Capítulo 141: Por que a nossa cozinha não consegue preparar alguma comida que seja deste mundo?

[Tarefa: Dirigir-se ao Acampamento de Operações]
[Introdução: Agradecemos sinceramente a vocês! Voluntários do Posto Avançado 402... 404! Os reforços para escoltá-los até o acampamento de operações chegaram ao portão norte do Parque das Zonas Úmidas. Preparamos quartéis aconchegantes a dez quilômetros de distância para vocês; por favor, acompanhem-nos agora!]
[Requisito: Acompanhar a equipe do "Desbravador" até o acampamento de operações para desbloquear as missões subsequentes.]
[Recompensa: 10 Pontos de Evento]

No portão norte do posto avançado.
Os jogadores, totalmente equipados e prontos para a ação, formaram fileiras. Eles não pareciam em nada com trabalhadores indo carregar tijolos, parecendo muito mais com quem vai a uma excursão.
Os jogadores que não conseguiram obter a qualificação olhavam com evidente inveja. Especialmente depois de ouvirem que aqueles sujeitos ganhariam 10 pontos apenas por chegar ao destino, a inveja e o despeito eram tantos que quase os levavam às lágrimas!

"Abrir um mapa e ganhar 10 pontos, isso é razoável?"
"A expansão acabou de abrir e a diferença já é imposta à força, isso é razoável?"
"Não é razoável! Absolutamente irracional!"
"Chamem o papai dos desenvolvedores!"

No entanto, isso não servia para absolutamente nada.
A maioria conseguiu entrar na fila, enquanto uma minoria ficou de fora.
Fang Chang, que estava no grupo dos sortudos, riu e disse: "Nãochem em pânico, manos! Vamos na frente abrir caminho para vocês! Postarei qualquer novidade no fórum em primeira mão! Quando vocês chegarem, não precisarão atravessar o rio tateando as pedras!"

Ao ouvir isso, Canyon Escaping Mole, que tinha ficado de fora da fila, reclamou imediatamente.
"Droga! Você não tem vergonha? Vai tatear todas as pedras sozinho! Aliás, você não vai fazer sua masmorra? O direito de exploração prioritária dura só sete dias, hein!"

Fang Chang soltou uma risadinha: "Fazer o quê lá? O que uma masmorra tem que se compare a um mapa novo? Por que você não joga por mim nos primeiros três dias?"
Canyon Escaping Mole: "Vai à merda!"

Ao longe, uma armadura energizada de cor negra apareceu na floresta coberta de neve, caminhando em direção ao portão norte do posto avançado.
Chegando fora do mercado no portão norte, Chu Guang apertou a mão estendida do Capitão Lu Yang, sacudiu-a levemente e disse com um sorriso:
"Meus moradores ficam sob sua responsabilidade."

Lu Yang ostentava uma expressão solene e séria, prometendo com firmeza:
"Juro pela minha honra e pontuação de crédito que garantirei a segurança de cada um deles!"

Na verdade, o que Chu Guang queria dizer era que não precisava exagerar tanto; se alguém morresse por acidente, não havia problema, bastava pagar a indenização por morte.
Não era muito.
Apenas 1000 CR seriam suficientes.
Mas afinal, o que era pontuação de crédito?

Nesse momento, os pequenos jogadores ao redor notaram que aquela armadura de classe baixa do Administrador havia desaparecido, substituída por um exoesqueleto que parecia extremamente caro. Em suas costas ainda pendia um martelo, mas ao lado dele havia um rifle de design arrojado.
Apesar de ter elementos demais, era a cara do ermo!

Naturalmente, o que mais os surpreendeu foi ver que o Grande Administrador havia trocado de equipamento mais uma vez!
"Caramba! Olhem o exoesqueleto do Administrador!"
"Ué? Quando foi que ele trocou de equipamento?!"
"Meu Deus, Fallout 2077 virou Cyber 2077!"
"Olhem para vocês, parecendo uns caipiras que nunca viram o mundo. O irmão Mole não tinha analisado isso no fórum antes? Os NPCs deste jogo evoluem conforme o comportamento dos jogadores! Fazendo uma análise racional, com certeza foi por causa dos nossos esforços nas missões que o Grande Administrador ganhou uma skin nova!"
"Perfeito! Este jogo é realista demais!"
"Bros, vamos nos esforçar mais e fazer o Administrador vestir uma armadura energizada!"
"Isso aí!"

