Capítulo 121: Um Amor Não Correspondido

Depois da prova, a aula terminava; na sexta-feira não havia aula de reforço à noite.

Cheng Xing e seus amigos saíram da escola e combinaram de ir ao banho público.

Por causa do frio, no norte as pessoas não tomavam banho com tanta frequência, e, comparado a usar o aquecedor em casa, preferiam ir ao banho público para relaxar na água quente. Mesmo na cidade, em 2010, poucos tinham aquecedor em casa.

Ao chegarem ao banho público, pagaram a entrada e receberam uma pulseira na recepção.

A chave na pulseira servia para abrir os armários.

Porque, ao ir ao banho, era preciso guardar as roupas trocadas e objetos de valor como celular e carteira no armário; deixar na cama só por comodidade era arriscado, pois poderia ser furtado facilmente.

Cheng Xing, antes, por preguiça, deixava as roupas na cama do vestiário.

O dinheiro que estava no bolso dessas roupas chegou a ser roubado.

Depois de tirar as roupas e trancar os pertences no armário, os rapazes entraram na área do banho.

Ao chegar à piscina, Cheng Xing tocou a água, que estava muito quente.

“Isso está quente demais,” comentou Zhou Yuan.

“Melhor quente, é mais confortável,” respondeu Zhao Long com um sorriso.

Cheng Xing entrou e, após se acostumar com a temperatura, que no começo parecia escaldante, relaxou na água quente por um tempo, sentindo muito conforto.

Depois do banho, eles foram para a sala de descanso.

Não tinham pressa para sair; enrolados nas toalhas, pegaram seus celulares e dinheiro nos armários. Zhao Long trocou algumas notas por moedas e foi até a máquina caça-níqueis na sala.

Ele apostou dois yuans, colocando tudo em tomate e laranja, e ganhou dez yuans.

Apertou o botão de devolver moedas e dezenas de moedas caíram.

A máquina caça-níqueis era um entretenimento indispensável nos banhos públicos de lá.

Não só nos banhos, mas em Ancheng, pequenos supermercados e até restaurantes, por volta de 2010, tinham essas máquinas, e muitas pessoas apostavam algumas rodadas sonhando em ganhar muito com pouco.

Se ganhasse e soubesse parar, dava para lucrar um pouco.

Mas quem parava de verdade após ganhar?

No fim, acabavam perdendo cada vez mais.

Na vida passada, Cheng Xing gostava desse tipo de jogo e perdeu muito dinheiro com eles.

Mas essas máquinas só existiam até cerca de 2014, 2015, quando foram desaparecendo da cidade.

Zhao Long, depois de ganhar, não parou e apostou mais moedas.

Em cerca de vinte minutos, perdeu cem a duzentos yuans.

Naquela época, essa quantia dava para alimentar Jiang Luxi por um ou dois meses.

Ele ficou frustrado e apostou mais moedas, tudo na esperança de virar o jogo.

A sorte parecia estar do lado dele; a máquina começou a rodar repetidamente, mas no fim, os símbolos não ficaram do lado que ele apostou, o que o deixou furioso.

“Droga, não jogo mais,” disse Zhao Long.

“É tudo armadilha, por que você ainda joga? Já vi o Cheng jogar, às vezes ganha, mas no final perde tudo,” comentou Zhou Yuan.

Os rapazes se trocaram e saíram do banho.

Depois do banho, sentiam-se revigorados; talvez pelo tempo na água quente, mesmo com o vento frio da noite, continuavam aquecidos.

Pelas ruas familiares de Ancheng, Cheng Xing acompanhou-os caminhando, algo que não fazia há muito tempo.

Na época do ensino médio, eles andavam assim, meio arrogantes e descolados.

Mas naquela época, não eram só Zhou Yuan e Zhao Long, mas um grupo de quinze ou vinte.

Com as mãos nos bolsos, caminhavam lado a lado à noite, achando aquilo muito legal e estiloso.

Às vezes, ao ver garotas bonitas, Zhao Long e os outros assobiavam para elas.

“Faz tempo que não ando na rua assim com o Cheng,” riu Zhou Yuan.

Desde o início do semestre, isso tinha sumido.

No primeiro e segundo ano do ensino médio, eles sempre se reuniam aos sábados e domingos.

“Cheng, tem que estudar direito, senão como vai conquistar Chen Qing? Ela sempre odiou você ser desleixado e ficar só enrolando na escola. Mas olha, dessa vez você ficou em primeiro na prova de chinês e tirou nota máxima na redação. A atitude dela em relação a você já mudou,” disse Zhao Long.

Zhou Yuan sorriu.

