Capítulo 122: Ajoelhado sem se levantar!

“Anshi, o que é isso?”

Sima Xun observava Sima Yan, que estava parado diante da porta do Palácio Taiji, com os olhos transbordando de desconfiança.

Era pleno inverno, com a neve caindo pesadamente. Sima Yan permanecia imóvel diante da entrada, com uma expressão de absoluta determinação. Sima Xun sabia que aquele rapaz era muito próximo de Sua Majestade, e já havia sugerido cautela a Sima Zhao. Contudo, Sima Zhao não dava a mínima para aquilo, chegando a ordenar que Sima Xun não interferisse e deixasse Sima Yan fazer o que bem entendesse.

“Sua Majestade!!!”

Sima Yan ignorou Sima Xun e começou a gritar em direção ao interior do Palácio Taiji.

Sima Xun ficou atônito. “Anshi! Não ouse clamar aqui!”

“Este é o meu memorial! Por favor, entregue-o a Sua Majestade!”

Sima Yan entregou o documento que trazia nas mãos a Sima Xun e, antes que o outro pudesse reagir, começou a despir as próprias vestes. Sima Xun olhou para ele, horrorizado.

Droga! O rapaz começou a tomar o elixir!

Sima Yan rapidamente despiu seu grosso casaco, ficando apenas com roupas de baixo, e ajoelhou-se diretamente sobre o chão frio à porta do palácio. Antes de retirar as vestes, ele não havia levado o frio do inverno tão a sério, acreditando que conseguiria aguentar um ou dois dias. No entanto, quando o vento cortante começou a penetrar pelas frestas de seu corpo, Sima Yan percebeu que tinha subestimado a situação.

Ele nunca havia experimentado tal agonia. Seu corpo tremia incontrolavelmente, a pele ardia como se estivesse sendo perfurada por agulhas, e ele quase se levantou para vestir o casaco novamente. Mas, lembrando-se do plano de Cao Mao, ele cerrou os dentes, encolheu-se e suportou.

Sima Xun apressou-se em tentar ajudá-lo a levantar. Sima Yan, vendo que ele ainda não havia partido, disse entre tremores: “Leve logo a Sua Majestade, rápido!”

Sima Xun pareceu compreender algo, deu meia-volta e correu para dentro do palácio.

No Salão Oeste, Cao Mao segurava flechas e as arremessava em um pote vazio à distância. Ao seu redor, vários eunucos sorriam e faziam mesuras, com um ar de adulação que nem mesmo Sima Hui e os outros conseguiam suportar. Independente de Cao Mao acertar ou não o alvo, aqueles homens faziam de tudo para exaltá-lo.

“Majestade, que pontaria divina!”

“Majestade, como é que este humilde servo perdeu para vós novamente?”

“Hahaha, velho Xu, precisas praticar mais! Vocês todos são inúteis, não estarão me deixando vencer de propósito, estarão?”

“Ah, gostaríamos de deixar, mas Vossa Majestade não nos dá chance! Dez arremessos, dez acertos, como poderíamos deixar vencer?”

“Hahaha!” Cao Mao ria alto.

Sima Hui, parado à porta, não pôde evitar balançar a cabeça. Ele olhou para Sima Che ao seu lado e murmurou com desdém: “O reino do grande Wei vai arruinar-se nas mãos destes eunucos!”

Sima Che sorriu e piscou para ele: “Acaso isso é algo ruim?”

Enquanto conversavam, Sima Xun apareceu apressado. Man Changwu tentou detê-lo novamente, mas Sima Xun, desesperado e irritado, pediu que ele anunciasse sua presença. Ao entrar no Salão Oeste e ver o imperador divertindo-se com os eunucos, o rosto de Sima Xun transbordou de amargura. Embora fosse da linhagem Sima, ele ainda era um letrado, e tal comportamento do imperador era intolerável para qualquer um de sua classe.

“Majestade!”