O capitão e o Administrador conversavam enquanto Luo Hua, parado ao lado esperando para levá-los embora, olhava para seu VM sem reação e dizia com o rosto franzido:
"Por que essa função de tradução funciona às vezes e outras não?"
Ai Si: "..."
Luo Hua: "Ei, o que será que eles estão conversando?"
Ai Si: "..."
Luo Hua: "Você não tem curiosidade nenhuma? Bom, esquece que perguntei... Vou ferver uma água para hidratar a comida desidratada daqui a pouco."
Ai Si: "Quero a de milho."
Luo Hua: "..."

Depois de se despedir do Capitão Lu Yang e dos jogadores, Chu Guang acenou para as costas deles e de repente reparou em Luo Hua, que não conseguia fechar a matraca ali perto.
Pelo jeito, aquele sujeito era do tipo incapaz de calar a boca.
Em seu coração, uma ideia sutil começou a surgir na mente de Chu Guang.
No entanto, ainda era muito cedo, faltava muito para a hora do rango. Ele ainda tinha coisas para fazer e trataria disso quando voltasse à noite.
...

Marchando pelo ermo, uma jornada de dez quilômetros levava cerca de 200 minutos, sendo as condições da estrada um pouco melhores do que na cidade.
Para limpar a neve da estrada para os moradores do abrigo, Lu Yang trouxera um veículo utilitário adaptado com uma lâmina limpa-neve na dianteira, abrindo caminho à frente.
A moral dos moradores do abrigo estava altíssima e o condicionamento físico era excelente. No início, Lu Yang temia que eles ficassem exaustos, mas logo percebeu que sua preocupação era totalmente desnecessária.
Os 200 minutos de caminhada foram concluídos em apenas duas horas.
Antes das dez da manhã, o grupo chegou às proximidades da fortaleza terrestre "Desbravador".

Olhando para aquelas quatro fortalezas de aço interconectadas que pareciam montanhas, muitos jogadores exibiram expressões de surpresa e até de emoção.
Seu corpo largo e colossal repousava sobre a planície, e atrás de suas imponentes esteiras estendiam-se valas que sumiam no horizonte, sem fim à vista.
Independentemente de arbustos ou árvores seculares, de rodovias estilhaçadas ou casas rurais abandonadas, tudo sob seus pés virava um amontoado de cascalho e escombros.
Não havia estradas à sua frente.
O caminho se fazia onde ela passava.

Olhando para cima, para aquela imponente fortaleza, o jogador [Salvem a Vida Sob a Lâmina], sendo um engenheiro civil, assim como os demais jogadores ao redor, erguia a cabeça com os olhos arregalados.
Diante de uma maravilha da engenharia tão grandiosa, ele sentia que era apenas um ser humano primitivo e insignificante contemplando um milagre jamais ouvido.
Embora houvesse pessoas lembrando constantemente que aquilo era apenas um jogo, o choque de estar imerso na cena era perfeitamente real.
Sua garganta se moveu por um longo tempo até conseguir espremer duas palavras:
"Caralho..."

O impacto era monumental!
Ye Shi, que estava parado não muito longe dele, também erguia a cabeça e dizia "Caralho" naquele exato momento. Contudo, o choque que ele sentia tinha um significado totalmente diferente do de Salvem a Vida Sob a Lâmina.
"... Essa expansão é generosa demais para caralho!"

Raras vezes se viam jogos que disponibilizavam conteúdos tão bons logo na fase de testes fechados.
Os jogadores continuaram a avançar acompanhando os NPCs.

Quando chegaram ao acampamento de operações perto do "Desbravador", puderam ver a imponente fortaleza terrestre desdobrar uma estrutura semelhante a um pórtico de guindaste, usando um braço mecânico para desacoplar de seu corpo um módulo em formato de contêiner, posicionando-o em um espaço vazio a cerca de cinco metros da plataforma de aço.
Nuvens de poeira levantavam-se.

