Capítulo 122: Missão: Libertar a Rua Betânia

Piso 3 do sanatório.

Observando a equipe de novatos, agora equipada com armas longas e trajes de caçador, partir novamente, Chu Guang exibia um sorriso satisfeito no rosto.

Muito bom.

Esses pequenos jogadores estão cada vez mais habilidosos.

Graças à maturidade deles, que poupou bastante trabalho para si, Chu Guang pôde dedicar o tempo que gastaria em microgestão para se concentrar no que realmente importava na elaboração do jogo.

Como, por exemplo, experimentar dois jogos diferentes para inspiração.

"... Aliás, a versão alpha 0.6 deve ser lançada amanhã para os jogadores."

No posto avançado, os estoques de matérias-primas estavam quase transbordando, exigindo que os jogadores com profissões de vida aumentassem seus esforços para alcançar o ritmo dos jogadores de combate.

Especialmente os casulos das mariposas demoníacas; ao lado do depósito, acumulavam-se várias pilhas que, quando a equipe de novatos derrubasse o primeiro andar das ruínas da estufa, provavelmente precisariam aumentar ainda mais.

O rendimento mínimo garantido de 200 moedas de prata parecia até exagerado.

Mas não importava; para Chu Guang, moedas de prata eram apenas números. Com uma conta eletrônica, podia emitir o quanto quisesse.

O mais importante era enriquecer as prateleiras das lojas, para que os jogadores tivessem mais opções de compra. Só assim o dinheiro gasto faria sentido.

Caso contrário, de que adianta colocar bilhões na conta de um jogador por completar uma missão?

Hoje você recebe dez bilhões, amanhã outro ganha vinte, e no futuro, todos comprando batatas com dezenas de zeros no saldo, estariam satisfeitos?

Provavelmente, nesse momento, os pequenos irritadiços que reclamam das recompensas iriam sentir falta dos bons tempos em que uma batata em forma de chifre de carneiro custava alguns centavos.

Felizmente, mesmo que essas pessoas não estejam muito conscientes, seus planejadores sim, então é improvável que algo assim aconteça.

Para aumentar a produtividade do posto avançado, nesta atualização foram recrutados 50 jogadores, a maioria deles selecionados aleatoriamente entre os usuários classificados como "profissões de vida".

Esse rótulo foi atribuído com base nos questionários preenchidos pelos usuários ao se inscreverem no jogo.

Por exemplo, na pergunta "qual seu jogo single-player favorito?", suas respostas frequentemente incluíam títulos como Stardew Valley, Euro Truck Simulator, RimWorld, Don't Starve, The Sims e outros jogos casuais e relaxantes.

Isso indicava que, ao entrarem em Wasteland Online, esses jogadores tenderiam a escolher profissões relacionadas à vida, como produção, transporte, agricultura, construção, entre outras.

Acredita-se que esses criativos pequenos jogadores poderão utilizar as matérias-primas para produzir coisas valiosas.

Ah, e vale mencionar que os usuários da versão 0.4 são completamente diferentes, pois Chu Guang os captou da base de dados de jogos da Paradox Interactive.

Essas pessoas não só dominam técnicas de fabricação de tubos de aço sem emendas, como também têm profundo conhecimento sobre pólvora, limpam a população idosa com precisão no DLC de desastres naturais de Cities: Skylines, e fazem conservas de carne alienígena em Stellaris.

Pode-se dizer que são verdadeiros criminosos de guerra.

"250 jogadores ainda são insuficientes, restam 250 cápsulas de treinamento."

"Seria ótimo conseguir mais mantimentos."

Após a queda do reduto do clã Bloodhand, os suprimentos do posto avançado teoricamente seriam suficientes para 300 pessoas até o fim do inverno.

Contudo, o consumo real de alimentos costuma superar as expectativas.

Se não fosse pelo preço alto dos temperos e pelas condições limitadas para cozinhar, Chu Guang apostaria que esses jogadores comeriam cinco refeições por dia, sempre até se sentirem completamente satisfeitos.

Além disso, havia nômades refugiados e sobreviventes trabalhando na fábrica de tijolos, o que tornava arriscado estabelecer planos rígidos demais.

Com 250 jogadores, a situação já estava apertada; o estoque de alimentos deveria ser pelo menos o dobro do consumo real para garantir segurança.

"Falando nisso... será que devo pedir uma ajuda para a Fazenda Brown?"

Vendo os depósitos dos saqueadores, a Fazenda Brown não poupou esforços em pagar o tributo de proteção.

