Capítulo Quarenta e Nove: O Poder da Lâmina Divina

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O sábio confucionista contemporâneo chama-se Lu An, com o nome de cortesia Chengping, tem cento e dezenove anos e nasceu durante o reinado do Rei Filial da Dinastia An. Inicialmente, era um simples estudioso confucionista, mas ao encontrar um cavaleiro gravemente ferido enquanto se dirigia à capital para os exames imperiais, estendeu-lhe a mão e, em troca, recebeu a transmissão de suas técnicas marciais.

Lu Chengping possuía um talento comum, e no começo não levava o treinamento marcial muito a sério, vendo-o apenas como um meio de fortalecer o espírito e auxiliar nos estudos. Afinal, ele dedicava-se inteiramente a estudar as escrituras dos sábios, com o intuito de cultivar a si mesmo, pacificar o país e governar o mundo, não para tornar-se um guerreiro que apenas brandia uma espada de um metro.

Confiava em sua erudição para tornar-se um jinshi, um candidato aprovado nos exames imperiais, servir ao país, ser benevolente com o povo e administrar bem sua região, tornando-se um oficial amado pela população... ao menos era assim que pensava naquela época.

No segundo ano do reinado do Yongning, pouco tempo após a morte do Rei Filial, o novo imperador restaurava a ordem na corte, abrindo grandes concursos e recrutando talentos. Lu Chengping despediu-se de sua esposa e filho recém-nascido, da velha mãe em casa, e após reverenciar os ancestrais no templo familiar, partiu com suas bagagens.

Durante a viagem sentiu algo estranho: quase todo o tráfego seguia em direção à capital do sul, Nantianjing, mas não havia ninguém saindo dela; nos postos de controle e nos cais, grupos de soldados de armadura negra patrulhavam, como se supervisionassem algo.

Embora então ainda fosse um estudioso e seu cultivo marcial fosse fraco, Lu Chengping percebeu que esses guardas tinham uma aura peculiar, diferente da humana; parecia mais vegetal, com um perigoso e estranho pressentimento.

Naquele tempo, sua mente não era tão aguçada como hoje; embora sentisse algo errado, embarcou na embarcação oficial para seguir pelo rio até Nantianjing — imaginando que aquela sensação de ameaça seria apenas a presença imponente dos oficiais, afinal, quem não teme soldados armados?

Por ser um barco do governo, havia guardas a bordo, e o clima na embarcação era estranho: tripulantes e soldados olhavam para os passageiros com um sorriso estranho, quase cordial demais para um barco oficial — ele pensava que era um tratamento especial para os estudantes que se dirigiam ao exame e sentia-se satisfeito.

Até o dia fatídico.

“Estou tão sedento...” ouviu um soldado, com voz sufocada e quase incapaz de suportar a vontade: “Não posso resistir, vou comer só um... só um!”

Lu Chengping quase deu uma risada, pensando que esses guerreiros não tinham autocontrole, incapazes de resistir a um simples desejo... Mas o que ele queria comer? Frutas?

Enquanto refletia, viu o guarda de voz estranha lançar-se sobre um comerciante ambulante ao lado, abrir a boca e morder seu pescoço!

Lianas e raízes voaram; o comerciante tentou gritar, mas logo perdeu o fôlego — sob o olhar horrorizado de Lu Chengping, o corpo do comerciante se encolheu até ficar apenas pele e ossos, enquanto a aura do soldado crescia violentamente, transformando-se em uma energia vegetal que se fundiu com o ambiente.

Imediatamente, uma festa macabra começou: “Zhang Laoer já comeu um, vamos comer também!” “Desde que entreguemos o número exigido, ninguém se importa se roubarmos alguns.” “Comam, comam, hahaha!”

Lu Chengping não se lembra bem como conseguiu escapar daquele barco governamental cheio de malícia e perigo; só sabe que, apesar de todo o esforço, não conseguiu matar sequer um dos soldados demoníacos. Fugir foi difícil, e eles nem se deram ao trabalho de persegui-lo na água, apenas dispararam algumas flechas à distância.

“Não pode ser, este mundo está à beira do caos!” Escondido sob falso nome, aterrorizado, Lu Chengping viu as cidades ao longo do caminho em chamas, grupos com aura estranha invadindo, e então ouviram-se gritos de batalha e lamentações — até um tolo saberia que o céu estava mudando. Por que? Por que o mundo, que havia estado pacífico por três gerações, de repente se tornava assim? Os livros dos sábios nunca ensinaram isso.

Ele não entendia.

Preocupado com a mãe idosa, a esposa e o filho em casa, Lu Chengping correu o máximo que pôde, lamentando não ter praticado artes marciais ou estudado técnicas de leveza, mas o arrependimento era inútil agora.

Quando chegou, sua cidade natal já era um monte de ruínas queimadas.

