Capítulo 136: Quem jaz no esquife?

Quando Xue Hongyu tinha quinze anos, já demonstrava um talento surpreendente no campo de pesquisa de estelas, e não demorou para que o parlamento a descobrisse e lhe oferecesse uma oportunidade.

Movida pelo interesse na zona proibida, ela rapidamente ingressou no Instituto de Pesquisa de Estelas e, em dez anos, evoluiu de assistente para uma das pesquisadoras mais jovens e destacadas da instituição, reconhecida mundialmente.

Pode-se dizer que ela dedicou toda a sua juventude às estelas da zona proibida, quase sem vida social, passando seus dias em companhia dessas pedras. Talvez por isso, sentisse uma intimidade que poucos poderiam compreender.

As lápides do cemitério diferiam bastante das estelas da zona proibida, caso contrário Mo Qingcheng já teria notado algo estranho antes.

Contudo, apesar das diferenças, Xue Hongyu confiava em seu julgamento — aquelas lápides eram feitas do mesmo material das estelas da zona proibida, talvez até fossem o próprio corpo das estelas!

Sua respiração acelerou involuntariamente, quase esquecendo da situação atual e querendo se lançar para estudá-las cuidadosamente.

Felizmente, controlou esse impulso a tempo.

Mas Bai Mo, à frente, claramente percebeu sua estranheza e perguntou: “O que houve?”

Xue Hongyu ajustou suas emoções, balançou a cabeça e sorriu: “Nada, é só que esses túmulos...”

Ela hesitou, pois ainda não compreendia a identidade e os objetivos de Bai Mo, mas sua curiosidade era grande e não sabia se deveria continuar perguntando.

Bai Mo ficou surpreso e falou impulsivamente: “Quer reservar um lugar para você?”

“?”

O que ele quis dizer com isso?!

Xue Hongyu estremeceu, quase mandando Ye Xiao agir, mas a expressão de Bai Mo não parecia estranha, pelo contrário, era séria, como se estivesse apenas tentando fazer um negócio.

“Não, ainda sou jovem, não vou precisar disso por enquanto...” ela suspirou aliviada e sorriu amargamente.

“É? Que pena,” Bai Mo suspirou, parecendo um pouco desapontado. “Não olhe só para a paisagem ruim daqui, o feng shui é até bom.”

Xue Hongyu não pôde deixar de perguntar: “Mas você não disse para confiar na ciência? Por que agora fala de feng shui?”

“Feng shui também tem um sentido científico...”

Bai Mo ficou embaraçado e riu constrangido. “Além disso, é uma questão de negócios. Hoje em dia, tudo está competitivo, eu preciso arranjar algo para o cemitério vender...”

Xue Hongyu sorriu em silêncio. Pelo que viu até agora, esse provável guardião do cemitério parecia normal, embora um pouco estranho, combinando com a descrição que tinha sobre guardiões.

Pensou por um momento e perguntou: “Tenho uma dúvida, por que os caixões no cemitério não são enterrados?”

Bai Mo ficou em silêncio por um instante e respondeu: “Essa é a regra do nosso cemitério. Acreditamos que os que estão nos caixões estão apenas dormindo, talvez acordem a qualquer momento, por isso não os enterramos.”

“Se enterrarmos... eles talvez não encontrem o caminho de volta para casa.”

“É a primeira vez que ouço uma regra dessas.”

Xue Hongyu murmurou, anotando mentalmente. Muitas vezes, palavras ditas sem pensar podem esconder informações importantes.

De repente, a curiosidade a dominou. Se o material das lápides era tão especial, os caixões também não deveriam ser exceção. Quem estaria enterrado ali?

Enquanto Bai Mo continuava a guiá-la à frente, ela discretamente tirou os óculos e lançou um olhar furtivo às lápides e caixões.

Mas o que ela viu quase a cegou! Seus olhos ficaram vermelhos, as lágrimas escorriam sem parar, como se tivessem sido queimados pelo fogo.

Era um efeito colateral da habilidade!

Estudar estelas da zona proibida apenas com conhecimento não bastava; era preciso uma sensibilidade anormal, o chamado “sentido extraordinário”, uma característica comum entre os seres extraordinários.

À primeira vista, as estelas da zona proibida mostravam apenas um nome e uma letra. Sem essa sensibilidade, era difícil alcançar seu verdadeiro mistério. Mesmo entre os que a possuíam, poucos compreendiam as estelas.