Funcionários com sobretudos cinzentos aproximaram-se, puxaram um duto com a espessura de um braço a partir da lateral da plataforma da fortaleza e o conectaram ao módulo recém-implantado no chão, inserindo os parâmetros na tela sensível ao toque.
A energia foi alimentada.
O equipamento começou a funcionar com um zumbido, sem que se pudesse distinguir o que estava sendo fabricado lá dentro.

Os dois sobreviventes que atuavam como assistentes ao lado do velho Luca arregalaram os olhos, trocando olhares de espanto.
"O que é aquilo?"
"Uma linha de produção," disse o Capitão Lu Yang com um sorriso, tendo ouvido a conversa por acaso. "Aquilo deve ser um coletor de dióxido de carbono para produzir amido e glicose. Daqui a pouco também instalaremos uma unidade para produzir alcanos de cadeia longa e alquenos. Por fim, desceremos as oficinas de produção para fundição de ligas e usinagem de corte."
"Mas não precisamos nos apressar com isso; podemos continuar a instalação assim que o pessoal de vocês terminar os preparativos e partir!"

Implantar oficinas de produção modulares desse tipo levantava muita poeira, por isso eles preferiam realizar as obras quando houvesse menos gente no acampamento de operações.
Os dois nativos olharam fixamente um para o outro, sem entender absolutamente nada do que aquele homem vestido como uma lata de conserva dizia, nem compreendendo o motivo de precisarem esperar a partida deles para continuar a instalação.

O velho Luca entendeu um pouco, mas apenas a segunda metade.
Quanto a termos como coletor de dióxido de carbono, alcanos de cadeia longa ou alquenos...
Ele preferiu considerar aquilo como algum tipo de lixo difícil de coletar.
...

O acampamento de operações onde os jogadores estavam alojados ficava bem ao lado da fortaleza móvel, a menos de cem metros de distância.
Todos os alojamentos foram "borrifados" com polímeros termoativados, razão pela qual foram erguidos em apenas uma noite.
Essas habitações pareciam concreto vistas de longe, mas ao toque lembravam plástico; embora tivessem uma textura leve, sua resistência não ficava devendo em nada, além de serem bastante quentes e com um excelente isolamento acústico.

Havia cinco fileiras de quartéis, com uma estrutura e layout muito parecidos com os alojamentos pré-fabricados de canteiros de obras, divididos em dois andares, com 22 quartos individuais por andar. As especificações internas eram de 3×4 metros, o que bastava com folga para uma cama de solteiro e uma mesa dobrável, sendo até mais espaçosos que os quartos do abrigo.
Além disso, bem no centro dos alojamentos havia banheiros e chuveiros públicos separados por gênero, com caixas d'água no segundo andar.

Considerando a área central de convivência, a área total do acampamento era de cerca de dez hectares, equivalendo a uma pista de corrida de 400 metros; a taxa de ocupação era aceitável, parecendo até um pouco mais espaçosa que o posto avançado dos jogadores.
A periferia do acampamento contava com duas unidades de drones de quatro rotores e dois veículos controlados remotamente com esteiras para todos os terrenos, encarregados de eliminar carniceiros ou outras ameaças que se aproximassem.

Ao ver Li Dean na entrada dos alojamentos, a expressão de Luca tornou-se um pouco contida, mas lembrando-se de que representava o Grande Administrador, ele endireitou a coluna.
"Respeitado senhor, olá, sou o Luca do Abrigo 404. Em nome do meu mestre, transmito meus mais sinceros cumprimentos. Durante o período de cooperação, serei o responsável pelo contato com os moradores do abrigo; caso tenham qualquer necessidade, podem nos transmitir por meu intermédio."

Embora o termo "mestre" soasse um pouco estranho vindo de um abrigo, Li Dean não comentou nada.
A Costa Leste também tinha escravos; os funcionários de baixo escalão de algumas corporações eram formalmente contratados, mas não havia diferença para escravos — se não trabalhassem, logo seriam despejados dos dormitórios, o que significava morte certa.
Naturalmente, os benefícios dos funcionários de nível médio eram aceitáveis, sem mencionar alguém no nível dele.
Para preparar esta Primeira Brigada de Desbravamento, o Grupo Asa de Prata gastou bastante dinheiro, e o padrão de vida deles era praticamente idêntico ao que tinham na Costa Leste, ou até melhor.
O único ponto negativo era estar um pouco longe de casa.

