Capítulo 152: O Mestre Supremo da Psicologia Inversa

Sima Yan costumava aspirar à vida dos literatos ilustres.

No entanto, quando Cao Mao o levou a integrar verdadeiramente este círculo de literatos, Sima Yan sentiu-se um pouco desapontado.

Este círculo não era tão maravilhoso quanto ele imaginara, especialmente a prática de debater os clássicos, que era obscura e difícil de entender; para quem não a compreendia, era simplesmente uma tortura.

Embora Sima Yan não gostasse de discutir os clássicos, ele ainda chegou pontualmente, porque este assunto lhe trazia benefícios reais.

Com a divulgação do conteúdo daquele debate, o Banquete do Salão Oriental ganhou fama instantaneamente em Luoyang.

Naqueles dias, havia tantos literatos que vinham prestar homenagem a Sima Yan e queriam obter um ingresso para o Banquete do Salão Oriental, que alguns até vieram de propósito de províncias e comarcas vizinhas para uma visita especial.

Sima Yan ascendeu rapidamente e sua fama espalhou-se por toda parte. Os literatos endossavam-no, transformando-o claramente numa estrela em ascensão no círculo dos literatos.

Pouco tempo antes, a reputação de seu irmão mais novo, Sima You, ainda era maior do que a dele, mas agora a fama de ambos estava completamente desproporcional.

Com a ajuda de Cao Mao, embora Sima Yan ainda não possuísse sua própria facção, ele já havia conquistado uma reputação formidável, o que equivalia a obter indiretamente o reconhecimento dos altos oficiais.

Portanto, segurando o ingresso para o Banquete do Salão Oriental, Sima Yan já não se preocupava com seu jovem irmão.

Contudo, embora isso trouxesse vantagens, Sima Yan já não conseguia agir com a mesma descontração e liberdade de antes.

Olhando para os literatos ao redor com suas expressões variadas, e para os sorrisos levemente aduladores que lhe dirigiam, a aura que esses literatos tinham em seu coração enfraqueceu consideravelmente, quase sem que ele percebesse.

Afinal, os literatos também bajulavam os outros; afinal, eles também ambicionavam destacar-se na sociedade. Parecia que não eram tão nobres quanto ele pensava.

Ao ver que quase todos tinham chegado, Zhong Hui olhou sorridente para Cao Mao.

Ele agia como se fosse o anfitrião daquele banquete.

— Majestade, ouvi dizer que Vossa Majestade convocou recentemente os cavaleiros assistentes para discutir a retificação do significado dos clássicos?

Com uma única frase, Zhong Hui acendeu instantaneamente a atmosfera levemente estagnada.

Os literatos olharam surpresos para o imperador e começaram a conversar entre si, transformando o local num burburinho.

Apenas aqueles poucos cavaleiros assistentes sabiam do assunto; os demais literatos ainda o ignoravam.

Era evidente que, entre aqueles literatos, havia alguns alarmados, outros alegres e outros apreensivos.

Uma disputa sobre os estudos clássicos, se mal gerida, poderia desencadear consequências desastrosas.

No final da Dinastia Han, a corte dividira-se em duas facções: a da Escrita Moderna e a da Escrita Antiga. Até que ponto chegara a rivalidade entre elas? Tudo o que a Escrita Moderna apoiava, a Escrita Antiga obrigatoriamente combatia; tudo o que a Escrita Moderna rejeitava, a Escrita Antiga obrigatoriamente defendia.

Chegara a um ponto tão absurdo que, mesmo sabendo perfeitamente que a ideia do oponente estava correta, opunham-se a ela unicamente por causa da contenda sobre os clássicos.

Se ocorria um desastre na Província de Liang, a facção da Escrita Antiga queria enviar socorro, mas a da Escrita Moderna opunha-se; se a Escrita Moderna queria nomear um funcionário, a da Escrita Antiga opunha-se...

E a situação atual era ainda mais complexa do que antes. Não se tratava apenas da divisão entre Escrita Antiga e Moderna; o neoismo e a metafísica surgiam, e todas as facções davam sinais latentes de reerguimento. Se uma disputa sobre os clássicos fosse desencadeada naquele momento, Deus sabia a que ponto de carnificina ela poderia evoluir.

Os ministros cujas facções já monopolizavam o discurso público naturalmente queriam opor-se a isso, enquanto os literatos cujas facções ainda careciam de voz própria alegravam-se, é claro.

Cao Mao não se surpreendeu minimamente. Entre aqueles cavaleiros assistentes havia figuras como Gao Guang, Wang Shen e Pei Xiu; seria estranho se Sima Zhao, Zhong Hui e os outros não soubessem.

O que ele queria era precisamente que eles soubessem.