Não havia dúvida: essa área exigia talento.

Embora relutasse em admitir, desde o surgimento da zona proibida, uma distância se criou entre os extraordinários e os comuns, não só em força, mas também genética. Mesmo a popularização de medicamentos genéticos não quebrou essa barreira.

Os extraordinários já nascem em posição elevada, algo que Xue Hongyu sentia profundamente.

Ela não era uma ser extraordinária, mas uma praticante de nível C.

Na verdade, ela queria seguir a carreira de tatuadora de runas do Instituto de Pesquisa de Estelas, um campo em que também participou do desenvolvimento, desejando experimentar pessoalmente seus efeitos.

Porém, tatuadores de runas eram feitos para o combate, e ela não gostava de lutar, nem precisava disso — preferia estudar estelas em paz.

Além disso, não queria tatuagens espalhadas pelo corpo, desistiu da ideia e escolheu uma pedra de origem compatível para se tornar praticante.

Sim, pessoas comuns jamais conseguem compatibilizar com uma pedra de origem para obter habilidades místicas, ficando impossibilitadas de seguir o caminho extraordinário; ela, porém, conseguiu escolher entre muitas.

Era o que se chamava talento.

A técnica mística de Xue Hongyu chamava-se “Olho da Verdade”, uma habilidade de apoio que atuava nos olhos.

Não gostava de lutar, e essa técnica lhe permitia coletar informações eficazmente sem equipamentos, funcionando como um processador de dados, poupando-lhe muitos caminhos errados na pesquisa.

O alvo podia ser objeto ou ser vivo, mas ela preferia aplicar em objetos, pois informações de seres vivos variavam muito e exigiam muito esforço para observar — quanto mais complexos, pior, podendo até causar exaustão fatal.

Esse efeito negativo causado pela exaustão energética ela chamava de “retrocesso”.

Para evitar usar “Olho da Verdade” inadvertidamente em seres vivos, Xue Hongyu usava óculos especiais, prevenindo erros.

Na verdade, com seu nível C, ela poderia observar um ser extraordinário de nível C, ainda que com dificuldade, mas após olhar um caixão, sofreu um retrocesso considerável, deixando-a horrorizada.

Caixões são objetos inanimados, não poderiam causar tal efeito — ela tinha certeza.

Isso só podia significar uma coisa...

Havia algo vivo dentro do caixão!

Mesmo que fosse um cadáver, não era um cadáver comum!

Seus olhos lacrimejavam, mas apertou os dentes para não deixar Bai Mo notar sua estranheza.

A tentativa de espionagem fracassara, ela não viu nada e ainda perdeu energia desnecessariamente.

Um arrepio percorreu sua espinha, como se inúmeros olhos a observassem.

Ao mesmo tempo, um som estranho de vibração ecoou no cemitério, passando do caos à harmonia, de fraco a nítido, como um coração forte batendo, produzindo um estrondo “tum tum”.

Só então Xue Hongyu percebeu que todos os caixões estavam tremendo!

Parecia ser consequência de sua espiada anterior...

Aqueles olhares invisíveis eram aterrorizantes, quase se tornando tangíveis, deslizando afiados sobre sua pele.

Ela se sentia presa por inúmeras lâminas, incapaz de se mover.

“O que está fazendo? O que está fazendo?”

Naquele momento, Bai Mo também notou o movimento no cemitério e resmungou insatisfeito: “Só ficou uma noite fora e vocês ficam assim?”

Não havia ninguém ao redor, ele falava sozinho.

Os caixões continuavam a vibrar, mas Xue Hongyu ficou feliz ao perceber que o olhar aterrador desaparecera.

Era...

Ela olhou rapidamente para Bai Mo.

“Tá bom, tá bom, parem com isso. Quer que eu cante para vocês, então?”

Bai Mo suspirou resignado e começou a cantar suavemente:

“Durma bem, meu querido
A noite já caiu
Rosas ao lado da cama
Para te acompanhar no sono
Meu querido, meu querido
Canções para embalar teu descanso
Durma bem, meu querido
A luz da lua cobre a terra
Brisa suave sopra
Meu querido, meu querido
Canções para embalar teu descanso.”

“...”

Xue Hongyu arregalou os olhos, sentindo dor, lágrimas escorrendo, mas nem se importou —

Era uma simples canção de ninar, e a voz dele não era das melhores. Ainda assim, após a canção, os caixões pararam de vibrar.

