Capítulo Quarenta: Aquele que Busca o Caminho Infinito

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“Não, não é uma explosão comum!”
Correndo rapidamente pela neve, desviando das explosões que ocorriam repetidamente atrás dele, Su Zhu rapidamente compreendeu a situação.
Era o fenômeno de explosão causado pela sublimação acelerada do gelo e neve, aquecidos e evaporados pela energia espiritual de trovão de altíssima densidade!
“Aquela carapaça, na verdade, é algo semelhante a um casulo na superfície do meu corpo, formado pela energia espiritual da árvore divina que absorvo há anos... O Imperador Demoníaco quer se transformar no Dragão da Árvore Divina, para isso precisa absorver essa energia da madeira para modificar seu corpo, mas eu só quero alcançar a imortalidade verdadeira na terra, e para isso basta absorver a energia original mais pura da árvore divina; o resto são impurezas.”
“Mas mesmo as impurezas são a mais legítima energia da madeira Jia, que pode se transformar em vento e trovão!”
A energia da madeira da árvore divina no corpo do Mestre Nacional estava enfraquecendo, porém a luz do trovão que crescia era cada vez mais violenta!
Com a aparência de um jovem, ele brandia a espada mágica, criando arcos de luz de trovão. Se Su Zhu tivesse que descrever, o Mestre Nacional parecia um grande enrolamento magnético — com uma mão executava selos mágicos, com a outra desenhava símbolos de trovão no ar com a espada mágica, usando o poder de um Grão-Mestre semi-inato para controlar o trovão com toda força, lançando explosões após explosões contra Su Zhu, que corria em alta velocidade, causando um poder semelhante ao de uma única peça de artilharia!
Além disso, a corrente elétrica selvagem derretia a neve acumulada por anos na Montanha Taibai, transformando-a em névoa d’água que, impregnada pela luz do trovão, se convertia em nuvens de tempestade — com um giro de seu selo mágico, o Mestre Nacional usava simultaneamente a técnica secreta de controle da água do Xuanwu do Portão dos Quatro Símbolos do Céu e a Lei do Trovão do Qilin, fazendo essa névoa de trovão se transformar em um dragão que avançava diretamente contra Su Zhu!
Pum, pum, pum!
Esse dragão de névoa e trovão trazia consigo vapor a 200 graus que podia queimar a carne humana como espuma, além de uma corrente elétrica capaz de eletrocutar um elefante. O impacto do dragão era como uma grande besta de cerco, capaz de facilmente lançar para longe o gelo e as pedras no caminho!
Isso, sem dúvida, não era como nenhuma arte marcial comum; era uma verdadeira técnica complexa de alto nível! Su Zhu estava momentaneamente sem alternativas, só podia fugir desesperadamente.
“Nunca me disseram que a diferença entre taoistas e guerreiros seria tão grande!” ele reclamou em seu espírito.
“Este não é um taoista comum, é um dos principais líderes da seita taoista atual, com mais de cem anos de prática,” Yala disse calmamente, lançando uma provocação para aliviar a tensão de Su Zhu.
Mas enquanto Su Zhu desviava do dragão de névoa e trovão, sentiu-se repentinamente alvo de outro tipo de ataque perigoso. Ele se abaixou rapidamente e piscou para o lado — no instante seguinte, um projétil supersônico passou rasante, explodindo no local onde ele estava, levantando uma nuvem de gelo!
Era uma das cinco esferas espirituais na espada mágica do Mestre Nacional!
A inscrição da espada mágica havia sido parcialmente destruída por Su Zhu, reduzindo sua eficácia, então o Mestre Nacional passou a usar as cinco esferas de trovão para atacar, como pequenos projéteis, bombardeando Su Zhu de dois lados: o dragão de névoa e trovão e as esferas de trovão!
“Não dá, atrás de mim está o dragão de névoa e trovão me perseguindo, e ainda tem as esferas me atacando de surpresa, isso é muito difícil!”
Embora Su Zhu tivesse alta resistência ao calor e à eletricidade, e ainda contasse com a ajuda da água, o que talvez permitisse romper a névoa e o ataque do dragão, ele sabia que a ajuda da água se aplicava a água comum, mas essa névoa manipulada poderia não beneficiá-lo — foi quando ele avistou a lança longa que o Mestre Nacional havia lançado para longe anteriormente e a pegou rapidamente.
