Capítulo 121: Mas e quanto a mim?

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“Imperatriz viúva, a situação atual é essa.”
“A família Sima não é algo a temer. Se a imperatriz viúva concordar, posso ser o pioneiro por vossa causa.”
Wang Xiang falou com seriedade sobre seu plano.
O que Wang Xiang desejava agora era agir antes de Lu Yu, lançando a proposta da reforma do sistema Zhongzheng.
Na verdade, não era uma corrida; ele havia sido o primeiro a sugerir isso.
Já que Lu Yu não tinha coragem de se manifestar, ele próprio tomaria a iniciativa.
O pensamento de Wang Xiang era simples: ele mesmo entraria em contato com os ministros do palácio, transmitindo discretamente as ideias da imperatriz viúva para que elas fossem aceitas inicialmente. Depois, a imperatriz viúva daria a ordem imperial pessoalmente.
Com a imperatriz viúva emitindo o decreto e os ministros concordando coletivamente, o que o Grande General poderia fazer?
O sábio imperador já havia proposto tantas ideias excelentes; Wang Xiang não temia que os ministros discordassem. Bastava divulgar um pouco dessas ideias para que eles se entusiasmassem.
A família Sima? Que fiquem de lado.
O que eles podem oferecer, a imperatriz viúva também pode; o que eles não podem, ela ainda pode dar. Para que eles serviriam, então?
Contanto que os ministros estivessem unidos, com a imperatriz viúva à frente, mesmo que Sima Shi fosse poderoso, teria de engolir sua raiva. Se isso afetasse sua saúde, seria ainda melhor. Se Sima Shi morresse, Sima Zhao ainda poderia ser rival para os ministros?
A imperatriz viúva Guo ouviu as palavras de Wang Xiang incrédula.
No passado, Guo Li e Guo Zhi também haviam discutido a situação, vendo a família Sima como inimigos invencíveis, figuras dominantes que não poderiam ser desafiadas, e que sua própria família deveria se curvar e pedir desculpas.
Mas Wang Xiang os desmerecia completamente. Na boca dele, a família Sima parecia prestes a desaparecer no dia seguinte.
A imperatriz viúva Guo ficou confusa com essa disparidade.
Ela perguntou cautelosamente: “Se eu emitir um decreto assim, Sima Shi tomará ações contra mim?”
Wang Xiang ficou surpreso.
Parecia que essa mulher era mais fácil de persuadir que seu próprio neto.
“Imperatriz viúva, se Vossa Majestade emitir tal decreto, todos os ministros leais protegerão vossa pessoa com toda a força. Se Sima Shi ousar agir contra vós, os ministros não o poupariam.”
Wang Xiang disse resignado: “Sima Shi não é tão temível quanto vossa alteza imagina.”
“Ele também tem preocupações e adversários temidos. Se os ministros se unirem, Sima Shi só poderá se curvar, sem chance de resistência; ele não é um imperador guerreiro!”
A imperatriz viúva Guo ficou surpresa. Ninguém em sua família jamais havia falado assim; todos tremiam ao mencionar o nome dos Sima.
“Se é assim, então aceito seguir.”
“Imperatriz viúva! Que mérito tenho eu?”
“Vós sois a soberana do império; não há razão para um governante obedecer a um ministro. Nós é que obedecemos aos vossos decretos.”
“O que quiserdes fazer, nos empenharemos ao máximo!”
“Por favor, não digam tais coisas.”
Em todos esses anos, era a primeira vez que a imperatriz viúva sentia-se como uma líder verdadeira, e seu coração se transformou. Wang Xiang insistiu: “Por favor, dê a ordem!”
A imperatriz viúva Guo respirou fundo, sua voz tremia.
“Então, nobre senhor e amado ministro, contactem os ministros para lhes comunicar o ocorrido. Quando tudo estiver pronto, eu mesma emitirei o decreto.”
“Sim!”
Wang Xiang fez uma profunda reverência e se despediu.
A imperatriz viúva Guo nunca foi alguém que apreciasse o poder, mas naquele momento seu rosto corou; pela primeira vez, ela sentiu o sabor do poder e não conseguiu esconder sua excitação.
