Capítulo Noventa e Cinco: A Tentação do Senhor Tian

Xia Jing pensou que, nesta incursão onírica, deveria alcançar três objetivos, assim como na vez com Xiao Jida. Primeiro, entregar o âmbar do suor; segundo, aumentar a lealdade de Tianzinho; terceiro, envolver-se em um pouco de mistério. Desde os tempos antigos, todos os imperadores apreciavam e jamais recusariam a própria divinização.

Embora a superstição feudal trouxesse muitos males, era inegável sua eficácia!

Além desses três pontos, Xia Jing tinha ainda outra intenção. Como principal general entre seus subordinados, Tianzinho era pouco proativo, excessivamente retraído e conformado, faltava-lhe ambição, recordando os jovens de sua vida passada que, inseridos na burocracia, simplesmente deixavam o tempo correr.

Como podia ser assim, se o próprio nono príncipe não havia se acomodado?

Além do mais, para prosperar no Departamento de Cavalaria Imperial, era imprescindível ter ambição.

Atento a esses quatro pontos, Xia Jing concluiu a modificação do sonho. A pérola se partiu, transformando-se numa tênue luz que, atravessando a noite negra, penetrou no alojamento e pousou sobre a testa de Tianzinho, espalhando-se em minúsculos pontos luminosos.

...

Tianzinho já havia esquecido seu verdadeiro nome, sobrenome, de onde era, quem eram seus pais — todas essas lembranças estavam soterradas sob camadas de pó.

Se quisesse, poderia empunhar uma pá e, escavando com afinco, talvez desenterrasse alguns fósseis de memória, quiçá até descobrisse um túmulo intacto de recordações.

Mas não queria. Se aquelas memórias fossem realmente belas, por que estariam tão enterradas? Por que se dar ao trabalho de buscar desgosto?

Deitado sobre a terra, sentia o cheiro pútrido do cansaço e da fome, compactando o solo com os pés.

Teve dias muito difíceis, tanto que hoje considerava sua vida doce e satisfatória. Tinha um jovem amo adorável, que apesar de por vezes assustá-lo, lhe proporcionava um lar acolhedor com companheiros gentis e uma perspectiva de futuro promissora, ainda que demandasse esforço.

Diante disso, o que mais poderia desejar? Haveria algo a lamentar?

Por vezes, alguma angústia o assaltava, alguma tristeza. Especialmente pelas ocorrências do dia, sentia-se envergonhado. Um adulto incapaz de lidar com uma jovem servente, que ainda por cima perdeu a briga, preocupando o nono príncipe — isso era realmente vergonhoso!

À tarde, com o rosto inchado, foi treinar no Departamento de Cavalaria Imperial. O mestre, ao vê-lo, deu-lhe uma bronca e o pôs para treinar dobrado.

Sentiu mais do que nunca sua mediocridade.

Adormeceu com pesar.

Ao despertar, levantou-se como de costume, vestiu-se e abriu a porta do quarto.

“Padrinho!” Quatro jovens eunucos entraram de uma vez, erguendo-o e manipulando seu corpo como se fosse um boneco.

Um vinha com a toalha, lavando-lhe o rosto; outro, com o pente, arrumava-lhe o cabelo; um terceiro massageava seus músculos e um quarto, bajulador, enchia-o de elogios.

Ao terminarem, trouxeram-lhe o desjejum: bolinhos de chá verde, de feijão vermelho, de chá real, tortas de oito preciosidades, fatias de nuvem, doces de feijão-mungo, e uma tigela de ninho de andorinha para enxaguar a boca.

Após comer, foi ao Departamento de Cavalaria Imperial, onde nova leva de eunucos se aproximou, clamando por sua orientação. Ele dava dicas vagas, e eles, como se tivessem recebido um tesouro, progrediam rapidamente nas artes marciais. No fim, um eunuco ajoelhou-se, chorando, perguntando se não foram repreendidos por falta de aptidão ou se o padrinho já havia perdido a paciência.

Lembrando-se das broncas do mestre, ele então os repreendeu. Os jovens eunucos, radiantes, sentiram-se elogiados.

O almoço foi no Departamento de Cavalaria Imperial: peixes, carnes, iguarias raras. Depois, envolveu-se com assuntos administrativos, vendo os poderosos eunucos, que normalmente ostentavam autoridade, agora curvados diante dele, suplicando favores como pequenos cachorrinhos.

Ele mal conseguia responder, atordoado.