Olhando para o velho Luca, Li Dean assentiu com a cabeça.
"Já tomei ciência da situação através do oficial de ligação, e o planejamento do trabalho subsequente será alinhado com você por meu colega."
Dizendo isso, o homem ao lado de Li Dean sorriu abertamente e estendeu a mão direita por iniciativa própria.
"Olá, meu nome é Witt! Muito prazer em cooperar com vocês!"

O velho Luca apressou-se a apertar a mão dele, balançando-a levemente.
"Olá! Me chamo Luca..."
"Ouvi agora há pouco. Fique tranquilo, eu também vim de um abrigo, mas faz muitos anos. Podem tratar este lugar como se fosse a casa de vocês; se tiverem qualquer dúvida, podem me procurar." Witt piscou o olho, parecendo uma pessoa bem-humorada.
"Certo, deixo isso sob sua responsabilidade por enquanto, ainda preciso ir cobrar nossos engenheiros."
Li Dean deu um tapinha no ombro de Witt, assentiu novamente para o velho Luca e partiu acompanhado pelo Capitão Lu Yang.

A expressão do velho Luca permaneceu um tanto cautelosa.
Ele queria dizer que, embora usasse um VM, na verdade não vinha de um abrigo, mas sentiu que dizer isso seria redundante.
Contudo, Witt não se importou e tirou agilmente do bolso um computador dobrável, abrindo a tela flexível no centro para começar a coordenar os detalhes daquele acampamento recém-construído.

"Resumindo a história, este acampamento de operações agora é de vocês. Durante o período de cooperação, seremos responsáveis por garantir a segurança de vocês, e nossos caminhões-pipa fornecerão água gratuitamente. Há tubulações de aquecimento a água nos alojamentos, conectadas à caldeira das instalações centrais do acampamento; funcionam muito bem, basta ferver a água e o calor residual ainda pode ser aproveitado para aquecer a água do banho. No entanto, nós apenas fornecemos a água; quanto à lenha ou ao carvão para fervê-la, receio que terão de dar um jeito por conta própria."
"Mas isso é fácil de resolver; o que não falta por aqui é madeira, e caminhando um pouco para o oeste há uma floresta inteira. Mas recomendo que tentem buscar mais para o leste; nossa fortaleza aplainou bastante madeira no caminho para cá, basta recolhê-la e usá-la."
"Além disso, temos o trabalho de hoje. Nossos batedores encontraram uma garagem subterrânea no hospital comunitário da cidade abandonada ao norte, onde há cerca de 2.000 carcaças de carros com alto valor de reciclagem. Precisamos que desmontem as estruturas, portas, cubos de roda, capôs e suspensões... enfim, todo e qualquer metal reciclável."
"Nossos fuzileiros navais eliminaram os mutantes de lá, e o trabalho de vocês será usar os equipamentos que fornecemos para cortar e desmontar as peças recicláveis dos veículos, compactando-as em blocos com as prensas para carregá-las em nossos caminhões de transporte."
"Devido às condições do terreno, nossos caminhões não podem entrar fundo na área urbana — as estradas de lá estão em péssimas condições, vocês verão quando chegarem lá. Resumindo, do hospital comunitário até o ponto de recursos são cerca de 800 metros, e provavelmente terão de usar carrinhos de mão para o transporte manual."
"As questões de trabalho são essas. Se houver novos arranjos, avisarei vocês. Agora são dez e quinze, vocês podem acomodar seu pessoal primeiro. Partiremos pontualmente ao meio-dia e retornaremos em bloco às seis da tarde. Não haverá tempo para comer nesse período, é melhor prepararem ração seca."
"Caso tenham suprimentos para comprar, podem me passar a relação. Vocês têm um orçamento de 600 CR agora, e o pagamento de hoje será acertado à meia-noite."