Agora Chen Qing começava a se interessar de novo.

Mas Cheng Xing não tinha tanta certeza se ainda gostava dela como antes.

Antes, ele não conseguia se aproximar da melhor garota da escola por causa do baixo desempenho acadêmico. Se agora ele melhorasse, Chen Qing não seria nada demais; ele deveria mirar na garota mais fria e bela da escola.

Jiang Luxi tinha uma origem muito humilde, até inferior à de Chen Qing, e pior que a de quase todos na escola.

Zhou Yuan conhecia amigos pobres, mas nunca viu uma família mais pobre que a de Jiang Luxi.

Mesmo assim, ela foi aprovada para a Universidade Huabing com bolsa, quase sempre ficando em primeiro lugar em todas as matérias.

Ter determinação não é tudo, nem talento.

Quando se tem ambos.

Quase todos na escola acreditavam.

Jiang Luxi certamente trilharia seu próprio caminho.

Essa garota sem nenhum apoio familiar teria o melhor futuro da escola.

Embora fosse solitária e fria.

Mas como a lua no céu, nenhum garoto realmente a odiava.

E assim como a lua fria, ninguém conseguiria alcançá-la.

Mas para Zhou Yuan, que admira muito Cheng Xing, achava que se Cheng estudasse sério e melhorasse suas notas, talvez ele conseguisse conquistar essa lua brilhante no céu estrelado.

Além disso, desde aquela noite, quando Jiang Luxi escreveu a resposta no quadro negro, ela já o tratava diferente dos outros na escola.

Depois de caminhar um pouco, eles comeram num restaurante, passearam pela margem do rio An e depois se separaram.

Estava muito frio.

Chegando em casa, Cheng Xing foi direto para a cama.

O fim do semestre em Ancheng finalmente lhe permitiu dormir cedo e bem.

Dormiu cedo e acordou cedo.

Quando se levantou, viu que os pais já estavam acordados.

Olhou no relógio e eram apenas seis da manhã.

Com o fim do ano se aproximando, os pais ficavam cada vez mais ocupados.

Às vezes viajavam a trabalho por vários dias.

Depois de se arrumar, viu que os pais já tinham saído de carro.

Saiu para correr e, ao voltar, viu Jiang Luxi chegando de bicicleta.

“Sete horas, você chegou cedo de novo,” disse Cheng Xing.

No inverno, amanhece tarde e escurece cedo, o dia é curto e a noite longa.

Por exemplo, hoje, só anoiteceu depois das seis.

Ela chegou pouco depois das sete, certamente para não ser vista.

“O boletim meteorológico diz que pode nevar de manhã, e se nevar, vai ficar difícil de andar,” explicou Jiang Luxi.

“Ah,” respondeu Cheng Xing, que não tinha acompanhado a previsão do tempo e não sabia que iria nevar.

Mas lembrava que em 2010 e 2011 nevara muito em Ancheng; a partir de 2012, a neve diminuiu e, nos anos seguintes, quase não caía mais.

“Não fique parada na porta, empurre a bicicleta para dentro,” disse Cheng Xing.

Ele abriu a porta e Jiang Luxi entrou com a bicicleta.

“Venha comer, abriu uma loja de pães na rua antiga, comprei alguns,” disse ele.

Jiang Luxi balançou a cabeça: “Não quero, você come.”

“Você já comeu?” perguntou Cheng Xing.

“Não,” balançou a cabeça ela.

“Então não tem medo de passar fome?” ele questionou.

Ela tirou um inhame assado da cesta da bicicleta e respondeu: “Isso já é suficiente para mim.”

Lembrou-se que da primeira vez que ela estudou em casa, comeu exatamente isso.

Cheng Xing também comia inhame assado quando era criança.

Quando ia para a escola no vilarejo, a pé por meia hora, seus avós lhe davam um inhame assado ou arroz com açúcar para o café da manhã.

Depois que os pais começaram a ganhar mais dinheiro, o café da manhã dele passou a ser algo no valor de dois yuans na lanchonete da cidade; em 1999, com dois yuans dava para comer bem e comprar alguns doces.

Ele gostava muito dos pães da cidade, que na época custavam cinquenta centavos por dois grandes pães, com óleo de pimenta, muito saborosos.

Ao passar pela nova loja de pães na rua antiga, lembrou da infância e comprou alguns.

Mas agora era 2010, quem ainda comia inhame assado no café?

Jiang Luxi começou a comer o inhame em silêncio.

Antes, ele não teria como ajudar.

Mas agora sim.

Cheng Xing olhou para o corpo magro dela, que tirava a casca e mordia o inhame devagar.

