Capítulo 137: Por que Vossa Majestade está rindo?
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Os homens ilustres ficaram muito satisfeitos com as palavras de Sima Yan. Enquanto acariciavam as barbas, sua opinião sobre ele tornava-se cada vez melhor.
“Antes não havíamos percebido, mas agora sabemos: Sima Anshi é verdadeiramente um homem virtuoso!”
Sima Yan continuou:
“Penso que Sua Majestade é sábia e iluminada. Se ele se aproxima dos eunucos, é apenas porque lhe faltam ao lado homens virtuosos como vocês.”
“O que o senhor Sima pretende dizer?”
“Gostaria de oferecer um banquete no Salão Oriental, reunindo todos os homens virtuosos junto de Sua Majestade, para discutirmos assuntos acadêmicos, bebermos vinho, compormos poemas e comentarmos os ilustres homens do Império. O que pensam disso?”
“Excelente!”
“Estamos dispostos a ir!”
Os homens ilustres aprovaram a proposta em sequência. Se Cao Mao os tivesse convocado ao Salão do Supremo, certamente não ousariam ir. Mas, sendo Sima Yan quem os convidava, do que haveriam de temer?
Naquele momento, Sima Shi não aparecia em público; era Sima Zhao quem cuidava de tudo. Qualquer pessoa perspicaz podia perceber que Sima Zhao certamente herdaria a posição de Sima Shi — e Sima Yan era nada menos que o filho legítimo mais velho de Sima Zhao.
Sima You fora adotado por Sima Shi e também gozava de boa reputação, mas não podia competir com o brilho cada vez maior daquele filho legítimo mais velho. Tão jovem, Sima Yan já era considerado igual aos homens ilustres. Com o passar do tempo, Sima You ainda teria condições de disputar aquela posição com ele?
Os pensamentos dos homens ilustres eram diversos, mas todos estavam dispostos a se aproximar de Sima Yan.
Além disso, comparecer ao Salão do Supremo também seria benéfico para sua reputação. Pelo que Sima Yan deixara entender, aquela não seria uma atividade ocasional. Era muito provável que se tornasse uma tradição característica do Grande Wei, reservada aos homens ilustres. Atividades semelhantes já haviam ocorrido no passado, e todos os que delas participavam obtinham uma reputação considerável.
Recentemente, muitas pessoas vinham tentando se promover por meio de Sua Majestade. Quem sabe, ao encontrar-se com o imperador, também não teriam uma oportunidade?
Assim como Sima Yan, que agora tinha seu nome celebrado por todo o Império.
Os homens ilustres combinaram com Sima Yan a data do encontro e só então se despediram.
Sima Yan despediu-se deles e ficou observando cuidadosamente o portão. Somente depois de certificar-se de que todos haviam partido é que se levantou de um salto e começou a massagear as pernas. Ficara ajoelhado por tanto tempo que quase não conseguia mais andar!
Enquanto massageava as pernas sem a menor cerimônia, alguém irrompeu de repente no aposento.
“O senhor Sima goza de uma reputação realmente grandiosa.”
“Convocou tantos homens ilustres e ainda ousa convidá-los ao Salão Oriental?”
Sima Zhao encarava friamente o filho à sua frente, com uma expressão extremamente sombria.
Sima Yan assustou-se e tratou de endireitar o corpo.
Ao perceber que o filho mergulhara em pensamentos, Sima Zhao também ficou imóvel por um instante. No momento seguinte, Sima Yan avançou trêmulo, segurou lentamente a mão do pai e levantou a cabeça para encará-lo.
“Pai! Tudo isso se deve à sua excelente orientação!”
“Sem o senhor, como eu poderia ter conquistado a consideração de tantos homens ilustres?”
“Deveria agradecer-lhe devidamente!”
Sima Zhao rangeu os dentes, estreitou os olhos e examinou o filho diante de si.
“Agradecer-me, é?”
“Você finge estar doente de maneira tão pouco convincente... Quer que eu lhe ensine como se faz?”
No Palácio de Zhaoyang, Cao Mao apressou-se em contar à imperatriz viúva as boas notícias trazidas por Wang Xiang.
A imperatriz viúva Guo estava realmente muito feliz ultimamente.
Desde que se livrara do controle do clã, sentia que sua vida melhorava cada vez mais.
O comandante da Guarda da Capital Interior se apresentara espontaneamente para oferecer sua lealdade; Cao Mao vinha visitá-la todos os dias, contando histórias espirituosas e divertidas que a faziam gargalhar, além de trazer-lhe boas notícias de tempos em tempos.
Ora era a notícia de que Sima Shi estava morrendo, ora a de que Sima Zhao havia ofendido algum ministro. Naquele dia, ele trazia a excelente notícia de que Chen Qian havia se submetido.
A imperatriz viúva Guo começava a pensar que a família Sima não era tudo aquilo. Parecia até que finalmente possuía coragem para enfrentá-la.
No passado, jamais ousara alimentar pensamentos semelhantes.
“Ótimo! Emitirei agora mesmo uma ordem para convocar o censor-chefe!”
