Capítulo Oitenta e Sete – Nossa Família Vive Bem

A Caçada da Primavera não exigia grandes preparativos; o Departamento dos Cerimoniais providenciava tudo. Ao ouvir a notícia, a Concubina Xian não pôde deixar de recordar uma primavera de anos atrás, pensar na perna de seu filho Xu e suspirar profundamente.

Ela foi até o Pavilhão da Serenidade, tomou a mão de Xia Jing e lhe deu conselhos cuidadosos:

— Há muitas feras perigosas na reserva, jamais se aventure. Mesmo aquelas que parecem dóceis, quando enlouquecem, podem tirar vidas. Não as subestime. Se algo acontecer, não seja curioso nem apressado; primeiro se esconda atrás dos adultos, nunca tente se mostrar valente.

Enquanto falava, lágrimas começaram a deslizar pelo rosto da Concubina Xian. Por anos, em incontáveis noites, era atormentada por sonhos da Caçada da Primavera, acordando sufocada pelo pesar, arrependida por não ter advertido Xu daquela maneira. Na época, via a caçada como uma oportunidade importante para se destacar, sem imaginar os riscos, incentivando Xu a se sobressair.

— Irmã! — Xiao Yue rapidamente afastou os eunucos e as criadas, aproximando-se da Concubina Xian e acariciando suas costas.

— Não chore, senhora, Jing se lembra do que disse. — Xia Jing estendeu a mão, enxugando as lágrimas da Concubina Xian.

— Não se preocupem comigo, só me vieram algumas lembranças — disse ela, virando-se para evitar Xiao Yue e Xia Jing.

Sabia que estava agindo de modo impróprio e queria limpar as lágrimas, dizer algumas palavras para finalizar o assunto. Mas quanto mais tentava, mais lágrimas brotavam; suas mãos encharcadas já não distinguiam onde havia mais lágrimas em seu rosto.

Xia Jing ficou alarmado, não imaginava que aquela lembrança causasse tanta tristeza à Concubina Xian. Em sua vida anterior, teria abraçado a Concubina Xian e a consolado com doçura, mas agora, com braços e pernas pequenos, era incapaz de oferecer esse conforto, não podendo deixá-la repousar em seu colo.

Por sorte, Xiao Yue estava ali.

Xia Jing segurou a mão de Xiao Yue, guiando-a até a cintura da Concubina Xian. Xiao Yue compreendeu e, como fazia ao acalmar Xia Jing, envolveu a Concubina Xian em seus braços, acariciando seus cabelos.

A princípio, a Concubina Xian sentiu-se constrangida e tentou afastar-se, mas Xiao Yue apertou-a com firmeza, impedindo que se soltasse, e ela acabou repousando a cabeça naquele peito macio. Em pouco tempo, a vergonha foi vencida pela sensação de segurança, e ela abraçou a cintura de Xiao Yue, que a consolou com leves tapinhas nas costas.

— Já passou — murmurou Xiao Yue, tranquilizando-a.

Os ombros da Concubina Xian tremiam ainda mais intensamente, mas seu corpo, antes tenso, começou a relaxar.

Era preciso extravasar.

Xia Jing também se aproximou, abraçando-a por trás.

O choro foi se dissipando aos poucos, e a sala mergulhou em silêncio.

Sob a mão de Xia Jing, o corpo delicado da Concubina Xian voltou a se enrijecer.

Ali começava o constrangimento.

Quando a chama da intimidade se apaga, é natural que surja um certo embaraço; basta habituar-se, e ele logo desaparece.

Mas esse hábito não se adquire de imediato.

Xia Jing resolveu o impasse:

— O terceiro irmão ganhou um brinquedo novo, feito pelo quarto irmão, é muito curioso, tanto que passou esses dias brincando sem nem olhar para os livros!

A Concubina Xian suspirou aliviada, fingiu entusiasmo, levantou-se do abraço de Xiao Yue e puxou Xia Jing.

— Vamos ver. Aproveitamos para pedir ao terceiro irmão que nos conte sobre a Caçada da Primavera.

— Vou buscar uma bacia de água para a irmã — disse Xiao Yue, levantando-se e trazendo uma bacia de água limpa.

A Concubina Xian lavou o rosto, olhou-se no espelho de cobre e arrumou os cabelos desordenados.

No reflexo, viu as silhuetas de Xiao Yue e Xia Jing. Aqueles sentimentos reprimidos por tantos anos finalmente encontraram um porto seguro para serem expressos.

Olhou novamente para Xiao Yue, pensando que a generosidade da irmã era imensa; se comparada a uma montanha, seria a mais grandiosa de todas. Não fosse por esse momento de proximidade, jamais teria percebido isso.

