Capítulo 119: Arrependimento Tardio

Parei meus passos, mudei a direção e voltei para dentro da loja.

Bai Beiwang naturalmente me viu e, prontamente, contorcendo seu corpo pesado, tirou um grande saco plástico preto do banco de trás do carro e caminhou em minha direção.

O céu de inverno estava sombrio e opressor, o que, por um momento, me impediu de entender o homem à minha frente.

Sim, não dava para entender.

Embora eu não o tivesse visto muitas vezes, todas as vezes pude sentir algumas emoções ou traços de seu caráter. Antigamente, Bai Beiwang tinha a postura de um vilão ganancioso. Na última vez que o vi, suas bochechas estavam encovadas, seu olhar era cruel e ele parecia um fanático de olhos vermelhos encurralado.

Mas, desta vez, não conseguia sentir nada disso.

O rosto de Bai Beiwang estava mais cheio, e ele carregava muitos objetos de valor, mas não havia mais expressão alguma. Apenas um rosto sem sangue e olhos vazios e sem brilho. Ele parecia muito mais calmo do que antes; na verdade, parecia alguém que também estava prestes a enlouquecer.

Bai Beiwang chegou à minha frente em poucos passos. Pensei que ele iria me questionar por não ter emprestado dinheiro anteriormente, mas, inteligentemente, ele evitou o assunto e perguntou:

— Sobrinha, está aí? Está se preparando para comprar as provisões de Ano Novo? Vocês já comeram? Se não, vamos todos comer fora. Vamos a um grande restaurante, o melhor, e reservemos uma mesa.

Meus olhos percorreram o grosso colar de ouro que pesava pelo menos meio quilo, bem como o anel de ouro maciço em seu dedo, e eu disse com um tom sugestivo:

— Não, obrigada. Aproveite a sorte da sua "madrinha". Nós, gente humilde, não comemos em grandes restaurantes; é fácil ter dor de barriga.

A expressão de Bai Beiwang, que antes continha uma alegria misturada com expectativa, claramente se contorceu ao ouvir a palavra "madrinha", mas ele se recuperou rapidamente:

— O que está dizendo? Somos todos parentes, precisa de tanta formalidade para comer? A propósito, Zhaodi está aí? Essa menina não vê o pai há muito tempo, deve estar com saudades. Trouxe algumas coisas para ela; deixe-a sair para conversarmos.

Então ele veio por causa de Anran.

Meus olhos ficaram frios instantaneamente:

— Zhaodi? Aqui não existe nenhuma Zhaodi. Aqui só existe a Anran, que está no meu registro familiar. Ela não tem pai. Se você quiser procurá-la, vá perguntar à polícia se eles permitem. Vamos ver se eles acreditam na Anran, que tem registro e identidade, ou nas suas palavras vazias.

As autoridades, é claro, poderiam verificar o problema do registro de Anran. Eu disse isso apenas para expressar minha postura firme e fazer com que ele desistisse de tentar vê-la.

Nos últimos meses, Bai Beiwang perdeu o filho e vendeu a própria esposa. Vendo como ele trata Ciqingnu agora, e com todo esse dinheiro, era provável que ele tivesse se tornado voluntariamente o "novo brinquedo" dela em troca de riqueza.

Um canalha que sacrifica tudo por dinheiro, por que deixá-lo ver Anran? Não é nojento o suficiente?

Eu não escondi minha aversão por Bai Beiwang, mas ele, talvez já acostumado a se humilhar, não mostrou o temperamento explosivo de antes.

— Sobrinha, vim aqui justamente para falar sobre isso... — Bai Beiwang forçou um sorriso e abriu o saco plástico preto que carregava: — Dê uma olhada nisto!

No saco, havia notas de dinheiro transbordando. Não eram maços organizados, mas notas vermelhas soltas, uma sacola inteira, parecendo ser uma quantia considerável.

Ao ver que eu apenas lancei um olhar e desviei o rosto, Bai Beiwang, determinado, tentou me entregar o saco:

— Pegue, pegue. Antes eu não tinha dinheiro, mas agora tenho. Pegue.

