Capítulo 137: Enviados do Parlamento

À meia-noite, a Cidade Um de Dongyang recebeu um grupo de convidados importantes.

O Departamento de Supressão, a polícia e o exército foram mobilizados imediatamente para identificar qualquer fator suspeito na cidade, posicionando-se em recantos ocultos para vigiar silenciosamente cada movimento urbano. Atividades anteriormente toleradas foram suspensas de imediato; qualquer transgressor seria eliminado sem hesitação. Para evitar contratempos, a Cidade Um impôs um toque de recolher rigoroso: supermercados e locais de entretenimento foram fechados, e após as onze da noite, nada deveria circular pelas ruas... exceto os postes de luz.

Na sala de recepção, dois conselheiros da Cidade Um mantinham expressões solenes, trocando olhares carregados de significados. Como o topo da hierarquia de Dongyang, o fato de terem de receber pessoalmente alguém àquela hora da noite indicava que o status dos visitantes era extraordinariamente elevado — algo perceptível pelo nervosismo contido em seus olhares.

Pouco depois, vozes soaram lá fora. Os dois conselheiros trocaram um último olhar e, instantaneamente, forçaram sorrisos calorosos ao receberem o grupo que entrava.

— Senhores, esta é nossa sala de recepção. Podem descansar aqui. Se estiverem com fome, preparamos comida; muitas são especialidades de Dongyang, garanto que ficarão satisfeitos — disse o conselheiro que liderava o grupo, sorridente. — Devem estar exaustos após tanto tempo de viagem. Que tal pedir para a cozinha trazer algo para um lanche noturno?

— Não é necessário.

Mal ele terminou a frase, uma voz fria ecoou às suas costas. Foram apenas três palavras, mas o ambiente pareceu ser subitamente preenchido por uma aura sangrenta, fazendo o conselheiro tremer. Ele trocou um olhar tenso com os outros dois e virou-se para encarar quem falava.

Era um homem jovem, de físico esguio e cabelos longos, soltos até a cintura. Vestia um sobretudo preto e abraçava uma bainha antiga, sem espada. Se fosse qualquer outro, tal vestimenta pareceria um delírio juvenil, mas, nele, não havia qualquer dissonância. Seus traços eram comuns, sua expressão indiferente, mas o simples fato de estar ali parecia emanar uma aura assassina que impedia qualquer aproximação. A bainha estava vazia, mas ele próprio parecia uma espada letal ainda embainhada.

Os três conselheiros entenderam de imediato: o homem era o Diretor da Divisão de Arbitragem do Conselho — o cultivador de nível S, Jian Wugui. Diziam que ele acabara de eliminar um grupo de malfeitores no caminho, e a aura assassina que carregava ainda não se dissipara.

Ninguém no conselho local esperava a chegada de Jian Wugui. Se não tivessem sido informados de sua vinda, não teriam se dado ao trabalho de recebê-lo pessoalmente — afinal, ele era um dos pilares do Conselho, possuidor de um poder militar avassalador e um dos combatentes mais temidos do mundo. Reza a lenda que ele era obcecado por esgrima desde a infância e, apesar de jovem, mantinha manias antigas, falando como os cavaleiros de outrora e seguindo um código de honra, embora jamais hesitasse em matar. Aliás, o nome "Jian Wugui" fora escolhido por ele mesmo.

Os três conselheiros, intimidados pela presença do homem, ficaram em silêncio por um longo tempo, até que um deles gaguejou:

— Diretor Jian... não, Diretor Wugui... quer dizer, há algo que não lhe agrade em nossa organização?

Li Mao, um dos conselheiros, sorria enquanto sentia um aperto no peito. "Como chamar esse sujeito?", pensava. "Jian" (fácil de confundir com "barato/vil") ou "Wugui" (que soa como "tartaruga"). Temia ofendê-lo por acidente.

Jian Wugui lançou-lhe um olhar:
— Podem me chamar de "Mestre Jian", como fazem meus subordinados.

"Mestre? Que mania de grandeza...", pensou Li Mao, suando frio.
— Então, Mestre Jian, há algo de errado com o que preparamos?

— Não, nada disso. — Jian Wugui balançou a cabeça, encarou-o por um momento e perguntou: — Você é conselheiro da Cidade Um?

Li Mao, que estudara bem o perfil do visitante, sabia que Jian apreciava pessoas retas. Endireitou a postura e respondeu com dignidade:
— Sim.

— Os três são?

— Exatamente.

Li Mao sorriu, achando que o visitante estava impressionado com a recepção noturna:
— Soubemos de sua chegada e aguardávamos ansiosamente.

— Três conselheiros... — Jian Wugui respondeu, inexpressivo. — Vocês acham que são dignos?

O sorriso de Li Mao congelou.
— O que o senhor quer dizer com isso?

— Nada demais. Apenas me pergunto: como três pessoas comuns conseguem ocupar cargos de conselheiros, decidindo o destino de toda uma cidade?

Li Mao forçou um sorriso:
— Mestre, não há diferença entre pessoas comuns e transcendentes...

— Eu sei disso — interrompeu Jian Wugui. — Tenho muitos subordinados comuns, mas eles possuem competência. O cargo de conselheiro é crucial; deveria ser ocupado pelos mais capazes. Pelo que sei, vocês não possuem tal competência. Se é que possuem alguma habilidade, parece que são muito bons apenas em acumular riquezas.