— Se o inimigo pudesse controlar simultaneamente uma terceira técnica para absorver essa lança de ferro espiritual, ele a descartaria; se não...
Após desviar várias vezes das esferas, Su Zhu confirmou que o adversário não poderia controlar três técnicas poderosas ao mesmo tempo, e pensou firmemente: “Se dois ataques potentes são o limite, então não é impossível contra-atacar.”
Neste momento, enquanto o Mestre Nacional controlava o dragão de névoa e trovão e perseguia Su Zhu com vapor quente e nuvens de trovão, a neve da planície da Montanha Taibai quase completamente derretida, o ar quente e as micro-ondas eletromagnéticas transformavam o solo congelado em um pântano úmido, como um bolo esponjoso, fazendo todo o terreno se expandir.
Ao perceber isso, os olhos de Su Zhu brilharam, pois ele encontrou um modo de quebrar o impasse!
Quando a batalha entra em um impasse, qual a melhor forma de romper?
Claro que é forçar a passagem!
Com a musculatura do braço segurando a lança longa de ferro espiritual endurecendo, Su Zhu respirou fundo, com olhar feroz — no instante seguinte, parou firme, ignorando o dragão de névoa e trovão que avançava com força, e lançou com toda a força a lança na direção do Mestre Nacional!
Vendo isso, mesmo o Mestre Nacional teve que parar momentaneamente o controle das esferas para desviar a trajetória da lança com seu campo magnético, mas nesse momento de distração, Su Zhu não hesitou e mergulhou no pântano mole e inchado!
Para um ser extraordinário, em comparação com pessoas comuns, o mais importante são as muitas escolhas diferentes.
Para os humanos, um pântano é um lugar perigoso, onde ficar preso na lama úmida impossibilita qualquer movimento e só resta ser engolido... Mas para Su Zhu, que possui força de dragão e serpente, renovação espiritual e um corpo perfeito, muitos desses “lugares sem saída” são caminhos alternativos.

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Ra-ta-ta-ta — Su Zhu não estava cavando um buraco, mas sim “nadando” na lama! E as correntes elétricas do dragão de névoa e trovão, quando distribuídas por todo o pântano, já não o afetavam mais!
— Nadar, teoricamente, é uma das atividades mais desgastantes para o corpo que uma pessoa pode realizar no dia a dia.
Nadar na água consome várias vezes mais energia do que correr, pois a resistência da água é muito maior que a do ar, e o simples ato de mover-se na água distorce cada movimento, até ficar em posição ereta exige enorme esforço.
Mas, e se não fosse água, e sim lama?
Quanto mais esforço seria necessário para se mover livremente na lama em comparação com o ar?
Su Zhu não se preocupava em calcular isso — para ele, com “ajuda da água”, energia espiritual e um corpo perfeito, força de dragão e serpente, capaz até de esmagar pedras, era fácil demais!
Estrondo!
Com o rápido aumento do terreno, uma elevação clara de lama se dirigia rapidamente ao Mestre Nacional, que ficou com a expressão tensa. Ele estendeu a mão, tentando aquecer o pântano com luz do trovão para evaporar a umidade e prender Su Zhu no subsolo — mas já era tarde! Su Zhu avançava rápido como um peixe nadando na lama, aproximando-se velozmente, e então, como uma erupção vulcânica, emergiu do chão carregado de lama!
“Receba meu soco!”
“Uma técnica insignificante!”
Sem hesitar, o Mestre Nacional ergueu sua espada mágica, agora apenas uma espada comum de aço, relampejando com luz do trovão, tentando cortar o punho de Su Zhu — mas neste instante, Su Zhu liberou sua energia verdadeira, simulou a explosão da energia espiritual extremada do vulcão, evaporou instantaneamente a umidade de seu corpo e ativou sua armadura de tempestade!
Em seguida, o vapor em expansão misturado com ventos uivantes desviou a espada do Mestre Nacional por uma distância mínima — quase o suficiente para evitar o soco — e Su Zhu, sorrindo ferozmente, desferiu um golpe de punho sujo de lama no rosto do Mestre Nacional!
