Capítulo 151: O Banquete como Lâmina

"Ah, o Ministro Sima jaz inconsciente, e meu tio ordenou que meu pai ficasse de pé junto ao leito dele, segurando a medicina em infusão, servindo-o pessoalmente."

"A saúde do meu tio tinha acabado de melhorar um pouco, quando ele se depara com uma situação destas. Ah, é realmente de partir o coração."

Sima Yan relatou a situação do lado de fora.

Cao Mao ponderou em silêncio.

Embora Fu Jia fosse um leal seguidor de Sima Shi, ele ainda era, no fundo, uma pessoa sensata, bastante diferente daqueles loucos que só sabiam beber vinho e consumir drogas a base de minerais.

Ele sabia o que fazer para trazer a paz ao mundo, o que fazer para permitir que o povo sobrevivesse, e compreendia a necessidade de manter o poder governante da sua própria família.

Quanto aos demais loucos, eles não se importavam minimamente com o Estado ou com o povo, nem com a governação; pensavam todos os dias apenas em como extorquir ainda mais o suor e o sangue do povo, como aumentar a sua própria influência e como viver com ainda mais luxo e opulência.

Se o reino de Cao Wei — ou a subsequente Dinastia Jin Ocidental — conseguiu manter um certo ímpeto de prosperidade no início da sua fundação, foi porque as pessoas sensatas ainda não tinham perecido por completo.

Ao lado de Sima Yan ainda estavam Yang Hu, Du Yu, Chen Qian, Ren Kai, Yu Chun, Lu Qin, Zhang Hua e outros, deixados por seu pai. Estas pessoas sabiam, pelo menos, que era preciso manter o direito de governar da própria família sem destruir as fundações do Estado.

Eles apresentaram de maneira plausível estratégias para contrabalançar as grandes famílias aristocráticas, começaram a elaborar leis para restringir o comportamento dos clãs poderosos e a preservar, tanto quanto possível, o governo da Dinastia Jin Ocidental. Contudo, quando essas pessoas sensatas pereceram por completo, toda a Dinastia Jin Ocidental deu início à frenética orgia dos loucos.

A queda de Fu Jia representava, sem dúvida, um duro golpe para Sima Shi.

"E quanto aos oficiais que mataram inocentes para reivindicar falsos méritos militares?"

"Foram executados. Foram todos executados."

"O primeiro a ser morto foi Sima Ban. Todos os outros tiveram os seus crimes proclamados e foram decapitados em praça pública; fiquei aterrorizado."

"Meu tio proclamou a todo o império que aqueles que agem desenfreadamente e tratam o povo como presa terão exatamente este destino, mesmo que pertençam à nossa própria família, não haverá clemência alguma."

Enquanto dizia isto, Sima Yan não pôde deixar de suspirar com emoção: "Meu tio é verdadeiramente um ministro íntegro!"

Até mesmo Cao Mao não pôde deixar de admirar profundamente este método de Sima Shi.

Digno de ser o meu Grande General.

Se isto estivesse nas mãos de Sima Zhao, é altamente provável que este não ousasse executar a todos. Afinal, quem consegue acumular influência na prefeitura de Henan certamente tem fortes conexões; a família Sima necessitava do apoio dos altos oficiais e dos líderes militares, não ousando ofendê-los levianamente.

O mais provável é que ele sacrificasse o seu próprio parente Sima Ban e alguns oficiais provinciais sem antecedentes para expressar a sua postura, poupando em seguida a pena de capital aos restantes oficiais.

E se estivesse nas mãos de Sima Yan, essas pessoas no máximo receberiam algumas reprimendas verbais; se houvesse algum cão velho como Xun Xu a distorcer a verdade, talvez até as reprimendas fossem poupadas, sendo eles directamente recompensados como heróis meritórios.

Esta firmeza de Sima Shi realmente não era algo que qualquer pessoa pudesse igualar.

Ainda bem que encontrei um Sima Shi enfraquecido e à beira da morte, com a saúde completamente arruinada e todas as suas capacidades seriamente afetadas. Se ele estivesse no auge do seu poder, eu temo que já teria sido eliminado há muito tempo.