Cao Mao assustou-se e apressou-se em dissuadi-la:
“Mãe, não pode! Se o convocar agora, a família Sima não perceberá imediatamente?”
A imperatriz viúva Guo fez um amplo gesto com a mão.
“Sima Shi está prestes a morrer. E daí se ele descobrir?”
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Cao Mao sentiu apenas uma dor de cabeça.
A imperatriz viúva passara de um extremo ao outro.
Se ela tivesse ao menos metade da habilidade da imperatriz Lü, Cao Mao não precisaria dizer nada: bastaria segui-la e tudo estaria resolvido. Mas ela não tinha essa capacidade. Esqueçamos Sima Shi — até Sima Zhao poderia derrotá-la completamente. No máximo, ela conseguiria ficar empatada com Anshi; talvez nem isso!
Anshi podia ser um pouco tolo, mas ao menos sabia ouvir conselhos. Era incompetente, porém não tinha ambições desmedidas, e conhecia perfeitamente os limites de sua própria capacidade.
Cao Mao, contudo, não tinha alternativa. Em sua aliança com as grandes famílias, a imperatriz viúva era uma peça indispensável — na verdade, a mais importante de todas. Os decretos dela tinham peso!
Ao menos ela agora ousava enfrentar a família Sima. Cao Mao só podia consolar-se com isso.
“Mãe, Sima Shi está realmente gravemente doente, mas não foi a senhora mesma quem disse que, justamente por causa da doença dele, deveríamos evitar confrontá-lo diretamente?”
“Sim, tem razão. O senhor Wang disse isso antes.”
“Agora que temos o comandante da Guarda da Capital Interior e o censor-chefe ao nosso lado, a grande questão está resolvida. Não seria melhor convocá-lo outro dia?”
“Minha mãe é sábia!”
Cao Mao então acrescentou como lembrete:
“Mãe, o senhor Wang me disse que não devemos agir precipitadamente agora. Precisamos suportar este período. Ele afirmou que não lhe convinha encontrar-se com a senhora e também mencionou o assunto de Yang Hu.”
Ao ouvir o nome de Yang Hu, a expressão da imperatriz viúva tornou-se um pouco desagradável.
“Se foi isso que o senhor Wang disse, então convoque Yang Hu para assumir o cargo de general da Guarda Protetora. Mas será que ele virá?”
“Se a própria imperatriz viúva o convocar, como poderia recusar? E, se não vier, melhor ainda. No futuro, se Sima Zhao quiser recrutá-lo, ele não ousará comparecer. Caso contrário, seria como desprezar a imperatriz viúva e alimentar intenções ocultas, e certamente seria ridicularizado por todo o Império. Yang Hu dá grande importância à reputação; jamais faria algo assim!”
“Yang Hu é extremamente talentoso. Se impedirmos Sima Zhao de recrutá-lo, será como cortar um dos braços da família Sima!”
A imperatriz viúva Guo assentiu.
“Então será assim. Emitirei o decreto agora mesmo.”
“Sim!”
Cao Mao finalmente soltou um suspiro de alívio. Estava prestes a dizer algo quando o eunuco Guo irrompeu subitamente no aposento.
“Imperatriz viúva!”
“O secretário adjunto do Secretariado Imperial, Zhong Hui, solicita uma audiência!”
Cao Mao respirou fundo e ergueu os olhos para a imperatriz viúva.
“Mãe, chegou o golpe final.”
Zhong Hui entrou sorrindo. Bastava olhar para sua aparência para reconhecer nele um homem ilustre sem defeito: elegante, refinado e belo. Até a imperatriz viúva Guo não conseguia evitar lançar-lhe alguns olhares a mais.
Infelizmente, Zhong Hui sequer olhou para ela. Assim que entrou, fixou os olhos em Cao Mao e abriu um sorriso largo.
O sorriso era simplesmente aterrador.
“Vassalo saúda Sua Majestade!”
“Saúdo a imperatriz viúva.”
Zhong Hui prestou as saudações em sequência, mas cumprimentou Cao Mao primeiro.
A imperatriz viúva Guo franziu a testa, visivelmente descontente.
“O secretário adjunto veio até aqui. Há algum assunto importante?”
“Tenho um assunto urgente para tratar com Sua Majestade. Soube que ele estava no Palácio de Zhaoyang e por isso vim até aqui.”
Ao ouvir aquilo, a imperatriz viúva Guo sentiu como se tivesse engolido uma mosca.
“Zhong Hui! Você ousa insultar-me? O que pensa que é este Palácio de Zhaoyang?”
“Guardas! Expulsem este insolente!”
O sorriso no rosto de Zhong Hui congelou instantaneamente. Ele encarou diretamente a imperatriz viúva sentada no lugar de honra, sem demonstrar o menor respeito por ela.
“Imperatriz viúva, meu bisavô, o imperador Wen, deixou uma ordem: o harém não deve interferir nos assuntos do governo.”
“Pretende desobedecer à ordem de seu ancestral?”
Sob o olhar feroz de Zhong Hui, a imperatriz viúva Guo ficou furiosa, mas não encontrou resposta. Limitou-se a apontar para ele, rangendo os dentes.