“O Sanqi Changshi Sima Yan está ajoelhado, despido, diante da porta do palácio! Este é o memorial dele!”

Cao Mao pegou o documento com certa surpresa, leu algumas linhas e, em seguida, franziu a testa, dizendo com descontentamento: “O que significa isso, Anshi? Será que eu, o digno Filho do Céu do Grande Wei, não posso me divertir um pouco? Que erro há em encontrar alegria com os eunucos?! Vá lá fora e diga a ele para ir embora imediatamente! Eu não darei ouvidos a nada disso!”

Sima Xun ficou boquiaberto.

***

O mundo estava cada vez mais estranho, e ele já não conseguia compreender nada. Primeiro foi Jia Chong, depois Zhong Hui, em seguida Guo Ze, Xun Xu, Cheng Ji, e agora até Anshi e o imperador começaram a enlouquecer. O que havia acontecido com o mundo?

Sima Xun não se conteve e disse: “Majestade, lá fora neva intensamente. Se Anshi adoecer...”

“Fui eu quem o mandou ajoelhar-se à porta?”

“Ele veio por conta própria!”

“Não me importa! Deixe-o ajoelhado pelo tempo que ele desejar!”

Cao Mao agitou as mãos com raiva e disse a Sima Hui: “Expulse esse homem daqui!”

“Ah?” Sima Hui também ficou atônito. Ele olhou confuso para Sima Xun. Os dois trocaram olhares, e Sima Xun, com o rosto carregado de dor e indignação, virou-se e partiu. Em seu íntimo, ele amaldiçoava aquele imperador insensato. Ele correu de volta para a porta do palácio; de qualquer forma, precisava proteger Anshi. Se algo acontecesse com ele ali, como o General da Conquista do Oeste o perdoaria?

Quando Sima Xun retornou apressado, Sima Yan ainda estava ajoelhado, tremendo de frio.

“Anshi! Levante-se logo!”

Sima Xun estendeu a mão para puxá-lo, mas quando a figura levantou a cabeça, Sima Xun ficou paralisado.

Quem, diabos, é você? Onde está Anshi?

A pessoa ajoelhada diante dele tinha um porte físico semelhante ao de Sima Yan, mas definitivamente não era o jovem de cabelos esvoaçantes Sima Anshi. Aquele homem tinha um rosto coberto por uma barba espessa, e Sima Xun podia ver até os pelos densos em seu peito. O brutamontes lançou um olhar para Sima Xun e apressou-se em baixar a cabeça.

“Se o imperador não permitir, eu, Sima Yan, ajoelharei aqui até morrer hoje!” A voz do homem era bruta e firme.

Sima Xun respirou fundo e finalmente entendeu. Não era de admirar a atitude do imperador, nem que Anshi tivesse tanta pressa em enviar o memorial. Ele é que tinha sido ingênuo demais.

Sima Xun permaneceu diante do palácio com uma expressão complexa. Nos dias seguintes, vários “Sima Yan” se revezaram à porta; eram todos homens robustos, como ursos, que pareciam não temer o inverno. Nesse meio tempo, o boato sobre Sima Yan, ajoelhado ao relento, espalhou-se por toda Luoyang. Desde os ministros na corte até os estudantes na Academia Imperial, a notícia propagou-se de forma incontrolável.

Os ministros da corte entenderam a astúcia por trás do gesto num piscar de olhos, mas ninguém ousaria desmascará-lo, mesmo que fosse contra seus inimigos. Era o método habitual das grandes famílias; todos faziam algo semelhante, e era uma regra que ninguém podia quebrar. Muitos letrados próximos à família Sima aproveitaram a oportunidade para comentar:

“Fidelidade e bondade como a de Anshi.”

“O reino possui homens leais.”

“O ápice da lealdade.”

Sob os elogios dos letrados, bastaram dois dias para que Sima Yan se tornasse famoso em Luoyang. Os estudantes da Academia chegaram a clamar que iriam coletivamente ao palácio para se ajoelharem junto a ele, e que não sairiam dali enquanto Sima Yan não se levantasse!

