Capítulo 115: Podemos Derrubar Sima Shi

Jiao Bo observava Liu Lu, que devorava a comida à sua frente, e não pôde deixar de balançar a cabeça.

— Isso significa que você deixou a mansão do Senhor Guanqiu antecipadamente?

— Pois é. Ainda bem que corri rápido, senão teria sido capturado. Diga-me, como está o Senhor Guanqiu? Você sabe o paradeiro dele? — Liu Lu perguntou, com a boca cheia de carne, falando de forma ininteligível.

Diante de um comportamento tão grosseiro, Jiao Bo não se irritou e respondeu calmamente:
— Ele está seguro por ora. Ouvi dizer que está na mansão do Grande General, sob prisão domiciliar. No entanto, o conflito é inevitável. Assim que as hostilidades começarem, o Senhor Guanqiu certamente será executado. Sima Zhao provavelmente o usará para consagrar suas bandeiras.

*Pum.*

Liu Lu bateu com força a tigela na mesa e encarou Jiao Bo com ferocidade.
— Dê-me algumas bestas potentes. Vou matar Sima Zhao.

— Hmph. — Jiao Bo soltou um suspiro desdenhoso e lançou um olhar a Liu Lu. — Você acha que é fácil matar Sima Zhao? A mansão dele é guardada por tropas de elite, tanto por dentro quanto por fora. Cem homens como você não conseguiriam invadir. Além disso, cada vez que ele sai, é escoltado por cavaleiros e soldados armados. Um homem tão cauteloso quanto ele não é alguém que você possa eliminar só porque quer.

Liu Lu coçou a cabeça.
— Então o que faremos? O Senhor Guo já iniciou o levante, não posso ficar de braços cruzados!

Jiao Bo silenciou por um momento.
— Se você realmente deseja servir a Sua Majestade, tenho uma ideia.

— Diga!

— Os aventureiros de Luoyang.

— Hã?

— Os aventureiros em Luoyang, e em toda a jurisdição de Henan, não são poucos. O problema é que, nos últimos anos, não tem havido um herói capaz de comandar todos eles. Se você conseguir conquistar esses aventureiros e fazê-los trabalhar para você, talvez consiga uma ajuda valiosa no futuro.

Liu Lu ficou mudo, querendo dizer algo, mas hesitando.

— O que foi?

Liu Lu disse, desamparado:
— Vocês desprezam tanto os aventureiros a esse ponto? Se fosse em Hebei, eu poderia usar o nome do Senhor de Gaoguixiang e talvez muitos heróis me seguissem. Mas aqui é Luoyang! Sou um estrangeiro, cheguei há pouco tempo, e até para me estabelecer aqui precisei de permissão. Esses aventureiros operam aqui há décadas e têm uma reputação enorme. Quer que eu os subjugue? Quão difícil isso seria!

— Os heróis entre os aventureiros não são tão desprezíveis quanto você pensa!

— Eu simplesmente não consigo!

Ao ouvir a queixa de Liu Lu, Jiao Bo deu um riso leve.
— Você é honesto, pelo menos. Mas não estou pedindo que submeta todos os aventureiros, apenas que aumente a sua própria influência. Por enquanto, nem é necessário que saibam para quem você trabalha. Além disso, você não está sozinho; há muitos em Luoyang que podem ajudá-lo, como eu, por exemplo... Você pediu bestas potentes, não foi?

O tempo estava muito frio, e até Cao Mao vestia roupas pesadas de pele. No Palácio Zhaoyang, a Imperatriz viúva segurava um aquecedor de mãos, com um semblante melancólico. Cao Mao estava sentado ao seu lado; ultimamente, ele ia visitá-la a cada oportunidade, chegando a aparecer três ou quatro vezes ao dia, tratando o Palácio Zhaoyang como sua própria casa. A Imperatriz parecia rigorosa, mas, no fundo, era tímida; caso contrário, já teria ordenado o confinamento de Cao Mao.

— Mãe, nestes dias, tenho sido assediado pelos ministros, e até os estudantes da Academia Imperial me enviaram petições. Até mesmo os oficiais da guarda pessoal tentam me persuadir o dia todo, de modo que não tive tempo para vir vê-la...

A Imperatriz viúva Guo lançou um olhar a Cao Mao. *Esta é a terceira vez que você vem me ver hoje. Se não fosse por eles, você estaria planejando morar aqui?*

— Yanshi, por que você disse algo tão absurdo? Sua reputação era boa, mas agora, todos estão lhe insultando.

— Mãe, não tem problema. O que é a reputação? Quando Sima Yi quebrou seus juramentos, como era a reputação dele comparada à minha? Quantos o insultaram? Mas quem conseguiu insultá-lo até a morte? Além disso, não saí de mãos vazias. A senhora não percebeu? Os eunucos do palácio agora estão totalmente do meu lado. Agora sei de muitas coisas no palácio mais rápido do que Sima Zhao! — Cao Mao disse, animado. — Mãe, como senhora do harém, a senhora precisa desses eunucos, mas não pode carregar a má fama de usá-los. Naturalmente, eu assumirei esse papel.

