Capítulo 147: O Preço da Vazão

O artista levantou-se abruptamente, com as costas já encharcadas de suor.
Ele limpou o suor da testa, entrou no banheiro e lavou o rosto repetidamente, depois ficou atordoado em frente ao espelho, respirando com dificuldade.
— De novo esse sonho.
A pessoa no espelho parecia muito jovem, de traços belos, com uma tatuagem preta e sinistra no lado esquerdo do rosto, parecendo bastante abatida neste momento. Ele bateu com força no próprio rosto e, sem saber o que lhe veio à mente, sua expressão tornou-se ainda mais feia.
Olhou as horas, desistiu do café da manhã, vestiu-se e saiu.
Devido à sua [Performance Artística], o artista sempre teve o hábito de interpretar papéis, mas, às vezes, as pessoas que ele encarnava deixavam-lhe memórias aterrorizantes fragmentadas, e tais memórias podiam ser apagadas com a morte da pessoa representada...
Portanto, ele frequentemente assassinava aqueles que interpretava.
Naturalmente, a outra parte costumava ser alguém que merecia morrer.
No entanto, havia uma certa memória que nunca pôde ser apagada e até se tornara um pesadelo de longa data para ele, reaparecendo de tempos em tempos. (Vide capítulo oitenta)
A pessoa que ele interpretou e matou chamava-se Han Qiang. Ele suspeitava que a razão de ter se tornado assim era porque, por algum motivo, herdou algo como a maldição daquela pessoa. Embora não tivesse deixado de investigar nos últimos anos, nunca havia encontrado uma pista.
Até pouco tempo atrás, ele obteve inspiração durante o interrogatório de um coveiro e, somado à sugestão de um colega, pensou que talvez pudesse tecer o passado em um sonho, encontrando informações suficientes para restaurar e viver a vida de Han Qiang, descobrindo assim a pista da origem da maldição.
Esta também era uma das formas de usar a [Performance Artística], mas a premissa era coletar informações suficientes, sendo o alvo, de preferência, um peixe pequeno.
Sim, embora estivesse acordado neste momento, na verdade ele ainda estava em um sonho. Esta era uma encenação profunda de Han Qiang realizada com a ajuda de um colega, cujo objetivo era buscar pistas sobre a maldição.
Havia uma orientação invisível no fundo, dizendo-lhe que precisava se livrar daquele pesadelo o mais rápido possível.
Assim, após concluir a captura do alvo chamado Mu e confirmar que não tinha outros assuntos pendentes por enquanto, ele iniciou seu plano de encenação.
A partir de agora, ele já não era o artista, mas sim Han Qiang, o gerente de departamento de uma empresa.
De acordo com sua conjectura, ele vivenciaria a maior parte da vida de Han Qiang, culminando no momento exato em que este morreu pelas suas próprias mãos.
Nesse momento, ele acordaria em paz e descobriria de onde vinha a maldição.
...
Han Qiang podia ser considerado minimamente bem-sucedido para a sua idade, mas ele sabia muito bem que o grupo de subordinados sob seu comando não o respeitava.
Dirigindo até a empresa, subiu calmamente as escadas em direção ao seu escritório.
Assim que o viram, os funcionários que cochichavam na sala calaram-se unanimemente, fingindo olhar para o próprio nariz enquanto mantinham uma postura de trabalho árduo.
Han Qiang naturalmente ouvira alguém fofocando sobre ele. Se fosse antes, ele com certeza daria uma lição nessa pessoa, mas, claramente, ele não estava com humor para isso hoje.
Seu escritório era lindamente decorado, com a escrivaninha voltada diretamente para uma janela do chão ao teto, permitindo contemplar a vista à distância para relaxar quando estivesse cansado do trabalho. Era um design que muitas pessoas adoravam, mas ele não demonstrava o menor interesse.
O tempo passou em um dia de devaneios. Han Qiang desceu as escadas de forma distraída, fazendo ouvidos moucos aos comentários dos funcionários e caminhando direto para o estacionamento.
