Capítulo 142: Além da terceirização de mão de obra, também oferecemos "serviços de valor agregado" adicionais

Sete da noite.

A noite era profunda.

Próximo à imponente fortaleza de aço, um caminhão pesado parou firmemente.

Comparado com o motorista que saltou do veículo, o tamanho deste caminhão podia ser descrito como imponente. No entanto, se o colocassem ao lado da plataforma de aço e das esteiras ali presentes, essa imponente figura parecia um pouco insignificante.

Visto de longe, parecia um pequeno inseto rastejando na borda de um sapato.

O motorista que desceu do caminhão operou a plataforma de carga e descarga automatizada com um tablet, descarregando blocos de metal cúbicos um a um.

Esses blocos de metal eram feitos de lixo reciclado prensado, todos com especificações cúbicas de um metro de comprimento, largura e altura, com densidades variando entre 6 e 7 g/cm³.

Dentro havia portas de carros, capôs de motores e várias peças de metal, todas firmemente prensadas, tornando difícil distinguir suas formas anteriores.

Era preciso admitir que os residentes daquele abrigo eram realmente muito competentes; não apenas sua aptidão física era forte, mas seu entusiasmo pelo trabalho também era alto, raspando quase tudo o que podia ser reciclado.

O único ponto questionável era que coisas que não podiam ser recicladas pareciam ter sido enfiadas lá dentro também...

Mas isso não tinha importância.

Esses blocos de metal seriam enviados mais tarde para uma oficina de processamento dedicada, passando de um módulo para outro, atravessando uma série de processos de produção automatizados, até se transformarem no que eles precisavam.

Os resíduos que não podiam ser aproveitados seriam automaticamente descartados para fora da linha de produção durante o processo produtivo.

Um engenheiro vestindo roupas de proteção grossas e um capacete, desdobrando a tela flexível de seu tablet, caminhou em direção a Lide, que estava parado perto do armazém temporário.

— A quantidade coletada hoje totalizou cento e doze toneladas de sucata de aço. Mais tarde, vou enviá-las para a linha de produção, e amanhã poderemos começar o trabalho de substituição das esteiras.

Lide perguntou:

— De quanto aço precisamos no total? Quero dizer, daquele tipo de lixo.

O engenheiro respondeu:

— Pelo menos três mil toneladas... Talvez cinco mil.

Lide franziu a testa.

— Como o erro pode ser tão grande?

O engenheiro disse com uma expressão impotente:

— Não tem jeito. A qualidade do aço daqueles veículos civis é péssima. Provavelmente para economizar custos e peso, eles preencheram o interior com uma grande quantidade de copolímeros à base de carbono que não podem ser reciclados. Além das partes oxidadas, se conseguirmos recuperar quatrocentos quilos de uma tonelada de sucata de aço, já será muito otimista.

— Além disso, preciso dizer que não precisamos apenas de aço, mas também de metais raros... Não conto com a possibilidade de conseguir titânio ou urânio neste fim de mundo, mas o tungstênio é o limite mínimo. Caso contrário, no máximo avançaremos mais quinhentos quilômetros para o oeste e teremos que quebrar novamente.

Esteiras e cubos de roda eram as áreas mais afetadas pelo desgaste severo.

Sem mencionar estruturas mecânicas como rolamentos e polias de transmissão; mesmo que não se desgastassem tanto quanto as esteiras, a substituição regular era obrigatória.

Na verdade, logicamente falando, em garagens subterrâneas que não tivessem sido inundadas, o valor de recuperação de veículos abandonados ainda era relativamente alto, com uma taxa de recuperação de cerca de 40% ou até 50%.

Se fossem aqueles carros abandonados expostos em terras selvagens ou rodovias desertas, a taxa de recuperação provavelmente mal chegaria a 30%.

Afinal, sob condições naturais, a água da chuva é ligeiramente ácida. Por menor que seja a acidez do ácido carbônico, após dois séculos contínuos de "decapagem ácida", por mais avançada que seja a tecnologia dos materiais, haverá desgaste.