“Zhong Hui!”
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“Como ousa ser insolente com minha mãe?”
Cao Mao avançou de repente e colocou-se diante da imperatriz viúva. Encarou Zhong Hui com fúria, o rosto carregado de severidade.
Zhong Hui recolheu às pressas o olhar feroz e voltou-se para Cao Mao com uma expressão magoada.
“Foi Sua Majestade quem ordenou que eu entrasse em contato com a família Sima e pedisse que lhe concedessem uma mulher. Agora que o assunto foi resolvido, é Sua Majestade quem me repreende. Afinal, o que deseja que eu faça?”
“Ah, pediu que a família Sima lhe concedesse uma mulher? A capacidade do senhor Zhong de inventar absurdos é realmente de abrir os olhos!”
“Eu julgava que o senhor fosse um grande homem de seu tempo. Não imaginava que também recorreria aos métodos vulgares de Jia Chong.”
O rosto de Cao Mao estava repleto de escárnio.
Zhong Hui olhou para ele, estupefato, e depois lançou um olhar à imperatriz viúva.
“Será que a imperatriz viúva ainda não sabe desse assunto?”
“Hahaha! Além do senhor Zhong, temo que ninguém mais saiba disso.”
“Cometi um crime! Retiro-me.”
Zhong Hui virou-se e saiu.
Depois que ele partiu, a expressão da imperatriz viúva Guo tornou-se extremamente complexa. Sem demonstrar o que sentia, ela começou a observar Cao Mao atentamente.
“Hahahaha!”
Cao Mao caiu de repente na gargalhada.
“Por que Sua Majestade está rindo?”
“Rindo da falta de estratégia de Sima Shi e da pouca inteligência de Zhong Hui!”
“Mãe, ainda há pouco eu estava preocupado, imaginando quão terrível seria o golpe final de Sima Shi. Não esperava que ele pretendesse apenas semear a discórdia entre nós por meio de um casamento!”
“Hum! Sima Shi realmente despreza sua mãe. Ele chegou a acreditar que eu daria crédito às mentiras de Zhong Hui? Que tipo de pessoa é Zhong Hui? O principal confidente de Sima Shi! Não há uma única palavra que saia da boca dele que possa ser considerada verdadeira!”
A expressão da imperatriz viúva Guo melhorou consideravelmente.
“Então Sima Shi pretende casar uma de suas parentes com você?”
Cao Mao franziu a testa e respondeu com seriedade:
“Sima Shi é um homem cruel e implacável. Certamente não seria tão simples. Ele não confiaria facilmente em alguém de fora do núcleo familiar. Com toda a probabilidade, trata-se de uma filha de Sima Shi ou de Sima Zhao.”
“Sima Zhao tem duas filhas. A mais nova sofre de uma doença nos olhos, nasceu com uma deficiência e não pode entrar no palácio.”
“Quanto à filha mais velha, ouvi o senhor Ruan, o cavaleiro da guarda, dizer que Sima Zhao pretendia usá-la para selar uma aliança matrimonial com ele. Portanto, também não deve ser ela.”
“Entre as muitas filhas de Sima Shi, a única que não tem marido é Sima Yue.”
A imperatriz viúva Guo empalideceu.
“O quê? Sima Shi teria coragem de fazer algo tão contrário à moral? Ela é sua tia por casamento!”
“Sim, mãe. É justamente aí que reside sua perfídia. Se eu me casasse com minha tia, como o povo do Império passaria a olhar para mim? Como eu poderia herdar a linhagem do imperador fundador?”
Cao Mao cerrou os dentes e disse furioso:
“Jamais aceitarei tamanha humilhação! Agora que o comandante da Guarda da Capital Interior e o censor-chefe estão do nosso lado, por que não atacamos primeiro e lutamos contra Sima Shi até a morte? Sou o Filho do Céu do Grande Wei. Mesmo que eu morra, não permitirei que minha reputação seja manchada!”
Diante de Cao Mao, que exalava uma intenção assassina, a imperatriz viúva Guo, porém, recuperou a calma.
Já não possuía a coragem de momentos antes. Ao recordar o olhar de Zhong Hui, aconselhou-o impotente:
“Yanshi, não aja precipitadamente. De, há muito tempo foi adotado por outra família; na prática, ele nem sequer pode ser considerado seu tio. Não faça nada impulsivo!”
“Mãe! Como pode um homem aceitar tamanha humilhação?”
“Yanshi, pelo bem da grande causa, você precisa suportar. Tenha paciência por enquanto.”
“O Império será seu mais cedo ou mais tarde. Por que lutar até a morte contra um homem que certamente morrerá?”
A imperatriz viúva Guo levou muito tempo para acalmar Cao Mao. Ao ver seu rosto pálido e lívido, soltou um longo suspiro, impotente.
“Você sofreu demais.”
Cao Mao baixou a cabeça, com uma expressão de profundo desagrado, mas por dentro amaldiçoava Zhong Hui.
“Seu canalha! Por pouco não caí na sua armadilha!”
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