Afinal, ajudamos de uma vez por todas os sobreviventes da zona norte da cidade de Clear Spring a resolver um problema tão grande; seria justo receber algum reconhecimento.

Pedir diretamente seria inadequado; afinal, civilizados não devem agir como bandidos. Era preciso encontrar um modo para que eles oferecessem espontaneamente.

Chu Guang coçou o queixo, começando a elaborar um plano.

Nesse momento, Xiao Qi, agachado perto, brincando com um drone, levantou a câmera.

"Chefe, tem visita chegando."

...

Fora do portão sul.

Enfrentando vento e neve, Yu Hu corria apressadamente em direção ao posto avançado.

Ao chegar ao portão sul, avistou Chu Guang parado ali, e seus olhos brilharam. Agitando o punho fechado, gritou de longe.

"Grande irmão Chu!"

Chu Guang, vendo o rosto preocupado e a corrida de Yu Hu, perguntou:

"O que aconteceu? Por que está tão apressado?"

Será que houve algum problema em casa?

Com as mãos apoiadas nos joelhos, ofegante, Yu Hu respondeu:

"Charlie... o velho gerente da mercearia, me pediu para entregar uma carta para você!"

Para ser sincero, quando Charlie lhe entregou aquela carta e pediu para levá-la até aqui, Yu Hu quase teve um ataque cardíaco.

Pois havia uma regra na Rua Bates que proibia negociações diretas com caravanas externas. Quem fosse pego sofreria punições severas!

Por isso, ele sempre evitava o velho Charlie, mas mesmo assim acabou descoberto.

Se Chu Guang era considerado estranho à parte, o que deixava Yu Hu confuso era que Charlie não o repreendeu nem o denunciou ao prefeito ou à guarda, apenas lhe entregou o envelope com a marca de sangue.

Yu Hu não sabia ler e desconhecia o conteúdo, mas ao ver aquela mancha vermelha sentiu um pressentimento ruim.

Por isso, não perdeu tempo e correu com a carta até ali.

"Venha comigo para dentro."

Chu Guang levou Yu Hu até a sala de visitas no primeiro andar do sanatório.

Acendendo rapidamente a lareira, sentou-se numa cadeira próxima e abriu o envelope com a marca de sangue para ler.

Havia duas cartas dentro.

Uma escrita pelo antigo prefeito... ou melhor, pelo velho Leeches.

O conteúdo basicamente informava aos saqueadores do clã Bloodhand sobre um grupo de sobreviventes no Parque das Águas Rasas.

Ignorando as justificativas aparentemente nobres e a linguagem respeitosa, o teor da carta podia ser resumido em quatro palavras: usar terceiros para matar.

A outra carta era de próprio punho do velho Charlie.

E pelas marcas de tinta, parecia ter sido escrita recentemente.

[

Prezado senhor administrador, meu nome é Charlie, sobrevivente residente na Rua Bates.

Acredito que você já leu a outra carta dentro do envelope e deve estar furioso com seu conteúdo.

Sem querer ofender, compreendo seus sentimentos. Assim como você, fiquei incrédulo ao saber que nosso respeitado prefeito estaria conspirando com os saqueadores e tentando incitá-los a atacar nossos vizinhos.

Tentei dissuadi-lo, dizendo que essa não era uma boa escolha, mas, sendo desprezado, ele persistiu e enviou essa carta aos saqueadores.

Tal ato ultrapassa os limites da moralidade. Independentemente do conflito, acredito que não se deve, ao menos não deveria, permitir que um bando de canalhas cruéis e implacáveis sejam os árbitros.

Já suportamos opressão demais; o povo da Rua Bates anseia por civilização! Se desejar, faremos tudo para cooperar em sua ação para expulsar esse vampiro de seu castelo! Cada caçador da Rua Bates lhe será grato!

]

Caramba.

Ele basicamente se entregou.

As brasas na lareira soltavam fagulhas.

Chu Guang baixou as cartas e olhou para Yu Hu sentado à sua frente, pensando por um momento.

"Você sabe o que o velho gerente escreveu nessa carta?"

Yu Hu hesitou e balançou a cabeça.

"Ele não me contou... só disse que era algo muito importante e que dizia respeito à sua segurança."

Ainda bem que diz respeito à nossa segurança.

Chu Guang sorriu.

O velho Leeches certamente desconhecia que o clã Bloodhand já havia sido eliminado, senão não teria cometido tal tolice de enviar cartas aos mortos.

