Capítulo 153: Garantir-lhe a Vida

— Majestade, o que Vossa Majestade disse outro dia sobre o *Tai Xuan* originar-se do *Zhou Yi*, usando o dois para formar o três, representando o Céu, a Terra e a Humanidade, eu considero incorreto. O *Tai Xuan* fala sobre o nove, comenta o nove, multiplica o nove... Como poderia derivar o três a partir do dois?

Xi Kang estava sentado ao lado de Cao Mao, olhando-o diretamente nos olhos, e assim iniciou o debate.

Cao Mao apressou-se em abaixar a cabeça e disse com seriedade:
— Realmente não ouso debater.
— Isto não é um debate, é apenas uma consulta a Vossa Majestade!

Independentemente de como Cao Mao tentasse recusar, Xi Kang insistia inflexivelmente, determinado a obter uma resposta clara.

Sima Yan trouxe vinho, e todos começaram a beber à vontade, discutindo os clássicos enquanto apreciavam a bebida. Zhong Hui, ele próprio uma figura representativa do *Xuanxue*, sentia-se cada vez mais inclinado a demonstrar sua erudição diante de tantos literatos ilustres.

Por razões desconhecidas, Lü An também se dirigiu a Zhong Hui e iniciou um debate apaixonado com ele. Os conhecimentos clássicos de Lü An não eram dos melhores, ficando muito atrás de Xi Kang, Ruan Ji e outros.

Diante de Zhong Hui, ele sofria uma derrota esmagadora unilateral, mas Lü An não se dava por vencido; quanto mais perdia, mais corajoso se tornava.

Zhong Hui não apenas não se aborreceu, como ficou extremamente satisfeito, retendo Lü An e expondo suas ideias de forma incessante.

— Majestade, o *Tai Xuan* diz que a humanidade tem nove graus, o Céu tem nove camadas, a Terra tem nove níveis e o clã tem nove linhagens! — disse Xi Kang em voz alta, antes de baixar o tom repentinamente. — A minha erudição é ínfima, mas estou disposto a morrer por Vossa Majestade.

Cao Mao piscou os olhos.

— Shuye! O nove representa o ciclo, enquanto o três representa o progresso; ambos são distintos! Tenho uma carta; por favor, entregue-a a Lu Ruo e a Jiao Bo.

Xi Kang agarrou abruptamente a mão de Cao Mao e disse com severidade:
— O que há de tão diferente nisso? O chamado avanço em três...

O debate entre os dois parecia extremamente tenso.

Ao ver que Lü An mantinha Zhong Hui completamente ocupado, Cao Mao compreendeu vagamente que Lü An sabia o que ele e Xi Kang pretendiam fazer. Naturalmente, Ruan Ji também sabia. Cao Mao olhou para Ruan Ji, que neste exato momento havia rasgado suas próprias vestes e compunha poesia com pincel e tinta, atraindo os olhares dos demais presentes.

Cao Mao hesitou por um instante e disse rapidamente:
— Lü An é confiável. Lü Xun é um espião de Sima Shi.

Terminadas estas palavras, retornou prontamente ao tom de debate.

Xi Kang ficou profundamente chocado.

Lü Xun era irmão mais velho de Lü An e mantinha uma excelente relação com Xi Kang, reunindo-se com ele com frequência. O que pretendia dizer Sua Majestade com tais palavras? Lü An era confiável, mas seu irmão mais velho não? E seria um espião de Sima Shi?

Xi Kang achava difícil acreditar em tal afirmação. Como poderia Sua Majestade sabê-lo, visto que jamais saíra do palácio imperial e sequer conhecia tal indivíduo?

Contudo, para levar a cabo uma empresa de tal magnitude, ele não podia deixar de ser cauteloso; mesmo na dúvida, a precaução era imperativa.

Cao Mao não podia explicar muito mais. Aproveitando-se de que os olhares dos outros não estavam postos nele, acrescentou rapidamente mais algumas instruções:

Primeiro, esperava que Xi Kang não agisse por impulso, nem conversasse excessivamente com Jiao Bo, devendo apenas entregar a carta secretamente a este último e abster-se de participar de quaisquer outros assuntos.

Segundo, desejava que Xi Kang alterasse ligeiramente a sua atitude perante a família Sima; caso Zhong Hui e os outros viessem cortejá-lo, ele poderia fingir aceitar.