No entanto, o azar bateu à porta: o carro, que funcionava perfeitamente de manhã, parecia estar amuado agora e recusava-se a ligar de jeito nenhum, sem que ele soubesse onde estava a falha.
Han Qiang praguejou em silêncio e foi forçado a pegar um táxi na beira da estrada. Ajustando sua mentalidade, sentou-se no banco do passageiro e fechou os olhos para descansar.
Sem dormir bem por vários dias consecutivos, a sonolência logo o invadiu. Após ficar grogue por um momento, ele resistiu à vontade de dormir e abriu os olhos, percebendo que o carro havia parado.
— O que está acontecendo?
— Há um engarrafamento no prédio residencial ali na frente — disse o motorista, também um pouco confuso e intrigado. — Nem é feriado nem nada, por que haveria trânsito...
Ao ouvir as palavras "prédio residencial", Han Qiang sobressaltou-se instintivamente, a sonolência dissipando-se instantaneamente. Ele esticou a cabeça para fora da janela do carro e olhou para longe.
Vagamente, avistou um edifício residencial ligeiramente envelhecido, de onde os veículos estagnados se estendiam, tornando impossível para os carros de trás avançarem.
Por algum motivo, seu coração subiu de repente até a garganta.
— Ah, fiquei sabendo, parece que alguém se suicidou pulando do prédio ali — disse o motorista naquele momento, parecendo ter ouvido algumas mensagens de voz de colegas de profissão, virando-se para suspirar. — Que coisa maluca, parece que esta não é a primeira vez que ocorre um suicídio por aqui, da última vez...
O motorista falava pelos cotovelos sem parar, mas ele não conseguia absorver uma única palavra. Seu corpo tremia levemente e seu rosto empalidecia.
Ele nem sabia como havia conseguido caminhar até a porta de sua casa. Destrancou-a com a alma penada, apenas para notar que as luzes da sala estavam acesas.
— Papai!
Antes que pudesse pensar, uma garotinha se jogou em cima dele, abraçando-o firmemente.
Um menino um pouco mais lento correu e abraçou suas pernas, com seu rosto redondo cheio de alegria.
O coração de Han Qiang amoleceu instantaneamente, e um sorriso surgiu em seu rosto. Enquanto abraçava as duas crianças, olhou para a esposa que saía da cozinha e perguntou:
— Por que vocês voltaram?
A esposa lançou-lhe um olhar de relance, desamarrando o avental e dizendo, resignada:
— Você não disse para eu levar as crianças para passar uns dias na casa dos meus pais e voltar? Hoje é o dia de voltar, esqueceu?
Ela fingiu estar ressentida e continuou:
— Não veio nos buscar, tudo bem, mas nem a comida preparou.
Foi só então que Han Qiang se lembrou e apressou-se a explicar que andava muito ocupado com o trabalho e por isso tinha se esquecido da data.
Apesar de tudo, o regresso da esposa e dos filhos era um motivo de celebração. Ele esqueceu imediatamente todas as infelicidades, brincou um pouco com as duas crianças e pediu-lhe que lavassem as mãos para jantar.
— O que aconteceu com você? Parece com o espírito meio esgotado.
Ele forçou um sorriso, balançando a cabeça para a esposa:
— Não tem jeito, horas extras ultimamente... Ah, como foi o passeio?
— Muito bom, mas as crianças não paravam de dizer que queriam te ver. — A esposa levou os pratos até a mesa e, como se lembrasse de algo, sorriu. — Ah, conheci uma pessoa, você com certeza também vai querer ver.
— Que pessoa?
— Amanhã, quando vir, você saberá. Devo muito à ajuda dele no caminho de volta. — A esposa ostentava um ar misterioso.
Han Qiang estava feliz naquele dia e bebeu propositalmente algumas taças de vinho. Infelizmente, sua tolerância ao álcool era baixa, e ele logo caiu em um sono profundo.