Quando o sol quase se punha, despediu-se entre homenagens, voltando meio absorto até a porta do Pavilhão Jingyi. Uma criada lhe disse que o jovem amo queria vê-lo.

Seguiu a criada, mas tudo ao redor lhe parecia estranho; andaram por longos corredores.

O Pavilhão Jingyi era tão vasto assim?

Ergueu o olhar — a decoração reluzia em dourado, digna apenas dos aposentos do imperador!

Chegando a uma sala, a criada abriu a porta para que entrasse.

Apreensivo, adentrou o salão espaçoso, onde um jovem de dezessete ou dezoito anos, trajando longas vestes amarelas, lia um livro. Aos pés do jovem, uma garota de longos cabelos vermelhos, em vestido carmesim, massageava-lhe as pernas.

Quem seriam o jovem e a donzela? E onde estaria seu próprio amo? Olhou ao redor, mas não viu sinal do nono príncipe.

“Teve um dia agradável?”

A voz do jovem soou de repente, assustando-o. Ajoelhou-se prontamente.

Embora não soubesse quem era, só poderia ser alguém de imenso poder — o tamanho daquele palácio já era prova suficiente.

“Agradável”, respondeu, recordando-se do dia, dos olhares reverentes dos jovens eunucos, dos sorrisos bajuladores dos superiores.

Acrescentou: “Muito agradável.”

Ouviu o som das páginas sendo viradas. O jovem sorriu: “Infelizmente, você não tem aptidão. Essa satisfação não é para você.”

A voz ecoou pelo salão, tornando-se lamento que o envolvia.

Seu rosto empalideceu. Sim, tudo aquilo não tinha nada a ver com ele; era a vida dos poderosos, reservada aos eunucos de habilidades excepcionais, de mente ágil e protegidos por seus amos.

Sentiu pesar, inconformismo, mas era impotente, incapaz de mudar — era medíocre.

Percebeu que estava sonhando; aquilo só poderia ocorrer num sonho. Projeciou sua frustração e raiva sobre o jovem, odiando-o por lhe mostrar o sabor do poder e depois arrancar-lhe a ilusão.

Ergueu o olhar para o jovem, que fechou o livro e o fitou, sorrindo.

Ficou atônito.

Aquele rosto... tão familiar, apesar das diferenças da idade. Conhecia-o melhor que ninguém!

“Meu amo!” Exclamou, iluminado, prostrando-se diante do jovem, “Por favor, ensine-me, mestre!”

Após um silêncio, ouviu passos. O jovem aproximou-se, e só então percebeu que ele não projetava sombra.

Com o livro enrolado, o jovem bateu-lhe três vezes na cabeça: “Volte.”

Tianzinho estremeceu, abrindo os olhos de súbito. A luz do dia invadiu sua visão, tudo parecia ofuscante.

Protegendo os olhos, esperou recuperar a visão e olhou ao redor. O quarto era simples, ele mesmo comum, abriu a porta e não havia ninguém, nenhum jovem eunuco a esperá-lo.

Foi um sonho.

Sentou-se na cama, desapontado, rindo de sua própria ilusão.

Suspirou profundamente e bateu no rosto. O sonho acabou, era hora de voltar à vida; afinal, estava muito melhor do que antes! Pensou que, por ter se atrasado, deveria ir se desculpar com o jovem amo.

Rápido, arrumou a cama; ao tocar o travesseiro, sentiu algo gelado.

Debaixo do travesseiro repousava um pequeno âmbar. Não era dele.

Lembrou-se do fim do sonho, quando o jovem amo adulto bateu-lhe três vezes na cabeça.

Aquilo seria uma dica de que o objeto estava sob o travesseiro?

Pegou o âmbar delicadamente, mas ao apertá-lo um pouco, ele se desfez em pó e desapareceu.

Assustado, levou a mão à cabeça e caiu ao chão.

Xia Jing havia enviado o âmbar do suor através do General Carvão e aguardava o resultado quando ouviu o grito de Tianzinho. Correu imediatamente e, ao ver Tianzinho estirado imóvel no chão, assustou-se.

No jogo, usar o âmbar do suor apenas consumia muita energia; nunca soube que causava desmaios.

Contudo, um consumo energético intenso podia mesmo levar ao desmaio.

Mandou que levantassem Tianzinho e o deitassem na cama, e despachou outro eunuco ao Hospital Imperial, em busca de um médico.

Embora soubesse que Tianzinho não corria perigo, os procedimentos precisavam ser seguidos.

