Capítulo 111: O Inesperado

Cortaram-lhe a mão direita?

Isso foi realmente muito bem feito!

Desde a primeira vez que Brilho Branco foi à loja de incensos e cavalos de papel e revirou meu caixa à procura de dinheiro, eu já estava preparado para fazer exatamente isso!

Não imaginava que, embora eu tivesse poupado Brilho Branco uma vez, alguém acabaria cuidando daquela mão por mim!

Senti uma satisfação imensa. Luna também sorria, os olhos brilhando, e continuou:

— Quando fui até lá, aquele maldito acabara de ter a mão decepada e estava internado, deitado no hospital, depois de perder sangue demais.

— Enquanto o médico o tratava, descobriu que, sempre que o deitavam de costas, ele começava a berrar. Depois de examiná-lo com mais atenção, perceberam que, quando o infeliz pulou o muro do segundo andar da própria casa, havia espetado as nádegas nos cacos de vidro fincados no alto do muro.

— E o sujeito nem se importou com o próprio estado. Apertou o traseiro e foi direto para o cassino. Mesmo sangrando, ainda queria jogar cartas.

— Sinceramente, não sei como alguém pode desenvolver um vício tão grande em apostas!

Ouvi em silêncio o relato de Luna e, de certa forma, entendi por que Brilho Branco havia se tornado daquele jeito:

— Ele sempre foi um demônio mimado pela família, acostumado a fazer o que bem entendia. Cresceu cometendo todo tipo de atrocidade, com os valores completamente distorcidos. Já gostava de jogar e apostar; bastava alguém instigá-lo um pouco e, como os pais não estavam por perto para educá-lo, transformar-se nisso era apenas uma questão de tempo.

— E depois? — perguntei. — Ele perdeu a mão direita e ficou por isso mesmo? Os pais dele também não são boa gente. Não fizeram nada? Além disso, se ele roubou tanto dinheiro de casa para jogar, a família provavelmente já não tinha economia alguma, não é? E as despesas do tratamento no hospital? Não houve problema para pagá-las?

Luna primeiro assentiu, depois balançou a cabeça algumas vezes, como se não tivesse muita certeza:

— Você não viu. O braço direito de Brilho Branco não foi simplesmente cortado na altura de um dedo, algo que ainda pudesse ser recolocado. Deceparam-no pela raiz, junto com parte do ombro. Quem fez aquilo empregou toda a força, decidido a lhe dar uma lição. Como ele poderia ter sido salvo?

— Quanto aos pais dele... de fato, não fizeram nada. Só ficaram arrasados, chorando aos prantos e correndo de um lado para o outro para juntar dinheiro. Eu tinha ouvido de você sobre os feitos gloriosos dos dois, então fiquei bastante apreensiva quando fui buscar o registro familiar. Mas eles estavam tão abatidos pela falta de dinheiro que, quando lhes dei dez mil, entregaram o documento sem resistência. Não houve complicação alguma.

Ao ouvir a primeira parte, ainda senti certa satisfação maldosa. Mas, quando cheguei ao fim, instintivamente percebi que havia algo errado.

Eu sabia muito bem que tipo de pessoas eram aqueles dois. Depois dos encontros que tivemos, não seria exagero chamá-los de escória. Agora que o filho precioso deles havia sofrido um acidente, simplesmente engoliram a humilhação e ficaram apenas chorando e tentando juntar dinheiro?

Eu imaginava que, mesmo que isso lhes custasse a vida, eles arrancariam pelo menos um braço do responsável.

Será que eu os havia julgado mal? Ou a pessoa que decepara o braço de Brilho Branco era alguém contra quem eles não ousavam se voltar?

Pensei por alguns segundos, mas não cheguei a conclusão alguma. Então disse a Luna:

— Esqueça. Não vale a pena pensar tanto nisso. Agora que a família deles está enfrentando problemas, terão de cuidar dos próprios assuntos.

— Assim não terão tempo para nos incomodar, e Serena também poderá estudar tranquila.

Luna assentiu, concordando comigo. Depois de terminar uma xícara de chá e me contar as novidades, foi embora tão depressa quanto havia chegado.

Tudo parecia enfim ter voltado aos eixos.

Durante o dia, eu ficava na loja de incensos e cavalos de papel, confeccionando oferendas de papel e dobrando lingotes de papel. Serena saía cedo todos os dias para ter aulas com Luna e voltava para casa depois de escurecer. Assim que terminava a lição de casa, começava a ensinar o Quarentinha a ler. Quando ele ficava com sono, sentava-se ao meu lado para dobrar lingotes. Dessa forma, os dias transcorriam com tranquilidade e conforto.

