Capítulo 134: Visitantes de Longe

Subúrbios ao norte da Cidade de Qingquan.

Pisando na neve que chegava à altura das panturrilhas, cinco armaduras motorizadas de cor preta caminhavam sob as ruínas de um viaduto abandonado, avançando em direção à Cidade de Qingquan.

— ...Atividade de rádio detectada a cerca de quatro quilômetros à frente. O sinal é fraco e não pôde ser decodificado.

— É possível identificar a origem?

— Obviamente não. Não sabemos nada sobre a situação aqui... Sugiro encontrarmos algum nativo por perto para nos informar.

— Boa ideia.

O olhar de Lu Yang cruzou a placa de trânsito que indicava o nome do local. Ele ergueu a cabeça para a cidade silenciosa à frente, franzindo a testa sob o capacete.

— Então, esta é a Cidade de Qingquan.

A Cidade de Qingquan, localizada no sul da Província do Vale do Rio. Como um dos principais centros do aglomerado urbano central, já foi o lar de mais de cem milhões de pessoas.

Quanto ao presente, a população que vive ali dificilmente chega a uma fração do que era antigamente.

Lu Yang estendeu o dedo indicador e deu um leve toque na lateral do capacete, acessando rapidamente as imagens geográficas da região de Qingquan em seu banco de dados.

Comparado aos bons tempos antes da guerra, o local agora parecia um inferno, restando apenas desolação, ruína, depressão e morte.

— Essa maldita guerra...

Lu Yang conferiu o mapa, cerrou o punho para sinalizar o avanço e, junto com seus quatro subordinados, continuou a marcha pelos destroços do viaduto.

Não foi apenas a Cidade de Qingquan que se tornou esse cenário fantasmagórico. Se quisessem lamentar o passado, poderiam fazê-lo desde o horizonte até o Cinturão de Kuiper.

Mas isso não tinha sentido.

A razão pela qual viajaram milhares de quilômetros desde a Costa Leste não era para arqueologia ou filmagens de documentários, mas para continuar seguindo em frente, rumo ao oeste, embrenhando-se na terra devastada em busca da última esperança da civilização humana: o lendário Abrigo 0.

Quanto ao motivo de terem parado aqui...

Honestamente, Lu Yang não queria.

Infelizmente, o transporte deles teve um pequeno problema. Para consertá-lo o mais rápido possível, a única saída era buscar ajuda dos sobreviventes da área. Ele não queria desperdiçar meses ali.

Pela experiência de viagem, sempre que paravam por mais de um mês, problemas intermináveis surgiam.

— Capitão, há um drone nos observando.

O soldado à esquerda de Lu Yang ergueu a cabeça, observando o espaço aéreo à frente, e comentou com tom divertido:

— É um bichinho adorável... Não há nenhum modelo correspondente no meu banco de dados, mas pela aparência, deve ser um drone civil modificado de antes da guerra. Impressionante que consiga voar tão alto.

Outro soldado comentou com desleixo:

— Parece que há um abrigo por aqui. Ótimo, finalmente não precisaremos lidar com os nativos.

— Como você sabe que quem vive no abrigo não são nativos? Esqueceu daquele sujeito de jaqueta azul que encontramos da última vez? Ele insistia que vinha do Abrigo 117 e, logo em seguida, engoliu o chiclete que eu lhe dei.

— Hahaha!

Risadas contidas ecoaram pelo canal de comunicação. Claramente, eles não levavam a sério o pequeno dispositivo no céu.

— Parem de brincadeiras, alguém está nos observando.

Sacando a arma de interferência presa à cintura, o soldado que ia na extremidade lançou um olhar interrogativo ao capitão.

— Precisa que eu o derrube?

— Não é necessário.

Lu Yang fez um gesto ordenando que seus companheiros parassem e, em seguida, acenou para o céu, indicando que já tinham notado a presença dele.