Nos dias seguintes, a imperatriz viúva mudou muito; não mais se escondia no Palácio Zhaoyang, mas passeava pelo palácio acompanhada de suas damas.
Diante disso, os soldados e generais ficaram pasmos, todos prestando continência apressadamente.
Ela não era como o imperador fantoche; ela podia emitir decretos e mandar decapitar quem fosse.
A imperatriz viúva percebeu o medo que inspirava.
Isso a deixou ainda mais contente.
“General, espere!”

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Quando Guo Li, Guo Zhi e Guo Jian chegaram diante do Palácio Zhaoyang, o eunuco Guo Laogong os deteve de repente.
Guo Li ficou surpreso, observando o parente eunuco com repulsa.
Para ele, Guo Laogong era uma vergonha para a família Guo.
Ele simbolizava a punição sofrida pela família; enquanto ele vivesse, a marca da humilhação permaneceria.
“O que você está fazendo?!”
Guo Li não disfarçou sua repulsa e perguntou friamente.
Guo Laogong escureceu o rosto e perguntou: “General, qual o motivo da vossa vinda?”
“Guo Xuan! Você enlouqueceu?! Vim procurar a imperatriz viúva! Saia do meu caminho!!”
Guo Laogong respondeu calmamente: “O Palácio Zhaoyang não pode ser invadido, nem mesmo pelo general Xuande. Deseja que eu adentre para informar?”
“Seu eunuco miserável!”
Guo Li praguejou, agarrando o pescoço de Guo Laogong. Naquele instante, os guardas ao redor baixaram suas lanças e olharam para Guo Li. Por alguma razão, ele sentiu um calafrio e soltou o eunuco abruptamente.
Ao perceber seu medo, seu rosto ficou vermelho de raiva enquanto encarava Guo Laogong.
Guo Zhi avançou e falou educadamente: “Viemos visitar a imperatriz viúva; por favor, informe-a.”
Guo Laogong assentiu e entrou no palácio.
“Ela enlouqueceu? Como ousa nos fazer esperar assim?”
Guo Li explodiu em fúria, mas Guo Zhi não disse nada.
Após um momento, Guo Laogong saiu e sinalizou para que entrassem.
Guo Li empurrou-o para o lado e invadiu o salão.
“O que a imperatriz viúva pretende fazer?”
Ao falar, Guo Li parou, boquiaberto.
Ele olhou para a imperatriz viúva sentada no trono; embora a conhecesse há muitos anos, jamais a vira assim.
Ela estava cuidadosamente maquiada, vestindo suas roupas mais esplêndidas, sua presença transformada; não mais fraca, erguia o queixo com dignidade. Ao redor, damas de companhia e eunucos a cercavam, como uma verdadeira imperatriz viúva — porque ela era.
A imperatriz viúva Guo lançou um olhar para Guo Li, ainda um pouco nervosa, mas tentou manter a compostura e perguntou: “General Xuande, o que vos traz aqui?”
Guo Li silenciou por um momento e depois zombou: “Se não há motivo, nem podemos visitá-la?”
“Claro que podem, sentem-se.”
Os três se acomodaram de lado, atônitos com a mudança da imperatriz viúva. Guo Li falou novamente: “Imperatriz viúva, por que não nos convocastes nesses últimos dias?”
Guo Li e os outros conheciam bem seu temperamento; sempre que brigavam, se a ignorassem, ela mandava alguém pedir desculpas e se curvar.
Assim, após a última discussão, esperavam que ela se retratasse.
Guo Li já preparava uma repreensão.
Mas, após longa espera, ela não apareceu, então decidiram visitá-la.
“Se não tenho nada, por que deveria convocá-los?”
A imperatriz viúva contrapôs.
Guo Li não se conteve; levantou-se, falando alto: “Imperatriz viúva, não se esqueça! Vós sois a imperatriz viúva, eu sou vosso parente mais velho! Eu que vos criei, como ousais ser desrespeitosa comigo?”
A imperatriz viúva Guo quase perdeu a compostura, ficando nervosa.
