Capítulo Oitenta e Quatro: A Nova Aparência do Nono Príncipe

As roupas eram apenas o principal trunfo de Suavidade, porém ela ainda tinha outros artifícios; entre eles, os doces.
— O que acha do sabor deste bolo de favos de mel? É uma iguaria vinda das regiões ocidentais, e só agora começou a ser preparada nos domínios do palácio — disse Suavidade, sorrindo ao oferecer um pedaço do doce a Xia Jing.

Xia Jing hesitou, visivelmente embaraçado:
— Obrigado, Senhora Suave, mas não quero comer isso.

— Por quê? É doce e delicioso! — Suavidade perguntou, confusa.

— Justamente por ser tão gostoso, acabei comendo demais ultimamente e agora já estou um pouco enjoado — Xia Jing coçou a cabeça, envergonhado.

Suavidade ficou surpresa. Aquele doce era feito por apenas um cozinheiro na cozinha imperial e dificilmente podia ser encontrado fora dali; como, então, ele teria comido tanto?

— Meu pai ordenou à cozinha imperial que, sempre que eu quisesse um doce, eles me dessem o que eu quisesse — disse Xia Jing com a maior naturalidade, proferindo palavras que certamente despertavam inveja.

Esse era um privilégio conquistado por Xia Jing quando o Imperador Kangning visitou a Residência da Serenidade, após uma encenação de pobrezas.

Naquele instante, Ning Gaoxiang perdeu todo o gosto pelo bolo de favos de mel que segurava.

Suavidade mordeu os lábios e, rápida, mudou de estratégia.

— Com a chegada do calor, ainda tenho um estoque de carvões em forma de lua no meu palácio...

— Meu pai também deu um monte desses para minha mãe, que ainda distribuiu entre as outras damas! — Xia Jing respondeu prontamente.

Suavidade sentiu-se atordoada, percebendo que, em muitos aspectos, já estava ficando para trás de Xiao Yue.

Isso a deixou envergonhada e alerta.

— Xia Jing, há algo que você deseje? — perguntou ela, sorrindo, enquanto procurava sondar o garoto.

Sim, afinal, em que aspecto você leva uma vida pior que a minha? — pensou Ning Gaoxiang, fitando-o com intensidade.

— Minha mãe raramente me dá brinquedos — respondeu Xia Jing, abaixando a cabeça e brincando com um copo de vidro colorido.

— Ah, mas meu quarto está cheio desses — vangloriou-se Ning Gaoxiang. — Minha mãe reservou um cômodo inteiro só para meus brinquedos!

— É verdade, o quarto de Gaoxiang está repleto de novidades — Suavidade finalmente encontrou uma brecha.

Com um gesto, ordenou:
— Gaoxiang, leve Xia Jing até lá, mostre-lhe seus brinquedos e deixe-o escolher um, ou melhor, dois!

O sorriso de Ning Gaoxiang congelou no rosto.

Por que eu deveria dar meus brinquedos para Xia Jing?

Como as tentativas anteriores de comparação falharam, Suavidade agora investia nessa tática.

Para despertar o desejo de competição nas crianças, não basta apenas mostrar coisas boas — é preciso deixá-las experimentar e possuir, ainda que em pequena quantidade. Esses presentes cuidadosamente escolhidos muitas vezes acendem, com precisão, o sentimento de vergonha nos pais, tornando a relação entre eles e os filhos ainda mais tensa.

— Obrigado, Senhora Suave!

Contrariado, Ning Gaoxiang conduziu Xia Jing até seu tesouro, de onde este escolheu dois objetos: um cavalinho colorido e uma escultura de madeira em forma de águia.

— Irmão Gaoxiang, aonde vamos brincar agora? — Xia Jing agarrou-lhe a mão, demonstrando entusiasmo.

Ning Gaoxiang rapidamente se desvencilhou, fugindo:
— Ainda não terminei meus estudos, preciso ir estudar!

Xia Jing coçou o nariz. Até assustar uma criança a ponto de ela estudar com afinco, ele conseguia.

Em seguida, Xia Jing e a criada Rintong percorreram o Palácio da Harmonia Perfeita, mas não encontraram a pessoa que buscavam, Ning Sisi.

Provavelmente estava no palácio da imperatriz.

Quando os príncipes atingiam certa idade, eram enviados ao Salão dos Livros; já as princesas, ao atingirem a idade adequada, tinham de aprender etiqueta e trabalhos manuais. O local destinado a esse aprendizado deveria ser o Palácio da Benevolência, mas como a Grã-Imperatriz não queria cuidar das crianças, repassou a tarefa ao Palácio da Pureza.