Eu não tinha intenção de tocar naquilo. Recuei alguns passos, voltando para dentro da loja de artigos funerários, e disse friamente:

— Não quero seu dinheiro. Esse dinheiro não tem uma procedência legítima. Quando você toca nessas notas, não sente um calafrio? Alguém manipulou objetos sobrenaturais para roubar esse dinheiro. Objetos do além não podem tocar diretamente nas coisas do mundo real, mas podem influenciá-las. Eles não conseguem carregar maços grandes de dinheiro, então precisam usar o método de "soprar" para levar nota por nota. É por isso que está tudo espalhado, sem organização... Diga logo o que você quer.

Ao ouvir a origem do dinheiro, Bai Beiwang teve as mãos trêmulas involuntariamente. Ele engoliu em seco, colocou o saco no chão e, com um sorriso mais feio que o choro, disse:

— Quero te dar dinheiro, quero comprar... não, levar de volta a nossa Zhaodi. Yaozu se foi, minha esposa também. Aquela velha agora quer que eu... quer que eu seja o homem dela, controla tudo, com certeza não terei mais filhos. Agora, neste mundo, só tenho a Zhaodi como filha. Sobrinha, pode ficar tranquila, agora tenho dinheiro. Nunca mais deixarei de dar carne para a Zhaodi, nunca mais a farei morar no sótão, vestir as roupas da mãe ou acordar às duas ou três da manhã para ferver água e matar porcos. Tudo o que eu puder dar, darei a ela. Darei a melhor comida, a melhor roupa, e até arranjarei um marido para ela, assim a família Bai terá descendência...

Bai Beiwang prometia que seria bom para Anran, mas eu estava impaciente. Então, esse homem sabia exatamente como tratava Anran no passado, lembrava-se de cada coisa, e agora, sabendo que talvez não pudesse mais ter filhos, veio aqui chorar lágrimas de crocodilo.

Por que fingir tanta compaixão? Ele não quer ser bom com a filha, ele apenas sabe que não tem mais saída.

Dei um sorriso irônico, destruindo suas mentiras:

— Sério? Na sua casa agora, você ainda é quem manda? Então me diga, como você permitiu que Bai Yaozu morresse de infecção por causa dos remédios daquela curandeira? Você vive dizendo que tem dinheiro, mas use o cérebro: esse dinheiro é seu? Se fosse, por que você teve que vender sua própria esposa para pagar as despesas médicas de Bai Yaozu? Tudo isso foi dado pela curandeira, e ela quer levar sua esposa e filho, quer que eles morram. Comigo, a Zhaodi ainda pode sobreviver. Se você a levar de volta, ela provavelmente morrerá em poucos dias.

Ao ouvir minhas palavras, Bai Beiwang ficou paralisado. Depois de um longo tempo, ele apenas conseguiu balbuciar:

— Como você sabe...

Acenei com a mão, impaciente, sem dar a mínima atenção. Bai Beiwang ficou parado por um tempo e, então, saiu como um morto-vivo.

Esperei até que ele desaparecesse completamente para finalmente sair da loja. Nos dois dias seguintes, dediquei-me às compras de fim de ano. Como não tinha carro, ia de um lado para o outro comprando as provisões e carregando tudo aos poucos.

Entrei na loja no limiar entre o crepúsculo e a noite, colocando uma grande caixa de tangerinas no chão. Xiao Shisi rastejou agilmente para pedir comida. Comemos algumas perto da lareira, quando me lembrei de algo e perguntei casualmente:

— Amanhã é véspera de Ano Novo, todas as escolas não deveriam dispensar os alunos mais cedo? Por que Anran ainda não voltou?

Xiao Shisi, com a boca cheia de suco de tangerina, fez um som de "gulu?" em resposta, indicando que era apenas uma criança e não sabia de nada.

Limpei as mãos e liguei para Lu Na, mas a ligação não foi completada.

Estaria em aula? Ou houve algum problema na escola que atrasou a todos?

Coloquei o cachecol e o casaco de plumas e saí, decidida a buscar Anran. Da casa até a escola de Lu Na era muito perto; eu costumava levá-la, então sabia que eram apenas doze minutos de caminhada.

Em teoria, era um caminho conhecido, mas, desta vez, caminhei apenas cinco minutos na escuridão antes de tropeçar.

Juro que foi a queda mais forte, a mais pesada da minha vida. Muitos e muitos anos depois, eu ainda conseguia sentir a dor daquela queda.

Porque o que me fez tropeçar foi o cadáver de Anran.