Capítulo Doze: Ira

Na mansão da família Booth, no jardim, Alice e Kalan estavam sentados juntos discutindo assuntos do casamento.

— Alice — disse Kalan, com um sorriso radiante de entusiasmo no rosto —. Já conversei com meu pai, e a data do nosso noivado está marcada para 18 de junho, enquanto o casamento será no dia primeiro de janeiro do ano que vem, durante o Festival da Magnólia.

Um leve sorriso surgiu no rosto de Alice.

— Ano que vem... não será o ano 10.000 do calendário da Magnólia? Realizar nosso casamento no Festival da Magnólia do ano 10.000 é simplesmente... maravilhoso — disse ela, sorrindo alegremente.

Observando o sorriso feliz de Alice, Kalan sentiu uma profunda satisfação.

— Alice, por favor, converse com seu pai o quanto antes e me envie a lista dos convidados da sua família para que eu possa organizar tudo rapidamente — pediu Kalan.

— Sim — respondeu Alice, acenando suavemente com a cabeça.

Kalan acariciou os cabelos de Alice, sentindo-se pleno. Contudo, ao pensar na difícil situação em que a família se encontrava, seu coração se encheu de ansiedade. Pouco depois de ele e Alice começarem a namorar, a família Debus sofreu um golpe sem precedentes: a Câmara Comercial Dawson os abandonou!

O brilho atual da família Debus estava intimamente ligado à Câmara Comercial Dawson. Porém, em dezembro do ano passado, a Câmara anunciou o fim da parceria com os Debus, transferindo todos os negócios da família no Reino de Finlay para outra família local, que passou a ocupar seu lugar.

Além disso...

Não só isso, a Câmara Dawson passou a boicotar os negócios dos Debus, que começaram a acumular prejuízos em diversos setores.

— Por que a Câmara Dawson está pressionando tanto nossa família? Nós, Debus, não fizemos nada contra eles — Kalan se sentia bastante preocupado, pois, como futuro herdeiro, acompanhava tudo de perto.

Além disso, essa situação ocorreu logo após ele contar à família sobre seu relacionamento com Alice, o que fez com que muitos membros da família considerassem Alice uma espécie de má sorte.

Caso contrário, por que a Câmara Dawson abandonaria uma parceria de tantos anos?

Felizmente, a família Debus acumulou uma enorme fortuna ao longo dos anos. Embora as perdas atuais sejam grandes, ainda possuem uma base sólida. No entanto, eles também sabem que, por razões desconhecidas, a Câmara Dawson os boicotou, e que não há mais esperança para eles no comércio.

Ninguém quer se arriscar a desagradar um gigante como a Câmara Dawson.

Portanto, a família Debus precisa buscar novos caminhos.

Sacudindo a cabeça para afastar esses pensamentos, Kalan sorriu para Alice:

— Alice, ouvi dizer que ontem o Salão Plurcus inaugurou uma escultura de pedra incrível, comparável às obras dos mestres. Está lotado de gente. Que tal irmos dar uma olhada?

Alice, entediada, concordou:

— Claro.

******

Kalan e Alice pegaram a carruagem rumo ao Salão Plurcus.

— Essa escultura é realmente impressionante. Esses dias estive ocupado organizando tudo para nosso noivado e casamento, e não tive tempo de trazê-la para você ver — disse Kalan, descendo primeiro da carruagem e, com muita gentileza, segurando a mão de Alice para ajudá-la a descer.

Eles entraram lado a lado no Salão Plurcus.

— Kalan, olha só, tem muita gente! — exclamou Alice, com os olhos brilhando, apontando para a frente.

No fundo do salão, na “Galeria dos Mestres”, havia uma multidão. Contudo, tudo estava muito organizado: entrava-se por uma porta e saía-se por outra, e cada pessoa podia permanecer apenas cerca de três minutos.

A cada três minutos, os visitantes deveriam sair, e quem quisesse entrar novamente teria que formar fila novamente.

— Que fila longa — Kalan ficou surpreso; em todos esses anos, nunca havia visto o Salão Plurcus tão cheio.

Eles seguiram as regras e entraram na fila, esperando cerca de vinte minutos até que fosse a vez deles.

Finalmente, eles e um grande grupo entraram na Galeria dos Mestres, todos avançando em direção à frente.

Alice e Kalan, curiosos, também foram se aproximando.

Mas quando Alice viu a escultura, ficou paralisada, olhando fixamente para aquela gigante obra em pedra: cinco mulheres esculpidas com uma beleza deslumbrante, cada uma com uma expressão única e especial.

Enquanto os outros se deixavam envolver pela profundidade da obra chamada “Despertar do Sonho”...

Alice, por sua vez, não pôde evitar lembrar das cenas passadas com Lin Lei — o primeiro encontro desesperado, a chegada dele como um deus; as noites conversando no terraço...

Essas imagens flutuavam em sua mente, deixando-a completamente atônita. Ela jamais imaginara que a escultura, de nível quase de mestre, teria sido feita com base nela.

— Lin... Lin Lei... — seu coração se encheu de emoções conflitantes.

Ela leu o folheto explicativo ao lado:

“A obra ‘Despertar do Sonho’ foi criada por Lin Lei, de 17 anos, graduado na Academia de Magia Ernst. Aos 17 anos, Lin Lei já é um mago duplo de nível sete e é considerado o maior prodígio mágico do continente de Magnólia. Na longa história de mais de dez mil anos do continente, ele é apenas o segundo maior gênio mágico já registrado.”

“Além das conquistas na magia, Lin Lei é ainda mais notável na arte da escultura em pedra. Aos 17 anos, sua obra ‘Despertar do Sonho’...”

Cada palavra a deixou ainda mais atônita.