Cadáveres, destroços, ossos negros, membros espalhados, crânios esmagados — como não saber o que havia acontecido? Ele não queria acreditar. Com um grito de raiva correu até sua casa, que também estava em ruínas. Removendo os escombros, não queria encontrar nada, só queria não ver, para enganar a si mesmo dizendo que eles haviam escapado...

Mas encontrou.

Dois corpos de mulheres carbonizadas pelo calor intenso e um pequeno cadáver esmagado jogado num canto.

Quem seriam?

Mais de setenta anos se passaram e Lu Chengping, já com cabelos brancos, ainda recorda vividamente aquele momento... O rei liderava as bestas para devorar os homens, liderava as bestas para devorar os homens! Só então compreendeu verdadeiramente as palavras do sábio Meng Sheng.

Casa destruída, nação aniquilada, Estado arruinado, o mundo coberto de luto — para quem serviria seu conhecimento? O que seria cultivar a si mesmo, pacificar o país e governar o mundo?

Quem, e como, poderia restaurar um mundo já tomado pelos demônios?

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Trovões ribombavam no céu. O alto sábio confucionista contemporâneo permanecia firme na proa de um gigantesco dirigível movido a energia interna, o vento e a chuva misturados açoitando suas vestes — como nos dias em que corria na tempestade anos atrás.

A chuva fria lhe trouxe as mais dolorosas memórias, ele balançou a cabeça, despertou e olhou ao redor.

Doze imensas naves aéreas movidas a energia interna voavam sob as nuvens, roncando e com suas hélices girando.

Entre nuvens carregadas, chuvas torrenciais caíam como cortinas d’água de nuvens cinzentas. Nas doze naves, multidões de cultivadores de energia interna estavam alinhadas nas bordas, observando a enorme fortaleza abaixo e as tropas e navios que também começavam a se reunir do outro lado do rio.

Era o Portão Celestial do Rio do Sul.

Quase oitenta anos depois.

O sábio Lu Chengping estava mais uma vez em rota para Nantianjing — acompanhado por cento e vinte mil soldados voluntários, mil cento e vinte e quatro cultivadores naturais, dezessete mestres e outros três grandes mestres — numa missão chamada “Agir em nome do Céu”, “Pacificar o Mundo”!

Desta vez, seu objetivo era destruir a cidade, a Árvore Demônio e o Imperador Demônio que já havia caído no abismo do caminho demoníaco!

“— O imperador — é tirano!”

Do outro lado do rio, no meio do exército alinhado, ouviu-se o grito furioso de um guerreiro: “— O povo — está sendo massacrado!”

Imediatamente, nas doze naves aéreas, soou a resposta ao brado abaixo.

“— Nós, das cem escolas — agimos em nome do Céu — para erradicar os demônios e rebeldes!”

Ao longe, no Portão Celestial do Rio do Sul, tropas demoníacas se agrupavam, máquinas de cerco eram içadas às muralhas, navios de guerra saíam pelos portões para enfrentar o exército voluntário do outro lado do rio. Eles também gritavam slogans e comandavam bestas espirituais e plantas demoníacas a decolar para impedir as doze naves aéreas.

Mas suas vozes eram pequenas, quase inaudíveis.

Naquele momento, o grito dos cem mil voluntários ecoou aos céus: “Depois, pacificar o mundo e trazer paz ao caos, por todos os povos deste século —”

Quatro naves aéreas centrais brilharam com luzes de energia interna, as auras dos quatro grandes mestres, cujos poderes soaram como cornetas que inflamaram o fogo da guerra!

“Reabrir! Paz!”

“Fogo!” A voz do Santo do Caminho trovejou, ondas sonoras violentas se espalharam com o vento, ecoando por todo o campo de batalha: “Disparem!”

Seguindo a ordem, as doze naves revelaram aberturas na parte inferior, e enormes projéteis em forma de fuso despencaram, rasgando o ar, em direção ao Portão Celestial de Nantianjing!

Bang! Ao se partirem no impacto, incontáveis pós de fósforo vermelho e branco explodiram, e no núcleo dos projéteis uma energia ígnea pura surgiu, incendiando tudo num raio de dezenas de metros, lançando luzes ofuscantes e calor intenso!

Dezenas, centenas de projéteis de fósforo incandescente caíram sobre o Portão Celestial, que antes era inabalável, transformando-o numa floresta de chamas. O fogo persistia mesmo sob a chuva torrencial, e o grito agônico dos soldados demoníacos ecoava!

Mas não era só isso — nas posições ao longo do rio, dezenas de catapultas e várias vezes esse número de canhões de energia interna foram erguidos. Embora chamadas de catapultas, desta vez não lançavam pedras grandes para destruir muralhas, mas recipientes cheios de um líquido negro e viscoso.

Quando o Portão Celestial foi incendiado, as catapultas lançaram centenas de frascos desse líquido negro sobre os navios demoníacos — em seguida, os canhões dispararam, o fósforo explodiu e a energia ígnea se espalhou, fazendo toda a superfície do rio pegar fogo, transformando metade da água em um inferno flamejante!