— Amigos de longe, não temos intenções hostis. Se for conveniente, podemos conversar?

Lu Yang não tinha certeza se o drone possuía um sistema de captação de áudio, então ativou o alto-falante do capacete da armadura, usando um tom alto e claro para demonstrar sua amizade.

O som ecoou pelas ruínas.

Talvez por ter ouvido a voz, ou por ter percebido que fora descoberto, o drone reduziu a altitude e voou até eles.

Era uma esfera prateada, surpreendentemente pequena. As hélices eram feitas de um material desconhecido, movendo-se silenciosamente.

Lu Yang observou a esfera parar diante dele, dar uma volta ao seu redor e, em seguida, flutuar lentamente em direção ao parque de zonas úmidas à frente.

Os subordinados trocaram olhares.

— Isso é um gesto de amizade?

— Provavelmente. Parece estar nos convidando para ir até lá.

— Capitão, vamos?

Lu Yang pensou por um momento e respondeu:

— Wang Yi, fique para trás e encontre um ponto elevado para observação. Os outros, sigam-me.

— Entendido!

...

Posto Avançado, terceiro andar do sanatório.

Observando as quatro figuras entrarem no parque de zonas úmidas através da tela acoplada ao seu braço, uma expressão de seriedade surgiu no rosto de Chu Guang.

Armadura motorizada!

Antes, ele só tinha ouvido falar disso através dos sobreviventes. Vê-la pessoalmente pela primeira vez era ainda mais impressionante do que imaginava.

A armadura pesada de proteção total cobria cada centímetro da pele dos usuários, e os rifles modulares retangulares em suas mãos emitiam um brilho gélido e sinistro. Pareciam tanques em forma humana saídos de um filme de ficção científica, impondo respeito.

Chu Guang até chegou a duvidar se balas de calibre comum fariam mais do que cócegas neles.

O peso da armadura e dos equipamentos não afetava em nada a mobilidade deles; pelo menos, ao vê-los atravessar a floresta com facilidade, parecia que superar obstáculos era apenas uma brincadeira.

Chu Guang estimou que o equipamento deles pesava pelo menos 1,5 a 2 toneladas. Provavelmente eram movidos por baterias de fusão.

Há pouco, ao operar o "Beija-flor" ao redor daquela armadura, ele não viu tanques de combustível ou estruturas de bateria externas. Se fossem células de combustível de hidrogênio sólido, ainda que a densidade fosse alta, seria impossível chegar a esse nível.

Claramente, as armaduras que eles usavam eram tecnologia de ponta!

Se um conflito ocorresse, ele suspeitava que apenas o martelo que carregava às costas poderia representar uma ameaça real à blindagem deles. Comparados a esses homens, os brutamontes de pele verde da Rua 76 eram insignificantes.

— Xiao Qi, volte para o subsolo por enquanto.

Xiao Qi inclinou a câmera e perguntou a Chu Guang:

— Mas mestre, ainda é tarde.

— Não importa o horário. Não tenho certeza se são amigos ou inimigos. Se houver um confronto, receio não conseguir protegê-lo, então é mais seguro você descer.

— Embora eu fique feliz pelo mestre dizer isso, não vou abandoná-lo e me esconder. Além disso, você não precisa ficar tão tenso; é muito provável que eles também venham de algum abrigo, não devem dificultar as coisas para nós.

Chu Guang olhou para a IA, surpreso.

— Você consegue perceber isso?

Xiao Qi respondeu:

— Bem, não é certeza, mas os rifles eletromagnéticos que carregam parecem modelos de armas padrão pré-guerra. E, após detectarem nosso drone, não o abateram, mas demonstraram amizade... Se tivessem vindo com hostilidade, não veria necessidade de tal gesto. O que acha, mestre?

— Eu? Não sei, mas geralmente não deposito minhas esperanças na bondade alheia.