Como se tivessem mergulhado satisfeitos em um sono profundo.

Naquele instante, Xue Hongyu estava quase certa de que Bai Mo era o guardião do cemitério!

Mas...

Ela refletiu: segundo os registros, o guardião deveria rejeitar fenômenos anômalos, e a vibração dos caixões claramente era uma anomalia, mas Bai Mo parecia acostumado.

Seria possível que o guardião tivesse um mecanismo de autoajuste ao máximo dentro do cemitério?

Ela balançou a cabeça e voltou a se concentrar.

Não havia informações suficientes, analisar precipitadamente não adiantava. Além disso, o cemitério ficava perto da cidade de Dongyang, e as informações de primeira mão sobre o guardião deveriam vir dali, embora não soubesse qual era o plano dos responsáveis, pois nada havia sido reportado.

Vendo os caixões quietos, Bai Mo sacudiu a cabeça resignado e levou Xue Hongyu e Ye Xiao até a porta da cabana, abrindo-a para entrar.

“Este é meu lugar...”

Ele falou e se virou para Xue Hongyu, surpreso: “Ei, por que você está chorando?”

Devido ao retrocesso da habilidade, os olhos de Xue Hongyu estavam vermelhos sob a franja, com vestígios de lágrimas no rosto, o que deixou Bai Mo desconfiado —

Seria minha voz tão boa que a emocionou até chorar?

“Não estou chorando,” ela abaixou a cabeça rapidamente.

“Isso não é chorar?” Bai Mo arqueou a sobrancelha, “Você acha que sou cego ou idiota?”

“Eu...”

Xue Hongyu não era acostumada a mentir, demorou a pensar numa desculpa.

“Lembrei do que você disse, que os mortos no caixão estão apenas dormindo, e que você cantou uma canção de ninar para eles...”

“Você ficou emocionada?” Bai Mo perguntou curioso.

“Não, fiquei assustada.”

Bai Mo ficou surpreso.

“Brincadeira.”

Vendo sua expressão de descrença, Xue Hongyu sorriu: “Na verdade, pensei que um dia também vou dormir assim. Se alguém cantar para mim toda noite, seria muito feliz.”

Falava com sinceridade; naquele instante, após a canção de Bai Mo, teve esse pensamento estranho.

Bai Mo ficou pensativo, seu humor mudou muito, e após um longo silêncio disse: “Não, isso pode não ser algo feliz.”

Xue Hongyu percebeu a mudança no tom dele.

Mas não insistiu para não chamar atenção, ficou olhando por um tempo para os papeis amarelos colados na porta e murmurou: “Esses papeis...”

“Papeis? Você quer dizer aqueles anúncios colados?”

Ao ouvi-la, Bai Mo voltou à realidade, com voz normal, revirando os olhos: “Nem sei quem pôs esses anúncios aqui. Colocar propaganda no cemitério? Que mau agouro.”

Ele estava indignado, com expressão de raiva contida.

Será que ele realmente era uma sequência de nível S de tabus...?

Xue Hongyu segurou o riso e tentou: “Então... você me dá esses anúncios?”

Ao ouvir isso, Bai Mo a olhou profundamente.

Ela ficou apreensiva, achando que ele poderia ter percebido algo, mas viu que ele apenas perguntou, intrigado: “Para que você quer isso?”

“Só para ver...” Xue Hongyu respondeu timidamente.

“Até propaganda?”

Bai Mo olhou os anúncios na porta, todos sobre tratamento para infertilidade, e entendeu o motivo da hesitação dela.

“Esses anúncios dão um ar legal na porta, até servem de decoração, mas posso te dar três.”

Ele arrancou três papéis e entregou a ela, dizendo com seriedade: “Se estiver doente, vá ao hospital. Cuide-se.”

“Obrigada.”

Xue Hongyu ignorou o conselho, focada nos papéis, tratando-os como preciosidades, dobrando-os cuidadosamente e guardando na bolsa.

Seguiu Bai Mo para dentro da cabana.

Até aquele momento, o homem forte chamado Ye Xiao não havia dito uma palavra.

“Você é bem calado,” Bai Mo comentou, olhando para ele, “Mas silêncio é ouro.”

O forte permaneceu em silêncio absoluto.

A cabana não tinha luz elétrica; Bai Mo acendeu uma vela, iluminando o ambiente com luz amarelada.