O caso tornou-se um escândalo, sendo uma das poucas boas notícias que Sima Zhao ouvira recentemente. Sima Zhao nem foi o primeiro a saber, mas quando soube dos detalhes, seu rosto estava radiante.

***

“Parabéns, General!”

“Somente alguém tão leal e filial quanto o senhor poderia ter um filho tão leal e filial!” Xun Xu estava entusiasmado, ao lado de Sima Zhao, com o discurso repleto de bajulação.

Sima Zhao balançou a cabeça com falsa modéstia: “Isso é algo que ele deve fazer.”

“A conduta do Sanqi Sima é digna de admiração. Com ele, acredito que o General não precise se preocupar com o futuro.”

Os elogios de Xun Xu agradaram Sima Zhao. Desde que Jia Chong fora morto, ele raramente encontrava ministros que soubessem bajulá-lo tão bem. Xun Xu, no entanto, balançou a cabeça com preocupação: “Temo apenas que o Imperador não ceda. Se o Sanqi adoecer devido a esta estação tão rigorosa... ajoelhado por tanto tempo, ah...”

Sima Zhao não sentia a menor preocupação. Ele não apenas sabia que Sima Yan estava encenando, como sabia que o filho estava escondido em sua própria mansão, sentado diante de um braseiro aquecido. O que mais alegrava Sima Zhao não era a fama conquistada por Sima Yan, mas o fato de o rapaz ter finalmente aprendido a jogar o jogo político.

Sima Zhao lembrou-se de que sua própria primeira encenação ocorreu quando ele era o Comandante da Agricultura em Luoyang, aos trinta anos. Naquela época, ele aproveitou a imagem do Imperador Ming para angariar “audiência” e conquistar “seguidores”, transformando-se num oficial benevolente e justo. Na ocasião, ele pagou um preço alto, custeando do próprio bolso as despesas para evitar atrasos na construção do Pavilhão Xuanwu, ganhando assim a fama de homem íntegro e preocupado com o povo.

Sima Yan fora muito mais eficiente; não gastou nada, apenas contratou alguns homens para passarem frio em seu lugar.

Bom rapaz! Tem o estilo do pai!

Sima Zhao sentia-se imensamente orgulhoso. De fato, contanto que o imperador estivesse disposto a colaborar, esse tipo de coisa tornava-se fácil. Aquele rapaz conseguira manipular o imperador para seu próprio uso; era realmente impressionante! A avaliação de Sima Zhao sobre Sima Yan subiu vários degraus.

Xun Xu, observando o sorriso de Sima Zhao, semicerrou os olhos. Sima Zhao, na verdade, preferia seu filho mais novo, Sima You, por ser extremamente talentoso e maduro para a idade. No entanto, os ministros apoiavam Sima Yan. Perguntados sobre o motivo, diziam que era por sua aparência bela e seus traços físicos extraordinários. Mas, na verdade, era o temperamento de Sima Yan que os atraía: ele era benevolente, calmo e, acima de tudo, fácil de manipular.

Um homem que idolatrava o Marquês Wuhou, Zhuge Liang, que mal poderia fazer? Em comparação com um monarca sagaz, os ministros preferiam um governante fácil de controlar. Especialmente as grandes famílias, que buscavam interesses maiores e, portanto, inevitavelmente entrariam em conflito com o poder imperial; claro que escolheriam um oponente mais fraco.

Sima Zhao olhou para Xun Xu e disse com seriedade: “Pela justiça do mundo, o que é isso?”

“Tal feito deve ser conhecido por todos, para que possam seguir o exemplo!”

Era exatamente o que Xun Xu queria ouvir. Ele celebrou e concordou imediatamente. Os ministros saltaram para exaltar Sima Yan, pois queriam elevá-lo. Antes temiam exagerar, mas agora, com a ordem do próprio Sima Zhao, podiam agir sem restrições!

Era um dever cumprido.