Após refletir, Chu Guang pesou a granada EMP em sua mão e a guardou no bolso. Embora não tivesse certeza da eficácia contra armaduras motorizadas, ter algo era melhor que nada. Se pudesse paralisar os sistemas eletrônicos dos oponentes por dois segundos, já lhe daria tempo para reagir.

Chu Guang controlaria a distância da negociação em até 3 metros. Assim, mesmo em caso de emergência, ele poderia usar o martelo a nitrogênio para dar aos oponentes uma lição severa.

...

Portão Norte do Posto Avançado.

Observando os quatro "tanques de ferro" que se aproximavam, os jogadores que montavam suas bancas no mercado do portão exibiam expressões de puro choque.

— Caramba! O que é aquilo?

— Será a armadura motorizada que aparece nos dados oficiais?

— De onde esses NPCs surgiram?

— Análise racional: este jogo deve ter uma configuração oculta de "prosperidade". Quando o nível atinge um certo ponto, atrai NPCs selvagens para visitar!

— As armas deles são estilosas demais... Não vou mentir, quero comprar uma!

— Custa pelo menos 100 mil moedas de prata. Pode ir comprando.

— Droga!

As irmãs Qiu Cao e Qiu Ye, que vendiam produtos no mercado, também notaram a situação. Qiu Ye piscou os olhos curiosa ao ver os quatro vultos metálicos.

— Irmã, o que é aquilo? Sinto que a armadura deles é ainda mais bonita que a do Administrador.

— Não sei... parece ser chamado de armadura motorizada — Qiu Cao segurou a mão da irmã, puxando-a para perto, nervosa. — Não fique olhando diretamente para eles.

Claramente, aquelas pessoas não conheciam os moradores das jaquetas azuis. Um grupo de estranhos fortemente armados aparecendo repentinamente na porta de casa não permitia supor que viessem com boas intenções.

Deviam avisar o patriarca? Qiu Cao pensava nervosa.

Nesse momento, uma silhueta surgiu no Portão Norte. O Administrador, carregando seu grande martelo, saiu do posto avançado cercado por alguns moradores.

Observando o homem que se aproximava, um dos soldados ao lado de Lu Yang comentou, divertido, no canal de comunicação:

— Viram aquele martelo nas costas dele? Nunca vi uma arma tão estranha... Digo, aquilo é uma arma?

— Cale a boca.

Com um olhar de advertência ao companheiro, Lu Yang guardou a arma nas costas e tocou a lateral do capacete, retraindo a viseira que cobria seu rosto para mostrar amizade.

— Vocês são do abrigo?

— Administrador do Abrigo 404, Chu Guang — Chu Guang parou diante dele, observando-o com um olhar penetrante. — Quem são vocês? Por que vieram aqui?

— Lu Yang, funcionário da "Corporação", empregado do Primeiro Batalhão de Exploração da Divisão Ultramarina do "Grupo Asa de Prata". Viemos da distante Costa Leste, em direção ao oeste para buscar algo. Não temos más intenções, apenas passamos por aqui por acaso.

O termo "Corporação" era algo que Chu Guang já tinha ouvido falar. Dizia-se que era um grande posto de sobreviventes na Costa Leste. Seu predecessor seria o Abrigo 6 ou o Abrigo 66. Sua influência era enorme, cobrindo toda uma província. No entanto, devido à sua forma peculiar de expansão, o controle sobre as "filiais" era fraco. Muitos grupos que se diziam da Corporação na verdade não tinham ligação alguma.

Quanto ao Grupo Asa de Prata, provavelmente era uma subdivisão ou algo criado para um objetivo específico; Chu Guang nunca tinha ouvido falar.

A distância em linha reta da Costa Leste até a Província do Vale do Rio era de milhares de quilômetros. Em uma distância tão vasta, qualquer notícia podia ser distorcida. Independentemente de a quem serviam, o equipamento e a força daquele grupo não podiam ser subestimados.