A Imperatriz viúva Guo sentia-se impotente. Nos últimos tempos, sua relação com o próprio clã piorou. Guo Li e Guo Zhi não a procuravam há dias. Isso a deixava inquieta, como se tivesse sido abandonada. Cao Mao a visitava com frequência, mas não lhe transmitia a sensação de segurança que ela precisava. Percebendo a indiferença da Imperatriz, Cao Mao entendeu o problema.

Ele sorriu e disse:
— Mãe, na verdade, acho que o fato de os ministros me insultarem é uma coisa boa. Antes, eu não tinha nada para oferecer a eles, apenas promessas vazias. Mas agora é diferente. Descobri que posso dar a eles reputação: basta eu cometer alguns erros, deixar que eles me critiquem, e depois eu admito o erro. Repetindo isso, não temo que a reputação deles seja insuficiente.

A Imperatriz viúva Guo arregalou os olhos.
— Mas, dessa forma, a sua reputação não vai...

— A reputação de um imperador depende do que dizem os ministros. Se os ministros dizem que é um monarca santo, então ele é um monarca santo. Claro, isso também depende da longevidade do destino do Estado. Se não durar, os descendentes certamente me insultarão. Mãe, não precisa se preocupar. A senhora ainda não sabe?

Cao Mao sussurrou:
— O Coronel Sili, Wang Gong, decidiu formalmente apoiá-la.

A Imperatriz viúva Guo ficou em choque. Wang Xiang era agora um líder moral ascendente, famoso em todo o mundo. Ela mesma tentara conquistá-lo no passado por causa de Cao Mao, até promovendo-o. Agora, como Coronel Sili, sua posição era altíssima. Um homem assim a apoiaria? Não seria uma falsa lealdade para enganar Cao Mao e depois informar Sima Zhao?

A Imperatriz viúva Guo disse apressadamente:
— Yanshi! Não se deixe enganar...

— Mãe, o que está dizendo! — Cao Mao balançou a cabeça. — Ele soube que nós, mãe e filho, estamos unidos e ficou radiante. Ele disse que, antes, não se aproximava da senhora porque o seu clã era forte demais e colocava os próprios interesses acima dos seus; por isso, ele não podia se aliar e manteve-se neutro. Agora que essas pessoas mostraram sua verdadeira face e a ignoram, contei a ele sobre o meu desejo de ajudá-la, e concordamos prontamente. Isso já faz tempo; se Wang Gong não fosse sincero, eu já teria sido capturado por Sima Zhao, como poderia estar sentado aqui ao seu lado?

A Imperatriz viúva Guo estava atônita.
— Ele realmente...

— Sim, mãe, é verdade. O Coronel Sili já é um dos nossos. Se não acredita, posso trazê-lo para vê-la!

A Imperatriz viúva Guo olhou para Cao Mao, incrédula. Cao Mao continuou:
— Eu já disse, a senhora subestima a si mesma e supervaloriza o seu clã. A prosperidade da minha família Guo deve-se inteiramente à senhora. Se houver oportunidade, não apenas o Coronel Sili, mas até os Três Excelentíssimos eu posso trazer para o nosso lado! Claro, atualmente a família Sima é poderosa, não podemos confrontá-los abertamente. Penso que devemos usar Wang Xiang para atrair Lu Yu, Fu Jia, Cui Zan e outros ministros do Secretariado, esvaziar o Secretariado e, a partir daí, controlar os Nove Ministros.

— Mãe, agora que Wang Su alega doença e diz que vai renunciar, o cargo de Taichang ficará vago. É uma grande oportunidade! Podemos indicar Wang Xiang para essa posição. O Taichang é o primeiro dos Nove Ministros. Quanto ao cargo de Coronel Sili, tenho alguém ainda mais adequado. O Governador de Jiangxia, Wang Jing; ouvi dizer que Sima Zhao o valoriza muito e pretende promovê-lo. Ele é um homem de alta moral, alguém a quem podemos confiar grandes assuntos!

Cao Mao começou a detalhar seu plano de esvaziamento de poder.
— Atualmente, Lu Yu e Fu Jia estão no Secretariado. Lu Yu é de caráter firme e tem grandes ambições; os ministros estão dispostos a segui-lo. Sima Shi o tolerava, mas Sima Zhao é muito cauteloso com ele. Se Sima Shi morrer, Sima Zhao certamente o promoverá a um dos Três Excelentíssimos para afastá-lo do Secretariado. Quanto a Fu Jia, seu talento é excepcional, mas ele é fraco e doente; aposto que não viverá mais de um ano. Após a saída desses dois, quem provavelmente assumirá o Secretariado será Cui Zan. Se Lu Yu for forçado a sair, ele certamente guardará ressentimento, o que podemos aproveitar. Já Cui Zan é silencioso e não gosta de conflitos; podemos forçá-lo à neutralidade.

Cao Mao expôs lentamente suas ideias ousadas.