava-se lentamente.

...

Três dias depois.

Linlei abriu os olhos e levantou-se abruptamente.

Estava completamente nu; suas roupas haviam sido destruídas durante a primeira transformação. De volta à forma humana, parecia uma pessoa comum.

“Enfim, voltei ao normal.”

Embora o Compêndio do Sangue do Dragão afirmasse que era possível recuperar a forma humana, só ao vivenciar a transformação Linlei sentiu-se aliviado. Afinal, sua forma era diferente da descrita pelos antepassados.

“Chefe, acordou!” A voz clara e familiar soou em sua mente.

Linlei, feliz, virou-se; Bebê saltou para seus braços, e só então sentiu paz. Quando Bebê foi ferido pelo Dragão Blindado de Espinhos, Linlei realmente teve medo.

Temia que o rato sombrio, seu companheiro de infância, morresse.

“Bebê, você está bem?” Linlei examinou Bebê cuidadosamente e percebeu uma discreta ferida no abdômen, quase imperceptível por causa da pelagem.

Bebê riu: “Estou ótimo! Eu, Bebê, vou ter medo daquele verme?”

“Chefe, ué, você não tem nenhum ferimento? Nem uma cicatriz no rosto!” Bebê exclamou, surpreso.

Foi então que Linlei percebeu seu próprio corpo.

“De fato, como está no Compêndio, a primeira transformação remodela todo o corpo, inclusive a pele.” Ele não tinha sequer um arranhão, encontrando-se em perfeição absoluta.

Sentindo a força pulsar em seu corpo, Linlei emocionou-se.

“Que poder incrível!” Ele percebia que sua força física era pelo menos dez vezes maior que antes. Ao ativar a linhagem de guerreiro dragão, sua constituição aumentava enormemente; mesmo na forma humana, era muito mais forte que antes.

Apertando o punho, o Qi de Sangue de Dragão foi impulsionado naturalmente, e Linlei golpeou a parede de pedra ao lado.

“Estrondo!” O impacto foi como aço contra pedra; a parede cedeu, formando uma cratera, com rachaduras se espalhando ao redor.

“Nível seis! Linlei, sua forma humana atingiu o poder de um guerreiro de nível seis!” Derlin Covalt saiu do Anel do Dragão, sorrindo para Linlei.