Luca assentiu.
"Sem problemas."
...

Os jogadores logo distribuíram os quartos.
Assim que os utensílios de cozinha chegaram, Luca publicou imediatamente uma missão no VM, recrutando alguns jogadores com profissões de vida, armando um caldeirão no meio do acampamento e acendendo o fogo para cozinhar.

Nesse instante, o caminhão-pipa encarregado da entrega de água aproximou-se, injetando água na caixa d'água no centro do acampamento por meio de bombas de pressão e mangueiras.
Durante o abastecimento, dois motoristas do departamento de logística tiraram dois baldes de alimentos desidratados da cabine e despejaram água fervente dentro deles.
Aquela comida era muito prática; bastava adicionar água quente para comer, contendo carboidratos, proteínas e vitaminas. Era higiênica, nutritiva e ainda vinha em cinco sabores diferentes.
Via de regra, se houvesse trabalho à tarde e eles estivessem com preguiça de pegar o elevador de volta à fortaleza, resolviam a refeição com aquilo.

Na verdade, tinham ouvido dizer que o departamento de logística pretendia implantar uma cozinha móvel na superfície, mas os moradores daquele abrigo recusaram, dizendo que preferiam receber o dinheiro diretamente.
Era impossível entender o que se passava na cabeça daqueles casacos azuis!
Enfim, ao saberem que os aliados pretendiam cozinhar por conta própria, o chefe avarento deles cancelou o plano de implantar a cozinha móvel.
Afinal, na maior parte do tempo o pessoal comia na fortaleza, saindo para cumprir serviço apenas em raras ocasiões.
Não valia a pena descer uma estrutura pesada só para alimentar meia dúzia de pessoas, sendo bem mais prático despachá-los com dinheiro.

Apoiados na porta do caminhão-pipa.
Os dois motoristas observavam os moradores do abrigo cozinhando em grandes panelas enquanto esperavam a comida desidratada hidratar, conversando fiado.
"O que eles estão fazendo?"
"Parece que estão descascando batatas? Aquilo é batata?"
"Ouvi dizer que se chama batata-chifre-de-carneiro, deve ser uma batata mutante... Olha só, começaram a ferver a água."
"Cozinhar com lenha e fogo? Que primitivo, podiam ao menos usar um fogão elétrico. Mas pensando bem, por que eles não jogam as batatas direto na água em vez de deixá-las em cima da panela?"
"Talvez queiram cozinhar as batatas no vapor... Fiquei curioso de repente, será que a comida feita desse jeito presta?"

Os dois se entreolharam com cumplicidade e disseram ao mesmo tempo:
"Vou lá trocar com eles." X2
...

Uma longa fila formou-se no acampamento.
O cozinheiro de plantão, Tomate com Ovo Mexido, postou-se diante do caldeirão e gritou:
"Uma porção por pessoa, tem para todo mundo, não furar fila e sem pânico! Somos os sortudos que experimentam a expansão em primeira mão! Não vamos virar motivo de piada para os paspalhos que estão só observando no fórum."

"Finalmente chegou minha vez, Mosquito Com Certeza Tem Mosquito" segurava sua marmita, com lágrimas de emoção escorrendo.
"Que saudade! Fazia tempo que não comia a comida de panela grande feita pelo Tomate com Ovo Mexido!"

Ye Shi, que acabara de receber sua porção, também suspirou.
"Nossa, saudade nível um. A propósito, foi a partir de qual versão mesmo que o nosso estimado Administrador parou de pagar as nossas refeições?"

Mosquito Com Certeza Tem Mosquito segurou a marmita e respondeu:
"Eu lembro! A partir da versão Alpha 0.3, quando criaram o sistema monetário, comprar comida passou a custar dinheiro! Que nostalgia, naquela época ninguém sabia cozinhar, então todo mundo comprava uma batata e ficava agachado na praça abraçado a ela, mordiscando!"
"É verdade, é verdade, haha, lembrei! Só depois que abriram o mercado do portão norte é que os jogadores com profissões de vida começaram a vender ensopados por lá."
"Que pena que a patroa Ya se recusa a vender cogumelos que fazem ver homenzinhos."
"Falando nisso, onde está a patroa Ya?"
"Deve ter ficado de fora, ela nunca consegue chegar a tempo nas coisas boas."