Mantendo o rosto fechado, disse com seriedade:

— Tal assunto de fato ocorreu. O senhor Zhong tem alguma instrução a dar?

Zhong Hui abriu um sorriso:

— Vossa Majestade possui um talento verdadeiramente grandioso!

— Estabelecer os fundamentos e retificar as palavras, e retificar as palavras a partir do sentido essencial — retificar o significado dos clássicos é um pensamento corretíssimo por parte de Vossa Majestade! Isto sim é algo a que um soberano virtuoso deve dar importância!

— O talento de Vossa Majestade não tem igual ao longo dos milênios!

Nesse momento, os literatos silenciaram. Observavam Zhong Hui em silêncio, sem compreender o que aquele indivíduo pretendia fazer.

Resistindo à imensa alegria que sentia no íntimo, Cao Mao pronunciou:

— O senhor Zhong é demasiado generoso nos elogios.

Zhong Hui sorriu e replicou:

— Majestade, não é exagero. A estratégia de Vossa Majestade é deveras sublime. Eu já persuadi o Grande General, pedindo-lhe que apoie a vossa ideia. Vossa Majestade não precisa preocupar-se; nós certamente conduziremos este assunto da melhor maneira possível. Talvez seja eu mesmo a assumir a sua execução pessoal!

Assim que abriu a boca, Zhong Hui arrebatou a liderança das mãos de Cao Mao.

Wang Xiang franziu levemente a testa.

De repente, Cao Mao irrompeu em risos.

Zhong Hui não viu no rosto de Cao Mao a expressão que esperava encontrar; não viu nem desapontamento nem irritação.

Contudo, ele tampouco estava impaciente; mais cedo ou mais tarde, veria tal expressão.

Pergunto-vos:

— Por que Vossa Majestade se ri?

Cao Mao respondeu com ar muito sério:

— Senhor Zhong, há coisas que vossa senhoria desconhece.

— Naquele dia, quando apresentei esta ideia, o atendente do palácio Zheng Xiaotong e outros dissuadiram-me com veemência, narrando-me os tumultos do final da dinastia Han e suplicando-me que não agisse assim.

— Após reflexão madura, compreendi enfim que o assunto não é tão simples quanto eu pensara. Entre os vários clássicos, não há distinção de superioridade ou inferioridade; quem sou eu, para determinar-lhes o valor e a hierarquia?

— Há muito abandonei tal pensamento. Peço ao senhor Zhong que também não se precipite; este plano é inviável.

Cao Mao balançou a cabeça enquanto falava.

Zhong Hui cerrou ligeiramente os olhos:

— Se é viável ou não, só sabermos-nos-emos após tentar.

Cao Mao jamais tencionara envolver-se na disputa sobre os clássicos; tal empreitada envolvia elementos excessivos e complexos demais. Mesmo sendo o imperador e podendo atuar como árbitro, deixando que os subordinados pelejassem entre si, caso a situação não fosse bem conduzida, isso geraria problemas ainda maiores.

E o motivo pelo qual Cao Mao levantara a questão, além de enviar boas graças ao Grande General, era fundamentalmente fazer com que Zhong Hui entrasse em ação.

Dada a arrogância desmedida de Zhong Hui, se soubesse do caso, era altamente provável que ele próprio assumisse o comando.

Ora, pensava ele mesmo ser um talento sem par? Sendo um competidor na contenda, ainda queria atuar como árbitro? Vejam se os demais concorrentes o aceitariam!

Nem sequer se tratasse de Zhong Hui; enquanto o próprio Sima Zhao não ascendesse ao trono imperial, jamais haveria a menor possibilidade de ocupar o posto de árbitro!

Efetivamente, Zhong Hui assumira o encargo, o que para Cao Mao constituía a melhor das notícias.

Daí em diante, tal disputa clássica prenderia firmemente Zhong Hui, agravando as contradições entre os altos oficiais e, com alguma sorte, forçando-os a romper com o clã Sima.

Nesse instante, Wang Xiang, pensativo, olhou para Zhong Hui e depois para Cao Mao, balançando a cabeça em seguida.

Zhong Shiji possuía uma capacidade extraordinária, mas que pena o seu gênio...

Com o intuito deliberado de usar um tom exagerado, Cao Mao exclamou:

— Sendo um encargo tão árduo, como poderá o senhor Zhong levá-lo a bom termo?

Wang Xiang tornou a balançar a cabeça. A atuação anterior fora aceitável, mas agora ele estava a forçar demasiado a nota. Zhong Hui não era nenhum tolo; conseguiria ele não perceber uma provocação tão óbvia?

Ai, Sua Majestade ainda é demasiado jovem... Esta frase expôs a intenção original; decerto seria desvendada por Zhong Hui.

Efetivamente, o semblante de Zhong Hui transformou-se de imediato.

