Capítulo 123: Foi Sua Majestade quem ensinou

"Majestade, permita que o Sima Sanqi se levante!"

"O Sima Sanqi está ajoelhado no gelo e na neve há três dias e três noites, sem comer nem beber. Seu comportamento é verdadeiramente comovente, e este servo não consegue mais suportar vê-lo assim."

"Peço que tenha misericórdia e deixe-o levantar!"

"Ter um homem tão virtuoso na corte e deixá-lo sofrer tal desgaste é algo que nos enche de remorso!"

O eunuco Xu, com o rosto banhado em tristeza, aconselhava o imperador.

Durante esses três dias, Cao Mao manteve-se indiferente, sem demonstrar qualquer preocupação com Sima Yan lá fora. Muitos vieram aconselhá-lo nesse período. De Sima Xun a Sima Hui, passando pelo guarda Cheng Ji, todos os que tentaram interceder foram alvo de suas duras críticas.

No entanto, após serem repreendidos, esses homens sentiam uma alegria imensa. Ser repreendido pelo imperador era uma forma de ganhar fama por todo o império. Toda a corte ajudava a promover a imagem de Sima Yan, e até aqueles que apenas apareciam para dar o rosto conseguiam uma reputação invejável. Até mesmo Cheng Ji, parado à porta, sorria tolamente, sentindo-se exultante.

Quando Cao Mao lhe ordenara que o aconselhasse, Cheng Ji sentira-se confuso e, após ser duramente repreendido, sentira um certo ressentimento. Mas ao perceber que as pessoas ao seu redor mudaram instantaneamente de atitude — com literatos chegando a visitá-lo para estabelecer laços —, Cheng Ji ficou em êxtase. Ele jamais sonhara com tal dia. Por não ter uma linhagem elevada e ter alcançado seu cargo apenas pelo mérito militar do irmão, ele nunca conseguira entrar nos círculos aristocráticos.

Agora, porém, até mesmo os arrogantes literatos de outrora o saudavam e o chamavam de "Mestre Cheng". Ele precisava conter a emoção, seguindo as instruções do imperador: limpava lágrimas inexistentes enquanto lamentava sua incapacidade de ajudar Sima Yan. Os literatos, por sua vez, tornavam-se ainda mais calorosos, segurando suas mãos para consolá-lo. Até seu irmão, beneficiado pela situação, escreveu-lhe uma carta elogiando-o efusivamente e expressando orgulho. Em mais de trinta anos de vida, era a primeira vez que Cheng Ji era tão elogiado pelo irmão e tratado com tanta deferência por tantos. Ele sentia-se como se estivesse flutuando.

Ouvindo o eunuco, Cao Mao fingiu irritação. Após hesitar por um longo tempo, disse com resignação: "Suspiro, deixem Anshi entrar!"

"Obrigado, Majestade!"

Assim que a ordem foi dada, alguém correu para fora do Salão Oeste. Cao Mao esperou sentado, mas, após muito tempo, Sima Yan não apareceu. *Será que esse sujeito não veio antes ao palácio? Teve de vir diretamente da mansão do Grande General?*

Depois de uma longa espera, Sima Yan finalmente entrou no Salão Oeste. Vestindo apenas roupas de baixo, tremia de frio, com as bochechas vermelhas e hálito condensando no ar. Caminhou trêmulo até Cao Mao e apressou-se em saudar: "Majestade!"

"Ah, Anshi, levante-se."

Cao Mao levantou-o pessoalmente e perguntou, com um rosto resignado: "Por que fez isso?"

"Sou um servidor de Vossa Majestade e devo estar ao seu lado para aconselhá-lo a governar com benevolência. Se Vossa Majestade puder revogar a ordem, não terei arrependimentos, mesmo que morra!"

"Anshi."

Os olhos de Cao Mao brilhavam com emoção enquanto ele tirava seu próprio manto e o envolvia em Sima Yan. "Eu compreendo. Até meus eunucos ficaram comovidos com seu gesto; como eu não poderia entender seu coração? De agora em diante, cuidarei com afinco dos assuntos de Estado. Fique tranquilo."

Os dois trocaram um olhar profundo, comovendo a todos ao redor. Cao Mao então olhou para os presentes: "Digam a todos que já atendi ao pedido de Anshi! Que não se preocupem mais!"

"Retirem-se! Preciso discutir assuntos de Estado com Anshi!"

Todos saudaram e saíram. Quando o eunuco Xu fechou a porta, Cao Mao arrancou o manto de Sima Yan e o enrolou em si mesmo.

"Vou congelar!"

"Eu também estou com frio, Majestade! Deixe-me usar o manto um pouco, vim andando do Palácio Taiji vestindo apenas estas roupas de baixo!"

"Há um braseiro ali! Aqueça-se nele!"

Após tanto tempo de convivência, Cao Mao tornara-se cada vez mais direto com Sima Yan, perdendo a "gentileza" e o "carinho" iniciais. Agora, ele o provocava com frequência. Contudo, Sima Yan não via problemas nisso; desde criança, ninguém jamais fora tão informal ou próximo dele, nem mesmo Zhuge Liang.

Sima Yan sentou-se diante do braseiro, exibindo o mesmo sorriso de Cheng Ji. "Hahaha, a estratégia de Vossa Majestade é brilhante! Desta vez, minha fama correu o império. Talvez eu realmente me torne o maior literato do Grande Wei!"

"Vossa Majestade não imagina, mas, nestes dias, todos os ministros da corte..."

"Estão promovendo seu nome, tecendo elogios e criando uma base para você, certo?"

Sima Yan ficou atônito: "Vossa Majestade sabia?"