Bum! Craque!
A espada de trovão cortou o ombro de Su Zhu, e ainda que o contato tenha sido mínimo, a corrente elétrica de alta temperatura penetrou a lama, atingindo seu ombro esquerdo. O trovão selvagem imediatamente “cozinhou” a carne de metade do corpo, deixando-o paralisado e incapaz de se mover.
Porém, o Mestre Nacional também foi atingido pela explosão do soco ascensional, sendo lançado como um foguete a dezenas de metros, perdendo a espada e as esferas espirituais que caíram ao chão.
Pum, pum! Dois sons quase simultâneos — Su Zhu ajoelhou-se, imóvel no chão, enquanto o Mestre Nacional caiu na neve!
“Ah...”
Com uma baforada de fumaça azul pela boca, Su Zhu sentia seu corpo exalando vapor como um porco assado, a saliva em sua língua evaporava pelo calor extremo... sua gordura facial e reservas nutricionais eram rapidamente consumidas para reparar o corpo, mas ainda faltava água!
Sem hesitação, Su Zhu se abaixou e começou a engolir a lama do pântano em grandes goles! Ele sugou a água da neve derretida, cuspindo a terra para repor rapidamente o líquido evaporado pelo calor e eletricidade!
Elegância e aparência? Isso é inútil em combate! Mesmo assim, levaria tempo para autocurar o corpo “cozido”!
Longe dali, o Mestre Nacional se levantava com dificuldade após várias tentativas — embora tivesse regeneração acelerada, concussão cerebral e confusão nervosa não se curavam apenas com regeneração corporal. Ele mal conseguia distinguir entre neve e céu, estava desorientado, sem noção de direção ou terreno, e até caminhar era um desafio.
“Não pode ser, preciso ganhar tempo!”
Ambos pensaram a mesma coisa, e enquanto Su Zhu se preparava para dizer algo como “O vento hoje está mesmo agitado” para provocar, o Mestre Nacional falou abruptamente:
“Para ser sincero, aquele imperador é impaciente demais.”
Mesmo Su Zhu, que nunca dava atenção às palavras do inimigo, sentiu um leve movimento interior — haveria algum desentendimento entre o Mestre Nacional e o Imperador? Faz sentido, dois tigres não dividem uma montanha, e o Mestre Nacional não é fêmea, por que o Imperador deveria tratá-lo como igual e compartilhar a imortalidade? Certamente ambos tinham segredos um do outro... talvez houvesse algo a explorar?
Sabendo que o adversário tentava ganhar tempo, e precisando fazer o mesmo, Su Zhu respondeu com voz rouca e mal recuperada: “Impaciente? Como assim?”
Enquanto falava, reunia energia dentro do corpo, ativando o ciclo rápido do céu e do homem para condensar energia espiritual.

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“Caçar o povo para se alimentar de sua carne e sangue. Se fosse eu, não seria tão impaciente, faria tudo com calma.”
O Mestre Nacional sorriu com uma expressão que contradizia sua aparência juvenil, mostrando uma sabedoria profunda:
“Se fosse eu, gastaria centenas de anos transformando este país, fazendo com que todos abandonassem cremação e enterro, e que a maior honra fosse se sacrificar para a Árvore Divina antes de morrer — se preciso, dividiria o país em várias pequenas nações que venerassem a Árvore Divina, fazendo-as lutar e se matar mutuamente, mas mantendo um equilíbrio controlado.”
“Assim, coletando sangue e almas para alimentar uma pequena elite no Palácio Celestial da Árvore Divina, haveria mais do que suficiente e seria estável... pena que o Imperador não concorda.”
Su Zhu refletiu um pouco, o rosto ficando pálido, e o Mestre Nacional, com as feridas do rosto cicatrizando, continuou:
“Ele disse isso, mas não é um verdadeiro imperador. Além disso, é muito lento, tanto para ele quanto para a Árvore Divina — esse é um plano de centenas de anos, e ele quer alcançar a imortalidade inata o mais rápido possível e receber a bênção da Árvore Divina para se transformar em dragão.”
