Capítulo 130: Veja que bela promessa

Cao Mao não estava tentando enganar seu mestre de propósito. O problema principal era sua pouca idade. A Imperatriz Viúva Guo talvez confiasse nele, mas não necessariamente ouviria os conselhos de uma criança. Wang Xiang talvez o valorizasse, mas jamais acreditaria que seguir um menino traria algum futuro; afinal, a lealdade dele era direcionada à Imperatriz!

Diante dessa situação, Cao Mao só podia usar o velho Wang para manipular a Imperatriz, e a Imperatriz para persuadir o velho Wang. Cao Mao sentia que o melhor era evitar que eles tivessem contato direto, mantendo-se como o único mensageiro; sem sua coordenação, a aliança entre os dois desmoronaria instantaneamente. Para a segurança de todos, às vezes ele era forçado a fingir ser um tolo diante de seu mestre. E, certamente, seu mestre não se importaria com isso.

Embora a situação fosse urgente, Wang Xiang não negligenciava as aulas. Naquele dia, ele discorria sobre os princípios dos sacrifícios. Os ritos sacrificiais eram de suma importância naquele momento; diferentes objetos e oficiantes exigiam padrões e cerimônias distintas. Até mesmo as estações do ano influenciavam as cores e a quantidade das oferendas. Os estudiosos dos períodos Wei e Jin elevaram o misticismo da dinastia Han Oriental ao extremo; grande parte do chamado "Estudo do Mistério" consistia em explicar essas questões sobrenaturais. Embora Cao Mao não tivesse interesse nisso, ele se esforçava para memorizar cada detalhe. Enquanto não tivesse força para romper com essa corrente de pensamento esotérico, o melhor era tentar se integrar a ela; nunca se sabia quando esse conhecimento seria útil.

Cao Mao não esquecia de buscar o aprimoramento de suas capacidades. A enorme sensação de crise nunca desaparecia, pois ele simplesmente não acreditava que aquele homem, Sima Shi, estaria prestes a morrer de doença.

Era o final do primeiro ano do período Zheng-yuan; faltavam poucos dias para o segundo ano. Na história, Sima Shi morrera no mês intercalar do segundo ano. Sua causa de morte não fora apenas a doença, mas o susto causado por Wen Yang, que parecia um deus descido à terra, o que fez seu estado de saúde deteriorar rapidamente. Agora, Wen Yang ainda nem havia entrado em cena, e Sima Shi estaria prestes a morrer de doença? Impossível! Mesmo que ele estivesse "enviando bênçãos" (provocando estresse) a Sima Shi ultimamente, a condição dele não poderia estar pior do que quando seu olho saltou da órbita. Ele estava fingindo!

Essa imensa sensação de crise impedia Cao Mao de relaxar. Ele estava ocupado melhorando suas habilidades: treinava artes marciais com Cheng Ji, estudava cultura com Wang Xiang e, claro, aproveitava para aprimorar sua atuação. No restante do tempo, dedicava-se a estreitar laços com todos no palácio, fortalecer sua conexão com a Imperatriz e armar ciladas para a família Guo. Cao Mao sentia que, em certo sentido, era mais atarefado do que o próprio Sima Shi.

Wang Xiang apreciava muito seu aluno. Ele era um monarca irrepreensível, dotado de uma inteligência extraordinária. Fossem os clássicos ou os ritos sacrificiais, ele aprendia tudo rapidamente, superando muito o que o próprio Wang Xiang fora em sua juventude. E, o mais importante, ele sabia esconder suas intenções e fingir quando necessário. Será que esse rapaz não percebia as intenções dos membros da família Guo? Era muito provável que ele estivesse usando o nome de seu mestre para semear a discórdia entre a Imperatriz e aqueles homens! Mas Wang Xiang não se irritava; ter um aliado competente era algo bom.

Que pena, pensou ele; se este jovem tivesse nascido em tempos de paz, talvez não fosse menos que o Imperador Wen da dinastia Han. Mas, sendo ambos "Imperadores Wen", o da dinastia Wei comparado ao da dinastia Han deixava muito a desejar. Um ascendeu ao poder em tempos de crise, salvou a nação e criou a paz; o outro ascendeu em tempos de paz, esforçou-se para destruir tudo e criou a crise.