Cao Mao acenou com a cabeça e disse com um tom profundamente comovido: "O Grande General é verdadeiramente um ministro leal!"

Sima Yan perguntou com alguma hesitação: "Então, o banquete de literatos desta noite ainda vai realizar-se?"

"Naturalmente que vai realizar-se! É precisamente por causa do ato virtuoso do Grande General que devemos convocar todos os ministros, para que o mundo inteiro saiba da lealdade e retidão do Grande General!"

Disse Cao Mao com sinceridade.

Se Cao Mao conseguiu obter grandes avanços dentro e fora da corte nestes últimos dias, deveu-se inteiramente ao facto de a saúde de Sima Shi estar a deteriorar-se cada vez mais, a ponto de ele já não ter energia para lidar consigo, estando à beira da sepultura e pensando apenas em como eliminar Guanqiu Jian.

Foi precisamente porque Sima Shi estava gravemente doente que Cao Mao teve de aproveitar o tempo para conduzir os seus grandes planos.

Que as bênçãos continuem a acumular-se!

O ideal seria que ele morresse antes do envio das tropas!

"Ah, Sima Shi jaz inconsciente..."

Os olhos de Cao Mao transbordavam de expetativa. Se Sima Shi morresse antes da expedição militar, o que aconteceria à corte imperial? Sima Zhao não tinha experiência em comandar sozinho um grande exército; Sima Fu a tinha, mas, na ausência de Sima Shi, Sima Zhao ousaria deixá-lo comandar o exército numa campanha?

Historicamente, após a morte de Sima Shi, Sima Zhao nutriu grande desconfiança em relação a Sima Fu, destituindo-o do cargo de Grande Marechal (Taiwei), conferindo-lhe o título honorífico de Tutor Imperial (Taifu) e mantendo-o junto a Cao Mao. A tal ponto que, quando Zhuge Dan se revoltou, Sima Zhao não ousou deixar Sima Fu comandar as tropas, tendo de liderar o exército pessoalmente.

Nessa altura, Sima Zhao cairia num outro dilema sem saída.

Se ele próprio conseguisse aproveitar esta oportunidade para obter voz ativa suficiente na corte imperial através de Wang Xiang e outros, e até mesmo dividir o controle militar do exército central, o que poderia Sima Zhao fazer perante os inimigos internos e externos?

Inúmeros pensamentos saltaram de imediato à mente de Cao Mao.

Antes de morrer, Sima Shi decerto tentaria levá-lo consigo; o importante agora era saber como preservar a própria vida da melhor maneira possível nessa altura.

"Ansheng, vai e faz os preparativos necessários. O banquete de hoje no Salão Leste certamente contará com a presença de altos ministros!"

Disse Cao Mao com grande confiança.

Sima Yan ficou pensativo, assentiu ao pedido de Cao Mao e retirou-se de seguida do Salão Oeste.

Na primeira linha temporal, Cao Mao costumava banquetejar no Salão Leste, convocando ministros e entretendo literatos, mas o objetivo nessa altura era puramente angariar o apoio dessas pessoas. Agora, contudo, era diferente: este banquete de literatos no Salão Leste transformar-se-ia mais cedo ou mais tarde na lâmina afiada que ceifaria a vida de Sima Shi!

Cao Mao mudou de vestes e, rodeado por uma comitiva, caminhou em direção ao Salão Leste.

O seu estado de espírito era excelente.

Quando chegou ao Salão Leste, Wang Xiang já o aguardava.

Nesse dia, Wang Xiang também se apresentava primorosamente arranjado, vestindo trajes novos e com a barba aparada, o que lhe conferia um ar ainda mais próprio de um ilustre literato.

Cao Mao sorriu e prestou respetivas homenagens ao seu mestre, após o que ambos se sentaram.

"Mestre, o banquete de hoje servirá para consolidar definitivamente a vossa reputação como mestre dos clássicos!"