E essa decapagem ácida era mais fatal do que a oxidação. A oxidação pelo menos causa apenas ferrugem; a estrutura do carro pode desabar, mas os elementos metálicos ainda estão lá e não vão fugir. No caso da decapagem ácida, os cátions ionizados seriam levados pela água da chuva para o solo, e aí seria realmente impossível de encontrar.

A testa de Lide franziu ainda mais, enquanto ele calculava cuidadosamente em sua mente o que o engenheiro lhe dissera.

Quebrar novamente daqui a quinhentos quilômetros...

De acordo com a rota planejada no mapa, quinhentos quilômetros talvez nem fossem suficientes para sair da Província do Vale do Rio.

Se quebrassem no meio do mato ou em terras selvagens, aí sim estariam totalmente perdidos.

— Entendo a situação. Farei com que o pessoal da Seção de Combate Terrestre envie equipes de busca para focar na procura de materiais de metal raro nesta área.

O engenheiro balançou a cabeça e disse:

— Esperar encontrar algo nesta região é muito difícil. Eu proponho irmos procurar perto da linha do Anel Viário de Qingquan. Uma regra básica: quanto mais densa a atividade da civilização, maior a taxa de aproveitamento macroscópico de metais raros. Especialmente aqueles veículos de levitação magnética; quer sejam os dispositivos geradores de campo magnético nos carros, quer sejam os edifícios altos ao longo do caminho e as fundações de levitação magnética enterradas sob as estradas, todos contêm o que precisamos... Essas coisas não podem ser encontradas nos subúrbios, que carecem de uma rede rodoviária tridimensional.

— Além disso, o trabalho de busca por varetas de combustível de fusão controlada também precisa começar logo. A vareta que estamos usando no momento tem apenas 8% de combustível de fusão restante; mesmo que nossas esteiras não quebrem, teremos que parar em algum lugar para resolver esse problema.

Lide perguntou:

— Quanto tempo dura a energia restante?

O engenheiro respondeu:

— O suficiente para nos durar um bom tempo, mas você sabe que não podemos ficar aqui para sempre.

Se fosse apenas para o consumo daquela pequena produção, esses 8% de energia durariam até o próximo ano.

Mas, como seu engenheiro dissera, eles não podiam ficar ali para sempre.

O lugar que mais consumia energia nesta fortaleza terrestre não eram as oficinas de produção em seu interior, mas sim seus quatro motores.

Empurrar uma fortaleza de dezenas de milhares de toneladas para avançar suavemente em terra firme, convertido para motores a diesel, exigiria de forma conservadora várias toneladas de óleo por quilômetro, o equivalente a uma ou duas divisões blindadas marchando em terreno fora de estrada.

Lide disse:

— O ponto de contato do Abrigo 404 acabou de ser estabelecido, o pessoal deles está nos ajudando a encontrar um guia, e devemos conseguir partir em dois dias no máximo. O problema não deve ser grande.

O engenheiro suspirou.

— Tomara. Na verdade, comparado ao trabalho de coleta, recuperar as varetas de combustível nuclear não é tão urgente, contanto que possamos encontrá-las antes da partida. Falando nisso, tenho que elogiar aqueles casacos azuis; a eficiência de trabalho deles é simplesmente além das minhas expectativas. O que diabos você prometeu a eles? Vejo que a disposição deles para trabalhar é como se estivessem drogados.

Ao dizer a última frase, o engenheiro exibia uma expressão de incredulidade em seu rosto, olhando com curiosidade para seu superior.

O rosto de Lide exibia uma expressão igualmente complexa, parecendo não saber como responder a essa pergunta.

Para ser honesto, quando ele viu os resultados de coleta de recursos de hoje, também ficou extremamente chocado.

De acordo com suas experiências anteriores, contratar os sobreviventes locais para ajudar a catar lixo resultaria em no máximo trezentos quilos de lixo coletado por dia; afinal, cortar, transportar e compactar exigiam tempo, e aqueles nativos eram bastante lentos, enrolando em tudo o que faziam, o que fazia a pressão arterial subir de raiva.

No entanto, esses casacos azuis, em apenas uma tarde, alcançaram uma taxa de coleta per capita de mais de quinhentos quilos! Atingindo 200% de sua expectativa!

Se lhes dessem um dia inteiro, será que a capacidade de reviragem de lixo per capita não bateria mais de uma tonelada?