Cao Mao perguntou seriamente: "Anshi, por que você acha que eles fazem isso?"

"Será que é porque nos disfarçamos bem?"

"Haha, você acha que eles acreditam que alguém pode ficar ajoelhado nu no gelo por três dias e três noites sem sofrer danos?"

Sima Yan coçou a cabeça: "Talvez temam o poder do meu pai."

"Anshi, eles têm medo, sim, mas não do seu pai, e sim do seu irmão mais novo."

"O que isso quer dizer?"

Cao Mao respondeu calmamente: "Eles querem que você suceda seu pai, não porque acreditam no seu talento, mas justamente porque acreditam que você não o tem. Para disputar interesses, precisam de um Grande General fraco. Seu irmão é talentoso demais."

O rosto de Sima Yan avermelhou-se ainda mais. "Eles..."

"Anshi, é por isso que digo: a reputação não é a coisa mais importante. Você precisa enxergar a essência dessas pessoas e jamais ser enganado por elas. Diga-me, como é a sensação de ficar ajoelhado na neve?"

"Senti que ia morrer."

"Anshi, essa sensação que você experimentou é a mesma do povo deste império neste momento. No Grande Wei, incontáveis pessoas não têm roupas, nem casas, passam fome e encolhem-se no frio, implorando aos céus. Mas quem, entre esses ministros na corte, se importa com isso?"

Sima Yan olhou para o nada, atordoado: "Como pode? Vivemos em uma era de prosperidade..."

"Se é uma era de prosperidade ou não, não cabe a eles dizer. Você deve ver por si mesmo."

"Se tiver oportunidade, leve alguns homens de confiança e viaje disfarçado para os vilarejos nos arredores. Quando for, saberá se esta é uma era próspera."

Sima Yan assentiu, pensativo. Cao Mao deu um tapinha em seu ombro: "Muito bem, não falemos mais disso. Fizemos um bom trabalho. Nos próximos dias, você deve fingir estar gravemente doente, entende? Você ficou ajoelhado por três dias. Durante este tempo, todos os literatos de Luoyang virão visitá-lo."

"Se quer ser o maior literato do Wei, precisa cultivar boas relações, elogiá-los. Todos se elogiam mutuamente para se tornarem literatos famosos."

"Quando eles vierem, diga-lhes que o imperador só se aproxima dos eunucos porque não tem homens virtuosos como eles ao seu lado. Depois, convide-os para o Salão Leste. Estabeleceremos um programa fixo lá: de tempos em tempos, reuniremos um grupo de literatos para beber, comer e comentar sobre os grandes nomes do império. Assim, em pouco tempo, sua reputação superará a de todos os outros."

Sima Yan concordou prontamente. Sob a sugestão de Cao Mao, ele saiu do salão, mancando, foi ajudado a subir em sua carruagem e partiu.

Pouco depois, Cheng Ji entrou. Cao Mao já não se importava com os dois eunucos que o vigiavam. Jia Chong vigiava cada passo e palavra do imperador. Embora fosse um homem desprezível, seus métodos eram o antídoto perfeito para Cao Mao. Naquela época, embora pudesse enviar "benefícios" ao Grande General, Cao Mao não conseguia conversar livremente com seus subordinados — o que dizia hoje, amanhã chegava aos ouvidos de Jia Chong. E Jia Chong não era alguém que se pudesse enganar facilmente; ele analisava tudo friamente. Esse tipo de oponente era o maior desafio de Cao Mao. Zhong Hui era ainda mais perigoso, mas sua abordagem era mais "nobre" ou, pelo menos, ele se recusava a usar métodos tão baixos. Ele não se rebaixava a vigiar cada palavra de Cao Mao. Isso dava a Cao Mao uma oportunidade.

Cheng Ji, ao lado de Cao Mao, sorria radiante: "Majestade! Hoje finalmente senti o gosto de ser alguém!"

"Oh?"

"No início, quando Vossa Majestade me repreendeu, senti insatisfação e achei que me desprezava. Agora percebo que eu estava errado!"

"Hahaha! Nestes dias, os literatos que vêm me visitar são cada vez mais numerosos, e até meu irmão me escreveu elogiando!"

"Majestade, eu nunca imaginei que deveria tê-lo seguido antes. Aquele maldito Sima Zhao... servi-o por quase dez anos e não ganhei nada. Na mansão dele, ninguém me respeitava, tratavam-me como um cão!"

"Majestade! De agora em diante, o que o senhor ordenar, eu farei!"

Cao Mao riu: "Mestre Cheng, isso é apenas o começo. Haverá muitas oportunidades. Eu disse que, no futuro, você terá um lugar entre os Três Conselheiros."

"Mas, por enquanto, o inimigo ainda é poderoso, você precisa ser paciente."

Cheng Ji respondeu prontamente: "Majestade, sou um homem bruto, não entendo de estratégia, só sei matar. No futuro, diga-me quem matar, e eu o farei!"

"Muito bem! Para grandes feitos, preciso de guerreiros como o Mestre Cheng!"

Ao mesmo tempo, Sima Yan retornava à sua mansão e aparecia diante de Sima Zhao. Sima Zhao observava o filho com satisfação, permitindo, pela primeira vez, que ele se sentasse à sua esquerda.

"Muito bom!"

"Muito bom mesmo!"

"Meu filho conquistou uma grande reputação!"

Sima Yan, atordoado, respondeu de forma mecânica: "Pai, a reputação não é o mais importante; é apenas um meio. Não se pode fazer isso sempre, é preciso ver através da essência desses literatos."

Sima Zhao arregalou os olhos, observando o filho com desconfiança: "Quem lhe ensinou isso?"

"Foi o próprio Imperador!"

"O quê???"