No entanto, esta noite não foi exceção. No meio da noite, ele foi acordado mais uma vez pelo mesmo pesadelo.
A esposa ao seu lado foi sobressaltada, mas não acordou; virou-se para o lado e continuou a dormir.
Ele acendeu o abajur, sentou-se na cama sem se mover e fitou a escuridão em transe.
Assim, como esperado, no dia seguinte suas olheiras estavam ainda mais profundas.
Porém, bastava olhar para os filhos para que ele conseguisse se acalmar e esquecer aquele pesadelo.
Depois do trabalho, voltou rapidamente para casa e chamou a filha que assistia à televisão.
— Onde está a mamãe?
A filha pensou um pouco e respondeu:
— Foi fazer compras, disse que vai receber o irmão mais velho que conheceu ontem.
— Irmão mais velho?
— Sim, sim, mamãe disse que temos que agradecer a ajuda dele a nós.
Observando a expressão séria da filha, Han Qiang sorriu e estava prestes a aprofundar a lição quando ouviu as palavras do filho.
— Papai, tive um sonho ontem à noite.
— Que sonho? — Ele teve um pressentimento ruim.
— Sonhei que caí do andar de cima, mas por sorte um tio me segurou. — O filho rememorou. — Ele me disse: "É melhor cairmos juntos", e eu não sei o que ele quis dizer... Lembro-me até agora.
Han Qiang suava frio copiosamente, engoliu a seco com dificuldade e perguntou aterrorizado:
— Aquele tio... com que cara ele era?
O filho balançou a cabeça confuso e disse:
— Não me lembro, mas ele parecia dizer que conhecia o papai...
Num instante, a alma de Han Qiang voou para longe.
— Eu cometi um erro sozinho, não há necessidade de envolver minha família, certo? — Depois de um bom tempo, ele murmurou abaixando a cabeça, como se estivesse conversando com alguém.
Ao redor havia um silêncio anormal, e ninguém pôde lhe responder.
Nesse exato momento, a campainha tocou.
O filho ofereceu-se corajosamente para abrir a porta e, logo em seguida, a esposa e um jovem apareceram na casa.
Han Qiang custou a recuperar a compostura, mas, ao ver quem chegava, sua expressão tornou-se momentaneamente antinatural.
O jovem, por sua vez, cumprimentou-o com naturalidade:
— Olá, tio Han, não sei se o senhor se lembra de mim.
Han Qiang ficou atordoado por um momento e forçou um sorriso:
— Claro que me lembro, o filho do irmão Xu... — Sua voz foi diminuindo e ele disse culpado: — Sinto muito pelo que aconteceu com ele.
Xu Heng pareceu não querer tocar no assunto; apenas balançou a cabeça e não disse nada.
— Olha só para você, só sabe tocar em feridas! — A esposa fingiu indignação, deu um tapinha no marido e virou-se para sorrir a Xu Heng. — Sente-se à vontade, a tia vai preparar a comida.
Dito isso, ela entrou na cozinha, deixando Han Qiang e Xu Heng para trás. O ar tornou-se um pouco silencioso.
Xu Heng sentou-se no sofá e, após um bom tempo, soltou apenas uma frase:
— O irmão mais novo e a irmã mais nova são muito fofos.
— Haha, é mesmo? — Han Qiang sorriu, mas seu interior ficou tenso.
Meu filho acabou de ter um pesadelo e esse cara vem à minha casa, não é coincidência demais...
Ele desconfiava por dentro, mas por fora não transparecia absolutamente nada, e perguntou:
— E sua mãe? Por que não a chamou para vir junto?
Ao ouvir a pergunta, Xu Heng abaixou a cabeça sem responder.
Han Qiang silenciou por um momento e disse:
— Entendi.
Ele naturalmente conhecia a mãe de Xu Heng. Aquela mulher estava junto com Xu Yan havia muito tempo e eles tinham um relacionamento excelente; agora, ela provavelmente ainda devia estar imersa na dor da perda do marido...
