Capítulo Oitenta e Oito: Caçada da Primavera

Aos olhos da Consorte Xian, aquele cubo mágico tinha apenas nove quadrados de cada lado, não seria muito fácil montar uma face da mesma cor? Ela perguntou a Ning Shouxu como funcionava, e logo começou a girar o cubo com rapidez.

“Hmm?” Ela percebeu algo estranho.

“Ué?” Franziu as sobrancelhas.

“Tome de volta.” Jogou o cubo para Ning Shouxu e fugiu apressada.

Ning Shouxu pegou o cubo e, além de não conseguir formar uma nova face uniforme, até mesmo a face que já estava pronta foi desfeita pelas mãos da consorte.

A consorte puxou Xiao Yue para perto, fingiu brincar com o General Carvão e, de soslaio, lançou um olhar tímido a Ning Shouxu.

Ning Shouxu lançou-lhe um olhar, pegou o cubo mágico e, logo depois, reconstruiu perfeitamente uma das faces.

A consorte soltou um suspiro de alívio. Achara que havia desperdiçado dias de esforço de Ning Shouxu, mas viu que bastava o tempo de meio chá para ele arrumar tudo de novo.

“Como você consegue?” Ela voltou, curiosa, e pegou o cubo mágico.

“Apenas com prática.” Ning Shouxu respondeu, com certo ar de importância.

A consorte não tardou em elogiá-lo. Xia Jing riu por dentro e se juntou aos elogios. O canto dos lábios de Ning Shouxu não conseguiu conter o sorriso satisfeito.

Com o cubo nas mãos, a consorte puxou Xiao Yue para estudá-lo com atenção.

Xia Jing chamou o General Carvão e, junto com Ning Shouxu, passaram um tempo brincando com o gato.

Ning Shouxu então tratou de assuntos sérios: “Você vai participar da Caça da Primavera?”

Ele obtivera essa notícia através de Ama Yuan.

Xia Jing assentiu, ansioso: “É divertido lá?”

“Não tem muita graça, mas é mais interessante do que o palácio.” Ning Shouxu tirou um tabuleiro de jogo de dentro do cobertor em seu colo. “Mais uma partida? Quem perder, tem que miar como o General Carvão.”

“Vamos jogar dama.” Xia Jing sugeriu. Se fosse xadrez, jamais venceria Ning Shouxu.

As peças de dama, pretas e brancas, caíam rápidas, ecoando sons secos.

“A Caça da Primavera em si não é o mais importante. O essencial é que os militares possam conhecer os príncipes do palácio.” Ning Shouxu explicou. “Exceto o primogênito e o príncipe herdeiro, que já saíram do palácio, os demais ainda permanecem na Cidade Proibida, e os ministros não têm oportunidade de vê-los. A Caça da Primavera é essa oportunidade.”

Ele não se importou se Xia Jing entenderia ou não, despejou todo o valor daquele evento e apresentou de forma sucinta os possíveis generais participantes.

“É uma chance de espalhar seu nome e cultivar amizades com ministros de fora.” O tabuleiro estava em disputa acirrada. Ning Shouxu pensou por um instante e fez seu lance.

“O que devo fazer?” Xia Jing perguntou.

Apesar de já ter passado por muita coisa em sua vida anterior, nunca fora herdeiro do trono. Com Ning Shouxu por perto, claro que não perderia a oportunidade de aprender.

“Não precisa fazer nada, apenas aproveite.” Ning Shouxu conquistou um canto do tabuleiro, aumentando sua vantagem.

Era exatamente o que Xia Jing pensava.

Ele ainda era jovem, para entrar realmente no grupo principal da Caça da Primavera, teria de ter pelo menos uns quinze anos. Entre tantos príncipes, apenas os cinco primeiros tinham os requisitos necessários.

Mas o sistema do jogo não pensava assim.

[Após árduo esforço, você finalmente obteve o direito de participar da Caça da Primavera e conseguiu a chance de interagir com ministros de fora. Este é o seu primeiro passo para expandir sua influência.]

[Tarefa de Crescimento: Difunda sua fama entre a corte e o povo.]

[Tarefa de Fase: Mostre-se durante a Caça da Primavera.]

