Capítulo 110: O Demônio que Perturba o Mundo

É verdade! Se as pessoas precisam ser alfabetizadas, como saberiam que existe uma turma de alfabetização se nem sequer sabem ler?

Os olhos de Luna se arregalaram lentamente e sua boca formou um "o" perfeito. Após um longo momento, ela perguntou:

— Mas, para usar um megafone, não seria necessário que houvesse pedestres passando? Em frente à nossa instituição, não passam duas pessoas por dia, quanto mais gente para olhar para dentro.

Dei um suspiro suave:

— Deixe-me perguntar: qual é o seu horário de expediente atual nessa instituição de caridade?

Luna respondeu sem hesitar:

— Das nove às cinco, com uma hora de intervalo. Sei que algumas empresas adoram explorar funcionários por mais de dez horas, mas não sou uma patroa sem coração. Qualquer benefício que eu tenha, certamente compartilharei com meus funcionários!

Senti-me um tanto impotente:

— O problema está justamente aí. Estamos em um pequeno condado. No seu horário de funcionamento, a maioria das pessoas que precisam de alfabetização está trabalhando. Como elas viriam até aqui? O melhor horário para o atendimento seria o intervalo do almoço e o período entre as cinco e as sete da noite. Mais tarde do que isso não funciona, pois, depois de trabalhar o dia todo, muitas ainda têm tarefas domésticas. Além disso, no inverno faz frio; por volta das oito, quem precisa descansar já está em casa. Não dá para esperar que elas estudem até tarde e depois voltem para casa sob o vento gélido.

Luna ficou estupefata:

— Então eu estava enganada? Preciso ajustar o cronograma para algo que se adapte melhor ao público em geral?

Assenti vigorosamente:

— Exatamente. O ideal são três ou quatro horas de ensino fixo por dia, com o restante do tempo organizado de forma flexível. Quando as pessoas souberem que existe uma instituição de proteção voltada apenas para mulheres, elas virão naturalmente quando precisarem de ajuda. E mais uma coisa: essa ideia de oferecer ovos para atrair alunas não é boa. Não superestime o comportamento dessas mulheres de vilarejos remotos. Você não vê nos noticiários como, nas cidades, os idosos furam filas e se empurram para ganhar brindes? Você pode usar o megafone, mas nunca ofereça benefícios financeiros. Entendeu?

Luna refletiu por um momento e assentiu. Parecia ansiosa para partir. Empurrei-a para fora e observei o jovem motorista, que esperava há muito tempo, ajudá-la a entrar no carro. Desta vez, prestei atenção e notei que, como ela havia dito, ela tinha uma aversão extrema ao contato com homens. Mesmo que o motorista nem a tivesse tocado, ela franziu a testa repetidamente.

Acenei para me despedir, quando uma figura surgiu ao meu lado:

— Irmã, as pessoas já foram embora. Você está arrependida? Acha que aquela moça, que tem um sorriso tão bonito, seria sua companheira ideal?

Não suportei mais e dei um peteleco na testa de Anran:

— Já terminou o dever de casa?

Anran cobriu a cabeça, ofendida, e saiu. Lancei um olhar ao redor e ouvi um estalo nítido: a tampa do vaso de porcelana de lótus se fechou firmemente.

Muito bem, agora tenho duas crianças em casa. Uma mais levada que a outra, ambas esperando para ouvir minhas fofocas. Isso é cabível?!

Arregacei as mangas, tirei o pequeno Quarenta, que parecia ofendido, de dentro do vaso e o coloquei ao lado da curiosa Anran, começando a ensinar o conteúdo do primeiro ano. Independentemente de qualquer coisa, se entraram na minha loja de artigos funerários, não importa se gostam de estudar ou se levam jeito, analfabetos não serão! Vão estudar, sim!

No dia seguinte, Anran colocou a mochila nas costas e seguiu o endereço para assistir às aulas na instituição de Luna. Talvez por ser a primeira aluna, foi com a mochila vazia e voltou cheia de materiais escolares e lanches. Anran estava empolgada ao compartilhar comigo os acontecimentos do dia:

— Há três professoras! Uma senhora muito bondosa e duas moças jovens. A irmã Nana também queria ensinar, mas disse que ainda não estava pronta, que não podia pegar no giz, e que me ensinaria mais tarde... Ah, e o moço que veio com a irmã Nana ontem estava lá na porta fazendo a segurança! Todos são muito simpáticos; perguntaram o que achei da aula, como deveriam gravar o anúncio do megafone e pediram para eu gravar uma versão no dialeto local.

Anran baixou a cabeça, cerrou os punhos e sua voz tremeu:

— Eu nunca soube que merecia tantos elogios... Parece que não sou uma pessoa inútil.

Crianças sensíveis são assim mesmo. Balancei a cabeça, impotente, e coloquei um lingote de papel no cesto:

— Você nunca foi inútil, apenas foi alvo de uma educação opressora demais. Esforce-se nos estudos e não desperdice a bondade deles.

Anran assentiu com determinação e sentou-se ao meu lado para fazer a lição de casa. Eu observava enquanto dobrava os lingotes, dando algumas orientações de vez em quando. Aquela noite de inverno era longa, mas ter alguém fazendo o dever de casa e me acompanhando na dobra dos papéis trazia uma nova esperança.

Dias depois, Anran chegou em casa trazendo Luna, que estava exausta, com o rosto abatido, mas com os olhos brilhando de entusiasmo. Assim que entrou, Luna compartilhou a boa notícia:

— Fui ao Condado de Pingyang, retirei o registro de Anran e regularizei tudo. Você continuará tendo aulas comigo e, quando chegar a época do exame de admissão, você prestará! Anran, confie no nível da nossa instituição. A Dona Chen, que você costuma chamar, é uma professora contratada especificamente para isso! O nível cultural dela é superior ao da maioria das pessoas!

Anran assentiu, também muito emocionada. Finalmente, senti um peso sair do meu peito. Mas, então, vi Luna sorrir misteriosamente para mim:

— Adivinha que notícias recebi sobre a família Bai enquanto buscava os documentos?

Luna era uma garota alegre e brincalhona, então entrei na brincadeira. Ao insistir, recebi uma notícia bombástica: Bai Yaozu estava encrencado!

A voz de Luna carregava um tom de diversão e um certo contentamento:

— Eu sabia! Com um nome desses, só podia dar nisso. Para mim, ele é um demônio. E ainda por cima com o sobrenome Bai, é um desastre completo! Desta vez, ele foi pego por gente de um cassino. Realmente, ele "honrou" a família de uma forma peculiar!

Cassino? Pego? Ao ouvir essas palavras, lembrei-me imediatamente do conjunto de dominós que comprei para ele e de sua obsessão pelo jogo. Então, ele realmente se meteu em problemas?

Ao notar meu olhar curioso, Luna não fez mais suspense:

— Enquanto os pais daquele garoto estavam na delegacia, ele roubou dinheiro dos esconderijos da casa e foi para um cassino clandestino. Passava o dia todo lá, não ia à escola e nem voltava para casa. Depois que os pais saíram, a situação não melhorou. Segundo eles, ele roubou os últimos vinte mil que tinham e torrou tudo. E ele não parou por aí; mesmo sem dinheiro e viciado, ele esperava os pais dormirem e pulava a janela para ir ao cassino, onde começou a roubar. Desta vez, ele se deu mal porque roubou o dinheiro de alguém perigoso e acabou tendo a mão direita decepada.