Uma provocação tão rudimentar e tosca parecia indicar deliberadamente a Zhong Hui que a conduta prévia de Cao Mao fora apenas uma armadilha para o pescar, fazendo-o cair no laço e tomar a iniciativa de gerir o assunto.

E, de fato, era exatamente isso que Cao Mao pensava; o seu objetivo era precisamente deixar isso claro a Zhong Hui.

Zhong Hui soltou de repente uma gargalhada, erguendo a cabeça.

— Majestade, os lugares aonde os pardais não conseguem voar não passam de pó e vento para a grande ave Peng.

Cao Mao já sabia!

Dada a índole de Zhong Hui, ele jamais admitiria ter caído na armadilha. Ao expor-se daquela maneira, em vez de mudar de ideia, isso apenas o faria aferrar-se ainda mais ao seu intento, recusando-se a desistir facilmente.

Se desistisse, não estaria ele a admitir que fora ludibriado pelo imperador?

O ilustre Zhong Shiji, um talento ímpar, permitiria ser enganado por alguém?

Wang Xiang fitou Zhong Hui com espanto e, num só instante, as nuvens dissiparam-se em seu espírito, clareando-lhe a mente.

Tratava-se, porventura, de uma provocação oculta dentro de outra provocação?

Magnífico!

Limpando a garganta, Wang Xiang voltou os olhos para os literatos reunidos e declarou com firmeza:

— Cavalheiros, hoje eu originalmente não tencionava comparecer. Sou idoso, e banquetes desta natureza destinam-se a jovens talentos, não sendo um lugar próprio para alguém da minha idade.

— Contudo, soube que Vossa Majestade andou a discursar sobre os clássicos e a debater com os sábios, o que me causou profunda inquietação, motivo pelo qual vim expressamente pedir perdão aos senhores.

Wang Xiang preparou-se imediatamente para prestar vênia e saudação, mas todos se levantaram precipitadamente, não ousando aceitar tal cortesia.

Cao Mao explicou com um sorriso amargo:

— Senhores, o que se passa é que, quando meu mestre me instruía nos estudos clássicos no passado, advertiu-me repetidas vezes para não debater e não ostentar sabedoria. No dia daquele banquete, ao ver-vos a debater, não consegui conter-me... Meu mestre soube do ocorrido e ficou sumamente encolerizado, pelo que hoje insistiu em comparecer.

Sima Yan perguntou com surpresa:

— Tratava-se, pois, dos ensinamentos do senhor Wang? Contudo, ouvira dizer que o senhor Wang não se pauta pela arte do debate clássico...

Alguns dos outros literatos também os fitavam com expressão desconfiada.

Wang Xiang replicou com solenidade:

— De facto, não sou versado nisso; foi apenas a alta genialidade de Vossa Majestade que lhe permitiu assimilar tudo com rapidez...

Cao Mao apressou-se a intervir:

— Mestre, não continue a dizer tais coisas... Sei que o mestre é modesto, mas não deve prodigalizar-me elogios tão excessivos. O meu mestre simplesmente abomina debates; quando soube que eu estudara o *Tai Xuan*, tomou esse tratado como base e ensinou-me a compreender os textos antigos... Os conhecimentos de que falei naquele dia foram todos aprendidos com o meu mestre...

Sima Yan sobressaltou-se vivamente:

— Compreendo perfeitamente agora!

Wang Xiang disse com resignação:

— No meu entender, o estudo dos clássicos serve para discernir o certo do errado, para reconhecer as próprias limitações e para governar o império; a única coisa para que não serve é para disputar supremacias. Não aprecio debates e, por conseguinte, tampouco desejo que os meus discípulos os travem.

Wang Rong apressou-se a confirmar:

— É verdade. Na minha infância, fui instruído diretamente pelo meu avô para estudar os clássicos, mas era-me estritamente proibido propagar tais ensinamentos ao exterior.

Todos se mostraram estupefatos; aqueles poucos que ainda nutriam dúvidas começavam agora a vacilar.

Liu Ling não conteve os seus elogios:

— Grande é o talento do senhor Wang, imensa é a sua virtude!

Wang Xiang declarou calmamente:

— Retirar-me-ei primeiro; não posso perturbar o vosso banquete.

Olhando para Cao Mao, recomendou-lhe:

— Abstenha-te de ostentações, abstém-te de contendas.

Cao Mao inclinou a cabeça em sinal de submissão:

— Entendido.

Apesar dos apelos gerais para que ficasse, Wang Xiang retirou-se do local. Após a sua partida, os literatos recomeçaram o debate. Obedecendo estritamente às ordens recebidas, Cao Mao absteve-se de participar, limitando-se a escutar cabisbaixo.

— Majestade.

Nesse exato instante, Ji Kang sentou-se subitamente ao lado de Cao Mao.