Capítulo 142: O Rosto Fora da Janela do Carro

Embora Jian Wugui de fato tenha convidado Bai Mo para ir ao parque de diversões, ele próprio, Yu Hongxue e Yexiao não o acompanharam.

No final, apenas Bai Mo entrou no túnel.

Segundo as palavras de Jian Wugui, o bilhete para aquele parque de diversões era extremamente precioso, e ele havia se esforçado muito para conseguir apenas um. Se sua irmã não fosse tão importante para ele, ele jamais teria coragem de entregar um ingresso tão valioso a Bai Mo como agradecimento.

Ele disse a Bai Mo que aquele era um parque de diversões bastante inovador e emocionante.

Era a primeira vez que Bai Mo ouvia falar de um ingresso de parque de diversões tão precioso, então quis recusar imediatamente. No entanto, a hospitalidade de Jian Wugui era avassaladora e ele insistiu firmemente para que Bai Mo entrasse e tivesse uma ótima experiência, com ares de quem ficaria furioso se ele não fosse.

Sem conseguir recusar devido à insistência, Bai Mo acabou aceitando o bilhete da mão de Jian Wugui.

Mas, pensando bem, um ingresso tão precioso parecia ter sido fabricado de forma tão grosseira, como se tivesse sido escrito às pressas; talvez isso fosse o que chamavam de retornar à simplicidade e à essência...

Yu Hongxue parecia muito insatisfeita com aquilo. Naquele momento, a expressão dela ao olhar para Jian Wugui era de extrema irritação, com um ar de quem queria dizer algo, mas se continha.

Bai Mo imaginou que talvez aquele ingresso originalmente tivesse sido preparado para ela por Jian Wugui.

Contudo, Yu Hongxue não disse muito sobre o assunto; o que parecia importar para ela não era o bilhete. Antes de Bai Mo entrar no túnel, ela trocou contato com ele às pressas e recomendou que prestasse muita atenção às mensagens no celular enquanto estivesse no parque de diversões.

Embora não entendesse o motivo, ele concordou.

O trem partiu em silêncio, e do lado de fora das janelas continuava a haver apenas escuridão.

— Ter que pegar um trem antes mesmo de entrar no parque de diversões, que estilo... nossa, com razão o ingresso é tão valioso. Nem imagino o quanto o Irmão Jian teve que se esforçar para conseguir... — suspirou Bai Mo em pensamento, virando-se para olhar o Prisioneiro ao seu lado. Aquele sujeito dissera algumas palavras e depois sentara-se, fechando os olhos, sem saber se havia adormecido.

Vendo sua aparência abatida, era provável que ele não dormisse bem há muito tempo.

No entanto, muitos criadores de conteúdo eram assim; devido à frequência das transmissões, seus relógios biológicos eram irregulares, então Bai Mo não prestou muita atenção, detendo seu olhar por um momento na pulseira de prata no pulso do Prisioneiro.

Será que era de prata pura...?

Pensava ele entediado, quando de repente um som ecoou em seus ouvidos...

Rápido e pesado, parecia o som de alguém batendo a uma porta.

Obviamente, ele não era o único que havia ouvido. Quase no mesmo instante em que as batidas soaram, todos no vagão abriram os olhos ao mesmo tempo e voltaram o olhar na direção da porta, com expressões solenes.

Exatamente, o que estava sendo batido era a própria porta de entrada do vagão.

Isso era, sem dúvida, algo arrepiante.

Nesse momento, o trem estava em alta velocidade. Se realmente houvesse alguém batendo à porta, a única possibilidade seria essa pessoa estar agarrada do lado de fora do vagão!

Uma pessoa normal não conseguiria fazer algo assim, nem faria.

O Prisioneiro encarou a porta por um momento e perguntou:

— Ouviu isso?

Bai Mo sabia que ele estava se dirigindo a si mesmo, então respondeu:

— Sim, parece que tem alguém batendo na porta.

Os dois não abaixaram propositalmente a voz, de modo que todos no vagão ouviram a conversa. Ao terem certeza de que o som recente não fora fruto de suas imaginações, suas expressões tornaram-se ainda mais tensas.

O que os surpreendeu, porém, foi o fato de os dois sujeitos que acabavam de falar manterem expressões normais, parecendo não estar nem um pouco assustados.

Quanto ao criminoso condenado à morte, escusado seria dizer; ele provavelmente sabia que lhe restavam poucos dias de vida e já encarava a vida e a morte com indiferença...