A comida foi servida pouco tempo depois, e eles se reuniram ao redor da mesa de jantar, embora a atmosfera estivesse inexplicavelmente constrangedora.
Xu Heng estava frio demais. Embora mantivesse a cortesia e participasse da conversa, todos podiam notar seu distanciamento.
Seria impressão sua ou não, ao longo da refeição, Han Qiang teve sempre a sensação de que o olhar que Xu Heng lhe dirigia era um pouco estranho.
...
Mais uma noite de pesadelo. Han Qiang limpava o suor enquanto caminhava em direção ao banheiro; ao retornar ao quarto, ouviu algum tipo de movimento na porta.
Aterrorizado recentemente, ele ficou alerta num instante, caminhando furtivamente até a porta para olhar o corredor através do olho mágico.
A luz ativada por som do lado de fora havia acendido em algum momento, e uma silhueta de cabeça caída estava parada do lado de fora, com o corpo parecendo um pouco distorcido através da lente.
— Isso...
O coração de Han Qiang deu um salto. Como poderia haver alguém do lado de fora a esta altura da noite?
Então, viu aquela silhueta levantar lentamente a cabeça, revelando um rosto levemente pálido. Ele esticou o pescoço e aproximou o rosto, parecendo pretender olhar para dentro da casa através do olho mágico.
Um globo ocular foi aumentando gradualmente de tamanho e, antes que Han Qiang pudesse recuar, o corredor escureceu.
Era Xu Heng!
Han Qiang quase gritou, com o coração disparado. Aquele cara não tinha ido para casa e ficou parado do lado de fora o tempo todo?
Ele sentiu arrepios na espinha, mas fingiu não ter percebido nada, retornando na ponta dos pés para o quarto, deitando-se na cama com a mente caótica.
— Será que ele descobriu?
Em meio aos murmúrios, o início e o fim daquele pesadelo começaram a emergir em sua mente.
A história não era complexa.
Xu Yan era muito mais velho que Han Qiang, sendo seu bom irmão e também seu guia, não apenas trazendo-o para a empresa onde trabalhava, como também dedicando tempo para ajudá-lo a se adaptar ao trabalho.
Contudo, mesmo com a proteção de Xu Yan, após um ano, Han Qiang havia subido apenas um pequeno cargo, sem apresentar qualquer progresso desde então. Em contrapartida, Xu Yan via o seu trabalho correr cada vez melhor, ascendendo logicamente ao posto de gerente, sem que houvesse uma única pessoa que o desrespeitasse.
Han Qiang sentia inveja, mas sabia que tudo aquilo era merecido por Xu Yan, que tinha competência e era hábil nas relações interpessoais; quem sabe o cargo de gerente nem fosse o seu limite na empresa.
Na concepção de Han Qiang, Xu Yan era quase perfeito, com praticamente nenhuma mancha em todo o seu ser, até o dia em que entrou em um lugar chamado Loja Secreta.
Exatamente, a zona proibida de atividades mais famosa, a Loja Secreta.
Tratava-se de uma loja bizarra, à qual só era possível ter a chance de acessar à meia-noite. As mercadorias ali dentro eram bocas manchadas de sangue que lhe contavam qualquer segredo — desde que você pudesse pagar um preço equivalente.
O dono da loja era uma mulher cujo rosto não se podia discernir claramente. Sob sua "venda", os desejos de Han Qiang foram atiçados e, por capricho do destino, ele comprou o segredo de Xu Yan.
Ele queria muito saber que segredo inconfessável escondia aquele Xu Yan de quem todos gostavam.
E Xu Yan de fato tinha falhas.
Aquele gerente Xu, em quem a empresa confiava e a quem os funcionários adoravam, estava, na verdade, desviando os fundos públicos da empresa!
