Capítulo 140: O Sábio Anshi

“Hahaha, você tentou cooptar o seu pai?!”

Cao Mao não pôde deixar de rir a altura.

Sima Yan manteve o rosto tenso, sem pronunciar uma única palavra.

“Por que você não tenta cooptar o seu tio?”

Sacudindo a cabeça com um sorriso, Cao Mao disse: “Como se pode aplicar o método de atrair literatos ilustres justamente ao seu pai?”

“Deixemos esse assunto de lado. Diga-me, Majestade, por que de repente o senhor quis organizar um banquete? Não havíamos combinado que os banquetes começariam apenas no próximo ano?”

Sima Yan apressou-se em mudar de rumo.

“Originalmente, eu tencionava esperar pelo próximo ano. No entanto, tenho sentido um tédio imenso nestes últimos dias, então decidi convocar os notáveis para um banquete e divertimento.”

Sima Yan assentiu. Passando os dias inteiramente em casa, ele próprio também se sentia um tanto aborrecido, de modo que um banquete era, sem dúvida, bem-vindo. Tornou a perguntar: “Mas ouvi dizer que o senhor convidou muitos ministros de Estado. Por que razão? Estando eles no Salão Leste, como poderemos nos divertir plenamente?”

Com tom sério, Cao Mao explicou: “Anye, se pretendemos transformar o banquete do Salão Leste em algo almejado por todos os eruditos do império, devemos dar ênfase ao efeito das figuras célebres. É indispensável a presença de ministros da corte no banquete. Aqueles que convidei possuem tanto o poder de promover os outros quanto são, por si mesmos, grandes literatos reverendos por todos. Com a presença deles para dar prestígio, a reputação do banquete não se tornará ainda maior?”

“Além do mais, não deves temer que eles arruinem a atmosfera. Basta que apareçam brevemente. Na verdade, dada a situação atual da corte, repleta de afazeres complexos, nem todos poderão comparecer; até mesmo o nobre Zhong poderá não vir...”

“Hahaha~~ Se Vossa Majestade pensa assim, está redondamente enganado!”

Ooveu-se uma risada vinda de fora da porta, e Zhong Hui entrou no Salão Leste com passo altivo e arrogante, sem que os guardas da porta sequer o tivessem anunciado.

Sima Yan balançou a cabeça, sentindo-se um tanto impotente diante do comportamento de Zhong Hui.

Observando Zhong Hui, Cao Mao não exibiu o entusiasmo de antes; seu olhar mantinha-se perfeitamente sereno.

Zhong Hui, por sua vez, não se importou com isso. Fez uma reverência a Cao Mao e sentou-se ao seu lado.

“Se o Imperador oferece um banquete, como ousaria este súdito faltar?”

Cao Mao soltou um riso sarcástico. “Dias atrás, o nobre Zhong proferiu calúnias, agindo exatamente como Jia Chong, o que me fez enxergar sua verdadeira face. Ao vir hoje aqui, por que razão se mostra tão caloroso? Estará acaso tramando mais alguma artimanha vil?”

Assustado, Sima Yan perguntou apressadamente: “O que aconteceu?”

Apesar de ser repreendido abertamente por Cao Mao, o rosto de Zhong Hui não demonstrava o menor vestígio de irritação.

Com um sorriso nos lábios, ele respondeu: “Majestade, tenho uma perspectiva bem diferente sobre este assunto.”

“Ah?”

“Gostaria de ouvir os seus esclarecimentos.”

“Vossa Majestade é um dragão entre os homens, por que se envolver com pessoas indignas? Naquele dia, se eu não tivesse comparecido e avisado com antecedência, no momento em que o Grande General lhe anunciasse a proposta de casamento, é muito provável que ela a recusasse no mesmo instante e entrasse em conflito com o Grande General. Acha mesmo, Majestade, que ela seria páreo para o Grande General? O resultado teria sido uma derrota esmagadora, e Vossa Majestade decerto acabaria envolvido e manchado pelo escândalo.”

“Pelo bem de Vossa Majestade, não hesitei em sacrificar minha própria reputação, cometendo atos impróprios para um súdito. Contudo, veja o senhor mesmo: após esse episódio, ela não adquiriu um pingo de autoconsciência? Ao menos já não colocará Vossa Majestade em risco. O que o senhor acha?”

“Pelo seu raciocínio, devo então prostrar-lhe agradecimentos?”

“Hahaha, onde já se viu um soberano agradecer a um súdito? Tudo isso é apenas o meu dever!”

Declarou Zhong Hui com umaresia solene e virtuosa.

Cao Mao por pouco não explodiu em xingamentos.

Evidentemente, sua compreensão acerca de Zhong Hui aprofundara-se: aquele homem tinha, sem dúvida, algum parafuso a menos.

Zhong Hui possuía claramente uma forma muito própria de interpretar o mundo. Na sua visão particular, ele era um ministro exemplar que auxiliava o santo monarca e restaurava o império; todas as suas ações estavam de acordo com a moralidade, não havendo motivo algum para vergonha.

