Capítulo 131: Escaramuça na Rua 76!

No portão leste do Parque das Zonas Úmidas, na conexão entre a Rua 76 e os destroços do viaduto, o som de tiros e explosões mesclava-se em um só.

O grupo de "Borda da Água", que entrou primeiro na Rua 76, mal havia avançado quando foi emboscado por um esquadrão de mutantes. Os dois que lideravam a marcha foram transformados em alvos crivados de flechas instantaneamente, enquanto os oito restantes dispersaram-se, buscando cobertura e sacando suas armas para revidar.

Ao ouvirem os tiros à frente, o grupo "Boi e Cavalo", que vinha logo atrás vindo do parque, correu imediatamente para prestar apoio. Contudo, os mutantes emboscadores rapidamente os localizaram, e logo algumas flechas certeiras voaram em sua direção.

Fang Chang, atingido por uma flecha no abdômen, foi arrastado para trás de uma barreira por Lao Bai.

— Droga! Se eu tivesse trazido o arco composto mecânico, eu teria transformado esses desgraçados em peneira!

Fang Chang praguejou enquanto estendia a mão para arrancar a flecha cravada em sua barriga, mas, antes que pudesse tocar a haste, teve a mão afastada por um tapa de Lao Bai.

— O que está fazendo? — perguntou Lao Bai com expressão séria. — Eu vi as flechas desses mutantes; elas têm ganchos. Se você tentar arrancar à força, cuidado para não puxar as entranhas junto!

*Sss...*

Fang Chang soltou um suspiro trêmulo. Embora não doesse, o aviso era assustador.

Agachado atrás da mesma cobertura, "Toupeira Fugitiva do Desfiladeiro" acendeu um coquetel molotov, entregou-o a um jogador da linhagem de Força ao lado e apontou a direção para o arremesso. O coquetel descreveu uma parábola perfeita, cruzando a linha de defesa aliada e atingindo a posição dos mutantes. O alcatrão em chamas espalhou-se, transformando os destroços dos carros velhos em uma bola de fogo e forçando os mutantes a abandonarem seus esconderijos.

Os aliados à frente aproveitaram a oportunidade e abriram fogo, despejando pelo menos uma dúzia de balas, deixando os mutantes expostos gravemente feridos. No entanto, apenas feri-los não era o suficiente. Os mutantes feridos eram rapidamente arrastados por seus companheiros para dentro das lojas ao lado da rua; os ferimentos daqueles brutamontes de pele verde cicatrizavam a uma velocidade inacreditável, e logo eles estariam de pé, prontos para lutar novamente.

No grupo "Boi e Cavalo", o único armado com uma arma de fogo era Ye Shi. Após algum tempo de treino, sua pontaria estava muito melhor do que quando começou, mas atingir alvos a duzentos ou trezentos metros de distância ainda não era uma tarefa fácil. Especialmente com as flechas vindo do outro lado, que lhe causavam grandes problemas. Ele escapou de várias flechas por puro instinto de alta percepção, sentindo-as passar raspando por suas orelhas, o que o deixava com o coração na boca. Se vacilasse um pouco, estaria de volta ao fórum apenas observando.

— Droga! Nunca enfrentei um oponente tão nojento! — Ye Shi, que mal conseguia acertar um tiro, começou a praguejar ao ver um saqueador que, mesmo atingido, agia como se nada tivesse acontecido.

O último coquetel molotov foi usado. O irmão Toupeira gritou a plenos pulmões:
— Não temos armas de fogo, vamos recuar!

Esses coquetéis deveriam ser guardados para as mariposas, mas acabaram todos sendo usados contra os mutantes. Ouvindo que os aliados atrás pretendiam recuar, o grupo "Borda da Água", que estava encurralado à frente, entrou em pânico e gritou:

— Droga! Não nos abandonem!

Fang Chang, deitado ao lado de Lao Bai com a flecha no corpo, resmungou:
— Então, porcaria, me dê uma arma! Viemos para uma missão, como vamos lutar sem armas?

Toupeira Fugitiva do Desfiladeiro: — E o Mosquito?! Quanto tempo mais ele vai demorar?

— Já vai, já vai!

Conseguindo finalmente recuperar sua caixa de junto ao corpo de um aliado caído, Mosquito abriu-a apressadamente e retirou o "Tempestade v0.5, Modelo Individual". Sem tempo para explicações, Mosquito acendeu o pavio, apoiou o lançador de foguetes, grosso como uma coxa, no ombro, mirou no mutante mais próximo e gritou com determinação:

— *Fire in the hole!* (Fogo no buraco!)

