Capítulo Dez: Capital Imperial (Parte Um)

No oitavo dia do décimo primeiro mês do primeiro ano de Guangming, Huang Chao tomou a cidade de Ru. Os dignitários do governo, ao verem que as províncias do Henan não agiam, perceberam que a situação era grave e finalmente decidiram conceder a Huang o tão almejado título de comandante do exército de Tianping, solicitado já no ano anterior. Contudo, seria tarde demais?

Após abandonar seu posto, Feng Yin foi direto ao mercado comprar vinho e carne, apressou-se a voltar para casa e pediu à esposa que preparasse uma refeição. Sentou-se para beber, tentando afogar as mágoas. A vida em Pequim era muito inferior à que desfrutava em Hedong. O salário mensal era escasso, mal suficiente para alimentar toda a família. Relações sociais militares eram impensáveis, pois a bolsa era sempre vazia.

Às vezes, Feng Yin se perguntava se ainda era digno do nome da família. Por que suas duas primas viviam sem preocupações, com abundância, enquanto ele se esforçava no exército, com tantas dificuldades? Todos eram filhos da família Feng de Hezhong, mas, ah!

“Meu senhor, hoje a pequena tia veio novamente, só chorou.” Ao servir os pratos, a senhora Liu suspirou.

“O que ela fez desta vez? É por causa de Wei Gun?” Feng Yin, irritado, largou o copo e perguntou.

“Wei Gun passa os dias buscando cargos, correndo por toda parte, já sem dinheiro e não se rende. Chegou ao ponto de vender em segredo o enxoval da pequena tia para buscar oportunidades.” Liu, que havia consolado sua cunhada por toda a tarde, expressava clara empatia.

“Wei é de família nobre de Julu, e minha irmã também tinha bens, já gastaram tudo?” Feng Yin se surpreendeu.

“Parece que sim.” Liu não tinha certeza, mas pelo estado da cunhada acreditava ser verdade.

Feng Yin sentiu-se como se clamasse ao céu sem resposta. Quando estava em Hedong, dedicou-se até a exaustão, e por isso sofreu ferimentos graves, apenas para conseguir algum dinheiro. Wei Gun, com sua esposa, veio de Julu para a capital trazendo muitos bens, mas já os esgotaram. Realmente não sabia o que pensar.

“Conseguiram algum cargo?”

“Não. Os filhos adotivos de Tian Lingzi são insaciáveis, tratam os cargos como mercadoria rara, impossível que concedam facilmente.”

“Wei é de família grande, não podem voltar para Xingzhou? Ser oficial de condado seria suficiente! Meu primo também é oficial em Chang’an, não é?” Feng Yin censurou.

Liu apenas suspirou, sem palavras.

“Obcecado por cargos, desperdiçou os estudos na academia!” Feng Yin bebeu um grande gole de vinho, furioso.

Ele lutava para sustentar a família, convivendo com oficiais do exército da elite imperial que só sabiam comer, beber e se divertir. E seus dois parentes... Wei Gun se autoproclamava erudito, mas suas ações eram risíveis. Sua irmã, neta de Lu de Fanyang, filha de Zheng de Xingyang, educada desde pequena, casou-se com tal sujeito, uma vergonha.

“Chega desse assunto.” Feng Yin, irritado, continuou bebendo.

“Meu senhor, ouvi dizer que o exército da elite imperial vai marchar. Isso é verdade?” Liu sentou-se, preocupada.

“É verdade.” Feng Yin levantou o olhar, fitou a noite que se adensava do lado de fora, demorou-se e disse: “O imperador quer enviar as tropas locais e do exército imperial para guardar Tongguan. No exército, dizem que An Lushang, com apenas cinquenta mil homens, enfrentou Gexu Han com cento e cinquenta mil e não conseguiu defender. Agora, Huang Chao tem seiscentos mil, como podemos resistir? Todos irão para a morte.”

Ao ouvir isso, Liu quase chorou. Embora mulher, sabia que os soldados do exército imperial não eram treinados para combate e não serviam para grandes batalhas. Se Huang Chao marchasse para o oeste, quem poderia detê-lo?

“Hoje o imperador inspecionou os soldados, Tian Lingzi recomendou o general Zhang Chengfan como vanguarda, enviando dois mil e oitocentos arqueiros para Tongguan. Nos próximos dias, outros seguirão...” Liu ficou sem palavras. Vinda de família militar, sabia bem dos perigos da guerra. Aqueles soldados do exército imperial, aos seus olhos, só serviam para intimidar, mas em batalha logo seriam expostos. Como sobreviveriam aos dias que viriam?

No dia seguinte, sem precisar assumir o posto, Feng Yin dormiu até tarde, sendo acordado pelo barulho das crianças. Levantou-se contrariado, comeu qualquer coisa e saiu a passear.

A Chang’an de agora transmitia inquietação. Ao passar pela porta de uma casa, ouviu choro, espiou e reconheceu o velho conhecido Cui Quan, arqueiro do exército imperial, e seu filho, ambos chorando desconsolados, ignorando quem os visse. Feng Yin ficou ainda mais irritado.

Ambos estavam registrados como soldados, mas nunca tinham ido ao acampamento. Pagavam mendigos do hospital do templo para servi-los no exército, e as recompensas do imperador eram todas retidas por eles. No dia a dia, vestiam-se bem, pareciam imponentes, mas agora, na iminência da batalha, os mendigos não conseguiam nem se manter de pé. Zhang Chengfan não seria enganado, e percebendo o perigo, pai e filho choravam em casa, certos da morte.

