Capítulo Noventa e Três: O Que Vocês Fizeram às Minhas Costas
O mais contente com o retorno da Caçada da Primavera era, sem dúvida, o Imperador Kangning. Não apenas pela vitória conquistada durante a caçada, mas também pela notícia recebida antes da cerimônia de sacrifício. O país de Yan fora derrotado, marcando a maior conquista militar desde que Kangning ascendera ao trono, fato que lhe permitia reprimir com força o ímpeto dos funcionários civis.
As glórias de um imperador residem em realizações administrativas e militares; na segunda metade da dinastia, as reformas políticas trazem instabilidade, enquanto as façanhas militares continuam a ser medidos pela guerra. Reformas podem levar à turbulência; sem o prestígio das vitórias militares, as famílias aristocráticas afetadas pelos cortes acabam por incitar rebeliões.
Agora, com as vitórias em Yuzhou e Yan, Kangning podia avançar com mais ousadia em seus planos políticos. De volta ao Salão do Coração Tranquilo, ele traçava estratégias, pensando em conter as famílias nobres e libertar o potencial do povo, sentindo-se excitado com o futuro.
Xu Zhongde, percebendo a alegria do imperador, aproximou-se com oportunidade: “Majestade, o palanquim do nono príncipe está pronto. Deseja que seja enviado agora?”
“É de bambu roxo?” perguntou Kangning. O bambu roxo é firme e ventilado, o melhor material, muito superior ao de madeira. Kangning quis garantir que Xu Zhongde não entregaria algo de qualidade inferior ao Pavilhão da Serenidade, o que seria uma grande injustiça. Na verdade, se não fosse pelo receio da recusa do imperador, Xu Zhongde teria enviado até o palanquim imperial.
Após a confirmação, Kangning assentiu e ordenou: “Inclua mais alguns presentes e envie.”
A escolha do que enviar ficou a cargo de Xu Zhongde, que aproveitou bem o momento para sugerir; quando o imperador está feliz, os presentes são generosos, ao contrário de quando está contrariado.
“Sim.” Xu Zhongde mandou seu aprendiz, Li Gou’er, cuidar do assunto.
Xia Jing acabara de voltar ao Pavilhão da Serenidade quando os servidores do Departamento Cerimonial chegaram trazendo um palanquim e duas caixas de utensílios modernos.
“Meu filho se destacou na Caçada da Primavera,” disse a Concubina Xian, acariciando a cabeça de Xia Jing, feliz. “Esse palanquim, só o príncipe herdeiro e seu terceiro irmão têm um igual!”
Xia Jing assentiu, mas seus pensamentos estavam em outro lugar. Ele recuou, observando a Concubina Xian e Xiao Yue.
A Concubina Xian não era recém-chegada; naquela manhã, ao retornar ao pavilhão, Xia Jing viu as duas saindo juntas para recebê-lo. Claramente passaram a noite juntas, ou ao menos estavam juntas desde cedo!
O relacionamento delas avançara sem que Xia Jing percebesse. A prova estava na interface social da Concubina Xian.
[Índice de proximidade: 69 (+15)]
Esse aumento de proximidade, não precisava pensar muito, certamente era por causa de Xiao Yue!
Xiao Ji Da esmagara a rebelião em Yuzhou, eliminando um grande problema para Kangning ainda em seu início, e Xia Jing ganhara +10; agora, a Concubina Xian já tinha +15!
Ótimo, ótimo, depois de Xu Zhongde, a mãe também mostrava iniciativa; o dia de vitória sem esforço estava se aproximando!
Xia Jing correu para os braços de Xiao Yue, reforçando o afeto filial, e depois se jogou no colo da Concubina Xian, fazendo-se de mimado.
Abriu a interface do sistema: as recompensas da Caçada da Primavera ainda estavam sendo calculadas. Essas recompensas dependem da influência, requerendo um tempo para que as concubinas e ministros reagissem.
O vencedor, de fato, fora o Imperador Kangning, mas Xia Jing era o protagonista da ocasião.
Queria ser discreto, mas quando a oportunidade surgiu, não resistiu a um pequeno exibicionismo. Não havia jeito; já havia criado rivalidade com o príncipe herdeiro ao conquistar o primeiro lugar.
Xia Jing aguardava ansioso para saber que prêmio receberia. Considerando sua idade e o temperamento do príncipe herdeiro, não achava que causaria grandes problemas, exceto talvez entre os seguidores do príncipe, que poderiam mostrar hostilidade.