Mas Guo Li continuou: “Melhor seria que ficasse longe daquele garoto Cao Mao! Sigam o plano original; não provoquem o grande general, ou nunca mais entraremos neste Palácio Zhaoyang!”
Ao ouvir isso, a imperatriz viúva imediatamente se acalmou.
Ela riu friamente: “Muito bem, se o general Xuande não quiser vir, não o deterei. Podem partir!”
“Você! Ousada! Se não fosse por nossa família, como poderia estar aí sentada?!”
Guo Li a repreendeu.
A imperatriz viúva Guo irou-se: “Se não fosse por mim, vocês ainda seriam prisioneiros! Sou a imperatriz viúva de um país; como ousam me repreender assim? Guardas! Expulsem-nos!”
Antes que Guo Li pudesse reagir, os eunucos avançaram.
Ele rugiu furioso, mas foi pressionado para fora do Palácio Zhaoyang.

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Quando os três foram expulsos, a imperatriz viúva Guo relaxou, caindo no chão. Seus olhos estavam cheios de lágrimas, mas um sorriso iluminava seus lábios. Ela limpou as lágrimas e então riu com uma gargalhada sincera e libertadora.
Quando os três Guo foram expulsos, Guo Zhi e Guo Jian ainda estavam atônitos.
Só Guo Li continuava a praguejar.
“Tudo culpa daquele garoto! A culpa é dele!!”
“Como ousa? Como ousa?!”
“A imperatriz viúva foi enfeitiçada por aquele garoto e ousa nos tratar assim?”
“Se não fosse nossa família, ela seria tão arrogante?”
Guo Zhi suspirou e, resignado, disse: “Irmão, a imperatriz viúva já não é a mesma de antes; não insulte-a mais.”
“Por que não? Ela ainda ousa me matar? Se não fosse por nós...”
“Pai!”
Guo Jian não resistiu: “Fomos presos por nossos erros, mas foi a imperatriz viúva quem nos perdoou e nos concedeu nossos títulos. Não deveis insultá-la assim em público.”
“Estalo!”
Guo Li deu-lhe um tapa.
“Desgraçado! Ignorante! O que sabes tu?!”
“Se teu irmão ainda estivesse vivo, a família Guo estaria assim?”
“Tudo foi por tua causa!”
“Sabia que tu o invejavas! Não sabia que eras tão cruel! Tudo é culpa tua!”
“Por que ele teve de morrer e não tu?!”
Guo Jian olhou sem entender para Guo Li, enquanto Guo Zhi o puxava: “Irmão, vamos embora, vamos procurar o grande general.”
Ele arrastou o resmungão Guo Li para longe, deixando Guo Jian perdido e atordoado ali parado.
“Majestade!”
“Majestade?!”
Cao Mao estava prestes a se deitar quando ouviram gritos do lado oeste do palácio, causando tumulto. Assustado, vestiu-se às pressas e saiu.
Ao chegar à porta, Cao Mao não parecia mais assustado.
Guo Jian estava ali, apoiado por dois homens; já bêbado, exalava álcool e cambaleava. Alguns eunucos tentaram fazê-lo voltar, mas ele recusou.
“Tio?! O que houve?”
Cao Mao apressou-se para ajudá-lo.
Guo Jian cambaleava, olhando para Cao Mao: “Não, não tem problema. Vim te ver, comer bem! Comer bem!”
“Ah, tio está bêbado, alguém leve-o para dentro!”
Com a ajuda de alguns guardas, Cao Mao levou Guo Jian para dentro, mas ele segurou firme a mão de Cao Mao, sem querer soltar.
“Naquela época, você disse que fui rebaixado a escravo, espancado, humilhado; onde estavam meus irmão e pai?”
“Meu irmão podia contratar os melhores professores, fazer nome, conviver com nobres; eu? Fui mandado para o campo de treinamento, a praticar dia e noite.”
“Desde pequeno, nunca recebi amor, sou inferior ao meu irmão; quando tive oportunidade?”
“E eu?”
Guo Jian falou e logo começou a roncar baixinho.
Cao Mao ficou parado diante dele, suspirando profundamente.
“Se tens preocupações, podes pelo menos embriagar-te para desabafar.”
“E eu?”