"Como Sima Shi está agora gravemente doente e sem tempo para distrações, o cargo de Taichang tem permanecido vago. Esforcemo-nos por concluir este grande empreendimento nestes próximos dias!"

Wang Xiang franziu o sobrolho. "Não será um pouco precipitado?"

"Mestre, este não é o momento para hesitações. Não podemos permitir que Sima Shi recupere forças! Sima Shi decerto não permitirá que Eu organize banquetes tão sumptuosos; quem sabe quantas vezes mais este banquete no Salão Leste poderá realizar-se."

"Talvez da próxima vez, estes literatos já não consigam sequer pôr os pés neste Salão Leste."

"Aproveitemos enquanto ele ainda não reagiu para fazer o que tem de ser feito, caso contrário, o arrependimento virá tarde demais!"

Wang Xiang concordou plenamente, acenando com a cabeça.

No entanto, Cao Mao sabia muito bem no seu íntimo que este banquete de literatos não seria facilmente cancelado pela família Sima.

Não se devia a qualquer tolerância da família Sima para com ele, nem tampouco à presença de Sima Yan, mas sim, principalmente, a Zhong Hui.

Zhong Hui não era de idade avançada, mas o seu cargo oficial não era de todo insignificante: ele exercia as funções de Secretário Imperial (Zhongshu Shilang).

Um posto imediatamente inferior ao de Supervisor dos Secretários Imperiais (Zhongshu Ling) e Diretor dos Secretários Imperiais (Zhongshu Jian). O atual Diretor era Meng Kang.

Esta pessoa ascendeu originalmente ao poder graças à Imperatriz Viúva Guo, sendo a sua mãe membro da família Guo. No entanto, após alcançar o poder, ele não se aproximou por causa disso da família Guo, não formou facções nem buscou interesses egoístas, caminhando sempre sozinho e gozando de excelente reputação. Mais tarde, foi valorizado por Sima Shi e trazido para a corte imperial para servir como Diretor dos Secretários.

O Secretariado Imperial (Zhongshu Sheng) encarregava-se de gerir os assuntos confidenciais e de redigir os decretos imperiais em nome do imperador. Perante assuntos confidenciais ou de natureza urgente, o secretariado emitia decretos diretamente para que os oficiais competentes os executassem, detendo um poder imenso. Durante o reinado do Imperador Ming de Wei, era apelidado de "órgão de poder exclusivo".

Antes de morrer, Cao Rui quisera que o Príncipe de Yan, Cao Yu, Xiahou Xian e outros assistissem o seu filho, mas como Liu Fang e Sun Zi, do Secretariado Imperial, estavam em desacordo com eles e temiam represálias, armaram intrigas nos bastidores, fazendo com que Cao Rui mudasse de ideias e designasse Cao Cao — corrigido para Cao Shuang — e Sima Yi como ministros regentes.

Devido à sua relação com Sima Shi, a posição de Zhong Hui no Secretariado Imperial era igualmente de grande relevo.

Sima Zhao também não ofenderia facilmente tal indivíduo.

Zhong Hui era o maior apreciador deste tipo de banquetes e, além disso, como sempre fora soberbo e altivo, se viesse a saber da ideia por si previamente lançada de retificar e unificar a ortodoxia dos clássicos confucianos, conseguiria ele permanecer indiferente?

Ele estaria certamente cheio de impaciência por assumir o controlo dessa iniciativa, e mesmo que fosse apenas para garantir o sucesso da mesma, jamais ordenaria a interrupção do banquete.

Naturalmente, tais argumentos não podiam ser partilhados com Wang Xiang. Embora formassem uma aliança no presente, as situações enfrentadas por ambos eram completamente distintas: Wang Xiang ainda dispunha de margem para avançar com prudência, mas Cao Mao já não a tinha.

Cao Mao lembrou: "Mestre, se se tratar de um debate académico convencional, não tenho receio algum, mas a vossa reputação..."