Este (1/3) da página

Este (2/3) da página

Essa paixão pelo trabalho era simplesmente incomparável!

Embora não tivesse nada a ver consigo mesmo, Lide ainda não conseguia conter a curiosidade em seu coração sobre quanto o administrador deles lhes pagava para que tivessem tanta energia para trabalhar.

— Onde eles estão?

— Já voltaram e agora estão cozinhando no acampamento.

Lide assentiu.

Contanto que tivessem voltado em segurança, tudo bem.

Nesse momento, um membro da equipe da Seção de Logística aproximou-se de repente.

— Chefe de Seção, tem uma ligação para o senhor.

— Transfira a comunicação para mim.

Retirando do bolso um fone de ouvido do tamanho de uma caixa de palitos de dente e colocando-o na orelha, Lide estendeu o dedo indicador e deu um leve toque no fone branco.

Um feixe de luz verde-escuro projetou-se para a frente, tecendo rapidamente uma imagem holográfica tridimensional diretamente à sua frente, revelando os traços faciais e o busto da outra parte.

— O sistema de comunicação holográfica de vocês é bom, quanto custa?

Olhando para Chu Guang, que olhava curioso para os lados, Lide tossiu levemente.

— ... Isso nós não estamos considerando vender por enquanto.

— Certo.

Chu Guang na imagem holográfica assentiu, parecendo compreender, e Lide esperava que ele realmente tivesse compreendido.

Espremendo um sorriso do rosto, Lide continuou:

— Aconteceu alguma coisa?

Chu Guang não respondeu diretamente à pergunta, mas olhou para ele com um sorriso, dizendo em um tom relaxado:

— Nada de especial, só queria perguntar: qual é a impressão de vocês sobre a eficiência de trabalho dos nossos trabalhadores aqui?

— Muito... bastante boa. — Lide originalmente queria dizer "excelente", mas de repente lembrou que à sua frente estava uma velha raposa adepta de disfarces, então mudou imediatamente as palavras.

No entanto, por coincidência, a outra parte parecia ter captado a mudança na expressão de seu rosto, e os cantos de sua boca curvaram-se em um sorriso imperceptível.

Lide de repente sentiu algum remorso.

Talvez ele nunca devesse ter levado aquele equipamento de comunicação holográfica para lá.

A intenção original daquilo era tornar a comunicação mais conveniente.

Mas agora parecia que a única coisa conveniente era para uma única pessoa.

— Fico muito feliz em receber um elogio tão alto de você!

— Hã, na verdade nem é tão alto quanto você imagina, mas também não está ruim. Tenho que admitir que os seus trabalhadores têm um forte espírito de dedicação, o que é muito precioso.

— Então vamos falar sobre a questão de custos!

Ao ouvir essas palavras, a expressão de Lide mudou instantaneamente. Embora estivesse longe de ser uma ruptura, ainda não era muito agradável de se ver.

— Meu amigo, a questão dos salários já não foi negociada? Aumento temporário de preço não é sinal de cumprimento de palavra.

— Por favor, não fique tenso, meu amigo. — Chu Guang riu para aliviar a atmosfera e, sinalizando para que ele relaxasse, continuou: — O que quero dizer não é sobre salários, mas sim sobre... bem, serviços de valor agregado.

— Serviços de valor agregado? — Lide ficou atordoado, e sua expressão tensa relaxou subconscientemente um pouco.

Era a primeira vez que ele ouvia uma palavra tão estranha.

Chu Guang continuou sorrindo:

— Sim, quando você quer aumentar a eficiência dos trabalhadores, precisa enfiar dinheiro nos bolsos deles, subornando-os para trabalharem com mais afinco, em vez de pagar a eles um salário fixo... ou, para usar uma palavra mais sutil, vocês precisam dar comissões a eles, permitindo que sintam a alegria do crescimento durante o processo de produção. Quer saber como eu faço isso?

Lide queria dizer que não queria saber, mas sentia que, independentemente do que dissesse, aquele sujeito arrumaria um pretexto para continuar o assunto, então ele simplesmente optou por ficar calado.

