Capítulo 119: O Encontro dos Dois Grandes Generais

Condado de Shen, Comandaria de Runan.

Ventos uivantes misturados a uma neve pesada quase sepultavam o mundo sob um manto branco. A cidade inteira estava coberta de gelo, e não se viam pedestres em lugar algum. Este condado servia como um portal vital entre as províncias de Yu e Yang, com estradas que se estendiam em todas as direções. Em dias comuns, mercadores transitavam ali sem cessar, mas, sob a fúria da tempestade, os caminhos estavam vazios, desprovidos até mesmo de pegadas, numa pureza imaculada.

Cinco milhas ao sul da cidade, erguia-se um pavilhão sem nome, uma estrutura simples destinada ao repouso dos mensageiros imperiais. Naquele momento, fora do pavilhão, quase cem soldados de elite, totalmente armados e vestindo pesadas roupas de inverno, guardavam posições estratégicas. Com bestas em punho, observavam os arredores com cautela.

Zhuge Dan estava sentado dentro do pavilhão, com vinho aquecendo sobre o braseiro. Ao seu lado, um servo segurava um incensário, de onde volutas de fumaça azulada ascendiam lentamente. Diante de Zhuge Dan, várias taças de diferentes tipos estavam dispostas. Ele serviu-se de vinho quente, tomou um gole suave e entoou: "O orvalho é profundo e límpido, sem o sol não secará; no banquete noturno, com serenidade, não partiremos sem estarmos embriagados."

Enquanto Zhuge Dan exibia o refinamento de um nobre, um general irrompeu no recinto.
— General, eles chegaram!
— Por que tanta pressa? Você me serve há tanto tempo, por que ainda é tão impaciente? — repreendeu Zhuge Dan, antes de tomar outro gole de vinho. — Quantos vieram?
— Dois.
— Hum? — Zhuge Dan finalmente perdeu a compostura, olhando com desconfiança para o general. — Dois homens?
— De fato, vimos claramente. Dois cavaleiros.
— E ao longe? Há tropas de emboscada?
— Não detectamos nada. Deseja que eu envie homens para investigar?
— Não é necessário! Se Guanqiu Jian não teme, por que eu deveria temer?

Zhuge Dan terminou de falar e voltou a pegar sua taça, mas suas mãos tremiam levemente, revelando que ele não estava tão calmo quanto fingia.

Não demorou muito para que dois homens caminhassem apressadamente em direção ao pavilhão. Um era velho, o outro jovem. O que liderava o caminho era Guanqiu Jian. Com as bochechas coradas pelo frio, ele sacudiu a neve dos ombros, caminhou com passos largos até Zhuge Dan e sentou-se como se estivesse sozinho.
— Esta neve está mais forte do que em qualquer outro ano, é realmente mortal... — reclamou Guanqiu Jian, antes de erguer o olhar para Zhuge Dan. — Há quanto tempo! O General continua com o mesmo porte de sempre.
Zhuge Dan respondeu calmamente:
— O General, por outro lado, parece muito mais desgastado.

Não era uma provocação deliberada; a pele de Guanqiu Jian estava, de fato, áspera, e suas vestes não eram refinadas. Embora ainda mantivesse uma aura culta, estava longe da elegância de Zhuge Dan.
Guanqiu Jian sorriu:
— Já estou com idade avançada, não sou mais o que era antes.

Zhuge Dan observou o jovem atrás de Guanqiu Jian. O rapaz era alto, fixava o olhar adiante com frieza, sem dizer uma palavra, segurando uma caixa de presentes.
— Grande General, que audácia a sua, vir às terras de Runan acompanhado de apenas um cavaleiro.
Guanqiu Jian balançou a cabeça:
— Sob o céu, tudo pertence ao Rei; em todas as margens da terra, todos são súditos do Rei. Que "terras de Runan" existem? Não são todas estas as terras do Grande Wei? Como súdito do Grande Wei, por que eu não viria?

