Capítulo Trinta e Três: Quem Sabe o Que Está Acontecendo?

A centopeia de madeira ainda lutava — a vitalidade dessas plantas espirituais e bestas exóticas era especialmente temível, e mesmo o Veneno Demoníaco Vermelho só conseguia danificar sua circulação de fluidos, sem conseguir matá-la rapidamente.

Mas isso não impediu Su Zao de abrir sua carapaça, extrair o líquido espiritual e colocá-lo em uma bolsa plástica portátil, que ele pendurou na cintura como troféu.

"Não há cristais demoníacos... Faz sentido, afinal, isso é apenas uma criatura local comum, enquanto os demônios são projeções de informações de outro mundo materializadas na realidade — segundo certa teoria de jogos, se os primeiros são humanos, os segundos ao menos seriam guerreiros espirituais em reserva."

Claro, mesmo sendo guerreiros espirituais, se não estivessem completamente desenvolvidos, não passariam de meros combatentes. Su Zao apenas lamentava não ter obtido algo a mais.

Nesse momento, ele notou que Zhou Buyi e os outros se aproximavam.

"Esses lobos demoníacos não conseguem detê-los? Afinal, eles são o 'grupo protagonista suspeito' deste mundo. Pode ser difícil enfrentar um general demoníaco, mas um lobo cinzento com armadura de madeira não é páreo para eles."

Su Zao prestava muita atenção a Zhou Buyi e seu grupo.

Não só porque eram os primeiros locais que ele encontrara neste mundo, nem apenas por suas ideologias, mas porque ele percebia vagamente que, se ele não tivesse aparecido, esse trio seria o centro da tempestade deste mundo, com uma narrativa própria e uma influência decisiva no destino final deste universo.

Essas informações narrativas poderiam até ser projetadas na mente de algumas pessoas na Terra, inspirando jogos ou servindo como força motriz para criações artísticas...

Porém, a sua chegada desfez tudo desde o começo, deixando a trama completamente bagunçada... Deus sabe como isso afetaria o mundo original da Terra.

"Será que a série ‘Lobos das Trevas’ vai ganhar uma continuação?" Su Zao disse a Yala com um sorriso — era apenas um comentário casual, mas recebeu uma resposta surpreendentemente séria da serpente espiritual.

"Sem dúvida, as mudanças que você traz a este mundo terão um enorme impacto no seu mundo de origem."

Yala, que apareceu discretamente entre os cabelos de Su Zao, falou com solenidade: "Sem falar em outras coisas, se você realmente for forjar uma arma divina e cortar a linhagem da árvore sagrada deste mundo, a conexão tênue entre a série ‘Lobos das Trevas’ e o ‘Mundo da Árvore Sagrada’ poderá acabar abruptamente."

"Ou seja, ou o criador continua a escrever sua ‘narrativa imaginada’, ou essa série terminará aqui — e o mundo da árvore sagrada se libertará da influência do ser supremo, tornando-se apenas mais um entre os muitos mundos, desconectado do seu mundo."

— Talvez um dia, no futuro, nosso mundo volte a se conectar com o mundo da árvore sagrada modificado, mas será por outra razão, e não por causa da ‘árvore sagrada’.

Quão complexas são as relações entre os mundos? Su Zao ainda estava longe de compreender tudo isso, mas mesmo assim assentiu pensativamente, como se tivesse entendido algo.

Mas naquele momento, o mais importante não era refletir sobre tais questões. Ele se agachou, puxando da ferida nas costas da besta controlada pelo general demoníaco a lança de ferro manchada de sangue azul, junto com uma série de seiva de madeira, e aproveitou para extrair também a raiz imortal murcha dentro do corpo da criatura.

"Tome, depois encontre um jeito de matá-la de vez."

Dizendo isso, ele jogou a raiz imortal para Zhou Buyi e os outros que finalmente o alcançaram, ainda confusos, para que eles cuidassem, enquanto ele respirava profundamente, sentindo o poder espiritual dentro de si se ativar cada vez mais.

"Estou prestes a alcançar o auge da iluminação — o nível de grande mestre deste mundo."

Su Zao não ficou surpreso com esse resultado. Após o ritual perfeito de despertar conduzido por Yala, ele já havia atingido um despertar avançado e dedicado meses ao treinamento, acumulando uma base sólida não apenas por talento, mas por esforço constante.

Originalmente, ele precisaria de mais tempo para atingir o limite de seu corpo dotado de talento excepcional e, assim, avançar.

Mas, após chegar ao mundo da árvore sagrada, ele obteve muitos materiais espirituais raros da Terra, onde a energia espiritual havia apenas começado a se recuperar, e sua capacidade acelerada de absorção proveniente da refinação energética o levou ao estágio atual.

Nesse instante, na floresta de neve próxima, vindos das montanhas Tai Bai e da direção onde antes haviam lutado contra a besta do general demoníaco, começaram a surgir claras ondas de energia espiritual.

O segundo general demoníaco do exército, "Caçador da Vida", e o mestre Li Daoran, vindo com reforços da fortaleza no topo da montanha, chegaram quase simultaneamente.

Para ser honesto, quando Li Daoran liderou seu grupo para atacar, ele estava decidido a morrer — já havia tomado a decisão de ficar para trás se necessário, garantindo que Su Zao e seu discípulo Zhou Buyi pudessem retornar em segurança à fortaleza da montanha.

