Capítulo Cinco: Praticando a Espada

O diretor Maia observava em silêncio cada detalhe da escultura de pedra chamada “Despertar do Sonho”, como se estivesse enfeitiçado. “Yale, já se passaram duas horas inteiras”, comentou Reynor, tirando um relógio de bolso e olhando para ele. Yale balançou a cabeça, respondendo suavemente: “Não tenha pressa. Deixe o tio Maia examinar com cuidado. Sendo ele o diretor geral do Salão Prucus, certamente é descendente do mestre Prucus. Sua capacidade de avaliação deve ser altíssima. Mal posso imaginar em que nível está esta obra de nosso irmão mais novo.” Reynor assentiu levemente. Quase três horas depois, o diretor Maia finalmente se ergueu, respirando fundo. “Ouvi dizer que esta escultura se chama ‘Despertar do Sonho’?” Ele perguntou, e Yale confirmou: “Sim, foi nomeada por nosso terceiro irmão.” Maia assentiu, lançando mais um olhar atento à obra, admirado: “Tenho de reconhecer, seu irmão Linlei é um verdadeiro prodígio da arte de esculpir, comparável ao mestre Prucus. Embora haja pequenas diferenças na técnica entre ele e Prucus, no que diz respeito à alma da obra, Linlei certamente está à altura.” O diretor Maia exclamou, maravilhado.

“‘Técnica de escultura’?” Yale perguntou, intrigado. Maia assentiu: “Sim. Contudo, esta obra tem pequenas imperfeições, mas também pontos impressionantes. Os defeitos residem no tratamento de algumas superfícies irregulares e curvas suaves, que poderiam ser melhores. Mas, no conjunto, a obra de Linlei é extraordinariamente coesa, com um efeito visual que se equipara às melhores peças de Prucus. Além disso, esta escultura é de grande porte.” Maia suspirou: “Uma obra-prima necessita de um esforço inimaginável em cada detalhe. Um descuido pode arruinar tudo. Esculpir uma figura humana já é raro; Linlei produziu cinco, cada uma com uma alma própria, e todas conectadas por um significado profundo. Se não me engano, seu irmão Linlei passou por uma desilusão amorosa.” Com sua experiência, Maia compreendia o sentido das cinco esculturas. “Despertar do Sonho... Esculpir algo assim é realmente de tirar o fôlego.” O diretor não pôde deixar de elogiar novamente.

“Diretor Maia, como você classificaria a obra de Linlei? Ela se equipara às de Prucus?” Reynor perguntou. Maia franziu o cenho: “Na verdade, não posso afirmar com certeza. Digo-lhe o seguinte: quanto à técnica, esta escultura está no nível dos grandes mestres. É tão coesa quanto as de Prucus, mas há algo especialmente peculiar—“ “A técnica de Linlei é direta, limpa. As cinco peças formam um conjunto perfeito, com um estilo singular. Nunca vi nada parecido antes.” Maia admirou-se.

Yale insistiu: “Tio Maia, afinal, a que nível pertence esta obra?” Maia respondeu, resignado: “Pelas avaliações tradicionais, é uma peça de mestre. O brilho e a alma únicos são indiscutíveis. O estilo expressa perfeitamente o espírito da obra.” “Avaliações tradicionais?” Yale e Reynor olharam, curiosos. Maia explicou: “O método tradicional de avaliação existe há muitas gerações. Contudo, sinto que... ao contemplar a peça, tudo parece perfeito, não se percebe nenhuma falha. O propósito da escultura é ser admirada; o efeito visual é o que importa. Linlei talvez não seja um mestre supremo, mas o valor de sua obra pode ser altíssimo, capaz de figurar entre as dez melhores esculturas de pedra.” Maia sorriu. Não sendo considerado um mestre supremo, mas com uma obra digna de entrar no rol das dez maiores esculturas de pedra—isso era algo inédito, mas Maia não podia negar essa possibilidade.

Yale e Reynor assentiram. Esse era um dos pontos fracos do estilo de escultura com lâmina reta: usando apenas esse instrumento, era difícil criar superfícies e curvas perfeitas, ao contrário de ferramentas especializadas. Linlei, ao usar a lâmina reta, conseguia resultados comparáveis aos de escultores habilidosos, mas no trato das linhas, ficava um pouco aquém dos mestres. No entanto, esse estilo apresentava outras vantagens, como a coesão das obras. Enquanto outros escultores mudavam de ferramenta constantemente, o estilo da lâmina reta exigia que o mago da terra fundisse sua alma com o mundo, aprimorando sua força espiritual durante o processo.

“Onde está Linlei?” perguntou Maia. Yale respondeu: “Nosso irmão, sendo mago, dedica quase todo seu tempo ao treinamento. Provavelmente ainda está praticando nas montanhas das feras mágicas. Não sei quando voltará.” “Então, Yale, poderia aceitar que o Salão Prucus vendesse esta obra?” sugeriu Maia. “Não”, respondeu Yale firmemente. “Sem o consentimento de nosso irmão, não posso decidir.” Maia franziu a testa e insistiu: “E quanto à exposição? Permitir que o Salão Prucus exponha a peça não deve ser problema. Afinal, as obras anteriores de Linlei sempre foram exibidas e vendidas por nós.” Yale sabia que esta escultura tinha um significado profundo para Linlei, representando um período de dor emocional. Não queria que seu irmão se sentisse pressionado. “Não. Eu apenas guardo a peça. Quanto à exposição ou venda, só decidiremos quando ele retornar.”

