Capítulo Cento e Quatro: A Origem de Bai Mo

A chuva continuava a cair.

A menina parecia ter, no máximo, cinco ou seis anos; com os cabelos desgrenhados, roupas esfarrapadas e descalça sob a tempestade, seus olhos cor de sangue destacavam-se de forma peculiar.

Ela permanecia silenciosa em um canto, observando a direção por onde a mulher havia partido. Sua presença fundia-se de tal maneira com a cortina de chuva que Lu Zhan quase não a notara.

Isso não era um detalhe irrelevante.

Lu Zhan tinha plena consciência de que tudo o que presenciara momentos antes não era inteiramente real; foi por isso que permanecera impassível quando a mulher gorda fora morta. No entanto, ao ver a pequena menina, sentiu-se momentaneamente incapaz de distinguir se ela era, de fato, um ser real.

A garota de olhos vermelhos nem sequer olhou para ele, mantendo o olhar fixo na mulher que desaparecia na chuva. Pouco tempo depois, ela saiu do canto e seguiu o mesmo caminho, deixando a água da chuva encharcar seu corpo.

— O que há com essa criatura...?

O peito de Lu Zhan apertou-se sem motivo aparente; ele sentia que a menina era estranha.

Não sabia se ela fazia parte daquela narrativa. Se não fizesse, isso significaria que a criança vinha da Montanha Yan-Shou?

Contudo, ele sabia muito bem que, embora o velho mendigo não tivesse revelado tudo sobre a Montanha Yan-Shou, fora enfático ao dizer que não restava mais ninguém por lá.

Após uma breve reflexão, decidiu segui-la para investigar. Afinal, tanto a mulher que carregava a criança quanto a garota de olhos vermelhos pareciam esconder segredos que mereciam atenção.

Ele já havia chegado a uma conclusão: a mulher que carregava a criança era a mesma que Xia Yuxi e o artista haviam visto no coração do Coveiro — a entidade conhecida como Demônio.

Em sua visão, dado que aquela memória provinha do Coveiro, era muito provável que a mulher tivesse algum vínculo com ele; quem sabe o próprio Coveiro não seria o filho dela?

De qualquer forma, precisava aproveitar a oportunidade para investigar a fundo.

Lu Zhan não tinha pressa em encontrar Bai Mo. Sua única preocupação era o motivo pelo qual o Convite da Aversão alterara o conteúdo da carta — seria realmente porque a entidade por trás dele temia o Coveiro? Ou haveria outros objetivos ocultos?

Embora a Montanha Yan-Shou não tivesse demonstrado perigo imediato, ela certamente era especialista em causar problemas. Desde os cadáveres no caminho da subida até o velho mendigo e este lugar...

Tudo parecia transmitir uma mensagem.

Até mesmo o "preço da vida" mencionado pelo mendigo lhe causava um pressentimento ruim, mas ele sentia que não poderia impedi-lo, razão pela qual permitira que o velho partisse.

Confuso, tudo estava confuso demais.

Lu Zhan massageou as têmporas doloridas. Diante de uma sequência proibida que guardava segredos tão profundos como a do Coveiro, ele sempre acreditara que reportar ao Conselho seria a melhor opção. Infelizmente, os superiores não pareciam ter esse interesse, e ele não se daria ao trabalho de tentar mudar a decisão daqueles indivíduos.

Recuperando o foco, soltou um suspiro e, puxando o agitado cão amarelo, caminhou para dentro da chuva.

As ruas estavam desertas, sem um único pedestre.

O estilo da arquitetura era similar ao atual, mas apresentava diferenças sutis; claramente, não pertencia àquela época.

Portanto, existia mesmo uma era que nem o Conselho conhecia? Ou o Conselho sabia, mas mantinha as informações em sigilo?

Lu Zhan respirou fundo e seguiu o rastro da mulher, chegando logo em frente a um edifício que parecia ser uma cafeteria.

A porta estava entreaberta. Sem hesitar, ele a empurrou cuidadosamente.

O interior era surpreendentemente iluminado, com luzes suaves de tons quentes e uma decoração elegante, acompanhada por uma música relaxante que despertava um sentimento de paz.

