Capítulo Cento e Trinta e Cinco: A Mulher Perdida

Liu Qingqing rememorou várias vezes e disse: "Tenho certeza de que algo foi instalado no celular do guardião do cemitério. A probabilidade de ser uma bomba é altíssima, embora possa ser outra coisa. O que devemos fazer agora?"

Na verdade, logo quando o guardião do cemitério surgiu, Lu Zhan chegou a considerar instalar uma bomba em seu celular. Contudo, pensou que aquilo era perigoso demais e propenso a falhas; caso explodisse em uma área urbana movimentada, as consequências seriam incontroláveis. Por isso, desistiu da ideia.

Afinal, ele era o responsável pela Cidade Três. Podia ignorar outras coisas, mas tinha o dever de zelar por ela.

Após analisar, Lu Zhan percebeu que o guardião parecia não ter grandes necessidades de uso do celular no dia a dia. Sua vida era monótona, e era um mistério como ele conseguira viver sozinho por tanto tempo.

Lu Zhan ponderou e disse: "Embora a Câmara de Deliberação não tenha me dito explicitamente, é muito provável que o objetivo deles seja controlar o guardião, então não devem atacá-lo."

"Então, o objetivo de instalar uma bomba seria ter a capacidade de ferir gravemente Bai Mo a qualquer momento?" Xia Yuxi franziu levemente a testa. "Isso não seria... inadequado?"

"Você está preocupada com ele?"

Nesse momento, Chen Shi interveio inesperadamente: "Você precisa entender que o guardião não é um ser humano. Ele é uma Sequência de Tabu viva, equivalente a uma criatura de Zona Proibida. Podemos considerá-lo, sem dúvida, nosso inimigo. Não acho que ter uma bomba ao lado dele seja algo ruim; em um momento crítico, pode ter um efeito surpreendente."

Xia Yuxi lançou-lhe um olhar. Era a primeira vez que ouvia aquele colega, geralmente silencioso e ignorado, falar tanto de uma vez só. Seu estado emocional parecia estranho.

Antes que ela pudesse retrucar, Lu Zhan tomou a frente: "Na minha opinião, esse passo é um tanto imprudente. Isso pode aumentar a probabilidade de o guardião perder o controle — acredite em mim, ele é muito mais aterrorizante do que qualquer um de vocês imagina."

Todos voltaram seus olhares para ele. Desde aquela manhã, Lu Zhan parecia mais preocupado, e ninguém sabia o que ele havia visto naquelas memórias.

Lu Zhan massageou as têmporas e disse: "Assim faremos: entrarei em contato com a Câmara de Deliberação para perguntar sobre as intenções deles. Só espero que não ignorem minha ligação novamente."

"E espero também... que essa bomba não tenha outra finalidade."

...

Como de costume, o táxi deu meia-volta assim que saiu dos limites da cidade. O motorista recusou-se terminantemente a continuar, alegando que o local era mal-assombrado. Bai Mo teve que percorrer o resto do caminho a pé.

O céu já estava quase totalmente escuro. A noite prendia a respiração, e tudo ao redor silenciava.

Um vento sibilante vinha de longe; os arbustos altos nas laterais da estrada balançavam suavemente, criando sombras vastas e trêmulas, como se monstros terríveis estivessem escondidos ali, observando furtivamente.

Caminhar sozinho por uma estrada à noite não era uma experiência agradável, mas Bai Mo não sentia medo.

Ele já havia percorrido aquele caminho várias vezes e, além disso, como guardião de um cemitério, tinha coragem de sobra.

"Esse motorista é incrível. Fiquei tanto tempo no cemitério e nunca vi um fantasma; será que veria um justamente nesta estrada?"

Ele caminhava com calma, usando a luz do celular para se apressar em direção ao cemitério, enquanto divagava sobre outros assuntos.

"Meu plano de ganhar dinheiro ainda não deu frutos. Se continuar assim, vou acabar consumindo todas as minhas economias. Quando tiver tempo, entrarei em contato com Mo Qingcheng para ver se há alguma oportunidade de lucro."

"E tem a questão dos cadáveres. O capitão Lu ainda não me deu uma resposta definitiva. Ah, esqueci de perguntar sobre isso agora há pouco..."