No Hospital Imperial, Wen Daosheng, que há muito não era chamado, aceitou a tarefa com satisfação, examinou Tianzinho e receitou um tônico restaurador.

“Muito obrigado, doutor Wen”, sorriu Xia Jing.

O eunuco ao lado entregou-lhe algumas moedas de prata.

Recebendo a recompensa, Wen Daosheng agradeceu efusivamente.

Refletiu: há seis meses, relutava em atender o nono príncipe, achando uma desonra; agora, para atender até um eunuco chamado por Jingyi Xuan, ia correndo!

Conhecia bem o ditado “não menospreze o jovem pobre”, mas aquele nono príncipe sequer era um jovem — uma criança tão extraordinária!

Pensou ainda: se em meio ano já chegou a este ponto, o que mais poderá conquistar? De príncipe a herdeiro, de concubina a consorte — mas esses cargos já estavam ocupados, impossível almejar por ora.

(Fim do capítulo)

“Se a vida pudesse ser como no primeiro encontro, por que o vento de outono traria a poeira?” Só esta poesia poderia descrever meu estado de espírito.

Após muito esforço, finalmente completei a missão com meus companheiros e, ao recolher a recompensa, fomos emboscados. Só salvamos a todos após usar seis mísseis em miniatura.

O capitão me chamou de perdulária; da última vez, para matar uma criatura de tentáculos, gastei cem mil balas no “trrrr” da metralhadora. Mas ele não entende que a vida é mais valiosa que tudo. Pela segurança do grupo, faria qualquer coisa.

“Professor, amanhã preciso de um dia de folga.” Depois de pedir licença, preparei o jantar e fui ao hospital visitar minha tia. Dei uma gorjeta à cuidadora, perguntei sobre o estado dela e procurei o médico responsável.

Shen Junyi foi direto: “Como já disse há três anos, não insista mais, sua tia está desenganada.” Olhou para a garota adolescente à sua frente com certa pena e compaixão; ela vendeu a casa, mas a tia continuava sem reação.

“Doutor Shen, tem de haver uma solução, por favor.” Supliquei, “Enquanto houver esperança, tentarei tudo.”

“Bem, está certo.” Quando ele concordou, fiquei feliz.

...

“Chujian, ouvi dizer que Kong Sang pode curar sua tia.”

“Que maravilha!” Ao ouvir uma esperança, quase saltei de alegria. “Doutor Shen, onde fica?”

“Na Floresta das Feras Exóticas.” Ele hesitou, “Mas ela só cresce junto ao Quilin de Sangue; para cada milhão de plantas, nasce uma, e por ano só crescem cerca de dez Quilins de Sangue. Além disso, há feras selvagens protegendo-as.” Na verdade, Shen queria dizer que essa chance de um em dez mil era igual a nada, melhor não perder tempo.

Mas não teve coragem de desanimar-me.

“Obrigada, doutor Shen.” Assim que soube, entrei logo em ação. Fui, sem alarde, à associação buscar uma missão que todos desprezavam.

“Chujian, por que pegou missão sem nos avisar?” Chegou a mensagem de um companheiro.

“Pensei em dar uma olhada, já que estava em casa. Essa missão é só minha, não precisam ir.” Queria esconder a verdade, mas também não queria envolver meus amigos.

“Tem certeza que consegue sozinha?”

“Sim, fiquem tranquilos. Vou e volto.” Todos podiam ver minha resposta no grupo.

No dia seguinte, enquanto me dirigia à nave, parei de repente.

“Chujianzinha, não pode nos deixar para trás.”

“Isso mesmo, somos uma equipe.” Vendo todos equipados, contive a emoção e sorri despreocupada: “Então vamos todos!”

“Nossa, a Floresta das Feras Exóticas é tão longe!” Ao olhar o mapa, fiquei surpresa.

“O que você achou?” Os amigos riram. Finalmente entendi o que significava: “Só um tolo aceitaria uma missão tão distante e improvável.” Mas, por minha tia, seria tola de bom grado.

...

Sobrevoando a Floresta das Feras Exóticas.

Vi uma planta correndo pelo chão; um pássaro enorme mergulhou e agarrou uma pequena criatura vermelha em fuga, alçando voo. Um tigre branco, com uma asa sem penas, voava...

Cruzei olhares com olhos vermelhos, a respiração suspensa.

Só quando sumiu, pude respirar aliviada: que outras criaturas estranhas ainda existiriam na Floresta das Feras Exóticas?