Capítulo 132: O Trem do Além e o Paraíso da Igualdade

"Olá a todos, sou a Pequena Prata, repórter da Zona Proibida. Hoje, guiarei vocês em uma exploração da Zona Proibida de nível C: o Parque da Igualdade."

Diante de um túnel escuro, erguia-se uma estela de pedra negra com as palavras "Parque da Igualdade" escritas em cor de sangue, acompanhadas pela letra "C" logo abaixo.

Diante da estela, uma mulher charmosa e delicada sorria para a câmera: "Esta é a terceira exploração do Parque da Igualdade. Os cinco exploradores estão claramente bem preparados e, com as informações das duas missões anteriores, acredito que desta vez conseguiremos conquistar o Parque da Igualdade."

"Por favor, acompanhem conosco."

Atrás dela, os cinco exploradores, totalmente equipados, já estavam prontos para a ação, demonstrando grande entusiasmo.

Na verdade, não eram apenas os exploradores que estavam animados; até a repórter Pequena Prata e o cinegrafista mal conseguiam conter a excitação — a recompensa desta vez era simplesmente alta demais!

Para os exploradores que vivem de desbravar tais lugares, as Zonas Proibidas são como masmorras, contendo diferentes "monstros" que, naturalmente, produzem "materiais" variados — como os frutos capazes de aumentar a longevidade, encontrados na Vila do Silêncio.

Muitos exploradores não entram nessas zonas apenas pelo dinheiro, mas por esses "materiais" raros, que são itens de oportunidade única. O Departamento de Eliminação de Zonas Proibidas, mesmo tendo capacidade para limpar algumas áreas, muitas vezes não o faz justamente por esse motivo: o desejo de obter materiais valiosos. Em termos simples, alguns materiais são fontes de energia sustentável; colhe-se uma safra e espera-se pela próxima.

Como a produção de cada zona varia, seu valor também oscila conforme o mercado. E agora, por razões desconhecidas, o valor do Parque da Igualdade aumentou drasticamente, dobrando o preço dos vídeos de exploração!

A Pequena Prata se esforçou muito para garantir essa oportunidade e se tornar parte da terceira equipe de exploração. Seu coração batia acelerado. Não era para menos: a equipe era composta por verdadeiros veteranos e, com as informações prévias, mesmo que não pudessem ir muito fundo, teriam capacidade de recuar a qualquer momento. Em outras palavras... essa exploração era como encontrar dinheiro no chão!

Assim, todos entraram no túnel cheios de expectativa. O túnel era escuro e longo; a escuridão se estendia sem fim aparente. Ao entrarem, o grupo não avançou, mas permaneceu de lado, esperando por algo. Pouco tempo depois, o som de um trem se aproximando ecoou, trazendo alívio aos seus corações. Eles conheciam bem as informações sobre o Parque da Igualdade, por isso não entraram em pânico, esperando calmamente o trem parar para embarcar.

"Como todos sabem, o Parque da Igualdade é, na verdade, um parque de diversões abandonado, e a forma de entrar nele é bastante interessante", explicou a Pequena Prata, sorrindo. "Diferente de muitas zonas proibidas, só é possível entrar no Parque da Igualdade de trem. Se alguém tentar ir a pé, ficará perdido no túnel para sempre."

"Já estamos a bordo do trem que nos levará ao parque. A viagem dura cerca de cinco minutos, por favor, aguardem."

Todos se sentaram em lugares aleatórios com expressões tranquilas. Muitos sabiam que, ao entrar em uma zona proibida, costuma haver uma "zona de amortecimento" onde não há perigo, embora o mesmo não possa ser garantido na saída. Aquele trem, cuja forma completa era impossível de distinguir, servia exatamente como essa zona de amortecimento.

A paisagem lá fora passava velozmente. Embora fosse um túnel escuro, o exterior estava repleto de cores fragmentadas, absurdas e aterrorizantes. O mais bizarro era que, mesmo concentrando toda a atenção, ninguém conseguia ver claramente o que estava lá fora, e seus corpos começavam a enrijecer sem que percebessem. Sabendo disso, todos logo desviaram o olhar para poupar energias e se preparar para os desafios que viriam em cinco minutos.

Como repórter, a Pequena Prata não deixaria o público esperando. "Acredito que todos saibam que a 'igualdade' no Parque da Igualdade refere-se, na verdade, ao 'equilíbrio'. Nesta zona, é terminantemente proibido cair; caso contrário, uma força misteriosa partirá a pessoa ao meio, da cabeça aos pés."

"Dizem que esse 'corte' é sempre perfeito, deixando os dois lados simétricos. É realmente muito 'igualitário'", brincou ela, embora sua própria animação tenha esfriado um pouco. Nesta era, especialmente dentro das zonas proibidas, piadas sobre a morte tornaram-se parte da rotina.

Após um breve silêncio, ela sorriu: "Mas acredito que desta vez não teremos a chance de experimentar tal 'igualdade', basta evitarmos os empurrões daqueles fantasminhas." Ela falava com sinceridade, confiante na configuração da equipe e nas informações coletadas: três exploradores de nível C e dois de nível D, com ataque, defesa e suporte!

Logo, a velocidade do trem diminuiu. As portas se abriram lentamente, revelando luzes coloridas e nebulosas que se espalhavam pelo chão, iluminando um caminho na escuridão. Sob as luzes, havia um grande portão de ferro entreaberto com uma placa inclinada que deveria ostentar o nome do parque.