Os pensamentos de Bai Mo voavam. Ele não percebeu que sua lembrança sobre a Montanha das Bestas Ocultas havia se tornado subitamente vaga, como se tivesse ignorado o assunto inconscientemente; caso contrário, certamente teria muitas dúvidas.

Por conta disso, ele não se preocupava com nada além de dinheiro e não tinha outras questões a considerar.

A estrada tornava-se cada vez mais isolada, mal podendo ser chamada de caminho. Os arbustos ao redor proliferavam, densos e altos, como observadores gélidos fitando cada movimento seu.

Na estrada sombria, Bai Mo abriu um pacote de pão e começou a comer. Ele virou a última curva distraidamente e, ao avançar, parou subitamente no lugar.

À sua frente havia um bosque ralo, com troncos finos e retorcidos, despidos de folhas, parecendo que se partiriam ao menor toque.

O vento intensificara-se, uivando ao passar, curvando as árvores como anciãos corcundas. Os galhos tremulavam, emitindo gemidos dolorosos.

Na mata, era possível notar o vestígio de uma trilha escura e profunda que parecia não ter fim. Bai Mo viu claramente duas figuras paradas sob as árvores ao longe.

Pela silhueta, pareciam um homem e uma mulher.

O homem era robusto, contrastando com as árvores frágeis, envolto em uma capa preta. Seu rosto estava escondido sob o capuz, fundindo-se à escuridão.

A mulher vestia um traje vermelho e tinha cabelos longos que dançavam ao vento. Estava de costas para Bai Mo, e seu rosto parecia emitir uma luz fluorescente fraca.

Ambos permaneciam imóveis, como se esperassem por algo.

A cena era um tanto bizarra. Bai Mo engoliu em seco.

O que é isso... um fantasma de vermelho?

Ele, que se vangloriava de ser corajoso, sentiu um arrepio. Afinal, já percorrera aquele caminho muitas vezes e nunca vira ninguém.

Muito menos em uma floresta desolada como aquela.

Era um ermo completo, sem construções além do cemitério. Teoricamente, não deveria haver ninguém ali.

Montanhas remotas, estrada noturna, mulher de vermelho.

Lendas ouvidas no passado ressurgiram em sua mente — era por isso que Bai Mo sentia pavor.

"Será que entrei pelo caminho errado?"

Ele recuou um passo, tentando voltar para trás da curva e observar escondido.

No entanto, aquele movimento pareceu atrair a atenção da figura de vermelho. Ela virou-se lentamente, inclinando a cabeça como se observasse aquela direção.

O couro cabeludo de Bai Mo formigou. A mulher à distância estava descabelada; metade do rosto era ocultado pelo cabelo, enquanto a outra metade era de uma palidez cadavérica, emitindo um brilho gélido.

Ao mesmo tempo, Bai Mo ouviu uma melodia estranha. O ritmo era sombrio e profundo, ora lento, ora rápido, como se inúmeras pessoas estivessem gritando.

"O antigo chora, o novo ri, só resta o sofrimento para o pequenino..."

Ele quase ficou pasmo. A fantasma de vermelho precisava ser tão moderna, chegando com trilha sonora própria?

Não dava para pensar muito. Escapar era a melhor opção!

Sem entender a situação, virou-se para correr, pensando que, no pior dos casos, daria a volta pela Vila do Silêncio até o cemitério, pegaria seu equipamento e, se a fantasma ousasse segui-lo...

Hum, ele a faria provar o poder do seu porrete!

"Não vá, por favor, espere!"

Subitamente, uma voz feminina fria soou atrás dele, soando urgente, como se ela temesse que ele fugisse.

Ela fala?

Bai Mo hesitou. Dobrou a esquina, mas expôs metade do corpo, perguntando com cautela: "Você é humana ou fantasma?"

A 'fantasma de vermelho' pareceu atônita. Ela afastou o cabelo do rosto e riu sem jeito: "Claro que sou humana."

"Humana?" Bai Mo não relaxou a vigilância. "O que vocês dois estão fazendo nessa floresta no meio da noite?"

"Bom, aquele..."

A mulher hesitou, parecendo envergonhada. Depois de um tempo, admitiu: "Nos perdemos. Queríamos ir para a Cidade de Dongyang..."

"Cidade de Dongyang? Mas vocês estão indo exatamente na direção oposta."

Bai Mo fez uma expressão estranha e, de repente, voltou a ficar alerta: "Espere, explique uma coisa: o que foi aquela melodia bizarra de agora há pouco?"