Cerca de dez dias se passaram. Naquela noite, depois do jantar, vi diante da loja alguém que jamais esperava encontrar.

Era um homem corpulento, alto e robusto. Não importava o quanto tentasse se esconder na escuridão da noite, aquela imensa camada de gordura era impossível de ocultar.

Era meu tio.

Assim que o vi, chamei Serena para subir. A figura hesitou por um instante, antes de avançar lentamente pelas sombras, aproximando-se pouco a pouco da loja.

Era, de fato, meu tio.

Mas havia algo muito diferente nele.

Haviam se passado apenas pouco mais de dez dias desde nosso último encontro, mas parecia que toda a energia vital havia sido drenada de seu corpo. De repente, ele envelhecera mais de uma década.

As bochechas antes lisas e gordurosas estavam muito mais murchas. Talvez por ter sido consumido pelas preocupações, a gordura espalhada por seu corpo também havia diminuído bastante, fazendo-o parecer uma versão encolhida de si mesmo.

O pior era que, embora tivesse emagrecido por baixo da pele, ela não se ajustara ao novo corpo. A pele e a carne pendiam frouxas ao lado do rosto, dando-lhe uma aparência assustadora.

Contive com dificuldade a surpresa e permiti que ele entrasse para conversar.

Mas meu tio apenas chegou aos degraus diante da loja e parou.

Como eu não tomei a iniciativa de falar, ele também permaneceu em silêncio. Ficamos olhando um para o outro. À luz que escapava do interior da loja, pude observar claramente seus olhos profundamente vermelhos e a ferocidade estampada em seu rosto. Meu coração deu um salto, e compreendi que algo grave havia acontecido.

Por isso, fui o primeiro a falar:

— Veio pedir dinheiro?

— Quanto?

O estado mental daquele homem estava evidentemente diferente do de antes. Eu não sabia o que havia acontecido com ele naqueles dias, mas todo o seu corpo transmitia a disposição de lutar até que ambos perecessem.

Ele viera sozinho, caminhava de maneira um tanto estranha e, de tempos em tempos, levava a mão direita às costas. Sem dúvida, trazia alguma arma consigo.

Naquele momento, enfrentá-lo de frente seria o mesmo que jogar lenha ao fogo. O melhor seria acalmá-lo um pouco, oferecer-lhe alguma vantagem e, ao mesmo tempo, mostrar-lhe os limites.

Enquanto eu pensava nisso, vi meu tio evidentemente respirar aliviado. Então ele disse:

— Quero dinheiro. Cem mil.

Franzi a testa ao ouvir aquela quantia. Meu tio, porém, mantinha os olhos vermelhos e fixos em mim. No instante em que franzi o cenho, metade de seus ombros começou a tremer. Em seguida, sua mão direita se moveu ligeiramente em direção às costas.

— Cem mil? Não é uma quantia pequena. Mesmo que fique parado diante da minha loja, esse dinheiro não vai aparecer. Já que veio me procurar, conte-me o que aconteceu. Talvez eu consiga pensar em uma maneira de ajudá-lo.

Soltei um longo suspiro. Diante daquele tio coberto de uma aura sinistra, à beira de perder o controle e me espancar, eu acabara recuando um passo.

Ao ouvir minhas palavras, meu tio permaneceu em silêncio durante muito tempo. Seus lábios tremeram por vários instantes antes de ele dizer:

— Meu filho, Brilho Branco, foi ferido por alguém. Precisamos de dinheiro para salvá-lo.

Eu já havia imaginado que se tratava disso. Assenti e fiz uma estimativa aproximada das despesas do tratamento de Brilho Branco nos últimos dias.

— Não são necessários cem mil. Eu sei que Brilho Branco teve o braço direito decepado. Considerando o tempo que passou, ele já deveria estar fora de perigo. A menos que precisem comprar uma prótese caríssima, não há motivo para gastar tanto.

— Não. Não foi o braço direito.

Meu tio berrou de repente, interrompendo-me.

A pele de seu rosto tremia quando ele disse:

— Desta vez foi o braço esquerdo e a perna direita.

— Ontem cortaram o braço esquerdo e a perna direita dele.

— Ele ainda está internado.

— Aquela velha desgraçada! Não lhe bastou levar o braço direito. Agora quer a vida do meu filho!

Não sabia o que escrever, então mandei muitos beijinhos para vocês, meus queridos.

A grande trama finalmente começou a se desenrolar~