Mas o outro sujeito parecia sob todos os aspectos apenas uma pessoa comum, e ainda assim demonstrava tanta calma naquele momento. Será que era algum especialista oculto disfarçado?

Todos trocaram olhares confusos.

O Prisioneiro também sentiu certa surpresa com a reação de Bai Mo, mas não demonstrou. Apenas olhou para Bai Mo com uma expressão cansada e perguntou curioso:

— Você não está com medo?

— Está falando do som das batidas? O que há para ter medo nisso? Deve ser apenas o vento ou algo parecido... — Bai Mo varreu o interior do vagão com um olhar peculiar e riu levemente. — Vocês não vão me dizer que acham que alguém consegue ficar de pé do lado de fora de um trem em alta velocidade para bater na porta, vão?

Vendo que ninguém dizia nada, sua expressão tornou-se atônita e ele falou em um tom de incredulidade:

— Não é possível. Vocês realmente acham isso?

Essa frase servia apenas para demonstrar o seu espanto. Ele podia não achar nada demais ao dizê-la, mas aos ouvidos dos outros, parecia ter um tom completamente diferente...

Para os presentes, o significado daquela frase equivalia basicamente a: "Não creio, vocês realmente ficaram com medo por causa disso?"

Estava repleta de sarcasmo.

Diante disso, alguns sentiram insatisfação, enquanto a maioria sentia curiosidade, pensando que tipo de origem aquele sujeito tinha para ousar ser tão arrogante.

Mas eles não tinham tempo para prestar atenção em Bai Mo no momento. A prioridade absoluta era descobrir exatamente qual era a situação e que tipo de coisa estava batendo à porta.

Como exploradores daquela ocasião, eles obviamente haviam feito preparativos muito antes de aceitar a recompensa, coletando e organizando informações relacionadas ao Paraíso da Igualdade, razão pela qual conheciam aquele trem.

Era preciso saber que, antigamente, aquele trem existia apenas como uma zona de transição para entrar no Paraíso da Igualdade, não apresentando perigo algum.

E agora, com a mudança nas regras do Paraíso da Igualdade, aquele trem parecia ter sofrido algum tipo de alteração; o que estava do lado de fora podia muito bem representar perigo, e eles precisavam ser extremamente cautelosos.

Pensando nisso, muitos mudaram para assentos mais distantes da porta, prendendo a respiração enquanto fixavam os olhos nela e monitoravam de perto quaisquer mudanças no vagão.

O tempo passava segundo a segundo.

Ainda bem que as batidas não voltaram a soar e nenhuma anomalia ocorreu no interior, fazendo com que todos soltassem um suspiro de alívio e relaxassem os nervos tencionados.

Talvez tenha sido apenas um incidente...

Bai Mo soltou uma risada contida, achando que aquelas pessoas estavam exageradamente tensas. Ele estava prestes a falar quando percebeu que o celular em seu bolso vibrara de repente.

Ele tirou o aparelho e viu que Yu Hongxue lhe havia enviado uma mensagem, perguntando se ele já havia chegado ao parque de diversões.

E bem no momento em que Bai Mo abaixava a cabeça para responder à mensagem, uma mudança repentina ocorreu.

Fora da janela, próxima à porta do vagão, uma cabeça murcha apareceu de repente.

A cabeça era sustentada por um braço pálido, com um sorriso bizarro no rosto. Seus olhos cinzentos giravam incessantemente, observando lentamente os passageiros dentro do vagão, como se estivessem avaliando uma pilha de mercadorias.

Enquanto inspecionava, ela balançava a cabeça rítmicamente com o movimento do braço, e o sorriso em seu rosto intensificava-se, parecendo extremamente satisfeita com as pessoas a bordo.

O dono do braço estava oculto na escuridão do lado de fora da janela, espionando friamente todos no trem.

Aquela cena tinha um ar indescritível de bizarria, como se alguém estivesse espreitando do lado de fora da porta, segurando inúmeras cabeças para observar o interior do veículo.

Todos sobressaltaram-se, lembrando-se inexplicavelmente dos ventríloquos que, em épocas passadas, se destacavam em realizar apresentações manipulando marionetes.

Droga, que diabo era aquilo?

Aquele trem não era a zona de transição do Paraíso da Igualdade? Como um monstro daqueles podia aparecer ali?

