Capítulo 132: Yang Hu

Guo Jian sentia-se um tanto perdido.

Desejava desesperadamente esquivar-se daquela situação, mas faltava-lhe a coragem necessária; limitava-se a beber vinho e consumir drogas, sem ousar fingir uma doença para renunciar ao cargo. Temia o General Xuande, temia a Imperatriz Viúva e, acima de tudo, temia Sima Shi.

No entanto, as palavras de Cao Mao despertaram-lhe pensamentos diferentes. Sentiu-se tentado, embora logo tenha dissipado a ideia.

— Não, não posso. Se meu pai souber, ele certamente não me perdoará.

Era precisamente essa a reação que Cao Mao buscava. Com um leve sorriso, disse em voz baixa:
— Se o tio confia em mim, posso ajudá-lo.

— Como pretende ajudar-me?

— Posso informar à Imperatriz Viúva que o senhor está gravemente enfermo e pedir que ela o dispense do cargo. Se a ordem partir dela, o General Xuande certamente não desconfiará de nada!

Guo Jian permanecia hesitante, incapaz de tomar uma decisão. Tal indecisão era o traço de alguém destinado a nunca realizar grandes feitos.

Cao Mao, então, prosseguiu:
— Se o senhor não deseja renunciar, esqueça o que eu disse. Imagino que o próprio General Xuande tenha seus planos e, certamente, não levaria seus parentes para a morte.

— Que tipo de homem é esse General Xuande? O ilustre clã Guo de Xiping...

— Basta! — interrompeu Guo Jian, cortando-o. Aquela era a última coisa que desejava ouvir no momento.

Que grande família, que grande clã... Por que não conseguiam enxergar a realidade? Será que a família possuía algum dos Três Duques ou algum Grande General? O único prestígio que ostentavam era a Imperatriz Viúva. Ainda assim, viviam imersos em sonhos antigos, acreditando ser o gigante que dominava Liangzhou, julgando que foram eles quem construíram a ascensão da Imperatriz, chegando ao ponto de tentar negociar com tigres.

Guo Jian cerrou os dentes e finalmente tomou uma decisão:
— Eu não farei mais parte disso! Não quero segui-los para a morte! Como não tenho acesso direto à Imperatriz, peço que Vossa Majestade interceda por mim. Diga-lhe que estou gravemente doente e peça que, por laços de parentesco, me dispense do cargo!

Cao Mao segurou a mão de Guo Jian:
— Tio, deixe este assunto comigo. Pode ficar tranquilo; a partir de hoje, o senhor estará seguro.

Não sabia por quê, mas, ao ouvir aquela promessa de Cao Mao, Guo Jian sentiu um alívio genuíno, como se um peso imenso tivesse sido retirado de seus ombros, embora soubesse, no fundo, que a palavra daquele jovem pouco valia na prática.

Após a partida apressada de Guo Jian, um brilho de satisfação surgiu nos olhos de Cao Mao. Guo Jian não se importava com o poder; o que ele valorizava era a sua própria pele. Agora que ele estava disposto a abrir mão do cargo, Cao Mao poderia convencer a Imperatriz a nomear outra pessoa para o posto de General Protetor.

Quanto a manter o cargo nas mãos da família Guo... Ah, mesmo que ele consentisse, a Imperatriz dificilmente o faria. Aquele poder militar não poderia ficar nem sob seu controle direto, nem nas mãos dos Guo. Se pudesse, Cao Mao teria escolhido Yin Damu para a função, mas isso era impossível. Após refletir longamente, chegou à conclusão de que havia uma pessoa perfeitamente adequada para o cargo.

Cao Mao não se apressou em ver a Imperatriz. Nos dias seguintes, considerou seriamente a substituição do comandante da guarda imperial.

Como esperado, nos dias que se seguiram, Guo Jian não compareceu ao palácio, alegando estar enfermo. A Imperatriz Viúva Guo ficou surpresa e enviou mensageiros para verificar a situação. Disseram que Guo Jian estava muito mal, incapaz de sair da cama, e os médicos atribuíram o estado ao consumo excessivo de vinho, que o levara a desmaiar na neve.