Depois de ajeitar a aparência, levantou-se. Fora um leve rubor nos cantos dos olhos, não havia sinal de lágrimas.

— Irmã, quer ir conosco ver o brinquedo? — perguntou a Concubina Xian, segurando a mão de Xiao Yue.

Xiao Yue hesitou.

Normalmente, a Concubina Xian teria parado e dito que iria sozinha, mas naquele dia, sentindo-se mais próxima de Xiao Yue, puxou-a para levantar.

— Vamos, vamos.

Sob o impulso dela, Xiao Yue levantou-se, caminhando ao lado da irmã.

Xia Jing seguia atrás das duas, sentindo-se um intruso.

Yi Qiu e Ren Dong vinham logo atrás. Xia Jing tentou pegar a mão de Ren Dong, mas ela se esquivou, olhando-o com estranheza.

A jovem criada mantinha uma distância peculiar.

Então Xia Jing correu para o meio de Xiao Yue e da Concubina Xian, separando as mãos delas para segurá-las ele mesmo.

Assim, Xiao Yue e a Concubina Xian passaram a conduzi-lo juntas; a caminhada de amigas transformou-se em uma jornada familiar.

E assim chegaram ao Pavilhão da Harmonia.

Ning Shouxu estava no pátio, aproveitando o sol. Ao ouvir a voz de Yuan Mamãe, ergueu a cabeça preguiçosamente, olhou sem muito interesse e voltou a deitar.

Era sua mãe e o nono irmão, de mãos dadas.

Espere, de mãos dadas?

Ning Shouxu percebeu algo estranho, apoiou-se nos braços da cadeira de rodas e olhou surpreso para os três.

Quando se tornaram tão próximos?

Por um instante, Ning Shouxu sentiu que Xia Jing era filho da Concubina Xian e de Xiao Yue, e ele próprio apenas um estranho.

— Saudações, mãe, saudações, senhora Shu. — cumprimentou as duas.

Xia Jing soltou as mãos delas, pulou para o lado de Ning Shouxu e cutucou seu ombro:

— Onde está o cubo mágico? A senhora quer brincar.

— Perdi — respondeu Ning Shouxu, sem pensar.

Ao observar a mãe e Xiao Yue, confirmou que não era impressão sua: o sorriso e o olhar da mãe eram diferentes. Essa sensação era comum na infância, mas depois, especialmente após perder a perna, nunca mais a vira.

Era algo bom. Ning Shouxu voltou a deitar; o sol era agradável, o corpo aquecido, mas a mente cansada, não queria se mover.

Ele já superara aquela lembrança, mas sua mãe nunca conseguiu. A Concubina Xian dizia que ele era solitário, mas, na verdade, ela mesma também era.

Até que o nono príncipe surgiu repentinamente no Pavilhão da Harmonia, mudando tudo.

— Como assim perdeu? Aposto que não quis entregar! — Xia Jing cutucou seu ombro novamente.

Ning Shouxu realmente não queria entregar. Como com os quebra-cabeças, um cubo mágico não resolvido é algo muito pessoal.

Passou muitos dias estudando, descobriu alguns padrões, conseguia montar uma face, já tinha ideias para a segunda. Nesse momento, jamais deixaria que mexessem em seu tesouro.

— Está perdido mesmo — disse preguiçosamente — se não acredita, procure.

A Concubina Xian ouviu a conversa dos dois e sorriu. Adorava ouvir Jing e Xu discutindo; isso lhe lembrava a infância, quando ela e seus irmãos eram igualmente próximos.

Xiao Yue também se recordou dos próprios dias de criança. Em sua família, era a única filha; Xiao Jida vivia fora, não cuidava da casa, mas ela tinha alguns amigos de outras famílias.

— Senhora, o terceiro irmão não quer deixar você brincar, precisa repreendê-lo! — Xia Jing pediu reforço externo.

— Não se apresse, Jing, deixe comigo — respondeu a Concubina Xian, afagando a cabeça de Xia Jing e caminhando.

Ela aproximou-se de Ning Shouxu, rapidamente enfiou a mão direita sob o cobertor que cobria suas pernas.

Ergueu a mão; o cubo mágico colorido estava na palma.

Como mãe, sabia bem onde Ning Shouxu gostava de esconder as coisas.

Ning Shouxu soltou um suspiro resignado, aceitando a derrota.

— Este é o cubo mágico? — a Concubina Xian chamou Xia Jing, curiosa — Como se brinca com isso?

— Pode girar, o objetivo é alinhar as cores — Ning Shouxu não resistiu e explicou.

— Isso não parece difícil — disse a Concubina Xian, subestimando o desafio.

(Fim do capítulo)