Capítulo Treze: Estado de Verão (Parte Dois)

No décimo primeiro mês do primeiro ano de Guangming, no dia vinte e oito, realizou-se o grande casamento de Shao Shude.

Os documentos de união e os presentes de noivado já haviam sido tratados previamente, e a família da noiva enviou a jovem esposa à sua nova residência recém-adquirida em Xiazhou, devolvendo também a carta de resposta ao casamento. Como Shao Shude não tinha parentes mais velhos, coube a Zhuge Shuang receber a resposta, e então ele próprio, junto com Zhe Zongben, que veio pessoalmente, escolheram a data auspiciosa para a cerimônia — ambos não desejavam atrasos, concordando em apressar o matrimônio.

Assim que anoiteceu, Shao Shude vestiu seu traje de noivo com a ajuda dos servidores da casa. Conforme o costume, ele deveria ir pessoalmente à casa da nova esposa, portando uma vela, montado a cavalo. Os acompanhantes seguiram em duas carruagens, e uma carruagem elegantemente decorada vinha por último, destinada ao retorno da noiva.

O restante do ritual era longo e intricado. Ao chegar à porta da casa da noiva, Zhe Zongben veio recebê-lo, agradecendo aos convidados, e então conduziu o noivo para dentro. Seguiu-se mais um conjunto de agradecimentos, músicos começaram a tocar e dançar, e todo o processo durou uma a duas horas.

Alguém havia explicado a Shao Shude toda a sequência, mas no momento mal conseguia se lembrar, realizando cada etapa apenas com a orientação dos demais. Após concluir esse ciclo, chegou o momento da noiva ir de carruagem para a casa do marido. Shao Shude conduziu pessoalmente a carruagem por um trecho, depois a entregou ao cocheiro, retornando em outra carruagem à residência, onde aguardou à porta.

E, nesta ocasião, a noiva não usava o tradicional véu vermelho. Era a primeira vez que Shao Shude via Zhe Fang'ai, sua noiva. Ela era alta, de rosto delicado, com uma beleza marcante, e mantinha a cabeça baixa, parecendo tímida diante dele. Ele sentiu-se secretamente aliviado; embora o casamento com a família Zhe fosse inevitável, em seu íntimo desejava uma esposa bela, não era?

Na rua em frente à casa, uma multidão de populares se aglomerava para pedir dinheiro de boas-vindas. Quando a carruagem da noiva se aproximou, Fan He, acompanhado de soldados, distribuiu moedas e tecidos, dispersando a multidão para permitir a passagem, cumprindo o tradicional ritual de “bloqueio da carruagem”, em que os espectadores obstruem o caminho e solicitam presentes ao noivo.

Zhuge Shuang trouxe também generais e oficiais do gabinete para assistir à cerimônia na residência de Shao. Shao Shude estava tão ocupado que mal sabia se Tuoba Sigong comparecera; provavelmente sim, afinal não seria de bom tom faltar ao evento do comandante.

O último ato do casamento era a cerimônia de consagração. Conforme a tradição, primeiro se reverenciava os deuses, depois os ancestrais no templo familiar, e por fim os pais. Não havia ainda a etapa do “reverenciamento mútuo dos esposos”, que só se tornaria comum mais tarde, perto da era das Cinco Dinastias; por agora, apenas algumas regiões adotavam esse costume.

Após a cerimônia, Shao Shude soltou uma dupla de gansos previamente preparada, simbolizando a paz, enquanto a noiva, sentada sobre a sela, reforçava o significado. Com isso terminado, o casal entrou no quarto nupcial, onde já aguardavam vinho de união e carne assada, realizando o ritual do banquete conjunto.

“Digna esposa,” disse Shao Shude, servindo-se uma colherada do vinho amargo e bebendo, usando o título formal.

“Meu senhor,” respondeu Zhe Fang'ai, também bebendo e encarando-o com ousadia.

Nesses tempos, os casamentos arranjados eram mesmo desconcertantes; os recém-casados só se viam durante a cerimônia. Zhe Fang'ai não ousara observá-lo antes, mas agora, a sós no quarto, podia satisfazer sua curiosidade.

Já era noite profunda, os convidados haviam chegado antes do noivo e já haviam terminado a refeição. Fan He, com seus soldados, guardava os arredores. No pátio dos fundos, além dos empregados, não havia mais ninguém.

“Digna esposa.” Shao Shude aproximou-se e tomou a mão de Zhe Fang'ai. O que se seguiu está oculto por normas e leis do Estado.

No dia seguinte, normalmente haveria o ritual de reverenciar os pais. Mas Shao Shude era sozinho, então foi dispensado; o casal apenas se curvou perante o espelho, encerrando o procedimento.

Zhe Fang'ai, agora esposa da família Shao, educada desde pequena para isso, tomou naturalmente o comando dos criados para organizar a casa. Shao Shude, vendo sua destreza, não interferiu, indo ao salão principal, onde pediu a Fan He que chamasse Song Le e Chen Cheng.

“Parabéns ao senhor pelo casamento.”

“Felicidades ao comandante pela nova esposa.”

Ambos chegaram sorrindo e congratulando-o.

“Sentem-se, Fan He, mande alguém preparar chá,” Shao Shude respondeu, acenando e continuando: “Tenho assuntos em mente, por isso chamei vocês para discutir, relacionados à decisão do comandante de marchar ao sul para enfrentar os rebeldes.”