Como esperado, o administrador de casaco azul diante dele não o "desapontou". Esse sujeito nem sequer lhe deu tempo para responder, continuando a falar sozinho sem parar por um segundo sequer.

— Além do salário por hora estipulado, para cada quilo de sucata de aço que eles coletam, eu lhes dou uma quantia em dinheiro, e é por isso que eles se esforçam tanto para trabalhar. O número que você vê agora na lista de produção não se deve à coragem, à força deles ou à chamada dedicação que você mencionou, mas sim ao fato de eu ter investido dinheiro.

Lide não queria mais ouvir.

Indo e voltando, no fundo significava apenas uma coisa.

Com o rosto fechado, ele disse:

— Quanto você quer?

Chu Guang sorriu e disse:

— Não muito, considerando nossa relação íntima, por tonelada... bem, que tal 5 CR? Para vocês, isso não passa de dinheiro para algumas tigelas de macarrão instantâneo a mais.

Embora ele próprio não fosse usar esse dinheiro para comprar macarrão instantâneo.

Ao ouvir a exigência proposta por Chu Guang, Lide não se manifestou imediatamente, mas fez um cálculo silencioso em sua mente.

Se a capacidade diária de produção fosse de duzentas toneladas, isso significava que eles teriam um gasto extra de mil CR no orçamento.

Como dizer?

Esse número estava exatamente em uma faixa muito ambígua.

Se ele não pagasse esse dinheiro, a outra parte provavelmente não usaria mais dinheiro "extra" para subsidiar seus próprios trabalhadores e estimular o aumento da produção. A partir daí, mesmo que aqueles casacos azuis não fizessem corpo mole, seria difícil fazê-los trabalhar com tanta força como hoje.

Gastar quase mil CR a mais no orçamento todos os dias para comprar os chamados serviços de valor agregado?

Este (2/3) da página

Este (3/3) da página

Ou manter as despesas fixas atuais e deixar a capacidade de produção cair para o nível "normal"?

Chu Guang não apressou, esperando pacientemente que o chefe da Seção de Logística pensasse.

Sua testa relaxou e franziu novamente, e, parecendo tomar uma decisão em seu coração, Lide, com o rosto fechado, encarou a imagem holográfica e disse:

— E quanto aos serviços de valor agregado de hoje? Eu terei que pagar uma quantia extra a você também?

Ao ouvir essas palavras, um sorriso alegre apareceu no rosto de Chu Guang.

Tendo trabalhado com vendas, ele entendia demais esse comportamento.

Quando um cliente fica perguntando preços ou encontrando defeitos sem parar, significa que ele está hesitando em seu coração; talvez compre, talvez não, a probabilidade é de cinquenta por cento.

Mas quando o cliente deixa de lado a transação em si e passa a perguntar sobre brindes sem importância, a transação basicamente já está garantida.

O próximo passo é apenas fazer o cliente sentir que levou vantagem.

— Ah, isso não será necessário. As seis horas de hoje foram um período de teste para os serviços de valor agregado, e não serão cobradas.

Lide riu irronicamente.

— Você me deu uma lição... Tem interesse em trabalhar em corporações? Posso te escrever uma carta de apresentação para recomendá-lo à gerência. Sério, ficar nesse fim de mundo é um desperdício do seu talento.

Chu Guang respondeu modestamente:

— Ousadia a minha, eu só faço isso para que meus residentes possam sobreviver neste mundo miserável, por isso sou um pouco econômico.

Sentindo-se ligeiramente aliviado por dentro.

Lide suspirou levemente, deu uma olhada para o céu e assentiu lentamente com a cabeça erguida.

— Negócio fechado.

...

Gastar um orçamento extra de cerca de mil CR por dia não era algo totalmente inaceitável.

Afinal, de qualquer forma, o custo de mão de obra aqui era muito mais barato do que o custo mecânico, e em ambientes complexos a eficiência do primeiro nem sempre era menor do que a do segundo.

Mil CR compravam quinhentos quilos de comida, ou uma tonelada de monossacarídeos ou polissacarídeos que podiam ser sintetizados apenas "consumindo ar".

Se o que eles precisassem fossem fuzis de pólvora, seria ainda mais fácil de falar: processando com as sobras de aparas de peças usinadas, o custo provavelmente seria ainda mais barato do que as colheitas que exigiam tempo para crescer.