Zhuge Dan hesitou. Não querendo perder na discussão, retrucou com sarcasmo:
— Esta neve imaculada de Runan acabou de ser marcada pelas suas pegadas imundas.
— Eu também me pergunto por que nevou tanto em Runan. As estradas aqui estão realmente difíceis de transitar.
— A brancura da neve, uma cena tão bela, não é algo bom?
— Mas não sabemos quantos camponeses morrerão congelados por causa disso.

Zhuge Dan ficou sem palavras novamente, o fogo da raiva brilhando em seus olhos. Guanqiu Jian apontou para o jovem atrás de si e disse sorrindo:
— Eu pretendia vir sozinho, mas preparei um presente para você e não conseguiria carregá-lo só. Por isso ele me acompanha. Entregue o presente ao General!

Guanqiu Jian fez um gesto, e o jovem colocou a caixa diante de Zhuge Dan. A raiva nos olhos de Zhuge Dan desapareceu instantaneamente. Anos atrás, ele e Guanqiu Jian eram grandes amigos, mas, por causa de Wen Qin, a distância entre eles crescera.

Zhuge Dan deu um longo suspiro:
— Pensei que você não se atreveria a vir.
— Você é meu amigo. Se eu não pudesse vir até você, para onde mais eu iria?
— De tantos amigos que tínhamos antigamente, agora restamos apenas nós dois.
Os olhos de Guanqiu Jian transbordavam tristeza:
— Estou velho. Não sei se voltarei a vê-lo.

Zhuge Dan permaneceu em silêncio por um longo tempo. O ambiente tornou-se pesado.
— Que hoje seja apenas um encontro entre velhos amigos, Zhonggong. Vamos apenas beber e nos divertir, como fazíamos antes, pode ser? — propôs Zhuge Dan de repente.
Guanqiu Jian assentiu:
— Certamente.

Zhuge Dan ordenou que servissem o vinho. Guanqiu Jian não hesitou e beberam juntos. Relembraram os velhos tempos e os amigos de outrora, como se tivessem deixado tudo para trás. Quanto mais falavam, mais felizes ficavam, tornando-se cada vez mais íntimos.

Nesse momento, Guanqiu Jian perguntou de repente:
— Gongxiu, onde está seu filho agora?
O sorriso de Zhuge Dan congelou. Seu filho havia retornado para o seu lado, o que simbolizava sua aliança com o Grande General.
— Não havíamos combinado de apenas beber hoje?
— Gongxiu, não sou apenas um companheiro de bebida. Conheço-o há muitos anos e sempre o considerei um amigo íntimo — disse Guanqiu Jian com seriedade. — Sei que você está em uma situação difícil, e você sabe o que estou fazendo agora. Não o culpo. Muitas coisas não podem ser escolhidas por nós mesmos; você tem dezenas de milhares de vidas sob seu cuidado e, às vezes, não é dono de suas próprias ações. Se eu falasse como o General que guarda o Leste, eu o aconselharia a abandonar as trevas e unir-se a mim na grande causa contra Sima Shi. Mas, como amigo, apenas peço que não se envolva nisso.

Guanqiu Jian falou com sinceridade:
— Você sabe melhor do que ninguém o tipo de homem que a família Sima é: pérfidos, traidores de amigos, impudicos. Não sei mais que palavras usar para descrevê-los; desde os Três Augustos e Cinco Imperadores, não há insulto suficiente para eles! Que destino você terá ao se misturar com tais pessoas? Que garantias você tem? A família Sima sempre quis prejudicar os generais regionais; eles só o cortejam agora por minha causa. Se eu morrer, quem será o próximo? Mesmo que não toquem em você, daqui a cem anos, como a posteridade o avaliará? Se eu morrer, a posteridade não me desrespeitará; dirão que o leal Guanqiu Jian, embora incapaz, morreu pela causa do Rei! Mas você, mesmo que viva e alcance o posto de um dos Três Ministros, será desprezado por ajudar os tiranos e perseguir os leais!