A chama e a fumaça branca do foguete atingiram seu próprio rosto, enquanto o projétil voava em direção a um ônibus abandonado a cinquenta metros, explodindo em uma bola de fogo laranja-avermelhada. Era preciso admitir, o poder de fogo era impressionante! Especialmente porque, aprendendo com os erros de "Matador de Frangos da Meia-Noite", desta vez Mosquito trocou a ogiva de alto explosivo por uma incendiária e aumentou a carga.

Embora não tenha atingido o alvo principal diretamente, a bola de fogo envolveu um dos mutantes, fazendo-o soltar gritos lancinantes enquanto rolava na neve, sendo finalmente abatido pelos tiros dos jogadores da linha de frente.

Fang Chang, observando a situação atrás da cobertura, franziu a testa:
— Ainda tem pelo menos dez deles lá!

Lao Bai: — Por que eu sinto que tem pelo menos vinte?

Fang Chang: — Vinte é improvável. Se houvesse tantos, eles não estariam apenas trocando tiros conosco; já teriam avançado sobre o pessoal da frente!

Fang Chang julgava que, justamente por não estarem em maior número, o estilo de luta deles era tão covarde. Ainda assim, a situação não era nada otimista. O grupo "Boi e Cavalo" tinha nove pessoas, mas seus equipamentos eram voltados para "caça às mariposas", sendo inúteis contra mutantes. O grupo "Borda da Água", com dez homens, estava bem equipado, mas foi pego de surpresa desde o início; agora, restavam apenas cinco segurando a posição, enquanto os outros estavam mortos ou gravemente feridos, incapazes de continuar.

A determinação dos jogadores era inabalável; enquanto pudessem mover as mãos, não parariam de lutar. Mas a diferença imposta pelos fatores da realidade não podia ser superada apenas pela força de vontade. Eles não enfrentavam um ou dois mutantes, mas um esquadrão inteiro de emboscada! Essa equipe provavelmente estava ali há algum tempo, esperando que entrassem na zona de caça para dar-lhes um golpe devastador.

O comboio da estufa estava em um dilema. Tanto Fang Chang quanto Toupeira sabiam que continuar daquela forma seria um desastre. Mas, se abandonassem os aliados, os mutantes certamente avançariam sem hesitação e eliminariam a todos.

Com a munição quase acabando, o líder do grupo "Borda da Água" tomou uma decisão, retirou seu VM (Terminal de Realidade Virtual), colocou-o em uma bolsa de pele e jogou-a para o pessoal de Fang Chang.

— Levem meu VM! Recuem rápido!

Ye Shi pegou a bolsa e, ao ver o irmão "Borda" acoplando uma baioneta em seu rifle, exclamou, chocado:

— Puts, cara, você enlouqueceu? Vai lutar corpo a corpo com mutantes?!

O irmão "Borda" parecia trágico. Olhando para a arma que acabara de comprar, cerrou os dentes e gritou:
— Vão embora! Não se preocupem comigo!

Ye Shi ficou confuso:
— Não é isso, eu quis dizer para você jogar a arma também!

Uma arma daquelas custava centenas de moedas de prata, muito mais cara que o VM de 40 moedas.

Borda da Água: — %￥#@!

Sentindo que o poder de fogo das presas havia diminuído, os mutantes começaram a avançar, preparando-se para caçar aqueles humanos frágeis da maneira mais primitiva possível. Justo quando o irmão "Borda" praguejava, preparando-se para arremessar a arma, um movimento surgiu na direção do Parque das Zonas Úmidas. Vultos familiares emergiram da selva.

Fang Chang, que observava atrás da cobertura, sentiu um lampejo de esperança e gritou para os aliados à frente:

— Reforços! Nossos reforços chegaram!

Quase no mesmo instante em que ele gritou, disparos densos e gritos de guerra avassaladores ecoaram da floresta.

— Matem!
— Pela Aliança!
— Pelo nosso Governador!

O fervor do combate fazia o sangue ferver. Embora quase cada jogador gritasse um slogan diferente, aquele bando de irregulares conseguiu emanar a aura de um exército de milhares. Os mutantes destemidos pareciam ter sido pressionados por esse ímpeto. No entanto, eles não fugiram como saqueadores; em vez disso, o ataque despertou a barbárie e a crueldade em suas veias. Rugindo, jogaram fora arcos e lanças, sacaram machados irregulares e porretes enrolados com arame farpado, avançando contra os jogadores que corriam em sua direção.