Lu Zhan ouviu com atenção por um momento, percebendo que nunca ouvira aquele estilo de canção. Gravou mentalmente a melodia e a letra, planejando pedir a Qingqing que investigasse depois. Afinal, ela era especialista nisso.

— Senhor Luo, o senhor chegou.

No momento em que Lu Zhan buscava vestígios da mulher e da menina, uma voz feminina calma ecoou do canto da cafeteria. Ao olhar, viu uma jovem vestida com um traje preto levantando-se de sua mesa, olhando-o com respeito.

Ao ver o olhar dela fixo em si, Lu Zhan sentiu um aperto. Com quem ela estava falando? Onde estavam a mulher e a menina?

— Senhor Luo, o que houve?

Percebendo a distração de Lu Zhan, a mulher tornou a falar, com um toque de confusão no tom.

Lu Zhan confirmou que ela falava com ele. Com o coração firme, caminhou até a mesa da mulher e sentou-se.

*Parece que me transformaram em um personagem da história...*

— Aconteceu algo? — perguntou ele, mantendo a calma, decidindo observar a situação antes de agir.

— De fato, preciso da sua ajuda. — A mulher sorriu levemente. — Prazer em conhecê-lo, meu nome é Jiang Xue, venho da Divisão de Prisão de Almas.

Divisão de Prisão de Almas...

Lu Zhan permaneceu em silêncio. Na verdade, não sabia o que dizer, já que nem sequer sabia quem era o "Senhor Luo".

— Sei que o senhor tem pouco tempo, então serei breve.

Talvez por o silêncio ser parte da personalidade do Senhor Luo, Jiang Xue não se prolongou e foi direto ao ponto.

— Recentemente, ocorreram vários casos de desaparecimento de crianças na cidade, suspeitamos que seja obra de um Demônio. — Ela continuou, com seriedade: — Fizemos uma varredura inicial nas áreas de atividade dos demônios e obtivemos algumas pistas.

Jiang Xue tirou o celular e colocou-o diante de Lu Zhan.

— O Demônio tem usado a cabana abandonada que descobrimos primeiro como centro, capturando crianças nas redondezas. Mas, por alguma razão, o raio de ação do Demônio tem diminuído.

Lu Zhan ouvia em silêncio. *Então, realmente tem relação com aquilo...*

Jiang Xue prosseguiu:

— Isso é claramente anormal. Afinal, sob qualquer ponto de vista, o raio de ação de um Demônio deveria aumentar; caso contrário, aumentaria a probabilidade de ser descoberto, a menos que... ele não tema ser encontrado.

Lu Zhan sentiu um estalo e disse calmamente:

— E se houvesse uma possibilidade de que algo estivesse restringindo a atividade do Demônio?

Jiang Xue ficou surpresa.

— Que causa seria essa?

— Ela está grávida.

— Grávida? Demônios podem engravidar? — A confusão era evidente no rosto de Jiang Xue. — Até onde sei, demônios não podem conceber. Além disso... como o senhor sabe disso?

Desta vez, foi Lu Zhan quem ficou atônito. Demônios não podem engravidar? Mas aquela Demônio feminina não dera à luz uma criança?

— Demônios podem engravidar.

Nesse momento, uma voz infantil e fria soou ao seu lado. Lu Zhan virou-se bruscamente e viu a menina de olhos vermelhos. Ele sentiu um calafrio; como ela chegara ali sem que ele percebesse?

— Senhor Luo, o que está olhando? — perguntou Jiang Xue, confusa. Ela claramente não via a menina.

— Nada. — Lu Zhan voltou-se para ela, mantendo a calma. — Não importa como sei, mas é um fato que demônios podem engravidar.

Vendo que a menina não fazia nada, ele decidiu repetir as palavras dela.

— Mas eu nunca ouvi falar de algo assim...

— Se um Demônio se une a um humano, há uma possibilidade de gravidez, embora a probabilidade seja baixíssima.

Lu Zhan estava prestes a falar, quando ouviu novamente a voz da menina:

— No entanto, como os demônios carecem de força vital, a criança no ventre geralmente morre antes de nascer, por isso existe o boato de que eles não podem engravidar.