— Vou ao Jardim das Feras. Entregue estes presentes — instruiu Xia Jing a Rintong. — O cavalinho colorido vai para o Palácio da Glória Eterna, a águia de madeira para o Pavilhão da Contemplação, e o copo de vidro, pode guardar por enquanto.

Esses presentes de Suavidade não seriam levados para a Residência da Serenidade. Embora Xiao Yue nada dissesse, não deixaria de se importar ao vê-los.

Apesar de Xia Jing ser travesso, nunca queria colocar Xiao Yue em situações difíceis.

Rintong acenou e saiu apressada.

Ela era mais obediente que Tianzi; se fosse Tianzi, jamais permitiria que Xia Jing fosse sozinho ao Jardim das Feras.

O Jardim das Feras, como o nome sugere, era o zoológico do palácio, onde se criavam animais selvagens.

O falcão de Xia Jing estava lá.

Não havia alternativa: falcões são aves de rapina, e por mais que fosse querido pelo imperador Kangning, não seria permitido que um príncipe tão jovem andasse pelo palácio com tal animal.

Se queria domesticar o falcão, Xia Jing precisava ir até o Jardim das Feras.

Isso atrasava muito o processo de domesticação e, como o falcão era ainda mais difícil de treinar do que outros, até agora Xia Jing ainda não tinha avançado muito.

Faltava um bom tempo até conseguir que o falcão levasse uma mensagem a Ning Wanjun.

Ele achava o progresso lento, mas já era considerado uma lenda entre os eunucos do Jardim das Feras.

Nem mesmo os cuidadores especializados em aves de rapina conseguiram conquistar o animal, mas o nono príncipe já fazia com que a ave pousasse no ombro!

A notícia chegou rapidamente aos ouvidos de Kangning, por meio de Xu Zhongde.

— Parabéns, Majestade. O nono príncipe é abençoado, amado por todos os animais; até as feras e aves de rapina do Jardim das Feras se comportam docilmente diante dele!

O imperador reagiu friamente. Já estava acostumado a todo tipo de exibição, e considerou aquilo mais uma encenação.

Contudo, era o tipo de espetáculo apreciado pelo povo e que reforçava a majestade imperial. Ordenou, então, que fosse feita para o nono príncipe uma armadura de domador de águias dos xiongnu, sob medida, pela oficina real.

Assim, Xia Jing não fez nada e ainda ganhou um traje esplêndido.

A notícia, por sua vez, chegou ao Palácio da Benevolência de outra maneira.

Xu Zhongde e Huijing articularam juntos, e quem transmitiu a informação foi Yuhe.

— Grã-Imperatriz, o falcão deixado pela primeira princesa está muito afeiçoado ao nono príncipe. O imperador até lhe concedeu um traje especial para domar aves de rapina!

A grã-imperatriz permaneceu um instante em silêncio, entrou no escritório e pegou o pincel.

Ning Wanjun já havia chegado ao clã do Norte, então podia escrever-lhe.

Primeiro, descreveu as novidades do tribunal, depois perguntou sobre a situação política entre o Norte e os xiongnu.

Por fim, escreveu sobre Xia Jing.

“...Que criança adorável, mas só engana esta velha! Sabes o que ele me disse dias atrás? Que não é você, que jamais irá ao Norte. Humpf, se não fosse por tua causa, eu já teria arrancado a pele dele!...”

Após externar sua mágoa, ela detalhou as travessuras do nono príncipe e como ele não a obedecia, escrevendo tanto que ao terminar, o relato era maior do que as notícias oficiais!

A grã-imperatriz, constrangida, pegou outra folha e reduziu pela metade a parte sobre Xia Jing, depois pela metade novamente, até achar suficiente para colocar no envelope.

Afinal, como poderia uma grã-imperatriz falar tanto sobre uma criança?

O envelope foi lacrado e entregue à Guarda Real dos Cavalos, que imediatamente enviou um mensageiro ao clã do Norte, para que a carta chegasse às mãos de Ning Wanjun.

Fui chamada de preguiçosa por amigos, amanhã começo a escrever com afinco!

(Fim do capítulo)

[Período do evento] 1 a 31 de dezembro. [Como participar] Responda neste tópico. [Recompensa] Título de fã: 10 moedas. [Descrição] Evento conjunto de títulos de fã do final do ano. Com a chegada de dezembro, sabemos que o ano está terminando e um novo está por vir.

Neste momento de transição, enfrentamos inúmeras possibilidades e esperanças. O objetivo deste evento é fazê-lo refletir sobre o crescimento e as conquistas do ano que passou, ao mesmo tempo em que projeta desejos e metas para o ano novo.

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