Nesse momento, dois NPCs vestidos com sobretudos cinzentos aproximaram-se; pareciam ser os mesmos que dirigiam o caminhão-pipa há pouco.
"Ei."
Um deles ergueu a mão em um cumprimento amigável.
Mosquito e Ye Shi se entreolharam e encararam os dois.
"O que foi?"

Um dos NPCs apontou para a marmita intocada nas mãos de Ye Shi e, em seguida, para o "miojo" em seu próprio balde, gesticulando e tagarelando sem parar.
Embora não entendessem as palavras, a linguagem corporal era universal, e somada às expressões e ao tom, adivinhar o contexto não era problema.
Mosquito: "Parece que ele quer trocar com a gente?"
Ye Shi: "Troca?"
Mosquito: "Claro que sim, pergunta idiota! Por que não trocar? Vamos ver qual é o gosto da comida deles."
Os olhos de Ye Shi brilharam: "Boa ideia!"

Os dois jogadores entregaram empolgados suas marmitas aos NPCs e receberam em troca os baldes de macarrão instantâneo.
Agradecendo mutuamente em suas respectivas línguas, os dois NPCs logo se afastaram rapidinho.
Ye Shi e Mosquito nem prestaram atenção neles e abriram as tampas do macarrão instantâneo impacientemente.

"Deixa eu ver o que tem aqui dentro?"
"Macarrão? Mas parece que não é?"
"Caramba! Quanta verdura desidratada eles colocaram nisso? O que é tudo isso?"
"Tenho sérias suspeitas de que eles misturaram macarrão no meio da verdura desidratada!"
"Mas o cheiro até que está bom."
"Não é tão gostoso quanto o purê de batata do Tomate com Ovo Mexido! Ai, que pena, a Tengteng não está aqui; desde que o Tomate parou de cozinhar e virou açougueiro, faz tempo que ela não come isso, né?"

Recebendo as marmitas das mãos dos dois moradores do abrigo, os NPCs abriram-nas como se fossem tesouros preciosos e, usando colheres de pau, enfiaram desajeitadamente uma colherada de purê na boca, abrindo em seguida expressões de surpresa.
"Isso aqui é bom!"
"Muito bom!"
"A batata-chifre-de-carneiro amassada misturada com molho de soja e carne moída? A textura lembra batata, mas é diferente, que coisa incrível."
"Essa carne ensopada também é deliciosa demais! Que carne é essa?"
"Quem se importa! De qualquer forma, é muito melhor do que aquela carne vegetal!"

Eles devoraram tudo famintos, com um ar de quem queria mais.
Devolvendo as marmitas aos moradores, os dois se entreolharam, chegaram a um consenso instantâneo e voltaram correndo para pegar mais dois baldes de macarrão. Com os mesmos gestos de antes, abordaram outros moradores do abrigo que acabavam de pegar suas marmitas, tentando descolar as refeições deles.

Era a primeira vez que os jogadores viam algo tão bizarro e, sem sequer pensar em recusar, entregaram prontamente as marmitas aos NPCs.
Engolindo tudo depressa de novo, os dois NPCs finalmente voltaram satisfeitos para o caminhão-pipa e levaram o veículo, já vazio, de volta para fora do acampamento, na garagem ao lado do "Desbravador".

"Faz tanto tempo que saí da Costa Leste e é a primeira vez que como uma comida tão saborosa!"
"Eu também! Comparado com aquele purê de batata, aquelas verduras desidratadas parecem lixo! Tui!"
"Concordo! Por que nossa cozinha não pode fazer uma comida de gente? Atualizar o programa custa tanto? A gente planta batata!"

Enquanto contabilizava os suprimentos que seriam entregues ao Abrigo 404, Li Dean por acaso ouviu a conversa da dupla que saía da garagem e ficou ligeiramente atônito.
Purê de batata-chifre-de-carneiro?
Verduras desidratadas são lixo?
O que diabos esses dois imbeciles estão falando?