*Essa garota... ela está me ajudando?*

Lu Zhan repetiu as palavras da menina mais uma vez. Sem esperar que Jiang Xue respondesse, ele continuou:

— Leve-me até a cabana que vocês encontraram.

Jiang Xue não discutiu e o levou para fora da loja.

— Começou a chover. — Ela olhou para o céu, voltou à loja para buscar dois guarda-chuvas e saiu para a chuva. As ruas estavam vazias, mas ela não parecia achar estranho; às vezes, conversava com o ar, o que tornava a cena um tanto bizarra.

Lu Zhan a seguia com o guarda-chuva e, ao olhar para trás, viu a menina de olhos vermelhos acompanhando-os com uma expressão imperturbável.

Não demorou muito para chegarem a uma cabana discreta na rua. Assim que a porta se abriu, um cheiro forte de sangue invadiu o ar. Lu Zhan manteve a expressão neutra e observou tudo ao redor.

Jiang Xue hesitou por um momento antes de entrar, com o rosto levemente pálido.

*Esta tal Divisão de Prisão de Almas não parece lá essas coisas. Dizem ser uma organização de combate, mas será que alguém que nem suporta o cheiro de sangue pode ser recrutado?* — Lu Zhan pensou, balançando a cabeça em silêncio.

A casa parecia abandonada há muito tempo, quase sem móveis, apenas poeira e pegadas. As manchas de sangue estavam espalhadas por toda parte, com tons variados, indicando que foram deixadas em momentos diferentes.

Combinando com o que Jiang Xue dissera, Lu Zhan concluiu que aquele sangue não pertencia a apenas uma pessoa, mas a muitas crianças. Aquelas que desapareceram provavelmente foram trazidas ali.

O mais estranho era que, mesmo após tanto tempo, ainda havia uma poça de sangue fresco na cama, exalando calor, de um vermelho escarlate que não parecia sangue humano.

— É sangue de Demônio — disse a menina de olhos vermelhos.

Lu Zhan aproximou-se da cama e afirmou com convicção:

— É sangue de Demônio.

— Demônio? — Jiang Xue ficou surpresa. — O senhor diz que este é o sangue de um Demônio?

Lu Zhan a ignorou. Afinal, ele nem sabia o que era um Demônio, então não se arriscaria a falar demais. Olhou para o sangue coagulado no chão e analisou à sua própria maneira:

— A aura no ambiente é estranha, existem dois tipos, sendo que um deles é extremamente fraco.

— Duas auras...

Aproveitando que Jiang Xue estava distraída, ele lançou um olhar para a menina atrás de si e perguntou:

— O que é um Demônio?

Foi uma pergunta casual, mas, para sua surpresa, a menina respondeu:

— Estritamente falando, um Demônio é uma nova forma de vida. Eles vêm de um espaço chamado Inferno e pertencem a uma das muitas criaturas que lá habitam. Sua força é extraordinária, e é muito difícil escapar do Inferno.

— Ninguém sabe de onde o Inferno veio, apenas que esconde incontáveis monstros. Antigamente, como havia o bloqueio dos Portões, apenas poucos escapavam. Mas, depois que os Portões foram destruídos, eles puderam se libertar completamente. As consequências, você pode imaginar.

Lu Zhan sentiu um calafrio. Ele não sabia o que era o Inferno, mas os "Portões" e os "monstros contidos" soavam familiares.

Criaturas desconhecidas, contidas por algo... Isso não parecia com as estelas e as criaturas das Zonas Proibidas?

Ele lembrou-se da época descrita por Xia Yuxi, em que viver era mais doloroso do que morrer, e sentiu uma sombra pairar sobre seu coração.

Inferno e monstros, Zonas Proibidas e criaturas das Zonas Proibidas... haveria uma conexão entre eles?

Se houvesse, a humanidade atual estaria condenada a repetir os erros do passado?

A voz da menina continuava:

— Geralmente, a forma e a inteligência dos Demônios são idênticas às dos humanos. Eles não são sanguinários, mas são indulgentes e se divertem destruindo a ordem. Muitos já nascem com habilidades sobre-humanas, representando um perigo enorme para a humanidade.