"Esperaram muito, chegamos", disse a Pequena Prata para a câmera, levantando-se. Mas, ao tentar sair, um braço apodrecido bloqueou seu caminho. Todos ficaram horrorizados: dois cadáveres haviam surgido na porta do trem! Eles estavam impecavelmente vestidos como garçons, um de preto e outro de branco, em postura ereta e elegante. Se não fosse pelo apodrecimento e pelo odor fétido, seriam confundidos com cavalheiros.

"O que é isso...", a Pequena Prata empalideceu e recuou. Ela nunca ouvira falar de cadáveres neste trem! Os exploradores trocaram olhares nervosos. De repente, uma mulher de vestes roxas tocou sua espada longa, e, num piscar de olhos, as cabeças dos dois cadáveres rolaram pelo chão.

A Pequena Prata soltou um suspiro de alívio: "Caros espectadores, parece que houve um pequeno imprevisto, mas felizmente o problema não..." Seu sorriso congelou.

Um homem de meia-idade, vestindo um fraque preto e branco, apareceu silenciosamente no vagão. Ele tinha um bigode fino, pele pálida, olhos com pupilas verticais vermelhas como sangue, assemelhando-se a um vampiro.

"Tosse, tosse..."

"Esta passageira parece ter exagerado, por que ferir meus adoráveis bilheteiros?" Para surpresa de todos, o homem não demonstrou hostilidade, mas um sorriso bajulador e um tom humilde.

"Quem é você?", perguntou a Pequena Prata, cautelosa.

"Eu? Sou, naturalmente, o condutor deste trem", respondeu ele, fazendo uma reverência.

"Nunca ouvimos falar de um condutor neste trem", observaram os exploradores.

"Como vocês mesmos disseram, isso era antes. Agora... os tempos mudaram", disse ele, ajeitando seu chapéu. "Este trem começa a operar oficialmente hoje. Por favor, paguem a passagem."

"Que passagem?", alguém perguntou.

O homem sorriu de forma sinistra e esfregou os dedos. O gesto foi replicado pelos dois cadáveres na porta, cujos dedos em decomposição caíam conforme o movimento, tornando a cena bizarra e grotesca.

"Você quer dinheiro?", perguntou a Pequena Prata.

"Cobrar uma pequena taxa de serviço é justo, não?", o homem rebateu com um sorriso radiante.

"Qualquer dinheiro serve?"

"Claro que não. Este trem só aceita o 'preço da vida', e não aceitamos fiado", disse ele, revelando presas afiadas.

"O... preço da vida?"

"Exatamente."

"Mas parece que não temos o dinheiro que você pede...", disse a Pequena Prata, sentindo uma onda de perigo.

O sorriso do homem desapareceu: "Não têm? Repitam... vocês têm ou não têm dinheiro?"

Ao mostrarem que não tinham nada, o homem ficou furioso. "Sem dinheiro?! Sem dinheiro e ainda posam de importantes?"

"Puf—"

O som de uma lâmina perfurando carne ecoou. A mulher de antes havia cravado sua adaga no peito do homem. No entanto, ele continuou de pé, sem que uma gota de sangue sequer escorresse da ferida.

"Essa convidada é realmente... abusada", murmurou ele. A mulher tentou girar a lâmina, mas sentiu que seu corpo não respondia. Ela não conseguia nem mover o pescoço. Pânico absoluto tomou conta do grupo. Ela sentiu mãos podres acariciando seu rosto e começou a gritar por socorro, mas ninguém podia ajudá-la.

O silêncio no vagão era sepulcral. Aos olhos dos outros, a mulher ficou paralisada e sua cabeça foi arrancada pelo cadáver de preto. O sangue jorrou, mas, bizarramente, a mulher continuou gritando, sem perceber que sua cabeça havia sido colocada sobre o pescoço do cadáver. A cabeça estava torta, prestes a cair.

Cansada de gritar, ela fechou os olhos e morreu. Os sobreviventes sentiram um breve alívio, até que a cena ficou ainda pior: os olhos da mulher se abriram, mas não eram mais dela. Ela sorriu de forma sinistra enquanto o cadáver a segurava.

"Lixo", disse o homem, puxando a adaga de seu peito e jogando-a no chão. "Se não têm o preço da vida, terão que deixar a vida aqui..."

Ele acenou. Sangue espirrou por todo o vagão. Outro explorador teve a cabeça arrancada e o cadáver de branco a pegou com entusiasmo, colocando-a em seu próprio pescoço.

"Deixem-me contar... sete pessoas. Três vidas e meia como passagem serão o suficiente", disse o homem.

O terror era absoluto. "Ainda faltam meia vida para vocês poderem partir", disse ele, olhando para a Pequena Prata.

"O que significa meia vida?", ela perguntou, tremendo.

O homem suspirou: "Vocês são os passageiros mais estúpidos que já levei."

No segundo seguinte, uma linha de sangue apareceu na cintura de um explorador, e a parte superior de seu corpo deslizou para o chão.

"Não grite mais, você ficará com a metade inferior no trem, os outros podem ir", disse o homem, cobrindo o nariz com um lenço.

Os três sobreviventes, incluindo a Pequena Prata, correram para fora do trem. O homem não os impediu. Ao olharem para trás, viram uma estela negra no topo do trem: "A, Trem da Transmigração".

"Uma Zona Proibida... este trem é uma Zona Proibida...", murmurou a Pequena Prata em choque. Ela olhou para a frente e viu um caminho de luzes coloridas levando a um parque de diversões novo e deslumbrante. A roda-gigante girava, a montanha-russa corria, o barco pirata balançava... tudo estava funcionando, mesmo sem ninguém por perto, como se estivessem à espera de novos convidados.

A Pequena Prata engoliu em seco. Por que... não apenas o trem, mas o próprio Parque da Igualdade era completamente diferente do que ela conhecia?