Han Qiang achava aquilo simplesmente inacreditável, mas preferia acreditar no poder da Loja Secreta. Após o choque veio uma empolgação inexplicável e, quando recuperou a consciência, já havia feito uma denúncia anônima contra Xu Yan na empresa.
O desejo é um veneno, e o álcool é um catalisador.
Não muito tempo depois disso, após beber algumas taças de vinho, ele seguiu Xu Yan até o telhado de um prédio residencial.
Xu Yan morava naquele prédio.
O vento estava muito forte naquela noite, mas era incapaz de trazer sobriedade a Han Qiang. Xu Yan confiava muito nele e lhe dissera muitas coisas, incluindo o segredo que escondia.
— Alguém me denunciou por desvio de fundos públicos — disse Xu Yan, fumando um cigarro, com um tom onde não se podia distinguir alegria ou raiva. — Você pode não acreditar, mas isso é verdade... Meu filho está doente, preciso de dinheiro em casa e eu realmente não tinha alternativa.
Han Qiang ouviu em silêncio; talvez devido ao efeito do álcool, em vez de pronunciar palavras de conforto, os cantos de sua boca se curvaram involuntariamente.
— Eu sei que estou errado. Antes de ser demitido, vou dar um jeito de fazer você virar gerente; esta é a última vez que posso te ajudar.
Xu Yan caminhou até a borda do telhado, contemplando o fluxo de pedestres abaixo, com uma expressão de cansaço no rosto. Era a primeira vez que Han Qiang o via daquele jeito.
— É tão alto. Você acha que pular daqui fará a gente se sentir como se estivesse voando?
Xu Yan olhou para tudo lá embaixo, suspirou e virou-se cabisbaixo, apenas para dar de cara com uma fisionomia de contornos ferozes e distorcidos.
— Tente e você descobrirá!
O grito contido dissipou-se e uma silhueta despencou das alturas, desabrochando flores cor de sangue na rua.
Um sopro de vento passou e Han Qiang só então percebeu o que havia feito. Olhando para as próprias mãos enluvadas, sentiu um certo medo, mas o que prevalecia era uma excitação doentia.
Devido à escassez de terrenos, os prédios atuais eram altíssimos; aquele sujeito não conseguiria sobreviver!
Ele era amigo de Xu Yan e dominava o segredo deste, logo forjou rapidamente o caso como um suicídio.
Como o filho de Xu Yan estava doente, ele fora forçado a desviar fundos públicos contra a própria consciência. Diante da pressão dupla da vida e da moral, exausto mentalmente, optara por pular do prédio e se matar.
A polícia naturalmente suspeitara de Han Qiang, mas não havia câmeras de segurança ao redor da cena do crime, e ele usara luvas ao empurrar a vítima, sem deixar impressões digitais. Portanto, mesmo com a suspeita, a polícia não conseguia apresentar provas.
Era um momento conturbado e eles não se dariam ao trabalho de usar poderes transcendentais para investigar duas pessoas que não eram transcendentais.
O caso do desvio de fundos também envolvia algumas outras pessoas; Han Qiang encontrou o ponto fraco delas nos materiais deixados por Xu Yan e assumiu o cargo de gerente sem qualquer resistência.
A poeira baixou e o assunto deveria ter terminado ali. No entanto, Han Qiang havia deixado escapar o segredo.
A Loja Secreta tinha duas regras: troca equivalente e proibição de revelar segredos. Mesmo que o mundo soubesse da Loja Secreta, a existência dela não deveria ser vazada por um cliente.
E ele acabou falando sobre isso após uma bebedeira.
Naturalmente, quem ouviu não deu importância e ele próprio esqueceu o assunto na embriaguez.
Contudo, o primeiro pesadelo de Han Qiang teve início.
Ele retornou à Loja Secreta, cujas prateleiras estavam todas voltadas para ele. Bocas ensanguentadas alinhavam-se ordenadamente, abrindo e fechando enquanto murmuravam sem parar.
A mulher estava de pé diante das prateleiras, fixando o olhar nele.
