Capítulo 128: Estúpido como um porco

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Cao Mao continuou:

— O senhor Wang disse que, se essas pessoas vierem fingindo arrependimento, pedindo desculpas e implorando pelo seu perdão, a senhora não deve acreditar nelas de modo algum. Muito menos deve contar-lhes o que está acontecendo agora. Elas vieram por ordem de Sima Shi!

A imperatriz viúva Guo respirou fundo.

— Entendi. Volte e diga isso ao senhor Wang. Eu os expulsarei e jamais voltarei a confiar nesse bando de rebeldes.

Cao Mao ficou radiante e apressou-se em concordar.

Nesse instante, o velho eunuco Guo entrou e anunciou:

— Imperatriz viúva, o general Xuande veio prestar-lhe homenagem.

Cao Mao ficou atônito.

Eles realmente vieram?

Ao ouvir aquilo, a imperatriz viúva Guo enfureceu-se.

— É exatamente como o senhor Wang disse! Vieram investigar a situação para depois receberem méritos diante de seu novo senhor! Mandem-nos embora! E nunca mais permitam que se aproximem...

— Mãe, espere!

Cao Mao interrompeu-a de repente.

A imperatriz viúva, contrariada, lançou-lhe um olhar descontente.

— O que foi?

Cao Mao apressou-se em dizer:

— Mãe, eles certamente foram enviados por Sima Shi. Não seria melhor descobrir primeiro quais são as intenções dele? Como diz o provérbio: conheça a si mesmo e conheça o inimigo, e jamais será derrotado.

Cao Mao não tinha certeza do motivo que os levara até ali. Queria apenas descobrir quais eram suas verdadeiras intenções.

A imperatriz viúva Guo refletiu por um instante e achou que as palavras de Cao Mao faziam sentido. Então mudou de ideia e ordenou ao velho eunuco Guo que os mandasse entrar.

Pouco depois, Guo Li e Guo Zhi surgiram no salão.

Ao ver Cao Mao, os olhos de Guo Li encheram-se de ressentimento, mas ele logo conteve a expressão.

Deixe esse moleque se vangloriar por enquanto. Mais cedo ou mais tarde, ele se arrependerá.

Guo Li voltou-se depressa para a imperatriz viúva, sentada no lugar de honra, e cumprimentou-a com extremo respeito.

— Imperatriz viúva!

A imperatriz viúva Guo soltou um bufo frio.

— General Xuande, a que devo sua visita?

— Por que a senhora está sendo tão impiedosa conosco? Afinal, somos parentes de sangue; o sangue fala mais alto que a água! Se por acaso a ofendemos em alguma coisa, foi apenas pensando no bem da senhora. E, se considera nossas ideias equivocadas, bastava dar uma ordem. Por que nos tratar dessa maneira?

Guo Li imediatamente se colocou no papel de vítima e começou a lamentar-se.

Cao Mao ficou horrorizado.

Maldição! Ainda bem que passei esses últimos dias semeando a discórdia!

Eles realmente foram procurar a família Sima. Sem uma ordem daquela família, Guo Li teria se mostrado tão dócil? Conhecendo seu temperamento habitual, mesmo que quisesse melhorar as relações, jamais teria chegado a esse ponto — a menos que alguém lhe tivesse prometido alguma vantagem.

E só a família Sima poderia oferecer-lhe tal promessa.

Se nesses últimos dias tivesse relaxado e agido com descuido, sem criar a tempo a discórdia entre eles, o desastre seria inevitável.

Cao Mao conhecia a imperatriz viúva Guo melhor do que ninguém.

Se o “senhor Wang” não lhe tivesse dito que aquelas pessoas haviam sido enviadas pela família Sima para enganá-la, dada a sua personalidade, bastaria que eles admitissem o erro para que ela os perdoasse imediatamente e lhes contasse toda a verdade sobre Wang Xiang.

Nesse caso, tanto Wang Xiang quanto ele próprio acabariam mortos por causa dela.

Então Sima Shi havia agido?

Não. Se tivesse sido ele, não teria feito algo tão rudimentar. A mudança de atitude de Guo Li era exagerada demais. Mesmo que a imperatriz viúva não percebesse, como poderiam eles não notar?

Seria Sima Zhao?

Cao Mao não continuou tentando descobrir quem estava por trás daquilo. Já começara a pensar em como tirar proveito das pessoas diante dele.