Nesse momento, alguns soldados da Seção de Combate Terrestre, juntamente com motoristas e engenheiros, vinham caminhando com os braços nos ombros uns dos outros, rindo e conversando alegremente na direção do acampamento dos residentes do abrigo.

— Aquele purê de batata com chifre de carneiro estava simplesmente delicioso!

— Como eles pensaram nisso? Comer comida cozida no vapor! E ainda ficou tão gostoso!

— Pelos dados, há trezentos anos as pessoas pareciam comer assim mesmo.

— Há trezentos anos?! Isso é realmente muito antigo.

— Sim, mais antigo do que a Era da Prosperidade... Mas eu duvido muito: cozinhar apenas no vapor consegue realmente matar os microrganismos na comida?

— Olha só para a sua falta de cultura! A temperatura do vapor é muito mais alta do que a da água fervendo!

— O raciocínio faz sentido... Certo, o único defeito que dá para apontar é que gasta bastante combustível; primeiro fervem a água e depois usam o vapor d'água para aquecer a comida. A vidinha desses casacos azuis é bem confortável, hein?

— Conhecimento inútil adquiriu mais um.

O trabalho de hoje havia terminado, e a menos que houvesse uma emergência repentina, o resto do tempo pertencia inteiramente a eles mesmos.

O prazer mais reconfortante da vida era poder sair do trabalho pontualmente após um dia ocupado, tomar um banho quente e relaxante, ir ao refeitório buscar um copo de leite sintético ou chocolate quente, ir à sala de recreação jogar duas partidas de bilhar ou cartas com os colegas e aproveitar para bater um papo.

Ah, e é claro, compartilhar a alegria de saborear boa comida com todo mundo!

Bastava o preço de uma tigela de macarrão instantâneo para comprar uma tigela de purê de batata cheia de aroma, era simplesmente muito econômico!

E hoje à noite ainda havia sopa de peixe estufada com pinhão! Parecia ser esse o nome.

Eu não sei que tipo de mato aqueles casacos azuis colocaram na sopa para fazer aqueles bagres mutantes, que cheiravam a peixe podre, perderem aquele odor tão forte. Cada mordida dava uma sensação cheia de colágeno, a textura e o sabor eram simplesmente absolutos!

A comida que eles comiam normalmente era relativamente leve, com pouco sal e óleo; embora a nutrição fosse totalmente suficiente, o sabor sempre deixava a desejar.

O "refeitório" daqueles casacos azuis era bom em tudo, a única desvantagem era que exigia trazer seus próprios pratos e pauzinhos, pois não havia louça descartável.

Mas isso não era problema algum para eles.

Alguns deles primeiro conversaram com os engenheiros da Seção de Logística responsáveis pela produção e logo persuadiram o sujeito com uma tigela de purê de batata, fazendo-o operar a oficina de processamento com o tablet para estampar algumas tigelas de aço finas como papel de arroz, além de colheres para tomar sopa.

Essas tigelas de aço não eram de aço puro, mas de aço composto de polímero de alta molécula, cujo material principal eram aparas restantes do corte de aço combinadas com alguma resina sintética barata, com um custo muito baixo. Eles as usavam como tigelas e pauzinhos descartáveis, jogando fora após o uso, economizando até o esforço de lavar a louça.

— ... Nós corremos para cima e para baixo ocupados lá fora, enquanto aqueles malditos sortudos ficam sentados no escritório soprando ar quente, é irritante demais!

— Pois é, se não nos exibirmos para eles, seria uma injustiça com o vento frio que chupamos hoje!

— Concordo, temos que nos exibir obrigatoriamente!

— Hahaha, vamos deixar esses desgraçados morrendo de inveja!

Um grupo de jovens chegou a um consenso, subindo no elevador rindo e conversando, com a sensação de terem descoberto um oásis no meio do deserto.

Lide, que estava não muito longe contando os suprimentos, e o engenheiro segurando o tablet ficaram com expressões totalmente perplexas, parecendo ter entendido o que eles estavam dizendo, mas parecendo não ter entendido.

— ...?

— ?

Este (3/3) da página