— Você revelou o segredo — disse ela com uma voz horrível. — Aqueles que revelam segredos terão pesadelos repetidos.
— Vão ter pesadelos repetidos! — Incontáveis bocas nas prateleiras repetiam sibilinamente, carregadas de profunda maldade.
Han Qiang não imaginava que até mesmo seus filhos passassem a ter pesadelos; aquele assunto parecia ter começado a envolver sua família.
E quanto a Xu Heng? Será que ele sabia de alguma coisa...
Um movimento súbito ao lado interrompeu os pensamentos de Han Qiang. Ele acendeu o abajur e deparou-se com um rosto pálido.
A esposa sentou-se na cama, suando em bicas, olhando para ele com um olhar vazio e proferindo palavras que cravaram-se em seu coração.
— Tive um pesadelo... sonhei com o irmão Xu.
...
O artista soltou um suspiro de alívio.
Afinal, era daí que vinha a origem das coisas estranhas com Han Qiang. Logo depois, esse sujeito morreu pelas suas próprias mãos, então ele nem precisava continuar assistindo.
A Loja Secreta!
Ele havia obtido a informação que desejava e, a partir de agora, bastava aplicar o remédio certo para o problema. Tentou retirar sua consciência, mas descobriu aterrorizado que era incapaz de escapar de jeito nenhum, sendo forçado a continuar vivenciando a vida de Han Qiang.
No entanto, ele não estava preocupado, pois Xu Qiang seria morto em breve por si mesmo no sonho, momento em que acordaria obrigatoriamente.
Contudo, o aterrorizante era que o desdobramentos subsequentes do sonho eram totalmente diferentes do que ele conhecia...
Han Qiang estava extremamente ansioso; as coisas começavam a escapar do controle. Seus pesadelos pareciam ser contagiosos e já haviam começado a afetar sua família, o que não era de forma alguma um bom pressentimento.
O mais lamentável era que ele não tinha como mudar aquilo; o método para entrar na Loja Secreta havia falhado e ele sequer podia ir pedir desculpas a alguém.
Será que teria pesadelos pelo resto da vida?
Além do mais, sua intuição lhe dizia que ter pesadelos era apenas o começo; o preço de vazar um segredo era muito mais caro do que qualquer segredo.
A única coisa que lhe trazia algum consolo era que, por ora, sua família tinha pesadelos apenas ocasionalmente.
O estado mental de Han Qiang estava péssimo e ele teve de pedir licença para ir descansar em casa, mas, claramente, a sua condição não era algo que se resolvesse apenas com descanso.
— Marido, querido?
O chamado da esposa ecoou em seu ouvido. Han Qiang jogou a bituca de cigarro no cinzeiro, massageou a testa e perguntou:
— O que foi?
— Ainda pergunta o que foi? — A esposa largou a vassoura com insatisfação e repreendeu: — Você não ouviu nada do que eu disse?
Han Qiang permaneceu em silêncio.
Vendo sua aparência abatida, a esposa sentiu um certo aperto no coração e suavizou ligeiramente o tom:
— Esqueceu? Depois de amanhã é o nosso aniversário de casamento e também o aniversário do nosso filho e da nossa filha.
— Pensei muito, consultei as crianças e decidimos jantar no Hotel Nanyue; há um restaurante ao ar livre na cobertura de lá...
— Nem pensar!
Han Qiang interrompeu-a.
— Por que não?
— Você mesma disse que é na cobertura. As crianças são tão pequenas, e se caírem por um descuido?
A esposa disse resignada:
— O parapeito de lá tem o dobro da altura delas, e eu vou vigiá-las bem. — MUDANDO de tom, ela suspirou sonhadora: — Olhar a cidade inteira lá de cima, como seria romântico.
Han Qiang ainda queria argumentar, mas o filho e a filha correram para fazer manha, exigindo ir, e ele não teve escolha senão ceder.
Pelo menos serviria para mudar de ares.
