Capítulo Trinta: Os Têmporas Já Estão Prateados, O Mundo Permanece Indefinido (2 capítulos consecutivos)

“Velho Han, quando acordo pela manhã, gosto de subir a lugares altos para observar o entorno do acampamento.”
O mestre ancião, de cabeça nua e aspecto severo, falou de forma concisa: “E naquela hora, vi você soltando um esquilo – mas de onde viria um esquilo nas redondezas do vulcão Taibai?”
Ele tossiu, suspirou suavemente: “Para ser sincero, velho Han, você está um pouco apressado, mas se eu estivesse no seu lugar, também estaria.”
“Pois é, você deveria esconder melhor o seu... mas quem poderia prever que, em poucos dias, tudo mudaria tanto? Não é culpa sua estar nervoso.”
Diante do impassível Han Xiaoqian, que nada dizia, Li Daoran, de pé à sua frente, soltou um suspiro; não se lamentou, mas sua voz carregava uma tristeza discreta: “Veneno de Folha Azul, Veneno de Fogo Ardente... aqui, no nosso acampamento, além de você, não há mais do que cinco pessoas capazes de usá-los sem acabar se matando – três delas são seus discípulos.”
“Aquele general demoníaco, Chidi, atreveu-se a atacar a fortaleza sozinho, provavelmente porque recebeu informações corretas, mas não as mais recentes. De fato, Wei Lie está gravemente ferido, você é um traidor, e eu sozinho não conseguiria resistir. Por que Chidi não tentou atacar? Se não conseguisse vencer, ainda poderia fugir.”
Wei Lie, já com suas duas espadas desembainhadas, riu secamente e continuou: “Mas com a súbita aparição do Mestre Su, tudo mudou – ele me curou, e por si só é inexplicavelmente forte. No início, você nem ousou afirmar que ele era do Exército Demoníaco, para não incitar uma luta e acabar sendo o mais fraco no confronto direto.”
“E dos três grandes generais demoníacos que vieram atacar, um já foi eliminado nessa batalha. Sinceramente, isso é algo pelo qual ainda devemos lhe agradecer.”
Em sintonia com Wei Lie, Li Daoran também sacou sua espada, e uma tempestade de energia intensa começou a girar ao redor do sacerdote e seu instrumento sagrado, formando em instantes dezenas de lâminas de vento no ar, que rodopiavam ao redor dele.
— Se Su Zhou estivesse aqui, ficaria surpreso ao perceber que essa técnica de lâmina interna de Li Daoran lembra, em certos aspectos, a técnica da Armadura de Ventos!
Li Daoran suspirou, balançou a cabeça: “Na verdade, minha maior suspeita se confirmou com o exemplar original da ‘Técnica da Armadura de Ventos’ que você deu a Su Zhou.”
“Velho Han, todos nós já praticamos essa técnica, sabemos que para criar a primeira ‘semente de vento’, leva-se dezenas de dias, e durante o processo o fluxo de energia se torna lento, difícil de controlar. Eu consegui formar algumas sementes de vento apenas porque, com a ajuda do Santo Taoísta, simplifiquei o método, abandonei a defesa da armadura e usei apenas o vento para formar lâminas. Mesmo assim, levei três meses para alcançar um resultado inicial.”
“Se não fosse por Buyi ter me avisado, eu nem saberia que você usou o método original para enganar Su Zhou, fazendo-o gastar tempo e energia com aquelas sementes de vento que não valem o esforço. Depois, vou avisar Buyi para voltar e pedir ao Mestre Su que deixe de lado essa prática por ora.”
Ao ver Han Xiaoqian levantar a cabeça, surpreso, Li Daoran sorriu e balançou a cabeça: “Você achou mesmo que eu deixaria Su Zhou e os outros se afastarem? Embora seja necessário investigar os movimentos do Exército Demoníaco, pedi a Buyi que hoje apenas acompanhasse o Mestre Su para observar os arredores, nada além disso. Amanhã, quando você cumprir seu ‘descanso final’, começaremos a investigação de verdade.”
“‘Descanso final’... Então não pretende revelar minha identidade? Para manter o moral, talvez. Mas você não explicou esse motivo, certo? Nem para Buyi.”
Aqui, o sempre impassível Han Xiaoqian sorriu com sarcasmo: “Dao De, meu amigo, vou arriscar um palpite: você apenas pediu a Buyi que levasse o Mestre Su para passear pelas montanhas, não é?”
“Mas talvez você não saiba, hoje os refugiados de Liao vão atravessar Bai Shui Guan rumo ao antigo porto de Gaoli – você acha que seu discípulo, tão bem educado, ou o curioso Mestre Su, deixariam de ir ver o que está acontecendo e avisar sobre possíveis ataques do Exército Demoníaco?”
“Impossível, não é? Eles são do tipo que não consegue evitar ajudar os outros. Aposto que agora, já caíram na armadilha dos soldados demoníacos – hah, o modo como seus rostos mudam tão rapidamente é realmente lamentável.”
Han Xiaoqian riu alto, como se zombasse das expressões de Li Daoran e Wei Lie, que pareciam sempre ter tudo sob controle, mas na verdade eram surpreendidos pelas mudanças.
No instante seguinte, o sarcasmo desapareceu de seu rosto, ele ficou calmo, semicerrando os olhos, levantou a mão e contemplou o próprio punho, dizendo em tom suave: “Mas eu também não consegui prever tudo... engraçado, vocês talvez não saibam, mas Su Zhou já conseguiu formar sua primeira ‘semente de vento’ ontem à noite – eu vi com meus próprios olhos, fiquei tão impressionado que até esqueci de respirar, de me arrepender por ter lhe dado o método original.”
Ignorando a reação de Li Daoran e Wei Lie, atônitos, Han Xiaoqian ergueu os olhos para o horizonte, onde os refugiados se deslocavam, e sorriu levemente, quase se zombando: “Por isso, desde ontem sei que, mesmo que sejam centenas de soldados demoníacos e dois generais cercando-o, não há chance de conter aquele monstro... estranho, não? Justamente por sempre pensar em como enfrentá-lo, eu sei disso.”
“Assim como o general Chidi, confiante, veio atacar a fortaleza, agora, na emboscada de Liesheng e Yushou, aposto que quem cair não será Su Zhou!”
Embora fosse um traidor, um desertor, não hesitou em fazer a previsão mais favorável para os ‘aliados’. Han Xiaoqian abriu os braços, mostrando que não tinha armas.