Wang Xiang sorriu, com um semblante extraordinariamente benevolente: "Sua Majestade não precisa de se preocupar com tais digressões; este velho servo já se preparou há muito. O estudo dos clássicos não é tarefa árdua, e cultivar a reputação muito menos."

A olhar apenas para o rosto dele, quem o desconhecesse decerto o tomaria por um mestre clássico de renome comparável a Zheng Xuan.

Contudo, ao analisar a sua vida inteira, verificava-se que ele não deixara qualquer contributo digno de nota nos estudos clássicos, sendo a única obra escrita da sua autoria um conjunto de preceitos domésticos para instruir os descendentes a governar a família através da moralidade.

Mas Wang Xiang também não era homem de vanglórias vãs; uma vez que afirmara possuir um método, Cao Mao optou por acreditar nele, abstendo-se de indagar mais.

Como o banquete decorria no próprio Salão Leste, Wang Xiang não se retirou após concluir a sua preleção, optando por permanecer sentado e aguardar o início da celebração juntamente com Cao Mao.

Como era de prever, a primeira figura a surgir no recinto voltou a ser Zhong Hui.

Sima Yan sequer compareceu, mas Zhong Hui já cruzava o limiar do Salão Leste com um sorriso nos lábios.

Wang Xiang levantou-se para o saudar, e Zhong Hui apressou-se a dissipar o sorriso leviano, retribuindo a cortesia.

Notava-se que Zhong Hui nutria consideração pela condição de literato distinto de Wang Xiang, evitando adotar uma postura demasiado irreverente.

"Senhor Zhong, embora o talento natural deste meu discípulo seja louvável, ele dá demasiada importância a glórias vãs e nutre o gosto por disputas alheias. Se o debate anterior encerrou algo que pudesse ofender Vossa Excelência, rogo-lhe que não o leve a mal; a culpa é exclusivamente da minha frouxa disciplina..."

Começou Wang Xiang pausadamente.

Zhong Hui apressou-se a agitar as mãos em recusa: "Ouse eu tal coisa, jamais! O talento natural de Sua Majestade é extraordinário, e debater com ele trouxe-me imensos proveitos. A elevada erudição de Vossa Excelência é admirável, e desejo sinceramente vir a aconselhar-me convosco no futuro."

Ao deparar-se com um Zhong Hui tão humilde, roçando quase a docilidade, Cao Mao arregalou os olhos em absoluto espanto: Zhong Shiji! Não é este o teu comportamento habitual!

Tu não concedes o mínimo de consideração nem a Wang Su nem a Sima Zhao, como te atreves a ser tão polido com Wang Xiang?!

Aos olhos de Cao Mao, Zhong Hui encarnava a figura de um homem indomável e sem peias, que em simultâneo aspirava a ombrear com os grandes literatos e nutria profundo rancor perante quem quer que o superasse.

Será por saber decerto que Wang Xiang ostentava apenas fama vazia, destituído de competências capazes de o suplantar?

Cao Mao viu-se incapaz de decifrar de imediato a razão de tal comportamento.

Contudo, Wang Xiang já conversava animadamente com Zhong Hui, num ambiente descontraído de risos e apartes, quando logo a seguir os Sete Sábios do Bosque de Bambu, acompanhados por figuras de enchimento como Lü An, adentraram o espaço na companhia de Sima Yan.

Ji Kang e Lü An trocaram um breve olhar, curvando-se perante o Imperador e, em seguida, perante Wang Xiang.

Ruan Ji exibia um ar algo atordoado, desprovido da frieza altiva que habitualmente o caracterizava, prestando uma vénia apática ao soberano.

Wang Rong encontrava-se na situação mais embaraçosa do momento; após saudar o Imperador, apressou-se a ajoelhar-se diante de Wang Xiang, proferindo a designação de respeito "Grande Pai".

Os convidados tomaram os respetivos assentos, guardando propósitos inteiramente distintos. O ambiente daquela receção, em contraste nítido com as duas anteriores, revestia-se de uma atmosfera curiosamente solene, sem que se pudesse apontar uma razão evidente para tal mudança.