Feng Yin, furioso, chutou um pedaço de telha. Até sua esposa sabia que o exército imperial não era capaz de lutar, o que os dignitários pensavam?

Andou sem rumo pelas ruas, tudo o que via e ouvia o fazia afundar ainda mais. Soldados recrutando pobres para ir à guerra em seu lugar, outros embriagados, ou preparando-se para fugir para condados próximos. Ninguém queria ir a Tongguan para resistir ao inimigo.

Sem perceber, chegou perto do acampamento militar. Os camaradas ficaram surpresos ao vê-lo, mas apenas acenaram e se afastaram. No acampamento, havia tumulto; rumores de que o imperador não poderia pagar recompensas fizeram muitos saquearem os bens do exército e fugirem. Alguns até vendiam suas armas e armaduras para conseguir dinheiro e escapar, sem saber para que os compradores queriam tais objetos, provavelmente para saquear e não para resistir aos invasores.

Suspirando, Feng Yin voltou para casa, sentou-se por um bom tempo e finalmente ordenou: “Esposa, nestes dias arrume o que for necessário e leve as crianças para Hezhong.”

“Para Hezhong?” Liu se assustou. “Wang Chongrong se rebelou recentemente, não está tranquilo lá.”

Feng Yin passou a mão na testa. “Foi um erro meu.”

“Meu senhor também acha que não se pode ficar em Chang’an?” Liu indagou. Os sogros estavam em Hezhong, era um bom destino, mas Wang Chongrong se rebelou, o comandante Li não conseguiu controlar, soldados saqueando por toda parte, era arriscado ir.

“Se Huang Chao vier, Chang’an será destruída, não se pode ficar aqui.” Feng Yin afirmou. “Procure um condado próximo para se refugiar, quanto antes melhor. Avise os tios, que partam sem hesitar. Você sabe, dos soldados do exército imperial, se um em dez serve para lutar já é muito, não dá para confiar neles.”

“Dizem que Huang Chao tem grandes ambições, talvez não saqueie nada?” Liu hesitou. Sua família era militar, pai e irmãos oficiais do exército imperial, sempre viveram em Chang’an. Para onde ir agora?

“Ingenuidade!” Feng Yin repreendeu. “Quanto mais controlados em Henan, mais violentos serão em Chang’an. Não espere clemência, saques e violência contra mulheres são quase certos. Não precisa discutir, amanhã vá à casa, leve o essencial, armas e armaduras, e se refugie num condado ao norte.”

Não sabia por quê, mas Feng Yin instintivamente queria fugir para o norte, talvez imaginasse que lá seria mais seguro.

Com isso, Feng Yin sentiu um peso sair dos ombros. Em tempos de caos, proteger a família já era uma sorte. Quem fosse o imperador pouco importava, só desejava a segurança dos seus.

À tarde, a família Cui passou apressada pela porta, também fugindo. Feng Yin sorriu amargamente, sem saber se o general Zhang conseguiria reunir soldados suficientes para guardar Tongguan. Recrutar civis não funcionaria, os habitantes de Chang’an já estavam derrotados, nem se comparavam aos de Jinyang, que ao menos podiam se unir para combater soldados rebeldes. E os de Chang’an, o que fariam?

Bebeu mais um pouco e dormiu meio dia. Ao entardecer, ouviu choro no salão. Era sua prima. Feng Yin, resignado, vestiu-se e saiu. “Já te aconselhei a voltar para Julu, agora só chora, de que adianta? Chang’an será destruída em breve, ficar aqui é arriscar ser levada pelo exército de Huang Chao.”

“Não assuste a pequena tia.” Liu repreendeu o marido, mas também se inquietou. A prima era de família nobre, bela e culta, não tão erudita quanto a outra prima casada com um doutor, mas ainda assim muito admirada. Se o exército de Huang Chao chegasse, ambas poderiam ser capturadas. Neste mundo, as mulheres eram tratadas como objetos, como gado, raptadas e trocadas. Nem as filhas dos nobres ou as concubinas do imperador estariam a salvo.

“O que Wei Gun fez agora?” Feng Yin sentou-se e perguntou.

A prima apenas chorava. Liu, sem alternativa, suspirou e disse: “O marido da pequena tia ouviu dizer que Tian Lingzi tem todos os comandantes das três províncias sob seu controle e aconselhou o imperador a ir para Shu, prometendo grandes recompensas para quem o acompanhasse. Mas falta dinheiro e oportunidades. Um dos filhos adotivos de Tian Lingzi, ao ver a beleza da pequena tia, tentou persuadir Wei Gun a oferecer a esposa.”

“Absurdo!” Feng Yin explodiu. “Amanhã arrume tudo e volte para Xingzhou.”

“Com o exército de Huang Chao saqueando o leste, para onde ir? Melhor levar a pequena tia conosco para se refugiar num condado próximo.” Liu sugeriu.

“Só nos resta isso.” Feng Yin acenou, não queria mais se envolver nesses problemas. “Amanhã vou procurar o doutor Li. Desde que voltei de Jinyang, ando desanimado, mas agora a situação exige ação. Talvez haja chance de ser nomeado novamente. Se conseguir comandar tropas, seria excelente. As oito províncias do noroeste têm quase duzentos mil soldados, certamente são mais capazes que o exército imperial.”

“Isso é urgente, meu senhor deve tratar com prioridade.” Liu, vinda de família militar, compreendia a gravidade e respondeu prontamente.