"Como ele sabe disso?", pensou Li Mao. Um conselheiro chamado Han forçou uma risada, engolindo o orgulho:
— Mestre, ter dinheiro não é um defeito. Sob nossa liderança, os cidadãos de Dongyang vivem com fartura, não é?

— Talvez não.

Jian Wugui conhecia bem as táticas. Toda vez que o Conselho enviava investigadores, as cidades preparavam encenações de prosperidade. Na realidade, devido à escassez de terras e ao excesso populacional, muitos viviam à margem das zonas proibidas. No entanto, ele não viera para discutir questões sociais. Dongyang era, de fato, rica. Com zonas proibidas de baixa periculosidade nas redondezas, a cidade as explorava como minas de recursos. O conselho local transformara a exploração dessas zonas em toda uma indústria, incluindo programas de entretenimento, criando um modelo copiado por todos.

— Dizem que mercadores buscam o lucro. Podem até ser bons em ganhar dinheiro, mas deixar que decidam o destino de uma cidade... é forçar a barra.

Jian Wugui não escondia seu desprezo. Ele era conhecido por sua franqueza absoluta; nem mesmo os líderes do Conselho eram poupados de suas críticas.

— Bem, bem, Diretor Jian, acho que suas palavras foram um pouco longe demais.

Vendo o clima pesar, um homem de meia-idade ao lado de Jian Wugui interveio. Ele ignorou o olhar frio de Jian e sorriu para os três conselheiros:
— Meus caros, peço desculpas. O Diretor Jian tem esse temperamento direto, ele fala o que pensa sem intenção de ofender. Eu me desculpo por ele. Permitam-me apresentar: meu nome é Yang Buwei, conselheiro do Conselho Central.

Li Mao amaldiçoou mentalmente. Yang Buwei esperou que Jian terminasse de humilhá-los para só então intervir; claramente, ele estava apenas assistindo ao espetáculo.

— Mestre Yang, não precisa se desculpar. Como o Mestre Jian disse, somos apenas homens sem grande capacidade, por isso nos chamaram para este trabalho braçal à noite, não é? — respondeu Li Mao, com um tom de insatisfação.

Jian Wugui, sem notar a ironia, assentiu seriamente:
— Sim, fico feliz que compreendam.

Li Mao, rígido, disse:
— Está tarde. Os quartos foram preparados no andar de cima. Descansem, trataremos de assuntos oficiais amanhã.

Após a saída dos conselheiros, Yang Buwei fechou a porta e olhou para um de seus homens.
— Relatório: nenhum dispositivo de escuta ou câmera detectado — disse o homem.

— Eu sabia, eles não teriam coragem — comentou Jian Wugui.

— Cautela nunca é demais — disse Yang Buwei, gesticulando para que todos se sentassem.

A equipe era composta por seis pessoas. Recentemente, foram atacados por assassinos, que Jian Wugui eliminou rapidamente. O alvo era a Dra. Xue Hongyu, uma peça fundamental cujo valor apenas poucos conheciam. O governo enviara Jian Wugui como proteção. Na verdade, a "Xue Hongyu" que viajava com eles era um disfarce de Jian Wugui; a verdadeira doutora estava em outro lugar, e eles usavam essa manobra para atrair inimigos.

— Dongyang nos enviou três tolos para nos receber, claramente um aviso — disse Yang Buwei, pensativo. — Eles se esqueceram da autoridade do Conselho.

Jian Wugui deu de ombros:
— Autoridade é apenas formalidade. Olhe para mim: quanto mais gente eu mato, mais autoridade eu tenho.

— Isso não resolve o problema — suspirou Yang Buwei. — A humanidade enfrenta uma crise, precisamos estar unidos. Mas as cidades estão agindo como reinos independentes.

— Concordo — disse Jian Wugui. — Há muita gente que precisa morrer agora.

Após discutirem a situação, Jian perguntou subitamente:
— Conseguiram contato com Hongyu?

Os assistentes trocaram olhares preocupados:
— Não, o telefone da Dra. Xue está fora de área...

Xue Hongyu se separara do grupo antes da chegada para evitar riscos. Ela estava acompanhada por um poderoso ciborgue. Teoricamente, já deveria ter chegado.

— Sem contato? — O silêncio tomou a sala. Até a expressão de Jian Wugui tornou-se atônita. — Vocês acham que... ela se perdeu?

— Impossível! Com aquele trajeto simples? — Yang Buwei hesitou. — Bem, tratando-se dela, talvez não seja impossível...

— Mas o ciborgue não se perde! — alguém argumentou. — Ele tem um sistema de mapas!

— Se o sinal caiu, ela deve estar em um lugar que isola comunicações — deduziu Jian Wugui. — A menos que... estejam dentro de uma zona proibida.

— Isso explicaria tudo — disse Yang Buwei, embora relutante. — Mas a boa notícia é que o sistema de alerta do ciborgue não foi acionado. Se ela estivesse em perigo real, saberíamos.

Jian Wugui levantou-se:
— Vou sair para procurá-la na rota que ela deveria ter feito.

— É a única opção — assentiu Yang Buwei.

Jian Wugui caminhou até a porta.

— Espere — chamou Yang Buwei, como se lembrasse de algo. — Se não a encontrar... tente procurar na direção oposta.

Jian Wugui ficou em silêncio por um longo tempo.

— Boa ideia.

Ele abriu a porta e desapareceu na noite. Um vento frio soprou pelo corredor da sala de recepção.