Na verdade, isso é compreensível. A Rua Bates fica longe da antiga fábrica de pneus abandonada, e os catadores raramente se aventurariam pela via expressa que sai da cidade em direção ao norte, pois sabem que ali não é seguro. Quem se aproximaria do covil dos saqueadores?

Agora, a única dúvida era: qual a parte verdadeira na carta do velho Charlie?

Existem duas possibilidades.

Uma, que Charlie tenha enviado a carta, descoberto que o reduto do clã Bloodhand foi destruído e então devolvido a carta do prefeito para si.

Outra, como o próprio Charlie escreveu, que o prefeito tenha ultrapassado seus limites, e ele decidiu ficar do lado da justiça, unindo-se aos sobreviventes da Rua Bates para resistir à tirania do prefeito.

Na verdade, pouco importa em qual versão acreditar. Motivos raramente são importantes, e podem ser inventados depois que tudo acabar.

Chu Guang sentiu uma leve inspiração.

De repente, teve uma ideia brilhante.

Que não apenas legitimizaria a incorporação da Rua Bates em sua esfera de influência, mas também faria com que a Fazenda Brown oferecesse tributos espontaneamente.

"... Seu prefeito não presta."

Vendo o rosto sério de Chu Guang, Yu Hu se assustou um pouco e ficou tenso.

"Pe-pe-prefeito? Essa carta não foi escrita pelo velho Charlie?"

"Havia duas cartas. Uma do velho Charlie e a outra... a que estava originalmente nesse envelope, escrita pelo seu prefeito para o clã Bloodhand."

"Para o clã Bloodhand?!"

Os olhos de Yu Hu se arregalaram, e ele ficou confuso.

Lembrava que Chu Guang havia dito que os saqueadores não iriam mais incomodá-los, e ele mesmo viu Zhao Shu, sequestrado pelos saqueadores, e ouviu que Yang Ergou estava vivo.

Por que o prefeito escreveria para os mortos?

Espera, o prefeito ainda troca cartas com os saqueadores?!

Cada notícia mais chocante que a outra.

Vendo Yu Hu tão confuso, Chu Guang continuou calmamente.

"Exato. E pelo conteúdo da carta, seu prefeito ainda planejava incitar os saqueadores do clã Bloodhand a nos atacar."

"Ele incitou saqueadores a nos saquear? Como ele ousa—"

Chu Guang assentiu.

"Na verdade, após tomarmos o reduto do clã Bloodhand, encontramos algumas coisas interessantes lá. Tudo indica que seu prefeito fez um pacto secreto com eles. Ele não foi apenas extorquido, mas colaborou ativamente com os saqueadores para roubar os bens que pertencem a vocês... Entende o que quero dizer?"

Depois de ouvir isso, o rosto de Yu Hu expressava choque e incredulidade.

Com isso, mesmo com pouco raciocínio, era impossível não entender.

O que ele não conseguia compreender era: por que o prefeito faria isso?

"Tenho que voltar e contar para o povo da cidade!"

Levantando-se abruptamente, com o rosto tomado pela raiva e os punhos cerrados, Yu Hu exclamou:

"Aquele canalha nos traiu a todos!"

"Não se precipite," Chu Guang também se levantou. "Fico feliz que esteja do nosso lado, mas você é irmão do Xiaoyu, e não posso deixá-lo morrer à toa."

"Morrer?"

"Você acha que se voltar e gritar, os outros sobreviventes da Rua Bates vão acreditar em você de imediato?"

Yu Hu ficou vermelho de raiva e falou com firmeza:

"Eu... posso convencê-los!"

Chu Guang balançou a cabeça.

"Palavras não adiantam. Seu prefeito usará armas para convencê-los."

Yu Hu tentou argumentar, mas sem conseguir organizar as ideias, apenas lamentava sua falta de eloquência.

Chu Guang não se surpreendeu com essa reação.

Se Yu Hu fosse um homem astuto, Charlie não teria sido enviado para entregar essa carta.

"Então vou ficar aqui e deixar que ele engane todo mundo?"

"Claro que não."

Chu Guang pousou a mão no ombro de Yu Hu, olhando-o firmemente.

"Essa não é uma questão só sua. A idiotice e a desonestidade do velho Leeches ultrapassaram o limite do que podemos tolerar."

"Eu irei com você!"

Naquele instante, todos os jogadores próximos ao posto avançado que possuíam o VM receberam simultaneamente uma notificação de missão:

[Missão: Libertar a Rua Bates]