As tarefas de crescimento eram uma sequência de pequenos desafios; por serem simples, davam poucas recompensas, mas eram numerosas.

Xia Jing fez um estalo com a língua. Pensou e repensou: para se destacar, só poderia contar com o General Jade. Afinal, caçar era o centro do evento.

Ainda bem que acabara de receber um falcão Haidong.

“Como são meus irmãos mais velhos?” Xia Jing perguntou.

Embora já os tivesse visto no Banquete de Ameixas, apenas de relance, não sabia nada sobre o temperamento deles. As informações do jogo eram insuficientes; para cumprir a tarefa, precisava investigar.

Ning Shouxu apresentou-os um a um.

Xia Jing gravou tudo com atenção, mas, por isso, acabou cometendo vários erros no jogo.

O tabuleiro estava quase todo cheio, as peças pretas e brancas em número semelhante. Parecia equilibrado, mas Ning Shouxu já dominava três cantos: logo começaria a caçada final, e Xia Jing já não tinha chance de vencer.

Ao perceber, Xia Jing se deu conta de que caíra numa armadilha de Ning Shouxu.

Ning Shouxu falara sobre esses assuntos enquanto jogavam justamente para distraí-lo!

Que desleal!

Mas Xia Jing também não era flor que se cheire.

Com um olhar, fez sinal para o General Carvão. O gato preto aproximou-se sorrateiro do tabuleiro e, de repente, saltou.

O tabuleiro virou, peças espalharam-se pelo chão.

Xia Jing levantou-se rapidamente e escapou do embaraço.

“Seu danadinho!” Ning Shouxu não conteve o riso.

Claro que sabia que aquilo era armação de Xia Jing, mas, como também trapaceara ao trocar duas peças, não tinha moral para reclamar.

Xia Jing pensava que Ning Shouxu só usava palavras para distraí-lo, sem saber que ele ainda trocara duas peças às escondidas.

Depois, Xia Jing foi até a Consorte Xian, ganhou dois pedaços de bolo e preparou-se para passear pelo Pavilhão Guanlan.

Antes de sair, Ama Yuan o deteve.

“Este é um presente do Terceiro Príncipe para você.” A velha serviçal entregou-lhe um pequeno arco.

O arco era de madeira, coberto com uma camada de tinta dourada e muito vistoso. Tão pequeno que não servia para uso real, era apenas decorativo.

Xia Jing colocou o arco nas costas, sentindo-se muito mais imponente.

“Obrigado, terceiro irmão!” Agradeceu em voz alta e correu para fora do Pavilhão Yanghe.

No Pavilhão Guanlan, Ning Zhixing também falou sobre a Caça da Primavera e convidou-o para acompanhá-lo.

Ao sair, Ning Zhixing deu-lhe uma pequena espada de madeira, cuidadosamente esculpida para imitar uma verdadeira. Presa à cintura, se ninguém a sacasse, podia se passar por uma espada real.

Com o arco nas costas e a espada à cintura, Xia Jing foi até o Palácio da Benevolência Maternal.

A Imperatriz Viúva You não reagiu. Xia Jing estendeu a mão e ganhou uma capa amarela brilhante.

Na lavanderia, Huijing costurou para ele uma pequena aljava.

Por fim, no Palácio Yonghua, Xia Jing recebeu dez pequenas flechas de madeira.

Depois de dar a volta em todos os lugares, voltou ao Pavilhão Jingyi, assustando Yi Qiu e os demais.

Vestiu então o uniforme militar que o Imperador Kangning lhe dera antes e, ao se olhar no espelho de bronze, suspirou profundamente.

Se fosse um pouco mais velho, com certeza encantaria milhares de jovens donzelas!

Por ora, só recebia o carinho das criadas e concubinas, que o pegavam no colo e apertavam suas bochechas.

Felizmente, havia outro tipo de diversão.

Xia Jing “passou” pelo Palácio da Harmonia Perfeita, “encontrou por acaso” Ning Gaoxiang e Ning Chengrui, e saboreou a inveja que via nos olhos deles.

...