Wang Xiang encerrou a aula do dia, e Cao Mao aprendeu muito sobre os rituais. Wang Xiang era talentoso; o que acabara de ensinar era essencial para alguém que aspirasse ao cargo de Ministro dos Ritos.

— Vossa Majestade, na verdade, o caso de Sima Zhi pode não ser algo ruim — disse Wang Xiang. — Zhen De não é Guo De; ele foi adotado por outra linhagem há muito tempo, que relação isso tem com a Imperatriz? Vossa Majestade disse que Sima Shi trouxe Sima Zhi ao palácio para controlá-lo, dividir a Imperatriz e impedi-lo de ter herdeiros. Acredito que há mais um motivo.

— Desejo ouvir os ensinamentos do mestre!

Wang Xiang semicerrou os olhos: — A Imperatriz acaba de despertar a ambição de governar o mundo, mas ainda não tem poder suficiente. Se Sima Shi insistir em casar essa moça com Vossa Majestade, a Imperatriz certamente se oporá, e terá que enfrentar Sima Shi diretamente. Não creio que ela seja páreo para ele. Se ela fracassar, todos os esforços de Vossa Majestade serão em vão. Vossa Majestade conhece a natureza da Imperatriz: ela não pode sofrer derrotas, caso contrário, perderá sua determinação.

Cao Mao reagiu prontamente: — O mestre tem razão. Na situação atual, ela certamente se apressaria para confrontar Sima Shi, e, se sofrer uma derrota terrível, voltará a ser o que era antes, tímida e sem coragem para lutar. Que crueldade!

Cao Mao cerrou os dentes, com fogo nos olhos. Wang Xiang disse com seriedade: — Como eu costumo instruir Vossa Majestade?!

Cao Mao suspirou profundamente e fez uma reverência: — Mestre, perdoe o descontrole do discípulo...

— Vossa Majestade, não seja impaciente. A entrada dessa moça no palácio não é um grande problema; não creio que uma mulher possa afetar Vossa Majestade. É a Imperatriz quem mais me preocupa. Quanto a seguir os passos do Imperador Liezu, Vossa Majestade deve entender que, embora o nome seja importante, diante do que é realmente essencial, ele perde o valor. Sei que Vossa Majestade detesta o Grande General, mas, se deseja realizar grandes feitos, por vezes terá de imitá-lo.

Os olhos de Cao Mao tremeram. Imitá-lo? Imitar o fato de ele ter matado a própria esposa?

— O Grande General consegue governar a corte não por ter uma moral elevada, mas porque detém o comando das tropas e possui uma capacidade excepcional — disse Wang Xiang, sorrindo.

Cao Mao acalmou-se: — Mestre, eu entendo.

— Vossa Majestade, não seja impaciente — o rosto de Wang Xiang exibiu um sorriso. — O Grande General não tem muito tempo de vida.

Cao Mao não se surpreendeu; ouvira essa frase inúmeras vezes. Quase todos diziam isso, mas Sima Shi continuava saltitante, enquanto aqueles que previam sua morte morriam primeiro. Após ouvir tanto, Cao Mao já não se movia.

— O Grande General começou a aparecer publicamente. Embora finja estar recuperado, sua fraqueza não pode mais ser escondida. O fato de estar apressado em realizar essas ações prova que seus dias estão contados e ele não pode mais adiar. Em seis meses, no máximo, ele morrerá sem dúvida.

Cao Mao olhou para Wang Xiang com espanto. Todos diziam que Sima Shi morreria, mas ninguém jamais dera um prazo tão preciso.

Wang Xiang foi enfático: — Vossa Majestade só precisa resistir por mais seis meses, talvez nem isso seja necessário. Este é o último contra-ataque de Sima Shi. Não importa que tipo de humilhação Vossa Majestade sofra, deve suportar. Uma vez passado esse período, Sima Zhao não será motivo de preocupação.