As regras mais recentes do Paraíso da Igualdade impunham uma supressão abrangente sobre os transcendentes. Por precaução, os transcendentes poderosos não queriam se arriscar no Paraíso da Igualdade para evitar naufragar em águas rasas.

Exatamente por isso, a maioria das pessoas no trem desta vez era composta por transcendentes relativamente fracos, pessoas comuns e até mesmo uma quantidade considerável de párias. Eles já possuíam poucos recursos para combater criaturas de zonas proibidas, o que os tornava extremamente tensos.

Sua intuição dizia que aquela cabeça... não, o dono daquele braço era perigoso.

Extremamente perigoso.

Parecendo perceber o medo de todos, o sorriso na cabeça murcha tornou-se ainda mais pronunciado. Seus lábios se moveram e ela cuspiu lentamente algumas sílabas:

— Caros, hora de col...

Sua voz era extremamente baixa, mas suficiente para que todos ouvissem. Era áspera e macabra, parecendo unhas arranhando um vidro, fazendo com que todos sentissem um calafrio na espinha.

E, bem quando todos estavam tomados pelo medo, perceberam de repente que a cabeça parecia ter travado, demorando a proferir o restante das palavras. Até o sorriso bizarro em seu rosto desaparecia gradualmente, dando lugar a uma estranha expressão de pânico.

Todos ficaram parados, estupefatos: o que havia acontecido com aquele monstro?

Num piscar de olhos, o braço tremeu violentamente, a cabeça murcha foi arremessada para longe e o braço retraiu-se rapidamente para a escuridão — antes de se esconder totalmente, não se esqueceu de limpar um líquido desconhecido do vidro...

Tudo voltou ao normal.

Do lado de fora da janela, reinava a escuridão absoluta, como se nada tivesse acontecido.

Bai Mo acabara de responder à mensagem e, ao virar a cabeça, viu que todos exibiam expressões de quem acabara de escapar da morte. Ele ficou atônito por um instante e não pôde deixar de perguntar:

— O que aconteceu aqui... Acabou de haver algum som estranho?

Em contraste com a agitação emocional dos outros, o Prisioneiro mantinha uma expressão de total indiferença, parecendo não ter medo.

Ele estreitou os olhos para avaliar Bai Mo por um momento e perguntou em voz baixa:

— Você não viu agora há pouco?

Os outros podiam não ter percebido, mas ele vira com total clareza que a expressão no rosto daquela cabeça só mudara de forma óbvia quando olhara diretamente para Bai Mo.

Em outras palavras, o que ela temia era Bai Mo!

— Vi o quê? — perguntou Bai Mo sem entender.

— Não viu? Então deixa para lá... — O Prisioneiro bocejou, sem intenção de dar explicações, e disse: — Não é nada, logo devemos chegar à estação, basta esperar pacientemente.

Aquela frase não foi dita apenas para Bai Mo, mas obviamente também dissipou as preocupações desnecessárias dos demais. Afinal, o objetivo deles desta vez era o Paraíso da Igualdade, e de fato não havia necessidade de desperdiçar energia ali.

Só esperavam que nenhum outro imprevisto ocorresse no meio do caminho...

Bai Mo permaneceu completamente confuso, pensando por que aquele sujeito só dizia a metade das coisas.

Visto o quê? Aquela escuridão do lado de fora da janela?

Todos mantinham-se pensativos, permanecendo em alerta enquanto tentavam adivinhar em segredo o motivo pelo qual a cabeça havia recuado momentos antes.

E, naquele exato momento, as pessoas mais chocadas não eram as que estavam naquele vagão, mas sim Yang Buwei e os outros, que acompanhavam a movimentação em tempo real através da "perspectiva" do Prisioneiro.

Era a primeira vez que assistiam a tudo o que acontecia em uma zona proibida por meio de uma transmissão ao vivo, sentindo-se ao mesmo tempo fascinados e inevitavelmente um pouco arrependidos.

Esse tipo de coisa era raro de se ver.

Como o Paraíso da Igualdade não bloqueava sinais como outras zonas proibidas, era possível usar livremente dispositivos eletrônicos ali dentro e até mesmo transmitir imagens em tempo real para o mundo exterior, permitindo que as pessoas assistissem.

E para garantir que aquela transmissão ao vivo ocorresse sem problemas, Xu Han havia enviado um total de dez prisioneiros condenados à morte para participar daquela exploração, encarregando-os da tarefa de gravação.

