Capítulo 133: Treinando a Guarda!

Por fim, a gentil e bondosa senhorita Teng Teng pagou pela máquina, mesmo não sendo ela quem havia feito o pedido.

Mosquito e seu companheiro, o irmão Ce Suo, sentindo-se visivelmente constrangidos, insistiram em cobrar apenas metade do valor pela máquina a vapor, devolvendo o restante a Teng Teng. Além disso, pediram um prazo maior para a entrega do pedido, garantindo que não a decepcionariam e que o pagamento final poderia ser feito apenas após a conclusão da máquina de tecer.

Ao ajudarem a transportar o equipamento para dentro da cabana de Teng Teng, Mosquito coçou a nuca, visivelmente encabulado, e disse:
— Er, o problema é que não entendo muito de tecelagem... Mas não se preocupe! Vou consultar alguns conhecidos que entendem do assunto e, com certeza, vamos conseguir fazer funcionar!

Olhando para a enorme máquina que ocupava quase metade do espaço de sua oficina, Teng Teng soltou um suspiro profundo.
— Assim espero.

De qualquer forma, ter uma máquina a vapor já era um progresso. Durante esse período, Teng Teng não havia ficado de braços cruzados; ela vinha pesquisando como transformar os casulos das mariposas-diabólicas em seda crua. Consultando técnicas modernas de produção de seda, descobriu que, ao cozinhar os casulos em água a noventa graus por um período prolongado para matar a crisálida e, em seguida, deixá-los descansar em água em temperatura ambiente, os fios se soltavam naturalmente em espirais. Bastava então usar dois hashis para mexer na água e pescar a ponta do fio da seda-diabólica, permitindo a extração manual.

Para sua sorte, os casulos da mariposa-diabólica eram grandes e cada um era formado por um único fio. Além disso, os fios eram tão resistentes que dificilmente podiam ser cortados com tesouras, tornando o processo de extração muito mais simples do que o de casulos convencionais. Com base em um guia que baixou da rede e usando peças encomendadas na marcenaria, ela montou um carretel manual, cuja eficiência era razoável. Já possuía um bom estoque de seda crua, e o próximo passo seria encontrar um meio de tecê-la. Seria perfeito se pudesse aplicar a energia a vapor nisso.

***

No mesmo instante, do lado de fora das trincheiras do portão oeste do posto avançado.

Um grupo de sobreviventes transferidos da fábrica de tijolos formava uma fileira desajeitada. Muitos deles, embora esguios e com semblantes abatidos, pareciam muito melhores do que estavam há duas semanas. Vestiam casacos de pele recém-adquiridos, cada um segurando um bastão de madeira com mais de um metro de comprimento, olhando com desorientação para o Administrador, que estava à frente da fila para lhes dar instruções.

— Tenho uma nova proposta de trabalho para vocês. Naturalmente, têm o direito de recusar. Se largarem os bastões agora, ainda podem voltar ao trabalho na fábrica de tijolos.

Chu Guang esperou por um momento. Ninguém se moveu. Assentindo com satisfação, ele continuou:
— Muito bem. Já que escolheram ficar por vontade própria, espero que provem sua lealdade através de ações.

Ele limpou a garganta e elevou o tom de voz:
— A partir de hoje, vocês serão incorporados à guarda do posto avançado, responsáveis por manter a ordem! O número na placa em seus peitos será sua identificação e os acompanhará até que sejam dispensados. Suas funções incluem, mas não se limitam a, patrulhar, manter a guarda, preservar a ordem, defender a dignidade da lei, além de treinamento e estudo diários. Como remuneração, o Abrigo 404 pagará um salário mensal de 80 moedas de prata, além de fornecer alimentação e alojamento.

Um salário mensal de 80 moedas de prata era muito bom. Na fábrica de tijolos, inicialmente recebiam apenas 1 moeda de prata por dia, valor que o Administrador aumentou posteriormente para 2 moedas. Ao ouvirem sobre o novo aumento, os sobreviventes, antes confusos, exibiram expressões de alegria.