Assim, na noite daquele dia, toda a família vestiu-se a nines e chegou ao restaurante ao ar livre na cobertura do hotel.
— Que alto, tão alto.
A filha, que antes andava super animada, agora demonstrava um pouco de medo.
Han Qiang afagou a cabeça dela e disse impotente:
— Fazendo birra para vir, agora está com medo?
A esposa, com uma maquiagem refinada, franziu o cenho intrigada:
— Há poucos clientes hoje. Ouvi dizer que costuma haver bastante gente por aqui.
— Estar sossegado também é bom.
Nesse momento, o filho apontou subitamente para uma direção e gritou:
— É o irmão mais velho!
Enquanto falava, ele pulava e acenava para aquela posição.
Todos olharam e viram Xu Heng sozinho junto ao parapeito, parecendo contemplar a paisagem lá embaixo.
Ele parecia não ter notado o grupo e permanecia quieto no mesmo lugar. A esposa, que escolhia os pratos no menu, pensou um pouco e pediu ao garçom alguns pratos a mais.
A família escolheu uma mesa ligeiramente próxima ao parapeito, de onde se podia ver a paisagem abaixo.
Sentindo o vento noturno do alto do edifício, ouvindo os gritos de surpresa esporádicos das crianças e observando a paisagem noturna em mutação lá embaixo, Han Qiang de repente achou que vir ali não era uma má ideia.
A esposa não prestava atenção na paisagem; logo puxou Xu Heng para perto, acomodando-o junto da família para começar a enchê-lo de atenções e perguntas afetuosas.
— Você também veio jantar? Veio sozinho?
Xu Heng baixou o olhar, soltou um "sim" abafado.
Han Qiang fitou-o intensamente com o olhar, achando aquilo coincidência demais... Afinal, não havia quase ninguém ali naquela noite, como é que ele estaria exatamente ali?
— Ah, e sua mãe? — Vendo Xu Heng levantar a cabeça, ele desviou o olhar e perguntou casualmente.
Xu Heng permaneceu em absoluto silêncio. Bem quando Han Qiang pensava que ele não responderia, ouviu-o falar.
— Ela morreu... pulou do prédio há pouco tempo.
A atmosfera ligeiramente alegre dissipou-se de imediato; o sorriso no rosto da esposa congelou gradualmente e as pupilas de Han Qiang contraíram-se.
— Como assim...
— Igual ao meu pai, pulou do telhado... Minha mãe e meu pai estavam juntos há muito tempo e se amavam muito. Depois que meu pai morreu, ela chorava todas as noites... Pensando bem, morrer talvez não seja uma infelicidade para ela.
Han Qiang lembrou-se de repente daquele dia, quando passava de táxi pelo prédio residencial da família de Xu Heng e o motorista mencionou que alguém havia se suicidado.
Portanto, quem se matara fora a mãe de Xu Heng?
Seus braços tremeram levemente e seu humor agitou-se de forma inexplicável.
— Mas mesmo assim, ela não podia simplesmente abandonar você, podia? — A esposa ostentava tristeza no rosto, fitando Xu Heng com comiseração.
No rosto de Xu Heng não havia traço de tristeza; balançando a cabeça, ele disse com calma:
— Eu peguei uma doença e também estou prestes a morrer. Minha mãe não me abandonou, poderemos nos reencontrar logo no outro mundo.
A esposa ficou boquiaberta, incapaz de proferir uma única palavra. Por sorte, as duas crianças ainda eram pequenas e não compreendiam a crueldade naquelas palavras.
Han Qiang abaixou a cabeça com compaixão, mas, ao levantá-la, percebeu que Xu Heng o fitava fixamente.
Contudo, quando olhou com mais atenção, pareceu tratar-se de pura ilusão sua.
Xu Heng não estava olhando para ele; em vez disso, levantou-se e caminhou na direção do parapeito, fitando um determinado ponto.