Os dias começaram a se alongar, o clima esquentou, brotos verdes surgiram nos galhos secos e a primavera se tornou mais evidente.

Chegou o dia da Caça da Primavera.

Xia Jing vestiu-se com esmero e, sob as recomendações de Xiao Yue, seguiu o eunuco da Secretaria Imperial, deixando o Pavilhão Jingyi.

Na Sala da Cultivação da Mente, encontrou o Imperador Kangning e, junto ao grupo principal, atravessou a capital até chegar ao campo de caça nos arredores.

O campo de caça era equivalente a uma reserva natural, mas sua finalidade não era proteger a fauna e flora, e sim servir à nobreza para caçadas.

Para os príncipes, o mais importante era se destacar e conquistar o apreço do imperador e dos generais.

Para o imperador, no entanto, o objetivo principal era realizar manobras militares e cerimônias rituais; só depois vinha a avaliação das habilidades dos príncipes.

Sob a proteção da guarda imperial, o Imperador Kangning conduziu os príncipes ao encontro dos generais acompanhantes. Sob o céu azul, no gramado, realizaram um banquete simples.

“Aquele é meu tio!” Ning Xuenian exclamou, animada, batendo no ombro de Xia Jing e apontando para um dos generais armados ao longe.

O tio de Ning Xuenian era um general que o Imperador Kangning queria promover; por isso, o mandara chamar especialmente do norte para participar da Caça da Primavera.

Graças a isso, Ning Xuenian também pôde tomar parte no evento.

Xia Jing olhou ao redor e, no final do banquete, avistou Xiao Jida.

O Imperador Kangning fez um discurso, todos se alimentaram, descansaram por meia hora, e então o grupo avançou para o interior do campo de caça.

(Início do próximo capítulo)

No início do terceiro ano do reinado de Yongzheng (1725), o imperador, irritado porque Yin Tang permitira que seus servos perturbassem a população, enviou o comandante Chu Zong para contê-lo.

No entanto, Yin Tang não recebeu o enviado imperial com a devida cortesia, mandando apenas um capitão explicar a Chu Zong que estava com dor nas pernas e não podia se mover.

Chu Zong foi até a porta de Yin Tang e esperou por uma audiência. Yin Tang demorou muito a aparecer e, em vez de ajoelhar-se para receber o decreto, questionou Chu Zong dizendo que, sendo alguém que já se afastara dos assuntos mundanos, não teria meios para causar confusão, deixando claro seu descontentamento com as ações do imperador.

Chu Zong relatou imediatamente o ocorrido a Yongzheng, que ficou furioso. Considerou que Yin Tang era ingrato, arrogante e desrespeitoso com o soberano.

Assim, listou vários crimes de Yin Tang e emitiu um decreto retirando todos os seus títulos.

Após a perda dos títulos, Yin Tang, para manter contato com o exterior, encontrou-se com Mu Jingyuan, que também fora exilado e morava a seu lado, por meio da janela.

De Mu Jingyuan, Yin Tang aprendeu o alfabeto latino e português, e passou a usá-lo para transcrever caracteres chineses e se comunicar com seu filho.

No entanto, no ano seguinte, uma carta secreta de Yin Tang ao filho foi interceptada pelos guardas das Nove Portas, e o filho alegou que aquela escrita era invenção do próprio pai.

O imperador Yongzheng declarou que, embora não proibisse Yin Tang de trocar correspondência, o uso de códigos e informações ocultas poderia esconder más intenções.

No quarto ano de Yongzheng (1726), os príncipes e ministros denunciaram vinte e oito crimes de Yun Tang e quarenta de Yin Si.

Muitos sugeriram a execução de ambos, mas Yongzheng não quis ser lembrado como fratricida e, em março, ordenou que Yin Tang fosse destituído do cinto amarelo e excluído da linhagem imperial.

Em abril, ordenou que Chu Zong e o guarda Hu Shili escoltassem Yin Tang de volta à capital, eliminando os nomes de Yin Tang e Yin Si do registro imperial, reduzindo-os à condição de plebeus.

Para mostrar desprezo, o imperador ainda mudou os nomes de ambos: Yin Si tornou-se “Aqina” e Yin Tang, “Saissehei”.