“Para ser franco, o comandante me trata com imensa generosidade. Se ele quiser que o Exército de Tielin marche ao sul, certamente o acompanharei,” Shao Shude declarou sem rodeios. Song Le ponderou, enquanto Chen Cheng franziu o cenho, evidenciando que haviam conversado sobre isso na noite anterior.

“Já que o senhor pensa assim, não me cabe opinar,” Song Le respondeu após algum tempo. “A nobreza do comandante está no coração do senhor, é algo comum.”

“Mas o comandante é responsável por dezenas de milhares em Suizhou,” Chen Cheng continuou, “Tuoba e seu povo, antigamente apenas em Yanfu, depois conquistaram Changze em Xiazhou, com pastos ricos e salinas, tornando-se mais fortes, sendo agora a principal tribo dos povos de Pingxia. Comandante, se permitirmos que conquistem Xiazhou, com cidades fortificadas, recursos, gado e soldados, sua força se consolidará, impossível de controlar. Limitado a Suizhou, como pretende agir?”

Song e Chen alternavam, demonstrando que já haviam discutido isso entre si.

“Tuoba Sigong veio ontem?” Shao Shude, incomodado, perguntou.

“Sim, veio com seu irmão Sijing, trouxeram centenas de cabeças de gado como presente, gesto generoso. Mas não ficaram para a festa, partiram cedo,” respondeu Chen Cheng.

“Talvez possamos convencer o comandante a levar Tuoba Sigong ao sul?” Shao Shude sugeriu após hesitar.

“Difícil,” ambos balançaram a cabeça.

“Vocês certamente têm soluções,” Shao Shude levantou-se e começou a andar pelo salão, hábito adquirido de Qiu Weidao.

“Que tal solicitar que o imperador ordene Tuoba Sigong a organizar suas tropas e marchar com Zhuge ao sul? Se ele recusar, o império ficará insatisfeito e talvez surja uma oportunidade no futuro,” Shao Shude propôs, consciente de que era apenas uma solução parcial.

Song Le acariciou a barba, organizando pensamentos, enquanto Chen Cheng respondeu direto: “Ainda não é suficiente.”

“É imperfeito, mas que situação é perfeita?” Shao Shude decidiu, dizendo: “Se eu fosse o comandante, deixaria Zhongfang em Xiazhou para manter a ordem, garantindo a retaguarda. Levaria apenas tropas confiáveis ao sul, controlando os soldados aliados e buscando uma chance de enfrentar Huang Chao. Se Zhuge Zhongfang ficar, com três mil soldados em Xiazhou, o comandante só poderá levar o Exército Tielin. Os soldados de Jinglue e os de Tuoba, ele mal pode controlar. Entre as seis mil tropas das duas cidades e as quatro mil de Tielin, qual escolheria?”

“Ontem o supervisor Qiu já sabia do que Feng Yin relatou,” Song Le disse após Shao Shude terminar, “Hoje alguém partirá para Chang'an, elogiando a competência militar do senhor, recomendando-o para assumir o comando de Xiazhou e Suizhou — o império não aceitará. Agora, precisamos também sugerir que Tuoba Sigong organize suas tropas e marche com Zhuge. Tuoba certamente irá atrasar, hesitar, causando desagrado imperial. Comparando, o senhor ganhará temporariamente vantagem sobre Tuoba Sigong perante o imperador e seus ministros. Se conseguir algumas vitórias, talvez essa dificuldade seja superada.”

Era um plano com algum mérito. Tuoba Sigong era astuto, com a vantagem de comandar sua tribo e influenciar pequenos grupos dependentes, tendo grande autonomia para recusar ordens imperiais. Mas sua desvantagem era a falta de influência na corte, sendo facilmente suprimido pelos superiores.

Já Shao Shude tinha o oposto: influência na alta esfera, mas precisava obedecer ao império, sob pena de complicações. Com os favores de Zhuge Shuang, Shao Shude também desejava protegê-lo.

A estratégia militar é justamente explorar as forças próprias e compensar as fraquezas, usando a vantagem na corte para superar a desvantagem de ter de seguir Zhuge em campanha, buscando oportunidade em meio ao risco.

Nada é fácil nesta vida. Cultivar é simples? Fazer negócios é simples? E questões de poder e prosperidade familiar, envolvendo vidas e destinos, são ainda mais complexas. Não se pode resolver Tuoba Sigong apenas com influência na corte; é preciso força própria, e para enfrentar Huang Chao, é indispensável conquistar resultados notáveis.

“Song Le, Chen Cheng, vocês devem retornar logo a Suizhou e preparar tudo,” Shao Shude ordenou, decidido. “Suizhou é minha base. Song Le, após a semeadura da primavera, mobilize parte da população para limpar os canais e abrir terras cultiváveis. Nada grandioso, para evitar revoltas, e não temos tantos recursos. Chen Cheng, ao voltar, faça um inventário de tecidos, dinheiro, armas; providencie o que faltar, não quero que, no dia da expedição, falte suprimentos, pois não conseguirei conter os soldados se se agitarem.”

“Quanto ao comandante e ao supervisor Qiu, preciso visitá-los mais vezes, preparando tudo,” concluiu Shao Shude. “Depois, retornarei ao estado. No próximo mês, quero inspecionar o Exército Tielin e as tropas locais.”