Foi até ela e perguntou: “Está gostoso?”

“Hum,” respondeu Jiang Luxi com um aceno.

“Deixe eu provar.” Cheng Xing pegou o inhame da mão dela e deu algumas mordidas rápidas.

“Realmente é gostoso,” limpou a boca com um sorriso.

Jiang Luxi olhou para ele com seus olhos claros e limpos.

Não nevava hoje, o tempo estava bom, o sol brilhava nas copas das árvores, espalhando uma luz suave e delicada.

A luz tocava o rosto de Jiang Luxi.

Por estarem tão perto, Cheng Xing podia ver o quão bonita era aquela face.

Via o brilho dourado do sol em sua pele.

Podia até distinguir cada fiozinho de pelos iluminado em seu rosto.

Essa garota parecia não pertencer a este mundo, como a lua no céu, pura e etérea.

Cheng Xing voltou para o quarto e pegou dois pães ainda quentes.

“Acabei de comer seu inhame, é a troca justa, aqui estão os pães para você,” disse entregando-os.

Jiang Luxi olhou para os pães, que reluziam sob a luz dourada do sol, e um leve rubor surgiu em seu rosto.

Ela já tinha descascado e mordido várias vezes o inhame.

“A troca justa, um inhame por dois pães, deve valer, né? Agora você pode comer,” disse Cheng Xing.

Jiang Luxi ficou em silêncio.

“Não sei o que aconteceu, talvez nossa relação ainda não seja de total confiança para conversarmos sobre tudo, mas de qualquer forma, eu comi seu inhame sem permissão. Ou você come esses dois pães, ou eu te pago pelo inhame,” falou Cheng Xing.

Ele tirou cinco yuans do bolso.

“Seu inhame é grande, assado, no mercado deve custar dois ou três yuans, e considerando que você pedalou por mais de uma hora no frio para trazer, tem que pagar o frete também. Mas como somos colegas, vou ser generoso, cinco yuans está bom,” disse, estendendo o dinheiro.

Jiang Luxi olhou surpresa para o dinheiro.

Seu inhame não era grande, na verdade era pequeno.

Ela tinha pouco apetite, então escolheu um pequeno para assar.

Para não fazer barulho com a panela e acordar a avó, ela assou o inhame fora de casa.

Por isso, um inhame tão pequeno não custaria dois ou três yuans.

E quem pagaria frete por um inhame frio?

Jiang Luxi apertou os lábios e disse: “Eu não consigo comer tudo.”

Ela certamente não aceitaria os cinco yuans de Cheng Xing.

“Então me dá os pães, eu te compro um copo de soja,” sorriu ele.

“Ok,” respondeu Jiang Luxi, entregando um pão.

Cheng Xing trocou o pão por um copo de soja para ela.

“Não fique aí fora, entre para comer, cuidado para não pegar frio,” disse ele.

“Hum,” respondeu ela, assentindo.

Entraram e Jiang Luxi começou a comer o pão ainda quente.

Depois de comer o pão e beber o soja quente, sentiu o estômago mais confortável e o frio no corpo diminuiu.

“Algo aconteceu recentemente que eu não sei?” perguntou Cheng Xing.

“Não!” Jiang Luxi negou com a cabeça.

“Sim, aconteceu.” Ele suspirou. “Se não tivesse acontecido, nossa relação não estaria assim, pelo menos antes éramos amigos.”

“Mas esses últimos dias, você não me trata diferente dos outros,” olhou nos olhos dela. “Eu achava que, com esforço, poderíamos nos tornar amigos, mas parece que era só ilusão minha.”

Seu rosto ficou triste, depois riu de si mesmo: “Acho que não somos feitos para ser amigos. Melhor continuar como antes, só professor particular e colegas.”

Jiang Luxi certamente não mudaria tanto de atitude de uma hora para outra.

Algo aconteceu, mas ela não dizia o que.

Então, se é assim.

Melhor não ser amigo.

Essa mudança repentina de frieza mexeu com o coração de Cheng Xing.

Principalmente porque antes de mudar, ela tinha ajudado ele secretamente no quadro negro.

Jiang Luxi apertou os lábios, olhou para ele e disse: “Tuan, Tuan Tuan Yuan morreu.”

“Como morreu?” Ele franziu a testa, curioso.

“Morreu de frio.” Os olhos dela já estavam cheios de lágrimas.

Vendo as lágrimas nos olhos de Jiang Luxi, Cheng Xing sentiu uma dor no peito.

Estendeu a mão, tirou os óculos dela e limpou as lágrimas devagar.

“Desculpa, eu não sabia disso,” falou com voz suave.

...

(Fim do capítulo)