Frequentemente falava a Cao Mao sobre o “Mandato Celestial”, o qual Cao Mao encarava apenas como um pretexto para usurpação, ao passo que Zhong Hui parecia genuinamente acreditar que estava cumprindo o desígnio dos céus.

Ele guardava certa semelhança com Guo Ze, vivendo ambos em seus próprios mundos particulares, com a diferença de que o universo de Zhong Hui era talvez um tanto mais retorcido.

Mesmo numa época tão frenética como o período Wei-Jin, aquele indivíduo era considerado extremamente excêntrico. Para começar, o simples fato de recusar-se a contrair matrimônio era algo absolutamente escandaloso para os padrões daquela era.

Numa época em que as grandes famílias aristocráticas ascendiam ao poder, a decisão de não casar e não gerar descendentes parecia inteiramente incompreensível.

Sima Yan olhou para Cao Mao e, em seguida, para Zhong Hui.

Ele era totalmente incapaz de compreender o que os dois conversavam.

Ouvindo as palavras de Zhong Hui, sentiu certa hesitação, mas acabou por perguntar em voz baixa: “O nobre Zhong faz uso da pílula mineral da imortalidade?”

O sorriso no rosto de Zhong Hui congelou instantaneamente e sua expressão tornou-se sombria. Cao Mao soltou um riso contido. “Anye! Como ousa fazer uma pergunta dessas?!”

Sima Yan apressou-se em justificar-se: “Que o nobre Zhong não me compreenda mal, não tive nenhuma intenção oculta, apenas senti curiosidade...”

O rosto de Zhong Hui escureceu ainda mais.

Se não fosse pela grande assembleia que se seguira logo depois, é muito provável que ele se levantasse e fosse embora naquele exato momento.

Cao Mao dirigiu um olhar de aprovação a Sima Yan. Que mestre!

Desde que começara a confrontar Zhong Hui, raramente levara vantagem no plano verbal. Bastou Anye abrir a boca para desferir um golpe crítico, quase levando Zhong Hui à ruptura emocional!

Realmente, ele havia subestimado as capacidades de Sima Yan.

Ainda assim, Cao Mao subestimara o entusiasmo que Zhong Hui nutria pelos literatos célebres. Por mais atarefado que estivesse com incontáveis obrigações a ponto de quase morrer de exaustão, ele jamais perderia uma oportunidade daquelas.

Os literatos ilustres começaram a chegar um a um, sendo os Sete Sábios da Floresta de Bambu os primeiros a se apresentarem.

O banquete anterior fora excelente e eles haviam ficado bastante satisfeitos, razão pela qual chegaram novamente na vanguarda. Com a presença de Sima Yan e Zhong Hui, não temiam minimamente que se aproximar demasiado do imperador pudesse trazer-lhes problemas.

Pela primeira vez, Cao Mao contemplou Ji Kang perfeitamente sóbrio.

Naquele dia, ele finalmente comparecera em plena lucidez, caminhando altivo à frente dos demais, sem o apoio de ninguém.

Aquilo era deveras raríssimo.

Em estado de sobriedade, Ji Kang carecia por completo da exaltação frenética típica dos momentos de embriaguez; parecia extremamente sério e, ao franzir o sobrancelhas, exibia uma severidade ainda maior do que a de Ruan Ji.

Todos prestaram reverência a Cao Mao, e no rosto de Zhong Hui finalmente floresceu um sorriso.

Sima Yan manteve a habitual afabilidade, enquanto a atitude dos convidados em relação a ele havia se transformado.

A reputação atual de Sima Yan superava em muito a anterior; à exceção de Ruan Ji e Ji Kang, que conservavam a mesma frieza de sempre, todos os outros o cumprimentaram com sorrisos calorosos.

Surpreso, Cao Mao voltou o olhar para o oitavo membro do grupo dos Sete Sábios da Floresta de Bambu.

Ele jamais vira tal indivíduo antes; tratava-se, ao que tudo indicava, de sua primeira visita àquele recinto.

O homem era alto e robusto, sem o corpo debilitado pelo álcool e pelos minerais medicinais que caracterizava os demais literatos. Movia-se com passos firmes e enérgicos e, por algum motivo, desde o momento em que cruzara a porta, mantivera os olhos cravados em Cao Mao, com o cenho franzido e um visível lampejo de ira no olhar.

Mais um cão fiel da família Sima?

Ignorando-o, Cao Mao saudou os demais com um sorriso.

Os convidados mantiveram a mesma cortesia de antes, uma cortesia tingida de recato e distanciamento.

Em todo o império, o único que declarara abertamente apoio ao imperador e permanecia vivo era Guanqiu Jian, que detinha o comando de poderosas tropas; todos os demais ministros que o haviam feito tinham sido executados e tiveram suas linhagens exterminadas há muito tempo.

Os que restavam eram, evidentemente, aqueles que haviam preferido a covardia de não enfrentar diretamente a família Sima para conseguir sobreviver.

Apesar disso, Cao Mao não os desprezava por essa razão; afinal, embora tivessem optado pela esquiva, não haviam escolhido a submissão total.

“Senhor Shan!”

“Senhor Xiang, como tem passado?”

“Senhor Liu! Mal me aproximei e já sinto a fragrância de vinho que exala de vós!”