Então, sentou-se de pernas cruzadas, com as mãos voltadas para o céu, imóvel, como se tivesse desistido de resistir.

“Velho Han, já que sabe que não conseguirão cercar o Mestre Su...”
Wei Lie e Li Daoran trocaram olhares, mas não avançaram; o mestre idoso apenas segurou suas espadas e perguntou, intrigado: “Por que, então, ainda enviou informações ao Exército Demoníaco?”
“Por que não?”
Han Xiaoqian devolveu a pergunta, igualmente confuso: “Se, por acaso, o Mestre Su for morto pelo Exército Demoníaco – eles vencerão, vocês não conseguirão defender, embora eu considere impossível que isso aconteça.”
“Mas se ele sobreviver, será a vitória das cem famílias – também não consigo ver isso acontecer.”
“Eu achava que vocês demorariam mais para descobrir que sou um traidor; assim, ao menos eu poderia saber antes como termina essa guerra, ter uma esperança.”
Han Xiaoqian riu suavemente: “Pena que tudo foi rápido demais, rápido demais, como a própria vida.”
Por um momento, os três permaneceram silenciosos, ouvindo apenas a longa, tranquila respiração dos mestres.

“Eu só queria viver mais, alcançar a longevidade.”
Han Xiaoqian, com voz grave, falou primeiro. Sua voz envelhecida trazia um lamento: “Há tantas coisas neste mundo que nunca vi, nunca desfrutei... Desde os dias de juventude, combato a dinastia demoníaca há mais de setenta anos; estou cansado. Toda minha vida, os momentos mais intensos, foram consumidos nessa luta, presenciando massacres, a morte de amigos, a distorção de almas... Não aceito que minha vida seja só pela ‘alegria e tristeza do povo’, quero viver pela ‘minha própria alegria e tristeza’!”
“Queria, por fim, ser egoísta, pegar a raiz da imortalidade e desaparecer, nunca mais voltar para esta terra de sofrimento.”
“Mas quem poderia imaginar que, mesmo com o plano indo tão bem, tudo mudaria assim... É o destino? Por que Su Zhou teve que aparecer? Não consigo entender, nem quero mais tentar – perdi, perdi completamente.”
Olhando ao redor para os dois mestres, cautelosos, mas sem atacar, Han Xiaoqian ergueu o olhar para o céu, dizendo serenamente: “Não precisam ter medo. Eu realmente desisti de lutar – não tenho veneno, nem amuletos, vocês me conhecem há anos, quando é que andei com essas coisas?”
“Já que não consegui a longevidade, nem a liberdade que sonhei, ao menos entreguei minha vida ao Exército Rebelde, não vou sacrificar minha última dignidade lutando até o fim – a arma divina está quase pronta, e com jovens talentosos como o Mestre Su, a longa desvantagem das cem famílias virou em um instante...”
“Hah, mesmo se o Imperador Demoníaco ou o Mestre Nacional alcançarem o estágio celestial, não conseguirão se impor por muito tempo, pois terão de enfrentar um Santo Marcial com a Lâmina da Extinção!”
“Inimaginável, inimaginável...”
Observando as nuvens mutáveis, ele riu em êxtase, e logo lágrimas começaram a escorrer.
“O futuro não é tão imprevisível... Só o caminho justo é marcado pela adversidade.”