Isso tinha dois objetivos: primeiro, realizar uma observação mais aprofundada do Paraíso da Igualdade através do vídeo para obter informações de primeira mão em tempo hábil; segundo, observar o desempenho dos Coveiros na zona proibida.

Quanto ao custo da transmissão? Eram apenas criminosos condenados à morte de qualquer maneira; se morressem, que morressem.

Claro, aqueles prisioneiros não sabiam da existência de Bai Mo com antecedência. Xu Han não havia providenciado para que entrassem deliberadamente em contato com ele, e mesmo aquele sujeito que se alto-intitulava Prisioneiro acabara por embarcar no mesmo vagão de Bai Mo por mera coincidência.

Todos estavam na sala de monitoramento, prestando atenção nas imagens da tela.

— Que tipo de crime esse sujeito cometeu? — perguntou Yang Buwei, apontando para o Prisioneiro.

— Homicídio, assassinatos em série — respondeu Xu Han. — É um criminoso extremamente perverso.

— Ele é um usuário de habilidades?

— Sim, os prisioneiros que têm qualificações para serem descartados na zona proibida são todos transcendentes, caso contrário não serviriam para nada.

Xu Han respondeu:

— No entanto, todos os prisioneiros desta vez usam braceletes supressores capazes de conter habilidades transcendentes, para evitar que causem confusão aproveitando-se do número de pessoas.

— Se conseguirmos conquistar com sucesso o Paraíso da Igualdade desta vez, talvez possamos encontrar uma maneira de melhorar o desempenho dos braceletes supressores posteriormente.

— Você está sempre pensando em lucrar para a Cidade de Dongyang... — comentou Yang Buwei.

— É o meu dever.

Aquela era uma sala de monitoramento localizada na Segunda Cidade, relativamente próxima ao Paraíso da Igualdade.

A sala de monitoramento não era grande. Além de Yang Buwei e algumas pessoas do Departamento de Supressão de Zonas Proibidas, Jian Wugui e Xue Hongyu, que deveriam estar do lado de fora do túnel, também apareciam ali.

— Essa é a "característica" de um Coveiro? — perguntou Jian Wugui, segurando a bainha de sua espada ao ver a cabeça do lado de fora da janela desaparecer.

— Sim.

Era a primeira vez que Xu Han via Jian Wugui. Diante de um transcendente de nível S tão formidável, ela parecia muito mais cautelosa ao responder:

— Além de nós, parece que nem mesmo os monstros da zona proibida desejam que o Coveiro desperte.

Por meio das câmeras portáteis carregadas pelos outros prisioneiros, todos já haviam visto anteriormente aquela cabeça aparecer do lado de fora de outros vagões, afirmando que os passageiros a bordo deviam pagar a tarifa daquela viagem.

E aqueles passageiros obviamente não tinham o "dinheiro para comprar a vida" mencionado pela criatura, que parecia já prever isso e, de forma muito atenciosa, oferecia outra forma de pagamento:

Usar outra vida como garantia.

Isso significava que apenas metade das pessoas no vagão sobreviveria, e a vida da outra metade seria consumida como moeda.

Naturalmente, se houvesse um número ímpar de pessoas, o monstro escolheria alguém para partir ao meio, cobrando apenas meia vida, sem negociar preços e sem cobrar a mais por nenhum motivo.

Poderia-se dizer que era bastante humanitário.

E foi exatamente naquele momento que Xu Han e os outros compreenderam o motivo de haver tanto sangue em alguns dos vagões nos vídeos anteriores.

O vagão onde Bai Mo estava fora o terceiro em que a cabeça aparecera, e ali, ela perdera o ímpeto arrogante de antes, fugindo de forma patética.

E talvez pelo fato de temer que Bai Mo percebesse alguma coisa, ela não apareceu em nenhum dos outros vagões para cobrar a tarifa depois disso.

Muitas pessoas não perceberam que haviam escapado da morte por pura sorte.

Jian Wugui ponderou pensativo:

— Fico cada vez mais curioso para saber como esse sujeito será quando "despertar"...

Xue Hongyu, por sua vez, permanecera em silêncio o tempo todo, parecendo um pouco irritada enquanto olhava para o celular sentada no canto.

Yexiao continuava com sua capa posta, parecendo uma torre de ferro, de pé em silêncio logo atrás dela.