— Eu já vim a este lugar uma vez — sorriu ele virando a cabeça, antes de continuar: — Dá para ver o telhado da minha casa daqui... Bem nítido.
O coração de Han Qiang deu um salto inexplicável.
— Onde é a casa do irmão mais velho? Quero ver, quero ver! — O filho correu até Xu Heng.
O coração de Han Qiang disparou violentamente, fitando Xu Heng com intensidade, temendo que ele jogasse o filho para baixo no segundo seguinte.
Ele estava apavorado demais; aquele cara sabia... Ele com certeza sabia!
A cena aterrorizante que imaginara não ocorreu; Xu Heng apenas afagou a cabeça do menino e não fez mais nada além disso.
O coração de Han Qiang acalmou-se gradualmente e ele também caminhou até a borda do parapeito, olhando para longe, onde realmente conseguiu enxergar aquele prédio residencial, embora de forma bastante embaçada.
Ele soltou um suspiro de alívio, mas ouviu Xu Heng perguntar ao filho ao lado:
— É muito alto, não é?
O filho assentiu entusiasmado e disse:
— Muito alto, bem alto! Se a gente pular... talvez dê para voar como os pássaros...
À medida que continuava, sua voz tornava-se cada vez mais fria, como se tivesse perdido as emoções.
— Cuidado!
Aquelas palavras familiares fizeram o coração de Han Qiang disparar loucamente; seus olhos injetaram-se de sangue instantaneamente enquanto ele avançava berrando.
Não eram as mesmas palavras ditas por Xu Yan antes de morrer?
Todos olharam para Han Qiang. Agindo como se estivesse tomado por uma obsessão louca, ele se lançou contra o parapeito, emitindo um forte som de impacto.
O vento noturno roçou suas orelhas e tudo ao redor silenciou.
Han Qiang olhou ao redor, sentindo como se tivesse retornado àquele dia em que cometera o crime.
— A revelação de segredos deve ser punida.
Xu Yan estava na sua frente, tragando um anel de fumaça e sorrindo:
— Vou esperar por você lá embaixo.
Dizendo isso, abriu os braços, inclinou-se para trás e desapareceu de sua vista.
Han Qiang abaixou a cabeça e viu a paisagem noturna de conto de fadas, junto com as flores carmesins na rua.
O cadáver despedaçado de olhos fechados, os pedestres movendo-se como marionetes... Tudo era exatamente igual ao pesadelo.
Como nas memórias, no segundo seguinte, todos os pedestres parados levantaram a cabeça simultaneamente, revelando olhares cheios de rancor junto com o cadáver cujos olhos se abriram de súbito.
— É a sua vez!
Han Qiang recuou aterrorizado, apenas para constatar que o parapeito à sua frente afrouxara de repente e seu corpo inclinado despencou do edifício junto com a estrutura.
O vento silvava em seus ouvidos e os sons que haviam desaparecido retornaram. Ele ouviu o choro do filho e da filha, os gritos estridentes da esposa e uma voz rouca e familiar.
— Como se estivesse voando, certo?
No último instante de sua vida, o coração de Han Qiang acalmou-se, ao contrário. Ele abriu os braços, experimentando a sensação de voar enquanto um sorriso de alívio brotava em seu rosto.
— Enfim, não terei mais pesadelos...
O mesmo pensamento surgiu na mente do artista, que assumiu subitamente que agora poderia acordar.
— Bum!
Na noite, desabrochou uma flor carmesim.
Em transe, ele viu uma figura que se aproximava graciosamente. Com um rosto indistinto, ela inclinou-se para encará-lo, parecendo sorrir, arrancando-lhe a boca como quem rasga uma folha de papel antes de erguer o olhar para encarar Xu Heng, que mantinha uma expressão calma no andar de cima.
Sua voz era rouca, como a de um corvo agourento.
— O traidor de segredos já foi tratado; logo será a sua vez.
O jovem tocou o brinco de rosa na orelha e sorriu com indiferença.
— É mesmo?