Ao ver o antigo amigo tão abalado, Wei Lie permaneceu silencioso por muito tempo antes de dizer em voz grave: “Por mais árduo que seja, reabriremos a era da paz.”
Han Xiaoqian apenas sorriu: “Paz... será mesmo possível? Sem o Imperador Demoníaco, surgirão outros tiranos, imperadores monstruosos; enquanto existirem árvores demoníacas como a Árvore Eterna Panrong, nunca haverá tranquilidade!”
“Não será assim.” Li Daoran respondeu com firmeza, apertando o punho da espada: “Talvez você não saiba, o Santo Taoísta já encontrou uma maneira de purificar ‘fosfato azul’ em fosfato branco e amarelo, e nós descobrimos o combustível negro, além de vários mestres estarem produzindo armas com isso... Mesmo a madeira divina será consumida pelas nossas chamas.”

“Além disso, nós, das cem famílias, por sugestão do Santo Confucionista, já elaboramos um novo sistema de ordem... Ainda não é perfeito, e provavelmente só será formalizado após derrotarmos o Imperador Demoníaco, mas esse sistema chamado ‘Supervisão dos Santos’ é certamente mais avançado que o decadente sistema imperial.”
“...É mesmo.”
“...Então vocês já tinham um plano. Parece até uma piada.”
Surpreso por um instante, Han Xiaoqian deixou de olhar para o céu, voltou-se para Li Daoran, sério mas com a mão firme na espada, e para Wei Lie, impassível mas assentindo, indiferente.
— Pois é, e daí se parecer uma piada?
— O combate ao Imperador Demoníaco, à dinastia demoníaca, ao exército demoníaco, há oitenta anos, também era uma piada.
O velho mestre ficou em silêncio por muito tempo, depois sorriu e fechou os olhos.
“Me acompanhem até o fim.” disse suavemente.
Pum, pum, pum, pum, pum, pum—
Sem hesitação, sem se aproximar, no instante em que Han Xiaoqian pronunciou essas palavras, Li Daoran brandiu sua espada, liberando toda sua energia; dezenas de lâminas de vento dispararam, perfurando Han Xiaoqian, espalhando sangue em quantidade, muito mais que um arco ou besta.
Quando Han Xiaoqian já não respirava, com o corpo caído, Li Daoran, o incansável matador de demônios, viu sua expressão severa se desfazer; seus lábios tremiam, as faces perderam toda cor, e até ao guardar a espada quase cortou a própria mão.
Wei Lie, sempre vigilante ao fundo, suspirou profundamente.
Esse mestre, também idoso, mas de cabeça totalmente raspada, ergueu o olhar para as nuvens sobre o vulcão Taibai, como Han Xiaoqian fazia em vida, com um brilho úmido nos olhos: “Por quê, velho Han, por quê...”
“Décadas lutando lado a lado, jurando eliminar o mal e combater a injustiça... Estávamos tão perto do fim, já víamos a esperança e a vitória, por quê, por quê...”
“Longevidade... imortalidade...”
“Imortalidade...”
A preocupação pelos mortos nunca supera o cuidado pelos vivos.
Cinco minutos depois, Li Daoran liderou um grupo de trinta e cinco pessoas, descendo a montanha para resgatar Su Zhou e os demais, possivelmente atacados.
Seguiram em silêncio. Lamentando o tempo. Os cabelos já grisalhos. O mundo vasto e sombrio.
Sob a neve intensa, só o brilho das espadas cortava o vazio.