Por algum tempo, só se ouviam os gritos agonizantes dos soldados demoníacos no inferno em chamas... mas isso não deteve o ataque frenético dos voluntários, que na verdade parecia um estímulo para avançarem com fervor!

Sobre esse mundo em chamas e o rugido das águas do Rio do Sul, o exército dos cem clãs iniciava a batalha final contra a dinastia demoníaca. Os guerreiros, a bordo de enormes naves voadoras movidas por fornos de energia interna, lançavam fogo e óleo negro, transformando toda a fortaleza em um mar de fogo!

Eles lutavam por vingança, justiça e paz eterna, jurando transformar a nova capital do sul e a imortal Árvore Divina numa cinza!

Mas mesmo assim, os demônios tinham seus métodos de resistência... Com gritos raivosos, a floresta atrás do Portão Celestial tremeu e árvores gigantes começaram a se mover, transformando-se em enormes gigantes de figueira, avançando para a linha de frente — esses gigantes de trinta metros eram cobertos por centopeias de madeira, que funcionavam como armaduras vivas. Eles arrancavam troncos, que usavam para fabricar lanças de madeira afiadas.

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Então, esses generais demônios gigantes protegidos pela força da Árvore Divina empunhavam as lanças contra as naves aéreas, golpeando o céu na tentativa de derrubar aquelas embarcações que lançavam o mar de fogo!

No meio deste campo de batalha repleto de chamas, energia demoníaca e plantas mágicas, Su Zhou estava na proa de uma nave voadora. O vento uivava nas hélices, relâmpagos cortavam as nuvens e a chuva pesada batia no convés. Seus olhos verticais azul-púrpura varriam a terra abaixo.

O caçador de demônios sorriu silenciosamente.

Na tempestade, ele ouvia incontáveis sons — os gritos retumbantes do exército dos cem clãs e as ordens rígidas do exército demoníaco — tudo era captado em sua mente, permitindo-lhe perceber os movimentos sem precisar “ver”.

“Atenção ao impacto!”

Ao ouvir isso, Su Zhou virou a cabeça, seus olhos perfurando a tempestade, vendo o perigo que se aproximava — ele anunciou em voz alta aos guerreiros que o seguiam: “Preparem-se para o desembarque!”

Num instante, uma enorme lança de madeira disparou atrás do portão, como uma agulha perfurando as nuvens, carregada por ventos furiosos, em direção à nave de Su Zhou!

O escudo de nuvens de vento da nave brilhou intensamente, originalmente projetado para resistir a ventos fortes de altitude, ele quebrou sob o impacto da lança, mas desviou seu curso, fazendo-a passar raspando pela nave — então, por ordem de Su Zhou, a grande embarcação executou uma manobra perigosa, caindo em curva como um grande meteoro!

Logo, as outras onze naves que lançaram as bombas de fogo também inclinaram-se para pousar, carregando mil guerreiros!

Mas antes do pouso, uma figura saltou de centenas de metros de altura — Su Zhou abriu os braços e riu alto, pulando do topo da nave, envolto por seu escudo azul-púrpura. O vento acelerava sua queda em vez de retardá-la!

Caindo junto com a chuva, ele era ainda mais veloz que a água e mais rápido que o vento!

Seu alvo era um gigante de figueira que acabara de lançar uma lança de madeira e agora buscava outra árvore para atacar.

De repente, um alarme soou na mente rígida do gigante, fundida com a árvore.

Ele ergueu a cabeça, surpreso ao ver uma pequena figura despencando em sua direção, uma mão apoiada na cintura sobre o cabo de uma lâmina divina que brilhava com fogo e relâmpagos.

Su Zhou e o gigante se encaram; ele sentia o vento selvagem ao seu redor, empunhava a lâmina divina capaz de aniquilar o imortal, convocar trovões e fogo, e lançou um sorriso feroz ao olhar aquela imensa figura “fraca”.

“General demônio —”

O tempo pareceu congelar, e a luz da lâmina cortou como um raio.

Bang! A lâmina voltou à bainha, e Su Zhou pousou com um estrondo no solo, criando uma cratera de meio metro de profundidade na lama, apesar da ajuda do vento.

Atrás dele, uma linha de fogo dourado e vermelha surgiu no corpo do gigante, que explodiu em chamas e gritos agonizantes, tornando-se uma tocha viva!

Logo depois, uma enorme nave aérea caiu sobre o corpo em chamas, esmagando-o em pó!

“Vamos rápido.”

Su Zhou riu alto, pegou uma alma maligna verde escura e engoliu-a de uma vez — a alma demoníaca incitava os guerreiros que saltavam da nave: “Nosso objetivo é alcançar o Palácio Celestial nas nuvens e matar aquele imperador canalha!”

“A lâmina divina já está ansiosa para beber o sangue do Imperador Demônio!”