Guanqiu Jian falava rapidamente, mas sem tom de repreensão, apenas com uma sinceridade que mirava diretamente nos olhos de Zhuge Dan. Sob esse olhar, Zhuge Dan sentia-se desconfortável; as palavras de Guanqiu Jian martelavam seus ouvidos como golpes pesados, deixando-o sem saber como reagir. Ele não ousava sequer cruzar o olhar com o de Guanqiu Jian.

Diante do conselho, Zhuge Dan baixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

— Gongxiu, conheço seu caráter. Quando vim, todos me aconselharam a não vir, por medo de que você me traísse. Mas eu não pensei assim. Gongxiu é um sábio virtuoso conhecido em todo o mundo; ele prejudicaria seu próprio amigo? Quando soube que você conspirava com Sima Shi, senti medo. Não medo de que vocês se unissem contra mim, mas medo de que meu amigo manchasse sua reputação ao final da vida!

O semblante de Zhuge Dan era de hesitação; ele mantinha a cabeça baixa, o coração em conflito. Ele e Guanqiu Jian sempre foram próximos, mas a inveja sempre existira. Ele se considerava tão capaz quanto Guanqiu Jian, mas a sorte de Guanqiu Jian sempre parecia superior. Derrotar os bárbaros e tornar-se famoso, escrever algo e ser celebrado, até mesmo contra Wu, a sorte estava do seu lado. Por que, sendo ele, Zhuge Dan, tão brilhante e inigualável, era sempre superado por Guanqiu Jian? Ele desejava substituí-lo. No entanto, ao ouvir as palavras sinceras, sentiu uma amargura profunda e não soube o que dizer.

— Gongxiu, se você não quer seguir meu conselho, então não partirei. Prenda-me e entregue-me a Sima Shi.
Zhuge Dan arregalou os olhos:
— O que você pensa que eu sou?!
— Não me entenda mal, não é um insulto. Se o Grande General viesse com seu exército, eu não temeria, mas se você viesse, como eu poderia resistir? É melhor render-me agora do que ser capturado no campo de batalha.

Zhuge Dan esboçou um sorriso irônico, que logo desapareceu.
— Zhonggong é um general famoso do Grande Wei, como eu poderia ser seu oponente?
Guanqiu Jian balançou a cabeça, sorrindo amargamente:
— Outros não sabem, mas eu sei. Tive apenas sorte. Com um talento mediano, como posso ser chamado de grande general?
— Zhonggong é modesto demais. Você não é mediano; até o Grande General o teme!
— Ele me temia no passado, mas desde que o atraiu para o seu lado, esse medo se dissipou.

Zhuge Dan, vendo Guanqiu Jian baixar a guarda e revelar sua vulnerabilidade, sentiu-se estranhamente aliviado. A tensão e a insegurança desapareceram, e ele recuperou sua arrogância e confiança.
— Zhonggong! Hoje, beberemos apenas. Não se preocupe com o resto!
— Muito bem!

Ambos conversaram novamente. Zhuge Dan comentava sobre as figuras do mundo com um tom altivo e heroico. Quando o banquete terminou, Guanqiu Jian despediu-se, levou o jovem e partiu a cavalo.

O general ao lado de Zhuge Dan sussurrou:
— General, se atacarmos agora, certamente os mataremos...
Zhuge Dan explodiu de raiva:
— Fazer isso não seria motivo de zombaria para todo o mundo?! Volte!
— Sim!

Guanqiu Jian cavalgava rapidamente em direção à província de Yang, sem ousar parar por um instante sequer. Assim que se afastaram, sua expressão tornou-se fria. Wen Yang, descontentre, comentou:
— Zhuge Dan é indeciso. Hoje prometeu a você, amanhã poderá prometer a Sima Shi. Um homem assim não é confiável!

Guanqiu Jian perguntou calmamente:
— Você acha que Sima Shi não sabe que ele se encontrou comigo? Com a natureza desconfiada de Sima Shi, ele ainda confiaria em Zhuge Dan?
— Então é isso!