— É Lin Lei, é ele mesmo — repetia Alice, perplexa —. Mago duplo de nível sete? Ele já alcançou esse nível? Ano passado ele ainda era só um aprendiz...

Alice desconhecia que, antes de terminar com ela, Lin Lei já havia alcançado o nível seis, mas nunca teve oportunidade de contar isso a ela.

— “Despertar do Sonho” — murmurou Alice, observando as cinco figuras esculpidas, especialmente a última, cuja expressão era de indiferença absoluta. De repente, ela compreendeu o verdadeiro significado do título dado por Lin Lei.

— O sonho... despertou? — sentiu sua mente confusa.

No fundo do coração, Lin Lei sempre ocupava um lugar especial para ela — o primeiro homem que ela amou de verdade. Mas ao descobrir que ele nomeou a obra assim, Alice teve a sensação de que algo dentro de si se perdeu.

— Uma sensação muito dolorosa.

De repente, ela percebeu que Kalan, ao seu lado, estava com a face sombria, os punhos cerrados até os músculos saltarem, com uma expressão aterrorizante, os olhos brilhando com uma luz incompreensível, fixos na escultura.

— Kalan — chamou Alice, preocupada.

Ele não respondeu.

— Lin Lei, você foi longe demais — pensou Kalan, tomado por uma raiva profunda. Embora tivesse sido cordial com Lin Lei no passado, ele sempre o subestimara. Para Kalan, por mais esforçado que fosse, Lin Lei jamais poderia se comparar à sua família, que navegava no navio gigante da Câmara Dawson.

Mas, em apenas cinco meses, tudo mudou.

A família Debus foi abandonada pela Câmara Dawson, enquanto Lin Lei surgiu como um meteoro, aos 17 anos já um mago duplo de nível sete, considerado o maior prodígio do continente.

Na história do continente, só um outro foi ligeiramente superior a ele.

— Ser um mago duplo de nível sete aos 17 anos, e ainda assim ser um mestre na escultura... — Kalan sentiu-se impotente.

O adversário era extraordinário.

Mas logo, sua raiva voltou com força.

Porque a obra tinha como modelo sua noiva!

— Ei, pessoal, vejam, a mulher na escultura ‘Despertar do Sonho’ se parece muito com essa moça — uma voz soou na Galeria dos Mestres, e dezenas de olhares se voltaram para Alice, acompanhados de murmúrios.

A habilidade de Lin Lei estava tão perfeita que capturara a essência da modelo.

Ao ver Alice pela primeira vez, os visitantes sentiram que ela era praticamente a mesma pessoa da escultura: o olhar único, o nariz levemente arrebitado...

— Senhorita, posso perguntar qual é sua relação com o mestre Lin Lei? — um homem idoso, com cabelos grisalhos e mais de cem anos, perguntou respeitosamente a Alice.

No mundo da escultura, os mestres são venerados por sua arte.

A técnica de Lin Lei havia conquistado a admiração dos colecionadores, estudiosos e veteranos da área, que o chamavam de “mestre” de coração.

Com sua experiência centenária, o velho logo percebeu que a mulher na escultura provavelmente tinha uma ligação afetiva com o jovem artista.

Alice ficou constrangida e olhou para Kalan.

— Ah, Kalan, você também está aqui? — o velho olhou para Kalan, perspicaz —. Kalan, quem é essa moça?

Apesar da insatisfação interior, Kalan respondeu humildemente, fazendo uma reverência:

— Senhor Duque Bernar, esta é a senhorita Alice, minha noiva.

— Noiva? — Bernar observou-os pensativo, sorriu e não comentou mais.

******

Kalan puxou Alice, apressando-se como se fugissem da morte, de volta à mansão da família Debus.

O patriarca dos Debus, Leonard, olhou incrédulo para o filho:

— Você disse que a obra em exibição no Salão Plurcus tem Alice como modelo?

Bernar sempre foi bastante indulgente com o filho.

Quando Kalan lhe contou sobre o casamento com Alice, Bernar não se opôs. Mas, poucos dias depois que a relação foi confirmada, a Câmara Dawson abandonou inexplicavelmente a família Debus.

Desde então, Bernar buscou incessantemente uma audiência com os líderes da Câmara, tentando resolver a situação.

Nos últimos meses, ele esteve completamente ocupado com isso, e sequer compareceu à inauguração da obra no Salão Plurcus ontem.

— Alice como modelo? — Leonard ficou muito sério.

Kalan assentiu:

— Sim, pai. Ainda não estamos noivos oficialmente, mas quando isso acontecer, e Alice for reconhecida por toda a nobreza da capital sagrada, a obra ‘Despertar do Sonho’ de Lin Lei certamente se tornará o maior motivo de chacota para nossa família.

Bernard refletiu por um momento, franzindo a testa e perguntando:

— É algo grave? A escultura tem algum segredo que não pode ser revelado?

— Pai, Lin Lei e Alice tiveram um... passado — Kalan falou vagamente —, e a obra retrata essa história.

Bernard não respondeu, apenas franziu as sobrancelhas profundamente.

Depois de um instante, ele olhou para Kalan:

— Kalan, se eu pedisse para você desistir de Alice, você aceitaria?

Kalan balançou a cabeça com firmeza; afinal, ele tinha apenas dezoito anos.

Bernard assentiu levemente:

— Alice, fique tranquila. Eu vou cuidar dessa situação. Você não precisa se preocupar.

Kalan concordou, mas então, com um gesto decidido, olhou para o pai e disse:

— Pai, eu estou com Alice, e Lin Lei certamente não está satisfeito com isso. Além disso, o potencial dele é enorme. Eu estava pensando... será que poderíamos encontrar uma maneira de eliminar Lin Lei?