Mas Xia Jing era um príncipe; não temia esses seguidores. No harém, estava praticamente invencível: mãe era uma concubina virtuosa, as irmãs da mãe eram a Concubina Yun e a Lady Yi, prestes a atingir o auge, tinha como mestra a Concubina Xian, e era próximo da anciã suprema da família imperial, a Imperatriz Viúva You, além de uma irmã casada com uma poderosa família de outro reino.
Mesmo se irritasse Kangning, desde que o erro não fosse grave, o imperador teria de tolerar!
Xia Jing nunca pensara nisso antes, mas ao avaliar sua posição, assustou-se consigo mesmo.
Eu já sou tão poderoso!
Porém, sua capacidade pessoal e influência ainda eram insuficientes; não parecia um protagonista, mas sim um filho de família poderosa, que quando atacado pelo protagonista, faz surgir uma legião de mestres para persegui-lo.
Xia Jing suspirou. Seu corpo crescia devagar e era difícil acumular poder; faltava um mês para completar quatro anos.
Por enquanto, só podia contar com aqueles artefatos milagrosos.
Por que as recompensas ainda não foram calculadas?
...
No Palácio da Benevolência, a Imperatriz Viúva You, ouvindo Yuhe relatar os eventos da Caçada da Primavera, assentiu, escolheu alguns detalhes para escrever em uma carta e preparou para enviar ao Norte Verdadeiro.
No Palácio da Paz, a Concubina Duan quebrou mais um vaso.
No Palácio da Origem, a Concubina Jing e o príncipe herdeiro estavam tranquilos; perguntaram e responderam alguns detalhes da caçada, logo mudando de assunto.
No Palácio da Harmonia, a Imperatriz Yin dispensou as donzelas e eunucos, sentou na cadeira de mestre e balançou a cabeça.
Ning Chunyou, o príncipe herdeiro, ajoelhava-se: “Filho foi ignorante e desagradou ao pai; peço à mãe que me castigue.”
“Levante-se,” disse a Imperatriz Yin, ajudando-o. “Sabe onde errou?”
“Filho não sabe,” respondeu o príncipe.
“Ah...” A Imperatriz Yin suspirou profundamente.
No Palácio da Concórdia, a Concubina Rou também suspirou.
“Ele capturou onze, vocês juntos só uma? Ning Xueni também conseguiu, vocês não podiam?” Olhou para os dois filhos.
Se soubesse do resultado, não teria permitido que participassem da Caçada da Primavera. Imaginava os quatro brincando, saboreando carne de caça, e se destacando diante do Imperador Kangning. Mas tornou-se uma competição! Xia Jing brilhou sozinho, Ning Xueni também saiu beneficiada, seus filhos ficaram como meros figurantes.
“Eles usam estilingue, mãe, eu vou aprender também!” Ning Gaoxiang apertou os punhos, sentindo-se humilhado, tentando se justificar.
“Deixe disso,” a Concubina Rou balançou a cabeça, “em poucos dias vai reclamar do esforço.”
Olhou para Ning Sisi: “Sisi foi bem, ganhou um coelhinho.”
Chamou a filha para o colo, brincando com o coelho cinza em suas mãos.
“General Shi, um nome excelente,” elogiou.
Ning Sisi sorriu, pronta para contar à mãe que o coelho fora ferido por Xia Jing e depois cedido a ela. Antes de falar, fechou os lábios, lembrando da hostilidade da mãe em relação ao Pavilhão da Serenidade.
“Eu também cacei um, mas esqueci de pedir ao pai que me desse,” Ning Gaoxiang lançou um olhar à irmã.
“Você acabou de contar como matou o coelho. Quer que o imperador o leve para enterrar no Palácio da Concórdia?” A Concubina Rou derrubou o argumento do filho. “Perdeu, perdeu. Pense em como vencer da próxima vez.”
Ning Gaoxiang queria protestar, mas a Concubina Rou massageou a testa: “Estou cansada, vão descansar.”
Ao ver os filhos sumirem atrás da porta, suspirou ainda mais fundo.
A criada perguntou cautelosamente: “O que houve, senhora?”
A Concubina Rou sorriu ironicamente: “O dele se chama General Jade, o nosso, General Shi.”
Jade e pedra, um é nobre, outro vulgar, a diferença é evidente.
A criada não ousou responder.
“Deixe estar. Ele ser querido é mérito dele, afinal, é irmão de Sisi e Gaoxiang.” Apesar das palavras, pensamentos diferentes surgiam em seu coração.
Se tivesse escolhido Xia Jing em vez de Gaoxiang...
Sacudiu a cabeça. Ultimamente, vinha tentando fazer Xia Jing sentir a diferença entre o Palácio da Concórdia e o Pavilhão da Serenidade, esperando que crescesse ressentido, mas agora era ela quem sentia essa desigualdade!
(Fim do capítulo)