A imperatriz viúva Guo observava o grupo com frieza, cada vez mais furiosa.

Aquela aparência lamentável só aumentava sua irritação. Se o senhor Wang não a tivesse avisado a tempo, não teria sido enganada por eles?

Eles ousavam colocar-se contra ela!

Cao Mao levantou-se de repente e disse, impotente:

— Mãe, por mais que se diga, eles ainda são nossos parentes. Acho que deveria perdoá-los.

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A imperatriz viúva Guo ficou atônita e olhou para Cao Mao, espantada.

De costas para Guo Li, Cao Mao fitou a imperatriz viúva e piscou rapidamente.

Guo ficou pensativa e voltou a olhar para Guo Li e Guo Zhi diante dela.

Guo Li jamais imaginara que Cao Mao intercederia em seu favor. Isso, porém, não mudou sua opinião sobre o jovem. Apenas zombou mentalmente da estupidez dele.

Um miserável como esse se atreve a enfrentar o general da Conquista do Oeste?

— Muito bem. Afinal, vocês são membros da família. Tios, podem levantar-se.

A imperatriz viúva Guo falou, e Guo Li levantou-se depressa, enxugando lágrimas que sequer existiam.

— Muito obrigado, imperatriz viúva!

Guo Zhi também declarou:

— Nós a auxiliaremos com todas as nossas forças!

A imperatriz viúva Guo assentiu, mas sem a antiga intimidade.

Guo Li não conseguiu conter-se:

— Imperatriz viúva, nestes últimos dias a senhora tem tido alguma...

Guo Zhi assustou-se e interrompeu-o antes que terminasse:

— Alguma preocupação?

— Imperatriz viúva, ouvimos dizer que a senhora tem estado abatida nos últimos dias e convocado muitos ministros para perguntar-lhes sobre os assuntos do Estado. Há alguma coisa preocupando-a?

A imperatriz viúva Guo balançou a cabeça.

— Não tenho preocupação alguma. Apenas estou um pouco cansada. Tios, voltem para casa por enquanto. Poderão retornar outro dia.

Guo Li ainda estava um tanto descontente, mas não disse mais nada e deixou o local acompanhado de Guo Zhi.

Depois que os dois saíram, a imperatriz viúva Guo voltou-se para Cao Mao.

Ela parecia confusa.

— Por que os deixou ficar?

— Mãe, eles foram enviados por Sima Shi. A senhora mesma viu: o general Xuande quase perguntou quais eram seus planos. Isso mostra que a família Sima também começou a temê-la. Eles temem que a senhora consiga o apoio de mais ministros!

A imperatriz viúva Guo compreendeu de repente, mas ainda perguntou:

— E o que isso tem a ver com deixá-los ficar?

— Mãe, podemos desorientá-los!

— Eles vieram descobrir a nossa situação. Se lhes fornecermos informações falsas...

Cao Mao abriu um sorriso largo.

— Não poderemos fazer a família Sima se voltar contra si mesma?

Os olhos da imperatriz viúva Guo brilharam. Finalmente, ela entendera.

— Excelente ideia! Vou chamá-los de volta agora mesmo e direi que foi Zhong Hui quem me mandou fazer isso!

Cao Mao ficou surpreso, mas respondeu sem deixar transparecer nada:

— Minha mãe é verdadeiramente sábia!

— Assim, Sima Shi certamente começará a suspeitar de Zhong Hui, e os dois acabarão destruindo-se mutuamente!

— Contudo, se lhes contarmos isso imediatamente, a família Sima poderá não acreditar. Seria melhor fazê-los esperar alguns dias, fingir uma reconciliação e só depois revelar tudo em segredo.

A imperatriz viúva Guo ficou radiante e decidiu na mesma hora seguir o plano de Cao Mao.

Cao Mao saiu do Palácio Zhaoyang com uma expressão de impotência.

Que tipo de gente o cercava o dia inteiro? Zhong Hui era um homem completamente leal a Sima Shi. Sima Shi sequer estava morto; como ela esperava semear a discórdia entre os dois?

E ainda queria voltar a deixá-lo sozinho?

Quando encontraria aliados um pouco mais sensatos?

Cao Mao ergueu a cabeça e voltou a contemplar o sul.

Meu grande general, Wuqiu Jian.

Meu bravo guerreiro, Wen Yang.

Quando poderei encontrar-me com vocês?