Aquelas ovelhas que seriam abatidas ousavam lutar corpo a corpo!

Os dois grupos colidiram, iniciando um combate sangrento. O jogador que liderava a carga foi arremessado por uma paulada, mas logo mais jogadores avançaram com lanças, transformando o mutante da frente em um crivo. Antes da carga, eles haviam descartado seus VMs e abandonado qualquer vestígio de civilidade. Todos estavam preparados para o sacrifício; mesmo enfrentando monstros dezenas de níveis acima, ninguém sentia medo.

Na vida real, a covardia era tolerável. Mas, estando dentro do jogo, do que havia para ter medo? Em três dias, estariam novos em folha!

Ambos os lados perderam a razão no combate, a cena era extremamente sangrenta! Aqueles mutantes provavelmente viam pela primeira vez humanos tão corajosos; ao serem confrontados, não apenas não fugiram, como lutaram de igual para igual.

— Roooar!!!

Com um rugido de fúria, um mutante visivelmente mais robusto que os outros — um "Elite" — bloqueou o golpe de um machado com seu braço musculoso e, com um golpe de seu porrete, arremessou o jogador para longe. Como se jogasse beisebol!

— Venham! Seus formigas! Quem mais ousa ficar diante de mim?!

*Droga, ele ainda vem!*

Limpando o sangue do porrete, o mutante de elite olhava furioso para os humanos que, ignorando-o completamente, avançavam aos gritos. Era a primeira vez que isso acontecia!

Nesse momento, no meio da multidão, surgiu uma figura alta. O homem vestia uma couraça brilhante, coberto de placas de aço, segurando um martelo de guerra absurdamente grande com as duas mãos, avançando com passos firmes e decididos. Sentindo uma aura perigosa vinda dele, o mutante de elite abaixou ligeiramente o corpo e apertou o porrete.

— Roar!!

Com outro rugido, ele impulsionou os pés e avançou contra o alvo, que parecia uma lata de ferro.

— Vou esmagar seu crânio!!

Chu Guang não hesitou. Girou o martelo e desferiu um golpe contra o mutante. Com 16 pontos de Força, somados à força motriz do exoesqueleto, mesmo um martelo comum seria capaz de derrubar uma parede. E, além disso, a face do martelo estava envolta em uma camada de nitrogênio de alta pressão!

— Adeus.

O choque entre carne e tecnologia! O nitrogênio comprimido explodiu instantaneamente. O mutante de elite, sem entender o que acontecera, foi arremessado para longe, tendo o braço e o porrete reduzidos a fragmentos! Caindo perto de uma lata de lixo a dez metros, o mutante de elite, que um segundo antes era uma força da natureza, estava moribundo. Aquele golpe não apenas despedaçou seu braço, mas a onda de choque da explosão destruiu seus órgãos internos.

— O Governador é foda!
— Avancem!
— A cabeça é minha!

Vendo o monstro de elite ser nocauteado pelo NPC, os jogadores, armados com lanças e machados, avançaram como se tivessem tomado estimulantes, ansiosos para dar o golpe final.

Firmando-se com o martelo, Chu Guang olhou sem expressão para o oponente moribundo, sentindo um choque interno. Naquele breve momento de confronto, a força que sentiu em seus punhos superava claramente a do "Urso"! Quem diria que um simples monstro de elite teria tal poder! Somado àquela capacidade de recuperação absurda, não era de se admirar que seus jogadores estivessem sofrendo tanto!

Após decapitar o mutante de elite, Chu Guang não parou, continuando a avançar em busca de inimigos, focando naqueles que estavam isolados. Flechas e pedras comuns batiam em sua couraça como cócegas, sem deixar nem mesmo arranhões. O impacto de armas cegas era um problema, mas, sob a cobertura dos jogadores, quase nenhum mutante conseguia se aproximar dele; era ele quem martelava a todos.

Após arremessar o terceiro mutante, o último deles foi crivado por lanças e estacas e teve a cabeça decepada por um machado sob o cerco dos jogadores. A batalha na entrada da Rua 76 terminou com a vitória do Refúgio 404. Ambos os lados provaram sua bravura com sangue, e ninguém se rendeu.