"Melodia bizarra?" A mulher pensou um pouco e perguntou: "Você se refere a esta música?"

Enquanto ela falava, o som estranho ecoou novamente no ar.

"O antigo chora, o novo ri..."

"Sim!" perguntou Bai Mo. "O que é isso?"

A música cessou.

A mulher explicou rindo: "É que eu estava tentando ligar para um amigo vir me buscar. É o toque de chamada dele."

"Como o sinal aqui é péssimo, não conseguia completar a ligação, então tive que tentar várias vezes."

Bai Mo ficou atônito e resmungou: "Quem é o insensato que coloca um toque tão sinistro?"

Ele percebeu então que a mulher estava parada porque tentava fazer a ligação, e a luz no rosto era apenas a tela do celular.

Ele sabia como o sinal era ruim na região — no cemitério, não havia sinal algum —, então acreditou que ela não estava mentindo.

"Esse toque é realmente assustador..."

A mulher deu um sorriso amargo. Era a primeira vez que ouvia alguém chamar aquele sujeito de insensato...

Embora não soubesse por que aquele homem aparecera ali à noite, o escaneamento de seu companheiro, "Ceia Noturna", indicava que ele era um humano comum. Portanto, não representava uma ameaça.

Enquanto ela pensava, o homem se aproximou.

Pela distância anterior, Bai Mo só conseguiu ver o rosto da mulher agora.

Ela era alta, vestia um vestido vermelho, tinha cabelos longos até a cintura e uma franja comprida que cobria metade do rosto. Usava óculos sem aro sobre o nariz afilado e batom nos lábios.

...Como ele havia pensado, era realmente moderna.

Ele disse: "A Cidade de Dongyang fica ao leste, ou seja, na direção oposta de onde vocês vieram. A pé, levaria cerca de uma hora. Vão logo."

Dito isso, ele continuou a caminhar floresta adentro.

A mulher ficou surpresa e apontou para as costas de Bai Mo: "Você não disse que Dongyang ficava para lá? Para onde você está indo?"

"Para casa." Bai Mo olhou para ela de forma estranha. "Estou quase chegando."

"Mas... existe algum lugar para morar por aqui?"

Bai Mo pensou um pouco: "Existe, mas acho que só eu moro lá."

A mulher ficou atônita: "Mas..."

Ela hesitou, claramente não acreditando que alguém pudesse viver ali.

"Mas o quê?" Bai Mo franziu a testa, mas logo percebeu e disse: "Ah, entendi. Se perder em um caminho tão simples para Dongyang... você é péssima em orientação, não é?"

A mulher silenciou por um momento: "Não precisa ser tão direta. Na verdade, é só um pouco..."

"Então você queria que eu te levasse para Dongyang?"

"Sim, achei que estivéssemos no mesmo caminho." A mulher sorriu com franqueza. "Mas já que você mora aqui, esqueça... é para o leste, certo?"

Ela se virou para uma direção.

"Isso é para o sul..."

Bai Mo suspirou: "Não é que eu não queira ajudar, é que ir e voltar levaria muito tempo. Preciso voltar logo."

A mulher não disse nada.

Ela era, de fato, muito ruim em orientação; caso contrário, não teria se desviado tanto até chegar ali.

"Ceia Noturna" possuía um sistema de mapa, mas talvez pela proximidade com certas Zonas Proibidas, seu desempenho fora severamente afetado, a ponto de ele mal conseguir falar.

Ela observou Bai Mo e pensou: *Esse cara mora sozinho aqui... o que está acontecendo?*

Nesse momento, ela o viu pensar por um instante e dizer: "Desculpem, hoje realmente não tenho como levá-los à cidade, mas, se não se importarem, podem pernoitar no meu lugar."

"Podemos?"

A mulher ficou surpresa e, em seguida, animada.

Ela sempre teve curiosidade por coisas estranhas e raramente saía de casa. Queria ver onde aquele sujeito morava e, confiando em sua própria capacidade de se defender, não temia que ele tivesse segundas intenções.

"Claro, só que o lugar é bem simples..." Bai Mo sentiu-se um pouco constrangido.

"Não tem problema, obrigada!" agradeceu a mulher.

Sua gratidão era sincera; independentemente das intenções dele, o fato de acolhê-los impedia que passassem a noite ao relento.