Cao Mao cumprimentou a cada um individualmente até que seu olhar recaiu sobre o recém-chegado.

Ji Kang tomou a palavra: “Majestade, este homem é meu amigo, chama-se Lü An, cujo nome de cortesia é Zhongti, natural de Dongping, e segundo filho do falecido Lü Gong, governador da província de Ji...”

Ora, era ele!

Cao Mao conhecia a fama daquele homem. Lü An era amigo de Ji Kang, Shan Xiu, Xiang Xiu e outros, sendo também um literato ilustre de sua geração. Contudo, diferenciava-se dos demais por possuir uma índole vigorosa e intransigente, nutrindo frequentemente aspirações de restaurar o império, sem qualquer inclinação para o escapismo passivo. Ele figurava igualmente entre os raros intelectuais que se opunham ao domínio da família Sima.

Tratava-se, portanto, de um aliado.

Na história, o destino daquele homem fora tragicamente infeliz, tendo sido indiretamente arruinado por seu próprio amigo, Ji Kang.

Sua esposa era uma mulher de grande beleza, e o irmão mais velho de Lü An, Lü Xun, cobiçando a formosura da cunhada, drogou-a e violentou-a. Irado além da conta, Lü An preparou-se para processar o irmão perante os tribunais.

Como mantinha laços de amizade com ambos os irmãos, Ji Kang aconselhou-o a abafar o caso para não expor a desonra da família, instando-o a resolver a questão em privado. O resultado desastroso foi que Lü Xun agiu primeiro, caluniando falsamente Lü An de falta de piedade filial, o que levou à sua prisão pelas autoridades.

Tomado de fúria, Ji Kang interveio para testemunhar a favor de Lü An, acabando por ser preso juntamente com ele.

Ambos haviam proferido anteriormente diversas declarações inflamadas contra o governo da família Sima. Sima Zhao, ao ver-se com tais provas nas mãos, não hesitou em eliminá-los; somando-se a isso o rancor de Zhong Hui por ter sido rejeitado por Ji Kang, cujos conselhos maliciosos influenciaram a decisão, Sima Zhao ordenou a execução de ambos.

O episódio gerou uma comoção monumental, com três mil estudantes da Academia Imperial desfilando pelas ruas para exigir a libertação de Ji Kang e Lü An, o que apenas aumentou a desconfiança de Sima Zhao, culminando na execução sumária de ambos.

Após a morte dos dois, literatos de várias regiões levantaram suas vozes em protesto, intensificando a onda de oposição. Sima Zhao apressou-se em declarar publicamente: “Já estou arrependido.” Infelizmente, os homens estavam mortos e nada mais podia ser feito.

Cao Mao fitou profundamente o Lü An diante de si. Bem, enganara-se, não era um cão da família Sima. Mas, sendo assim, por que ostentava aquela atitude hostil?

Lü An fez uma reverência e, demonstrando evidente desagrado, questionou com aspereza: “Majestade, acaso já houve na história deste mundo um monarca esclarecido que buscasse a prosperidade do império organizando banquetes?!”

Os literatos presentes silenciaram instantaneamente.

O rosto de Zhong Hui iluminou-se.

Sima Yan franziu a sobrancelha.

Se não estivesse vivendo aquilo pela segunda vez, Cao Mao decerto pensaria que o indivíduo buscava apenas autopromoção e prestígio.

Contudo, ciente de suas ações registradas na história, Cao Mao conseguia discernir vagamente as verdadeiras intenções de Lü An: repreender o imperador refletia uma certa frustração por vê-lo desperdiçar seu potencial.

Lü An não desejava vê-lo imerso em fúteis banquetes de literatos, mas sim focado em revitalizar a dinastia Wei e governar o império com seriedade...

O problema, contudo, era que Sima Shi também precisava lhe dar essa oportunidade!!

Ele discursava com toda aresia e altivez, mas era fácil falar quando não era o pescoço dele que estava na corda, não é mesmo?

Cao Mao retrucou: “Senhor Lü, acaso existe neste mundo algum convidado que compareça ao banquete de outrem para insultar o anfitrião?”

“Majestade, não tenho segundas intenções. Acontece que Vossa Majestade ainda é jovem e o país vive em instabilidade; o dever primordial de Vossa Majestade deveria ser o estudo e a erudição, e não entregar-se a banquetes e prazeres efêmeros. Este não é o caminho de um monarca virtuoso.”

Lü An pronunciou-se com absoluta sinceridade.

Cao Mao enfim compreendeu por que Sima Zhao decidira assassiná-lo: a franqueza dele beirava o absurdo. Como podia alguém não hesitar em sugerir, implicitamente, que a família Sima usurpava o poder e que o imperador deveria treinar artes marciais para tramar o assassinato dos traidores?!

Como esperado, os cantos dos olhos de Zhong Hui contorceram-se levemente, e os eruditos ao redor abaixaram a cabeça de imediato.

Após manter-se em silêncio por um longo momento, Sima Yan tornou a perguntar em tom sussurrado:

“Senhor Lü, Vossa Senhoria também faz uso da pílula mineral?”