Após o fim da batalha, Chu Guang pediu a Xiao Qi que usasse os drones para contar as baixas. O total de jogadores participantes foi de 101, com 15 mortos e 6 feridos. O total de mutantes foi de 11, todos mortos.

Recuperando os VMs deixados no chão, os jogadores receberam o relatório de batalha do Governador e suas expressões mudaram para surpresa.

— Caramba... 101 pessoas cercaram 11, e ainda assim morreram 4 a mais que o inimigo!
— Fique satisfeito. Pelos dados oficiais, o nível dos mutantes é pelo menos 20 ou mais, eu sinto que é ainda maior! Da última vez, dez pessoas cercaram um e tivemos 1 morto e 1 ferido. Desta vez, mesmo sendo emboscados, conseguimos eliminar todos; estou satisfeito.
— A carga foi cedo demais, deveríamos ter atirado mais antes de avançar.
— Não faria diferença, eles são todos tanques, com muita vida e defesa, além de uma recuperação absurda. Mesmo se gastássemos toda a munição antes de avançar, sinto que não seria muito diferente; talvez os aliados da frente tivessem morrido de qualquer jeito, aumentando as perdas.
— Esses peles-verdes são fortes demais, meu machado foi arremessado para longe.
— Isso não é nada, o cara que cercamos tinha três lanças cravadas no corpo e ainda balançava o porrete contra nós. Só conseguimos matá-lo com um tiro na cabeça à queima-roupa!
— Não seria justo nerfá-los um pouco?

Lao Bai, com uma flecha cravada no braço e coberto de sangue, caminhava mancando, segurando uma lança em uma mão e uma espada de lâmina cega na outra. Embora gravemente ferido, seu rosto estampava excitação. Lutar contra esses mutantes era muito mais prazeroso do que perseguir saqueadores! Afinal, isso sim era uma guerra. Perseguir covardes que temiam a morte era apenas um massacre.

— Governador, devemos perseguir os sobreviventes?

Chu Guang olhou para seus ferimentos e disse calmamente:
— Seus ferimentos não são leves; continuar lutando pode causar danos irreversíveis. Não quero ver ninguém morrendo por falta de tratamento. Leve seus companheiros e descanse nas cápsulas de regeneração.

Perseguir não era realista. Aqueles mutantes não atacaram a partir da floresta, mas escolheram a entrada da Rua 76, o que indicava que não eram tão irracionais quanto pareciam. Eles não apenas dominavam a arte da guerrilha, mas eram cautelosos. O fato de não terem enviado reforços agora provavelmente não era por falta de capacidade, mas talvez tivessem se dispersado propositalmente para preparar emboscadas. Se ele avançasse com seus homens, seria apenas mais uma carnificina. Para quê? Com uma vida a cada três dias, ele poderia desgastá-los até a morte eventualmente.

Olhando para o fim da rua, Chu Guang deu um sorriso, acenou com a mão e sinalizou para que os jogadores recolhessem os corpos, equipamentos e espólios para retornar à base avançada. Os corpos enchiam várias carroças, e o cheiro de sangue podia ser sentido de longe. Os nômades que observavam no portão leste olhavam com expressões de surpresa e medo.

Claro, o que mais os surpreendia era a expressão nos rostos daqueles homens de casaco azul. Muitos estavam feridos, alguns cobertos de sangue, sem distinguir se era deles ou dos inimigos. No entanto, todos agiam como se nada tivesse acontecido, conversando e rindo com seus companheiros enquanto carregavam armas. Aquelas pessoas pareciam não conhecer o medo, tratando a morte como algo trivial. Eram como os deuses da guerra dos ancestrais! Muitas jovens das tribos não apenas coravam, mas seus olhos brilhavam de emoção.

Como líder da tribo, Wu Tie-Fu aproximou-se de Chu Guang e, vendo o sangue em sua armadura, perguntou com cautela:
— Senhor, o senhor está ferido?

— É sangue dos inimigos.

Chu Guang tentou limpar, mas como não saía, desistiu. Ele olhou para Wu Tie-Fu e disse:
— Há uma tribo de mutantes na Rua 76, com pelo menos 30 membros, possivelmente mais. Mantenha seu pessoal longe de lá. Além disso, se notar qualquer movimento, reporte-me imediatamente. Proibido lutar sem ordens!

Ao ouvir que se tratavam de mutantes, Wu Tie-Fu olhou para o sangue na armadura de Chu Guang, sentindo-se profundamente chocado. Ele juntou as mãos e respondeu respeitosamente:

— Entendido!