Chu Guang não se importou com a ganância deles. Afinal, esperar que nômades que viviam como hienas tivessem ideais e crenças sublimes era mais irreal do que esperar que mutantes se sentassem para negociar. Mas não importava. Ele usaria um treinamento rigoroso para ensinar-lhes o significado de obediência e disciplina.

— Entendido?
— Entendido!
— Mais alto! Não comeram hoje?
— ENTENDIDO!!!

Diante da autoridade do Administrador, ninguém ousou hesitar, gritando com toda a força que tinham. Embora ainda não estivesse perfeito, foi aceitável. Chu Guang assentiu e ordenou:
— Agora, todos à esquerda, voltem correndo ao redor do posto avançado e reúnam-se aqui quando terminarem! O que estão esperando? Movam-se! O último colocado terá que correr mais cinco voltas!

Ao ouvirem a última frase, o grupo finalmente despertou e disparou, temendo ser o mais lento. Pouco tempo depois, o primeiro homem voltou, ofegante. Chu Guang encarou o homem que lutava para recuperar o fôlego:
— Relate seu nome e número.

O homem controlou a respiração e respondeu respeitosamente:
— Chave Inglesa, número 006, senhor!

Chu Guang demorou um pouco para processar que "Chave Inglesa" era realmente o nome do sujeito. Que nome descuidado. Será que havia uma chave inglesa ao lado da cama onde ele nasceu? Como não era muito bom com nomes e não conseguia pensar em um sobrenome adequado, Chu Guang nem se deu ao trabalho de lhe conceder um.

— Número 006, a partir de hoje você é o capitão da guarda. Sua única função é treinar esses novatos e treinar junto com eles.

Dizendo isso, Chu Guang jogou um VM [Dispositivo de Gestão] em suas mãos. Observando Chave Inglesa, que parecia atordoado e grato ao segurar o dispositivo, Chu Guang continuou:
— O plano de treinamento será enviado ao seu VM. Os drones que sobrevoam suas cabeças registrarão o desempenho de vocês. Permito que usem quaisquer meios necessários; a única exigência é que os façam completar as tarefas diárias vivos. Se falharem, será prova de sua incompetência, e eu não cobrarei de mais ninguém, apenas de você. Entendido?

Olhando para o Administrador, Chave Inglesa assentiu nervosamente:
— Entendido, senhor!
— Cof.
— Sim, senhor!

Muito bem. Ele era esperto. Olhando para o bastão caído no chão, Chu Guang acrescentou:
— Pegue seu bastão. Até receberem armas de fogo, ele será sua arma. Espero que cuidem dele como se fosse sua própria vida. Treinem bem, estarei observando de cima.

Após dizer isso, Chu Guang virou-se e caminhou em direção ao posto avançado. Pouco depois de sua partida, Chave Inglesa, tendo recebido o plano de treinamento, convocou todos para começar. O Administrador disse que os drones estavam vigiando, e ele via tudo claramente. Para não ser punido, Chave Inglesa esforçou-se ao máximo, sem permitir qualquer relaxamento.

Para ser sincero, Chu Guang não entendia muito de treinamento militar. Em sua vida anterior, só participara de treinamentos militares básicos na escola e na faculdade. Em ambos os casos, a intensidade estava longe de um treinamento militar real. Mas não importava; se não tinha experiência, pelo menos já tinha visto como funcionava. Muitas informações podiam ser encontradas na rede, bastando adaptá-las às necessidades e condições do deserto. Corrida, postura militar, rastejamento, combate básico e treinamento de baioneta eram o suficiente.

Se dominassem esses fundamentos, melhorassem o condicionamento físico, a disciplina e a moral, já seria o bastante. Chu Guang não precisava que eles fossem supercombatentes, apenas que fossem leais, leais e mais leais! Quanto ao combate, isso era trabalho para os jogadores. Afinal, independentemente do treinamento, vencer clones que podiam "despertar" e não temiam a morte parecia uma tarefa pouco realista para aqueles sobreviventes.