Xue Hongyu olhou ao redor; o espaço era pequeno e simples, mas sua atenção foi logo atraída por um velho brinquedo de cachorro sobre a mesa.

“Isso é... uma sequência de tabu d- O Cão Desamparado?”

Ela conhecia muitas informações sobre sequências de tabu e reconheceu o objeto imediatamente. A princípio não se surpreendeu, mas ao observar o brinquedo por mais tempo, sentiu um arrepio na nuca.

Pois viu a pata do cachorro se mexer levemente!

Não estava exagerando; embora isso mostrasse apenas que O Cão Desamparado estava ativo, não fazia sentido.

Entre as descrições da sequência, havia uma nota:

“O Cão Desamparado busca atenção e sangue fresco. Se ficarem longos períodos sem olhar ou sem sangue, perdem a capacidade de se mover.”

No cemitério havia apenas Bai Mo, que esteve fora o dia inteiro, obviamente incapaz de fornecer atenção visual.

E sangue fresco, então, era impossível obter ali. Normalmente, sem atenção e sangue, O Cão Desamparado deveria estar imobilizado.

Por que ainda se movia? A única explicação plausível para Xue Hongyu era:

O Cão Desamparado estava recebendo atenção constante!

Alguém, além de Bai Mo, estava observando-o naquele quarto... ou no cemitério inteiro!

E talvez também a ela...

Xue Hongyu estremeceu.

“Gostou disso?”

Uma voz ao seu lado a assustou. Virou-se para ver Bai Mo olhando para ela.

“Não muito, só acho esse brinquedo meio feio.” Ela se recompôs e comentou.

“Feio? Isso é o que chamam de feio-charmoso.” Bai Mo murmurou, depois orgulhoso: “Um amigo me deu esse presente!”

Ela se lembrou de que ele parecia não ter muitos amigos, muito menos presentes, então aquele brinquedo, embora comum, era valioso para ele.

Xue Hongyu perguntou: “Por que seu amigo te deu isso?”

Sabia que O Cão Desamparado, quando ativo, podia diminuir a percepção de vida ao redor, mas causava perda de memória ao usuário...

Ela suspeitava das intenções do amigo do guardião — seria malicioso?

“Não sei.”

Bai Mo balançou a cabeça, pegou o brinquedo e brincou: “Talvez ele ache que somos parecidos.”

“Sim.”

Bai Mo ficou surpreso, pois essa não foi a resposta de Xue Hongyu, mas sim de Ye Xiao, que finalmente falou.

Vendo a expressão estranha dele, Xue Hongyu explicou rapidamente: “Não se engane, ele só está respondendo o que você disse antes...”

“Eu sei, mas mesmo assim...”

Bai Mo olhou para o brinquedo com uma expressão estranha. “Por que sinto que ele fez isso de propósito...”

...

“Desde esta manhã, cinco grupos de exploradores entraram no Paraíso da Igualdade, até agora só um sobreviveu, um ser extraordinário de nível D. Ele saiu com apenas a mão direita, as pernas e a mão esquerda desapareceram, rastejando para fora da zona proibida com uma mão...”

Num escritório elegante, o assistente falava com seriedade, sentindo um frio no coração ao lembrar da cena.

Xu Han estava sentado à mesa, indiferente, folheando documentos e perguntou: “Conseguiram alguma informação?”

O subordinado respondeu rapidamente: “Ele repetia oito palavras: ‘Todos os seres são iguais, cedo alcançam o paraíso.’”

“O que isso significa?” Xu Han largou os papéis.

“Aquele homem enlouqueceu, difícil conversar, e morreu logo depois.” O assistente respirou fundo. “Ele dizia que no paraíso todos são iguais e deveriam se libertar para brincar juntos... não conseguimos informações úteis.”

“Entendi.”

Xu Han ponderou: “As regras do Paraíso da Igualdade devem ter mudado, ou não teria uma taxa de mortalidade tão alta... Façam com que as empresas de filmagem aumentem os prêmios para exploradores, mandem mais grupos para explorar.”

“Estamos em tempos difíceis; antes de termos informações suficientes, não podemos perder ninguém da Divisão Proibida.”

“Sim.” O assistente entendeu.

“Rápido.”

Xu Han alertou: “Ouvi dizer que altos cargos do parlamento e do Submundo virão; certamente estarão interessados nessa zona proibida que está se expandindo.”