Embora Su Zao fosse o gênio mais extraordinário que ele já vira — não, um verdadeiro monstro entre os excepcionais — ainda assim era uma exceção, algo fora do comum.

Mas Zhou Buyi era fruto da união das elites das cem escolas, um discípulo genuíno, teoricamente capaz de atingir o nível nato que ninguém alcançara em séculos — um talento moldado pelas próprias mãos deles.

O primeiro era poderoso, mas não se podia esperar que lutasse até a morte pela paz do mundo, nem tinham coragem de expor grandes ideais para alguém que conheciam há pouco tempo... Já o segundo era diferente, integrante direto da linhagem das cem escolas, futuro líder delas após os três santos do Taoismo, Budismo e Confucionismo.

Os trinta e cinco espadachins que Li Daoran liderava eram todos discípulos do Tao, treinados na técnica de espada do vento que ele próprio ensinava. Quando o grupo avançava em alta velocidade, parecia uma tropa de cavalaria em carga, levantando cristais de gelo pelo campo de neve, imponente e resoluto.

Porém, quando o ardente mestre Li e seus bravos espadachins encontraram Su Zao e Zhou Buyi no bosque sob a montanha — aqueles jovens que deveriam estar fugindo desesperadamente — eles riram alto diante do exército demoníaco que se aproximava, queimando com fogo espiritual e remédios a essência imortal daquele general demoníaco, destruindo a alma nele e reduzindo a cinzas!

"O que está acontecendo?!"

"Como a besta controlada morreu assim?!"

Não só Li Daoran estava perplexo, mas o próprio exército demoníaco ficou estupefato.

O general demoníaco Caçador da Vida, que perseguia Su Zao e a besta, era um gigante de quase dois metros, com três braços e mestre no uso de canhões de energia espiritual e arcos longos. Seu braço esquerdo era um canhão de energia, enquanto os outros dois braços manejavam arcos poderosos. Ele comandava uma unidade de canhões de energia.

Ao chegar com centenas de soldados demoníacos e ver Li Daoran e Su Zao reunidos, ordenou um ataque com flechas e três disparos de canhões de energia em rajada.

Mas os trinta e cinco espadachins liderados por Li Daoran formaram uma barreira semicircular de energia espiritual com raio de quinze metros!

Independentemente de flechas ou projéteis, todos foram desviados pelo escudo de vento turbulento, levantando nuvens de neve e vapor.

Essa técnica derivava do "Método Inato: Armadura de Vendaval Corporal".

Claro, tanto Caçador da Vida quanto Li Daoran sabiam que, se o canhão de energia continuasse a pressionar, a barreira logo se romperia, mas então os guerreiros dos rebeldes poderiam aproveitar o momento de recarga para atacar e eliminar o general demoníaco.

Quanto aos soldados demoníacos... eram muitos, sim, mas quem esperaria que a artilharia perseguisse espadachins leves e ágeis? Mesmo que eles também dominassem a leveza, não era função dos canhões atacar oponentes tão rápidos; sua missão era o cerco à fortaleza de Tai Bai, não caçar guerreiros ágeis.

Assim, mesmo com o exército demoníaco numeroso, Caçador da Vida só podia observar, impotente, enquanto a raiz imortal da besta controlada pelo general era consumida pelo fogo medicinal de Su Zao e seus aliados, e ao final, reduzida a uma fina camada de cinzas por uma vara de ferro e água da neve, acompanhada por um estranho encantamento budista recitado por Fang Hui: "Não sou Buda, não vou te salvar, vá para o inferno procurar o Bodhisattva Kṣitigarbha."

Sinceramente, Caçador da Vida ficou horrorizado ao ver isso, escondendo-se entre seus soldados e sem coragem para avançar.

Mesmo enfrentando apenas um jovem mestre com uma lança, três jovens que ainda não alcançaram o nível de mestres, e um mestre e trinta guerreiros que haviam chegado recentemente e não eram tão fortes assim, ele não ousava atacar primeiro.

Ambos os lados se encaravam, cheios de receio — um temia o poder do canhão de energia organizado, o outro temia o imenso poder individual do adversário.

E assim, lentamente, ambos recuaram.

O objetivo dos rebeldes das cem escolas era forjar armas divinas, não eliminar os generais demoníacos remanescentes... E se fosse para lutar, seria melhor dentro da fortaleza, não no campo aberto contra artilharia.

Dessa forma, Caçador da Vida ficou com o rosto sombrio, ouvindo as risadas do jovem chamado Su Zao enquanto ele se afastava, como se zombasse de sua fraqueza e covardia.

"Isso é preservar forças vivas... Maldição, não era para ser um mestre? Essa força claramente é nível grande mestre!"

"De onde diabos ele surgiu?! Chidi e a besta foram derrotados por ele — na verdade, entregues de graça! Quantas vezes avisamos para esperar todo mundo, mas eles sempre se apressam, querendo glória, e acabam morrendo, merecidamente!"

Por mais que xingasse, não conseguiria reverter a derrota. Olhando para as montanhas Tai Bai à distância, Caçador da Vida murmurou irritado e impotente:

"Não tenho como resolver isso — o exército perdeu totalmente a capacidade de atacar a fortaleza no topo."

"É preciso informar o Palácio Celestial."