***

Meio-dia. Praça central em frente ao sanatório.

Um grupo de jogadores reunidos para almoçar discutia animadamente:
— Perceberam que o posto avançado ganhou mais NPCs?
— Também vi! No portão oeste, certo? Quando passei por lá, estavam praticando baioneta! Alguém sabe dizer se podemos levá-los para lutar depois?
— Que "ganhou mais"? Aqueles homens no portão oeste são os prisioneiros que salvamos da masmorra do Clã Mão de Sangue! Eles disseram que, para retribuir a salvação, ajudariam na fábrica de tijolos.
— Sério? Ah, sou péssimo com rostos e minha visão não é boa; como eles raramente lavam o rosto, não notei!
— Parece que se juntaram definitivamente a nós. Que empolgação, os NPCs do nosso posto avançado estão aumentando!
— Aquele capitão da guarda usa um VM! Será que ele dá missões? Alguém tentou?
— Eu tentei! Se você insistir duas vezes, pode ativar a missão de treinar com eles. Mas, sendo sincero, é bem chato; treinar por uma hora só dá 5 moedas de cobre! Prefiro alugar um machado na marcenaria e ir cortar lenha!
— Será que se treinar o dia todo desbloqueia a missão para entrar na guarda?
— Você é idiota? As missões da guarda sempre estiveram disponíveis com o Administrador; são as tarefas de sentinela para novatos.
— Droga!

Inicialmente, quando notaram o grupo de NPCs treinando com bastões no portão oeste, muitos jogadores ficaram curiosos. No entanto, essa curiosidade durou apenas uma manhã. Ao perceberem que aqueles NPCs não davam missões nem interagia muito com eles, perderam o interesse e voltaram a fazer suas próprias coisas. Provavelmente, o desenvolvedor ainda não tinha finalizado aquela parte do conteúdo. Afinal, era a fase de testes fechados, era compreensível que faltasse conteúdo!

***

Após o almoço, os jogadores se dispersaram pelo posto avançado. A equipe "Boi e Cavalo", sem seu estrategista, dissolveu-se temporariamente. Lao Bai e Kuang Feng foram para a fábrica de tijolos, pensando em como aumentar a produção dos fornos. Ye Shi foi para a beira do lago, estudando técnicas de pesca com os veteranos.

Quanto ao irmão Toupeira, ele retirou, com lágrimas nos olhos, as 200 moedas de prata arrecadadas e comprou o direito de exploração prioritária do segundo andar das ruínas da estufa. Com uma equipe composta por Rei Élfico Fuguay, Irena e outros quatro jogadores aleatórios, começou com determinação uma nova incursão na masmorra. Se ele conseguiria manter o ritmo dependeria de sua capacidade de limpar o segundo nível em sete dias! Teoricamente, não era difícil. Após as batalhas anteriores, ele já tinha experiência contra as mariposas e sabia como lidar com aquelas pragas.

No entanto, a situação não era tão favorável. O principal motivo era a localização das ruínas da estufa, situada exatamente na entrada da Rua 76. Ali perto ficava o "irmão da borda" (Bian Yuan) e seus companheiros, frequentemente feridos, além dos mutantes sempre prontos para disparar flechas traiçoeiras. Isso significava que Toupeira e sua equipe precisavam ter cuidado com as interferências dos mutantes enquanto exploravam. Ninguém podia garantir que os mutantes não os encontrariam.