— Foi justamente devido à semelhança com os humanos que, após a fundação da Divisão de Prisão de Almas, tentamos de tudo para roubar as habilidades dos demônios e transplantá-las em humanos, obtendo assim a força para um breve confronto com o Inferno.

*Roubar habilidades sobre-humanas, é?*

Lu Zhan sentiu um peso no coração e perguntou:

— O que quer dizer com "breve confronto"?

— Quer dizer que a humanidade fracassou — respondeu a menina com descaso.

Embora ele já suspeitasse desse resultado, ainda se sentiu mal, ao mesmo tempo que a confusão aumentava.

*Quem é essa menina? Por que sabe tanto sobre aquela época? E por que... ela está me ajudando?*

Do outro lado, Jiang Xue, que observava a mancha de sangue por um tempo, virou-se para Lu Zhan e perguntou:

— Então, o senhor quer dizer que as auras aqui pertencem ao Demônio e ao seu filho?

Lu Zhan recuperou a consciência e assentiu:

— Exatamente.

— E qual o objetivo de trazer tantas crianças humanas para cá?

— Eu já disse: a criança do Demônio morre antes de nascer, a menos que...

Jiang Xue olhou para o sangue no chão e compreendeu rapidamente:

— A menos que se alimente do sangue de crianças humanas?

— Exato. — Lu Zhan, agindo com seriedade, repetiu as palavras da menina. — Quanto mais perto do parto, mais frágil se torna o corpo do Demônio, por isso o raio de ação diminuiu.

— Então, esse sangue fresco é o que ficou quando o Demônio deu à luz?

Jiang Xue não duvidou de Lu Zhan, mas ficou curiosa:

— O senhor é realmente muito culto. Como pode saber até que demônios engravidam...?

— Hum?

Vendo o olhar estranho dela, Lu Zhan ficou atônito. *Que tipo de olhar é esse? Ela não estaria suspeitando que fui eu quem engravidou o Demônio, estaria?*

Ele não pôde evitar olhar para a menina atrás de si, intrigado sobre como ela sabia tanto.

Jiang Xue tossiu e disse com seriedade:

— Então nosso objetivo é claro: só precisamos investigar as mulheres que carregam crianças recém-nascidas...

Lu Zhan negou:

— Não, não são crianças recém-nascidas. O filho de um Demônio já nasce mais forte que uma criança humana comum, com o porte de aproximadamente um ano de idade.

Jiang Xue olhou para ele com desconfiança, suspeitando cada vez mais que o Senhor Luo já tivesse tido um filho de um Demônio, caso contrário, como saberia tantos detalhes?

Se Lu Zhan soubesse o que ela pensava, provavelmente a transformaria em uma estátua de gelo ali mesmo.

— Devo alertá-la: embora o Demônio esteja fraco após o parto, não é algo que vocês possam enfrentar facilmente.

Embora não conhecesse a força da Divisão de Prisão de Almas, Lu Zhan conhecia o desenrolar da história. Na descrição de Xia Yuxi, as pessoas enviadas pela Divisão foram quase dizimadas.

No entanto, considerando o nível de conhecimento dela sobre os demônios, era provável que estivessem em um período em que a Divisão ainda não havia conseguido roubar as habilidades dos demônios, o que explicava tudo.

*Mas afinal, quem é esse Senhor Luo?*

— Não se preocupe. Embora a Divisão de Prisão de Almas ainda esteja no início e nosso conhecimento sobre os demônios seja limitado, estamos confiantes de que eliminaremos este Demônio.

Jiang Xue exibiu um sorriso doce e confiante.

*Por que tão doce?*

*Porque está coberto de mel.*

Se não soubesse o que viria a seguir, Lu Zhan teria aplaudido a Divisão de Prisão de Almas. Mas, como sabia, só restava lamentar pela mulher à sua frente.

Sinceramente, ele não queria continuar a conversa, só queria encontrar o Demônio feminino o mais rápido possível.

Não que estivesse interessado em uma mãe solteira interespécie, mas estava curioso sobre a identidade da criança que ela carregava...

Seria Bai Mo?