“Na verdade, para um humano alcançar a imortalidade inata não é tão difícil, mesmo antes da energia primordial da Terra se renovar, levaria uns trinta anos. Mas alcançar a imortalidade inata como Dragão da Árvore Divina... isso é diferente.”
O Mestre Nacional olhou para Su Zhu, seu “filho dragão”, com expressão complexa:
“Para um humano, a imortalidade inata é o primeiro nível do extraordinário, mas para o Dragão Enrolado da Árvore Divina, é apenas a transição da infância para a juventude; quando maduro, será um Deus Guerreiro Celestial do Céu Gang, e os deuses demônios das lendas seriam facilmente superados... certo, jovem dragão?”
Sendo chamado de jovem dragão, Su Zhu nem se dava ao trabalho de contestar, limitando-se a pensar nas palavras do Mestre Nacional, sentindo um frio extremo no coração:
“Dividir um país, transformar a cultura, usar a guerra para encobrir sacrifícios de sangue... que plano perfeito.”
Mas por que não usar esse plano?
Pensando assim, Su Zhu perguntou: acumulando energia, usando suas cordas vocais recém regeneradas para vibrar e falar:
“Então por que você não o aconselha? Se sabe o melhor método de sacrifício, mesmo que o povo resista, não seria assim tão brutal — implantando o sangue da Árvore Divina e aguardando séculos, o que isso mudaria?”
“Você tem a posição para aconselhá-lo, não tem?”
“Jovem, ah, você é um jovem dragão que nasceu para desfrutar da longevidade.”
O jovem Mestre Nacional balançou a cabeça e riu:
“Sabe, quando tomei a pílula para me transformar em dragão, rejuvenescendo, quantos anos eu tinha?”
Em seguida, ele respondeu:
“Cento e vinte e sete anos.”
“Naquela época, um velho taoista não tinha tempo para pensar em planos milenares; o importante era sobreviver — viver um dia a mais, ganhar um pouco de tempo a mais. O que me irrita é que só recentemente, nos últimos dez anos, a energia primordial da Terra começou a despertar, e eu que lutei para sobreviver por mais de cem anos, nunca consegui avançar para a etapa inata, estava quase incapaz até de manter o ciclo interno funcionando.”
“Ah, por que essa energia primordial não despertou um pouco antes? Se tivesse ocorrido enquanto eu ainda podia manter o ciclo, não estaria aqui apoiando esse Imperador impaciente; já teria seguido meu próprio caminho para a imortalidade, indiferente às estações do mundo!”
Dizendo isso, o Mestre Nacional se levantou lentamente, o que fez Su Zhu estremecer; suas próprias feridas internas ainda não estavam completamente curadas, mas o Mestre Nacional já havia regenerado totalmente?
Não, observando seu andar vacilante, ele parecia estar se recuperando mais lentamente que Su Zhu!
Mas o Mestre Nacional não se importava com seu corpo; levantou a mão, convocou a espada mágica e as esferas espirituais com o poder do trovão e suspirou baixinho:
“Minha vida é finita, mas o Dao é infinito. Tentar seguir o infinito com algo finito é perigoso. Só vivendo infinitamente seguindo o Dao infinito se pode tornar um imortal.”
“Não falo tudo isso para negar responsabilidade, matar milhões de pessoas não é algo fácil de admitir? Apenas carrego o carma, e você veio me punir — apenas digo a você, jovem,”
“eu estou disposto a pagar qualquer preço para avançar ainda mais.”
Boom!
O Mestre Nacional, mesmo ferido, riu alto, reuniu novamente a luz do trovão e se transformou em uma fumaça azulada, avançando diretamente contra Su Zhu — que, rangendo os dentes, levantou-se para continuar a batalha!
Mas no instante seguinte, uma sombra que se movia rapidamente passou direto por Su Zhu, que estava preparado para a defesa, e com raios cortou em direção à linha de defesa e ao vulcão!
Somente então, assustado, Su Zhu voltou-se para o Mestre Nacional e percebeu o verdadeiro objetivo do adversário!
Ele já havia abandonado a ideia de matá-lo —
queria cumprir seu objetivo real ao chegar ali... destruir a arma divina capaz de aniquilar a imortalidade!

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