Embora estivesse curioso sobre o que buscavam no oeste, Chu Guang sabia que, se perguntasse, provavelmente não obteriam resposta, então não forçou a situação.

Olhando para Lu Yang por um tempo, Chu Guang perguntou:

— O que vocês buscam está na Cidade de Qingquan?

Lu Yang balançou a cabeça.

— Claro que não. A Província do Vale do Rio é apenas o centro deste continente, e o oeste para onde vamos é um lugar muito mais distante.

Ele fez uma pausa e continuou:

— Sendo franco, nosso grupo principal está acampado em uma área aberta a cerca de 10 quilômetros daqui. Se pudéssemos, não ficaríamos, mas nosso "Explorador" teve um pequeno problema e precisamos de ajuda.

Chu Guang: — O que é o "Explorador"?

— Pode entender como nosso meio de transporte. Originalmente eram quatro plataformas de transporte sobre lagartas SC-500, que modificamos e unimos, adicionando módulos para viagens de longa distância. Sobre como é... — Lu Yang não sabia como descrever, gesticulou com as mãos. — Em resumo, é enorme!

— Plataformas de transporte sobre lagartas?

Chu Guang franziu a testa diante da descrição vaga.

— Pode ser mais específico? Como tamanho ou tonelagem...

Lu Yang pensou por um instante e respondeu com convicção:

— Em termos de tonelagem, deve ter umas doze mil toneladas!

— ???

O quê?! Doze mil toneladas?!

Ao ouvir o número, Chu Guang congelou. Se não se enganava, o canhão ferroviário Gustav pesava apenas 1.500 toneladas. Mesmo as plataformas de transporte usadas para o foguete "Saturno V" pesavam apenas 3.000 toneladas, com carga total de 8.000...

Doze mil toneladas! Estavam dirigindo um cruzador em terra firme?

Chu Guang não perguntou se era peso líquido ou carga máxima. Qualquer que fosse, o número superava sua compreensão. Era difícil imaginar como um monstro desses "navegava" na terra devastada. Certamente não queimava gasolina.

Recuperando-se do choque, Chu Guang respirou fundo e balançou a cabeça para Lu Yang, que o olhava com expectativa.

— Sinto muito em decepcioná-los, mas embora tenhamos engenheiros no abrigo... o que você descreveu supera a capacidade deles. Temo não poder ajudar!

Além de superar a capacidade, esse tipo de transporte, para seus jogadores, só poderia ser entendido como uma configuração de jogo. Chu Guang ficou curioso para ver como era aquela coisa. Se possível, queria tirar uma foto para postar no site oficial.

Percebendo que o Administrador entendeu mal, Lu Yang explicou apressado:

— Não, não, meu amigo, você entendeu mal! Não pedimos ajuda técnica. Temos nossos engenheiros e ferramentas, sabemos como consertar as peças danificadas. O problema é que nos falta mão de obra e nossos estoques de materiais e energia estão chegando ao fim.

Em resumo: falta gente, falta minério e falta energia? Mas eu também estou passando por isso!

Chu Guang perguntou cautelosamente:

— Então, qual é a sua proposta?

Lu Yang disse com sinceridade:

— Esperamos que nos emprestem mão de obra para ajudar a coletar recursos utilizáveis nas redondezas. Além disso, precisamos de um guia que conheça o terreno! Sabemos onde procurar o que precisamos. Claro, não será de graça; pagaremos uma recompensa.

Ao ouvir a palavra "recompensa", Chu Guang finalmente se interessou. E, pelo tom, eles pareciam saber onde encontrar combustível para fusão nuclear. Isso era algo valioso!

Com um sorriso agradável, Chu Guang estendeu a mão direita.

— Sem problemas, meu amigo. Ajudar ao próximo é a virtude mais nobre!

— No entanto, a neve parece estar engrossando. Se for conveniente, por favor, entre conosco para conversarmos melhor.