Dizendo isso, Wang Xiang não escondeu mais sua própria ambição. Era por isso que ele se atrevia a apostar tudo junto com Cao Mao. Se tivesse que escolher entre Sima Shi e a Imperatriz/Cao Mao, ele escolheria Sima Shi. Mas se a escolha fosse contra Sima Zhao, ele estaria disposto a lutar ao lado deles. O posto de Grande General — se a família Sima podia ocupá-lo, por que a sua própria não poderia? Claro, a família Sima era tola; com condições tão favoráveis, insistiam em se fixar no trono imperial. A prosperidade do clã era o que importava, algo que nem mesmo a substituição de dinastias poderia mudar. Por que tamanha insistência?

— Mãe! O Grande General não viverá mais do que dois meses! Foi o próprio Senhor Wang quem me disse!

No Palácio Zhaoyang, Cao Mao estava sentado diante da Imperatriz Viúva, com o rosto radiante de alegria. Ao ouvir isso, a Imperatriz Guo não conseguiu conter a agitação, seus olhos brilharam: — É verdade?!

— Foi o Senhor Wang quem disse, portanto, é a verdade!

A Imperatriz Guo não conseguiu evitar um sorriso: — Meu filho, isso é o Céu nos protegendo! Se Sima Shi morrer, quem mais poderá se opor a mim?

— A sorte da senhora é infinita, sob a proteção do Deus Tai-yi! Esse cão traidor cometeu tantas maldades que merece esse destino. Assim que ele morrer, como Sima Zhao ousaria enfrentá-la? Os cortesãos só temem a tirania de Sima Shi e não se atrevem a falar. Mãe, esta é a nossa chance!

A Imperatriz Guo estava muito feliz e, ao olhar para o filho à sua frente, sentia-se cada vez mais satisfeita. Vendo seu bom humor, Cao Mao aproveitou para dizer: — No entanto, o Senhor Wang disse que, antes de morrer, Sima Shi certamente contra-atacará com todas as forças. Devemos ter cuidado para não sermos feridos por ele.

— Contra-atacar?

— Sim, ele sabe que seus dias estão contados e tentará um último golpe desesperado. Mãe, o que acha que ele fará?

— Eu acho... — A Imperatriz Guo estava um pouco confusa. Como ela poderia saber o que ele planejava? Isso não deveria ser algo que eles lhe informassem? Após refletir um pouco, disse incerta: — Talvez ele tente nos intimidar novamente?

O contra-ataque mais severo que a Imperatriz conseguia imaginar era apenas uma intimidação. Mas Cao Mao sabia que aquele não era o último contra-ataque de Sima Shi; o golpe final de Sima Shi tiraria sua própria vida, e, provavelmente, nem a Imperatriz seria poupada. No entanto, para não assustá-la, ele exclamou apressadamente: — Mãe é sábia! Certamente será isso! O Senhor Wang também disse que devemos suportar essa última vez. Mas, vendo que Sima Shi é um homem condenado, não acho que a senhora precise levá-lo em consideração. Se ele contra-atacar, nós apenas retaliaremos!

A Imperatriz Guo franziu a testa e repreendeu: — Meu filho, por que tamanha arrogância?! O que o Senhor Wang disse pode estar errado? Se Sima Shi é um homem condenado, confrontá-lo não seria apenas beneficiar Sima Zhao?

Cao Mao coçou a cabeça, um pouco impotente: — Se continuarmos a suportar tudo, não parecerá que somos fáceis de enganar?

— Você é apenas uma criança, o que entende? Não se pode travar uma disputa de honra inútil. Você ainda é jovem, é normal não entender esses princípios. Obedeça às ordens do seu mestre e pare de fazer confusão!

— Eu entendo — disse Cao Mao em voz baixa.

A Imperatriz Guo olhou para o jovem à sua frente e disse com suavidade: — Yan-shi, seu mestre e eu estamos tentando encontrar formas de salvar o Estado. Este mundo será seu em breve; você deve aprender a ter paciência. Quem não suporta o pequeno, estraga o grande plano.

Talvez por estar de bom humor, a Imperatriz Guo até disse algumas palavras gentis: — Quando Sima Shi morrer, você não sofrerá mais.