"A propósito, meu nome é Yu Hongxue, e este é meu amigo."

"Meu nome é Bai Mo."

Bai Mo olhou para a figura robusta, ainda escondida sob a capa, e não questionou o traje estranho, apenas perguntou: "Qual é o nome do seu amigo?"

O homem robusto permaneceu em silêncio.

Vendo isso, Yu Hongxue respondeu prontamente: "Ceia Noturna, o nome dele é Ceia Noturna."

Bai Mo não pôde evitar um sorriso: "Ceia Noturna, um nome interessante."

Ele se virou e disse: "Então vamos. Vou levá-los para onde moro."

"Obrigada pelo transtorno."

"Não é transtorno. Aliás, em tanto tempo, vocês são os segundos visitantes do cemitério."

"Como assim... cemitério?" Yu Hongxue ficou atônita.

"Isso mesmo." Bai Mo falou com naturalidade. "Eu moro no cemitério."

"Que tipo de cemitério?"

Yu Hongxue parou. Nesse instante, sem saber por que, ela lembrou-se do guardião do cemitério mencionado na reunião — a Sequência de Tabu especial de nível S.

*Como assim? Tanta coincidência?*

"Que tipo de cemitério seria?"

Bai Mo a olhou estranhando e riu: "Lápides, caixões, cadáveres, não passa disso... está com medo?"

Nesse momento, Yu Hongxue, ou melhor, Xue Hongyu, hesitou.

Se aquele sujeito fosse realmente o guardião, o lugar onde ele vivia não seria simples; poderia ser, inclusive, uma Zona Proibida de nível S.

Embora confiasse na proteção de Ceia Noturna, ela não tinha a menor confiança de que sairia viva de uma Zona Proibida de nível S.

No entanto, ela era uma pesquisadora. Sua curiosidade por Zonas Proibidas superava qualquer imaginação humana. Zonas de nível S eram perigosas, mas, em contrapartida, as estelas certamente seriam fascinantes...

Então... deveria ir?

O problema era: seria realmente tanta coincidência ela sair de casa e encontrar logo um dos alvos da missão, o guardião?

Enquanto ela hesitava, o homem que se autodenominava Bai Mo disse com toda a seriedade: "É apenas um cemitério, não há nada a temer. Não existem fantasmas no mundo; você precisa acreditar na ciência."

Xue Hongyu quase riu com o "acredite na ciência". Ela pensou: *Se você for mesmo uma Sequência de Tabu, a coisa menos científica aqui é você mesmo...*

Não sabia por que, mas sua vigilância diminuiu instantaneamente. Ela acenou com a cabeça, quase como se estivesse hipnotizada.

"Eu não tenho medo."

Ela e Ceia Noturna seguiram Bai Mo por um tempo. Logo, viram um contorno vago à distância, que deveria ser o tal cemitério.

"Ceia Noturna."

De repente, o homem robusto de capa falou. Sua voz era fria e mecânica, ressoando nitidamente na noite.

Bai Mo ficou surpreso e olhou para Xue Hongyu: "Ceia Noturna? Ele está com fome?"

Xue Hongyu também ficou estática e deu um sorriso forçado: "Não, ele só tem uma reação um pouco lenta. Acho que ele estava respondendo à sua pergunta de agora há pouco..."

"Minha pergunta?" Bai Mo pensou e arregalou os olhos com incredulidade: "Eu perguntei o nome dele, será que..."

Xue Hongyu suspirou: "Exato. Ele estava respondendo à sua pergunta de dez minutos atrás."

Não havia como evitar; a influência da Zona Proibida em instrumentos eletrônicos de precisão era imensa. Sorte que Ceia Noturna era um ciborgue; caso contrário, nem se mover ele conseguiria.

Isso, porém, confirmava uma coisa: eles haviam entrado, de fato, em uma Zona Proibida.

Xue Hongyu ficou em alerta máximo.

Bai Mo olhou para o homem robusto, maravilhado: "Seu amigo é um pouco lento, mas devemos acreditar na ciência; ele certamente pode ser curado..."

Enquanto falavam, entraram no cemitério.

Xue Hongyu ainda queria responder, mas, ao ver as lápides sem nome no cemitério, congelou.

Foi como se tivesse sido atingida por um raio. Sua alma tremia, fosse por choque, excitação — ou talvez medo.

"Estas são... as estelas das Zonas Proibidas?"