Se Wen Yang estivesse guardando a porta de seus aposentos, Cao Mao certamente dormiria em paz.

Talvez nunca mais sofresse de insônia.

Onde estão todos os meus homens de confiança?

— Majestade!

Um grito interrompeu suas fantasias. Cao Mao virou-se e viu Sima Yan acenando com entusiasmo, o rosto repleto de alegria.

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Outro sujeito pouco confiável.

Sima Yan aproximou-se apressadamente de Cao Mao. Ao encará-lo, abriu de repente um sorriso largo.

Sua expressão era bastante estranha.

Cao Mao chegou a sentir um calafrio.

— Anshi, o que aconteceu? Não mandei você ficar em casa se recuperando dos ferimentos? Por que veio até aqui novamente?

— Majestade, vim especialmente para felicitá-lo!

— Hahaha! Diante de uma notícia tão feliz, é claro que eu tinha de ser o primeiro a parabenizá-lo!

Notícia feliz?

Parabenizá-lo?

Cao Mao olhou para ele com desconfiança.

— Afinal, do que se trata?

Sima Yan segurou sua mão com entusiasmo e conduziu-o em direção ao Salão Ocidental, falando enquanto caminhavam:

— É uma felicidade imensa!

— Quando Vossa Majestade souber, ficará tão contente que não conseguirá dormir!

Quanto mais Sima Yan falava daquela maneira, mais inquieto Cao Mao ficava. Tinha a vaga sensação de que o contra-ataque de Sima Shi já começara.

Primeiro Guo Li, agora Sima Yan aparecendo de repente...

Será que pretendiam deixá-lo sozinho mais uma vez?

Queriam reduzi-lo novamente à sua antiga situação?

Cao Mao disse com tranquilidade:

— Anshi, basta dizer-me diretamente. Por que fazer tantos rodeios?

Sima Yan abriu outra vez aquele sorriso tolo.

— Majestade, de agora em diante terei de tratá-lo de outra maneira.

— Quando estivermos a sós, terei de chamá-lo de irmão mais velho!

— O quê?

Sima Yan baixou a voz:

— Majestade, o senhor vai se casar!

Cao Mao ficou atônito, mas aceitou a notícia com absoluta serenidade.

Não tinha como se opor. Ao que tudo indicava, Sima Shi percebera que ele estava próximo demais da imperatriz viúva e temera perder o controle do harém. Por isso, providenciara a entrada de uma mulher da família Sima no palácio, para dividir o poder do harém e controlá-lo melhor, destruindo também sua relação com a imperatriz viúva.

Como esperado, o contra-ataque havia começado.

O coração de Cao Mao permaneceu calmo, sem a menor perturbação.

Enquanto sua liberdade e sua segurança não estivessem garantidas, ele nem sequer ousava esperar pelo amor. Nunca tivera opinião alguma sobre a escolha da própria imperatriz, pois essa não era uma decisão que pudesse tomar.

Vendo a serenidade de Cao Mao, Sima Yan ficou surpreso e apressou-se em dizer:

— Por que Vossa Majestade não está feliz? Minha prima é a mulher mais bela de todo o clã. Além disso, já teve um filho e certamente poderá dar descendentes ao senhor.

Ah, então ela já tivera um filho.

O coração de Cao Mao continuou tão impassível quanto antes. Naquela época, isso era perfeitamente normal. As mulheres que já haviam dado à luz eram mais valorizadas e despertavam maior interesse entre os nobres.

Isso não acontecia porque o Primeiro Imperador tivesse corrompido os costumes. Já era assim desde as dinastias Han Ocidental e Han Oriental.

Para as mulheres daquele tempo, dar à luz era atravessar os portões da morte.

Numa era em que a medicina era extremamente rudimentar, incontáveis mulheres morriam durante o parto. Por isso, aquelas que já haviam tido filhos e provado sua capacidade de gerar descendentes naturalmente recebiam preferência.

Cao Mao também não dava importância a isso. Ele não estava se casando por vontade própria; Sima Shi apenas lhe arranjara uma nova espiã. Por que deveria importar-se com o passado dela?

— Quem é ela?

Cao Mao perguntou com indiferença.

— É minha prima, Sima Yue, a filha mais nova de meu tio. Ela foi a esposa de Guo De.

Cao Mao parou de repente e lançou um olhar assustado para Sima Yan.

— O que foi que você disse?