Foi então que Cao Mao finalmente entrou no Palácio Zhaoyang.

— O quê? Fingir uma doença?

A Imperatriz Viúva Guo parecia irritada. Olhando para Cao Mao, disse com desdém:
— E eu que me preocupei tanto, enviei médicos e remédios... Essas pessoas, não há uma que se salve!

Cao Mao apressou-se a intervir:
— O tio está, na verdade, sem saída. Ele me confessou que não deseja ajudar o General Xuande a ser um informante, mas tampouco quer ser visto como um rebelde, por isso não teve alternativa senão fingir a doença.

Ao ouvir isso, a expressão da Imperatriz não suavizou.
— Ele não tem sequer a coragem de renunciar por conta própria?

— Mãe, o Duque Wang acredita que esta é uma excelente oportunidade!

— Ah? E o que o Duque Wang sugere?

— O Duque diz que o clã Guo só detém tal posto militar por causa da senhora. Contudo, eles não enxergam isso e agem de forma arbitrária, o que é prejudicial à sua imagem. A senhora pode aproveitar este incidente para destituir Guo Jian diretamente. Por um lado, isso serve para atrair a lealdade de Guo Jian; por outro, serve para intimidar os demais membros do clã, mostrando-lhes que, se a senhora os elevou, também pode derrubá-los. E, o mais importante, podemos nomear alguém de nossa real confiança para o cargo!

Os olhos da Imperatriz brilharam.
— Entendo! Você sugere que o Duque Wang assuma o cargo de General Protetor?

Cao Mao fez uma careta e permaneceu em silêncio por um longo momento. O Duque Wang era um dos pilares do alto escalão; estaria ele louco para vir ao palácio ser um simples general da guarda? Além disso, se Wang Xiang ousasse colocar um dos seus no cargo, Sima Shi certamente o convidaria para um banquete fúnebre no dia seguinte.

Cao Mao balançou a cabeça:
— O Duque não se referia a si mesmo, mas a alguém que nem mesmo Sima Shi esperaria.

— Ah? E quem seria?

— Xun Yu.

— Quem? Quem é Xun Yu? — A Imperatriz parecia confusa.

Cao Mao, animado, explicou imediatamente:
— Mãe, ele é do clã Xun de Taishan. Seu avô, Xun Xu, foi Governador de Nanyang durante o reinado do Imperador Ling; seu pai, Xun Zhi, foi Governador de Shangdang; e sua mãe era filha do renomado erudito Cai Yong! Ele é um homem íntegro, culto, talentoso na escrita, de porte elegante, feições belas, exímio no debate e de caráter leal. Sua reputação é impecável.

A Imperatriz, contudo, não demonstrou entusiasmo. Franzindo a testa, perguntou:
— E qual é a relação dele com Xun Huiyu?

Xun Huiyu era a atual esposa de Sima Shi, sua segunda consorte após a morte de Xiahou Hui.

Cao Mao respondeu em voz baixa:
— Ela é sua irmã biológica.

— O quê?! — A Imperatriz explodiu em fúria. — Isso não é colocar alguém de confiança; é colocar um parente por afinidade da família Sima!

— Mãe, não se precipite. É justamente por ele ser um parente de Sima Shi que ele pode assumir o cargo. A senhora desconhece, mas, embora ele tenha laços com a família Sima, é um homem de integridade, avesso às disputas da corte. Viveu isolado durante anos e recusou diversas convocações oficiais. O Duque Wang garante que ele possui um senso de justiça elevado e não é do tipo que auxilia tiranos. Além disso, ele é nosso genro.

— Ah?

— Sua esposa é filha do General Xiahou Ba.

Naquela época, os casamentos entre clãs eram tão frequentes que as relações tornavam-se um emaranhado complexo. Mas os laços familiares eram, ao mesmo tempo, cruciais e voláteis.