Toupeira ouviu dizer que o Administrador pretendia utilizar o primeiro andar das ruínas da estufa, mas o plano estava suspenso devido à ameaça dos mutantes. Felizmente, o irmão da borda não desistira; ele parecia ter entrado em uma guerra pessoal com os mutantes, atraindo boa parte da atenção deles. Após descansar durante a manhã, ele reuniu um grupo ainda mais obstinado e lançou o segundo ataque do dia contra os mutantes. Desta vez, ele foi esperto: não seguiu pela estrada principal, mas contornou pelo portão sul do parque pantanoso, atravessando as ruínas para flanquear a Rua 76.

O ataque surpresa pareceu bem-sucedido. Os mutantes, espalhados na defesa, não esperavam que uma tropa surgisse em seu flanco. Pegos de surpresa, um arqueiro mutante isolado foi abatido pelos jogadores, que lhe cortaram a cabeça. Sons de tiros e explosões ecoaram à distância por um bom tempo. A Rua 76 estava envolta pelas nuvens de guerra.

Em contraste com os jogadores, que não levavam o perigo a sério, a tribo de nômades no portão leste estava apavorada. A maioria do grupo era composta por idosos, mulheres e crianças, alguns bebês ainda mamavam, e os poucos jovens aptos para o combate mal conseguiam lidar com saqueadores comuns, sendo incapazes de resistir a um ataque de mutantes.

Diferente de seus companheiros amedrontados, Wu Tie Fu, o chefe da tribo, não estava muito preocupado. Especialmente depois de receber a promessa do "Soberano" de que não precisariam se expor ao combate. Aquele Soberano era muito bondoso. Sabendo que a tribo tinha poucos homens e não pretendia usá-los como bucha de canhão, Wu sentia-se aliviado. Quanto à segurança, ele confiava plenamente. Aquele homem era forte, e seus subordinados também. Alguns poucos mutantes não seriam páreos para eles.

Isso podia ser notado pela atitude dos próprios mutantes. Eles não ousavam atacar, escondendo-se na Rua 76 para montar defesas e armadilhas. Na visão de Wu Tie Fu, isso não era porque aquelas bestas sedentas de sangue não queriam contra-atacar, mas porque não tinham forças para tal! E não ousavam entrar na floresta! Por precaução, Wu Tie Fu alertou seu povo para evitar a caça no leste, recomendando que fossem para o norte ou sul. Segundo suas explorações, a área ao redor da Rota do Anel 5 era um bom campo de caça. Havia muitas ruínas de prédios onde se escondiam esquilos, coelhos e até hienas mutantes que se refugiavam ali com a chegada do inverno. Com paciência e armadilhas, sempre havia algum resultado.

Quanto ao norte, de onde vieram, não havia muita caça. Especialmente ao longo da estrada elevada que saía da cidade, havia uma vasta zona deserta. Neste terreno baldio, qualquer lugar com fontes de alimento ou algo de valor nunca estaria desabitado.

No terceiro andar do sanatório, Chu Guang encarava a tela do VM, observando, através do drone, o grupo de [Bian Yuan] lutando e recuando enquanto seguiam a rota que ele planejara para o sul. Cerca de vinte minutos antes, Chu Guang já havia designado, via sistema de missões, vinte jogadores fortemente armados para aguardar perto do ponto de extração. Se os mutantes os perseguissem, seriam recebidos com um contra-ataque feroz!

Daria para dizer que isso era microgerenciamento? Provavelmente não. Nesse momento, Xiao Qi, agachada perto da janela, virou a câmera para Chu Guang:
— Mestre, Xiao Qi sente que o tempo vai mudar.
— Mudar? — Chu Guang olhou para a neve lá fora e olhou estranhamente para Xiao Qi. — Como esse tempo infernal pode mudar mais? Vai cair mais dez graus?

Xiao Qi moveu a câmera e sussurrou:
— Xiao Qi não sabe, apenas sente que a camada de nuvens está se movendo rápido demais.

Chu Guang franziu a testa ligeiramente. Enquanto o conflito entre o Abrigo 404 e os mutantes atingia o ponto de ebulição, perto da estrada elevada ao norte do parque pantanoso, surgiram figuras de visitantes inesperados...