Nas montanhas das feras mágicas, durante dois meses, Linlei dedicou-se à espada flexível “Sangue Violeta”, a melhor arma que já vira. Apenas em termos de corte, uma fera mágica de sexto nível não seria páreo. Mas a velocidade era ainda mais impressionante—rápida, flexível e envolta em energia hostil, um traço que Linlei descobriu ao matar algumas feras. O material da espada continha uma força estranha, emitindo uma aura hostil a cada golpe.

Essa aura lembrava o poder do dragão, embora menos assustadora, mas suficiente para causar um efeito significativo em combate.

À noite, em meio a uma alcateia de centenas de lobos do vento, todos com olhos verdes fixos em Linlei, urrando e atacando sem medo. Linlei movia-se entre eles com velocidade e graça, empunhando uma espada longa envolta em aura azulada. Após infundir magia de vento, a espada “Sangue Violeta” tornou-se ainda mais veloz, com movimentos erráticos e imprevisíveis, sem que o vento a detivesse.

Num instante, o brilho violeta cortava o ar, errático e mortal. A cada lampejo, um ou dois lobos eram divididos ao meio. Lobos do vento eram feras de quarto nível, e entre centenas, apenas alguns eram de quinto nível, com dois líderes de sexto. Linlei, em forma humana, possuía força de um guerreiro de sexto nível; até um de sétimo teria dificuldade contra tantos lobos. As garras dos lobos eram incrivelmente afiadas, capazes de ferir Linlei caso não estivesse transformado.

Um lobo saltou, abrindo a boca sanguinária. A espada “Sangue Violeta” passou rápida, dividindo-o em dois do focinho ao rabo. A velocidade era tal que os lobos apenas viam o rastro do fio da espada. Quando Linlei já havia abatido mais de cem, sem sofrer qualquer ferimento, o medo finalmente tomou conta da horda. Embora fossem ferozes, não lutariam em vão. Os dois líderes uivaram, e todos os lobos recuaram rapidamente, seus lamentos ecoando ao longe—muitos morreram, sem obter nada.

Linlei recolheu a espada, que se enrolou em sua cintura. “Para enfrentá-los, nem precisei liberar o verdadeiro poder da ‘Sangue Violeta’.” Seu manto estava manchado de sangue de lobo. Durante o massacre, Linlei manteve a espada sempre reta; apenas com rapidez e corte era suficiente. Se alternasse entre movimentos retos e curvos, a força seria multiplicada. “Chefe, você está cada vez mais forte!” Bebê pulou, entusiasmado, para o ombro de Linlei. Ele sorriu: “Você também não é fraco.” Respirou fundo, olhando ao redor das montanhas das feras mágicas e para os três pacotes sobre o ombro. Em dois meses, Linlei dominou o uso da espada “Sangue Violeta”, enchendo três bolsas de núcleos mágicos. “Dois meses, e cheguei a um limite temporário com a espada. Para avançar, só aumentando a força do braço e do pulso.” Linlei estudou todos os movimentos—sacar, golpear, perfurar, cortar, tudo visando máxima velocidade. Com sua compreensão dos elementos do vento, Linlei aprimorou ainda mais sua técnica. Até cem lobos não puderam feri-lo, um feito impensável antes.

“Tendo atingido o limite, não vale a pena permanecer aqui. Hora de voltar.”

Na manhã seguinte, com o sol iluminando o mundo, Linlei, com a espada flexível enrolada na cintura, três bolsas de núcleos mágicos nas costas e o manto manchado de sangue, chegou à entrada da Academia Ernst acompanhado de Bebê sobre o ombro. “Finalmente estou de volta.” Ao ver a Academia de Magia Ernst, Linlei sentiu uma paz interior. Era um contraste absoluto com as montanhas das feras mágicas—lá, ninguém ousava matar indiscriminadamente, o ambiente era harmonioso; nas montanhas, era o reino das feras, onde apenas os fortes sobreviviam, e a matança era constante.

“É Linlei.” Os guardas da Academia Ernst, reconhecendo o famoso aluno, não o impediram.

Linlei assentiu para os guardas e entrou na academia. Enquanto caminhava pelas ruas, muitos alunos, a caminho das aulas, conversavam em voz baixa:

“É Linlei. Veja, ainda há sangue em seu manto. Deve ter acabado de voltar das montanhas das feras mágicas. Dizem que foi para lá no ano passado, nem participou da avaliação anual. Já faz quatro meses... Ficar quatro meses lá é incrível.”

“Dixy atingiu o sexto nível de mago na avaliação do ano passado, mas Linlei nem participou...”

Ouvindo os murmúrios, Linlei apenas sorria enquanto seguia para seu dormitório. Naquele momento, Yale, Reynor e George saíam para tomar o café da manhã.

“Ah, terceiro irmão! Você voltou!” Reynor foi o primeiro a exclamar, animado.

Yale, Reynor e George correram, cheios de entusiasmo, enquanto Linlei sorria, olhando para seus três irmãos.