Cao Mao não havia sugerido Xun Yu por impulso. Após analisar a trajetória de vida de Xun Yu, concluiu que, moralmente, ele era impecável, talvez um dos poucos ministros que ainda mantinham o espírito dos tempos da dinastia Han. Ele era um homem que não se deixava corromper pelas pressões do poder.

Cao Mao não achava que poderia simplesmente atraí-lo para lutar contra a família Sima. Contudo, tinha a certeza de que, por sua índole, Xun Yu também não se voltaria contra ele a mando da família Sima. E, o mais importante: como ele ainda não ocupava cargos públicos, se fosse nomeado pela Imperatriz, ela se tornaria sua patrona, eliminando qualquer motivo para que ele fosse cegamente leal aos Sima.

Se, dentro do palácio, Sima Shi estivesse à beira da morte e ordenasse que Xun Yu o executasse, Xun Yu preferiria renunciar ao cargo a cumprir tal ordem. E se a Imperatriz ordenasse a proteção de Cao Mao, ele certamente cumpriria. Ele não era como Jia Chong ou Zhong Hui; Xun Yu era simples, fiel à sua palavra e acessível. Ele não pertencia à mentalidade da era Wei-Jin, mas sim ao espírito dos tempos Han, ou até mesmo aos tempos dos Reinos Combatentes.

O que mais interessava a Cao Mao era o seu talento. Naquela época, os grandes talentos eram escassos. Se pudesse obter o auxílio de um ou dois, a situação não seria tão desesperadora. Para derrotar um estrategista brilhante como Zhong Hui, era preciso um oponente de igual nível.

Ainda assim, a Imperatriz estava cética. Xiahou Ba havia traído o reino e a irmã de Xun Yu estava ao lado de Sima Shi. Ele os ajudaria?

Cao Mao sorriu:
— Mãe, se o Duque Wang assegura que ele aceitará, é porque tem certeza. Talvez possamos permitir que ele venha pessoalmente explicar suas intenções.

Confiando no julgamento de Wang Xiang, a Imperatriz assentiu, relutante.

Após a conversa, Cao Mao saiu. Estava ansioso; precisava recrutá-lo antes que Sima Zhao o fizesse. Ele sabia que Xun Yu não teria como recusar uma convocação direta do Imperador e da Imperatriz. E, se ele recusasse, o que diria quando Sima Zhao viesse chamá-lo depois? Ele era um homem que prezava pela honra.

— Vossa Majestade! Um novo oficial da Cavalaria está aqui para se apresentar! — disse o eunuco Xu, impaciente, assim que Cao Mao saiu do Palácio Zhaoyang.

Cao Mao sentiu um desânimo profundo. Eram oficiais de sua própria corte, mas ele era sempre o último a saber. A família Sima realmente agia como se o Estado de Wei lhes pertencesse, sem qualquer cerimônia.

— De qual clã é este jovem? — perguntou Cao Mao, resignado.

— É o filho mais novo do Duque Situ, Gao Guang!

— Ah? Estariam os Sima tentando atrair o Duque Situ? Eles não estavam em conflito recentemente?

Cao Mao encontrou o jovem no Salão Oriental. Gao Guang parecia uma pessoa honesta e contida, sem a arrogância típica dos jovens de grandes clãs.

— Saudações a Vossa Majestade!

— Levante-se, por favor! — Cao Mao sorriu, ajudando-o a erguer-se e segurando sua mão. — Como poderíamos conversar aqui? Vamos ao Salão Ocidental.

Gao Guang, sem ousar recusar, caminhou cautelosamente ao lado de Cao Mao.

— Eu deveria ter partido para Huainan para assumir o governo, mas o Grande General proibiu meu pai de continuar a disputa e ele foi humilhado, acabando por adoecer. Este cargo de oficial da Cavalaria que me deram é apenas uma forma de apaziguar meu pai... — Gao Guang parecia entristecido.

Atrás de Cao Mao, os eunucos olhavam-se com esperança, voltando seus olhares para o Imperador. Aquela era uma grande oportunidade. Se pudessem contar com o apoio do Duque Situ, o sucesso estaria ao alcance das mãos.