Por fim, esperava naturalmente que Xi Kang fosse prudente, não revelasse tais assuntos a ninguém, evitasse qualquer impulso, mantivesse uma vigilância constante e consultasse Lü An antes de tomar qualquer atitude.

Cao Mao jamais negara a si mesmo que Xi Kang dificilmente conseguiria realizar grandes feitos práticos. Aquele homem era deveras obstinado e, sendo seu parente, merecia confiança.

O problema, contudo, residia no fato de que Xi Kang não tinha aptidão para tais tarefas e não era adequado para assumir grandes responsabilidades; no momento, Cao Mao pretendia apenas utilizá-lo como mensageiro.

Um elo de ligação entre si e as facções fora do palácio.

Para executar os atos reais, a responsabilidade continuava a caber a Jiao Bo.

Nos tempos em que Jia Chong ainda estava presente, Cao Mao era vigiado de perto.

Quase nada conseguia fazer.

Quanto a cartas, nem pensar; ao redigi-las, havia sempre alguém a espiá-lo de perto. Chegavam ao ponto de contar as folhas de papel dentro do palácio e só as queimavam após a contagem exata, tornando impossível qualquer transmissão de mensagens para o exterior.

No entanto, Zhong Hui parecia totalmente indiferente a tais pormenores, e até a incineração do papel ficava a cargo dos homens de confiança do próprio Cao Mao, o que finalmente lhe concedia a oportunidade de comandar as forças externas.

Xi Kang guardou tais recomendações na memória, embora tenha fingido um semblante contrariado, reclamando dos erros de Cao Mao na interpretação dos clássicos, antes de retornar ao grupo de letrados. Em seguida, Wang Rong sentou-se sorridente ao lado de Cao Mao.

Isso causou certa surpresa a Cao Mao.

Entre aqueles companheiros do Bosque de Bambu, o que menos demonstrava inclinação para se aproximar dele era justamente Wang Rong.

O pai de Wang Rong, Wang Hun, exercia o cargo de inspetor da província de Liang e mantinha estreita proximidade com a família Sima.

O próprio Wang Rong tampouco se distanciava dos Sima, mantendo inclusive uma boa relação com Zhong Hui, que só havia recomendado duas pessoas a Sima Zhao: Pei Kai e Wang Rong.

As avaliações históricas sobre este indivíduo eram deveras complexas: uns diziam que Wang Rong possuía um espírito magnânimo e estreita convivência com os ministros; outros afirmavam que sua generosidade era mesquinha, sendo dado a invejas e acessos de ira.

Uns apregoavam a sua probidade e desprezo pelo dinheiro; outros censuravam a sua avareza e sovinice, ao ponto de perfurar os caroços das ameixas antes de vendê-las para evitar que outros pudessem cultivá-las... Tal comportamento dificilmente parecia obra de uma pessoa normal.

Cao Mao julgava que, se Wang Rong fosse de facto um homem invejoso, irascível, mesquinho e destituído da verdadeira postura dos letrados, dificilmente conseguiria cultivar amizade com figuras como Ruan Ji, Xi Kang e Zhong Hui.

Ainda que Ruan Ji e Xi Kang fossem maus juízes de caráter, Zhong Hui certamente não deixaria de perceber tais defeitos.

Talvez o caráter daquele homem houvesse mudado drasticamente após alcançar o poder, ou quem sabe o consumo excessivo de pílulas minerais lhe houvesse afetado a mente.

De todo modo, naquele momento, ele ainda ostentava o ar refinado de um letrado ilustre.

— Majestade, agora também posso ser considerado discípulo da mesma escola que Vossa Majestade! Havia muito reconhecia o talento de meu avô e desejava exaltá-lo, mas não imaginava que Vossa Majestade me anteciparia!

Ao contemplar o sorriso no rosto de Wang Rong, Cao Mao compreendeu de imediato.

Tratava-se, afinal, de Wang Xiang.

O avô de Wang Xiang chamava-se Wang Ren, e este tinha dois filhos, Wang Rong e Wang Rui; Wang Xiang era filho de Wang Rong, enquanto Wang Rong era bisneto de Wang Rui.

Apesar de já estarem separados em famílias distintas, mantinham ainda boas relações e socorriam-se mutuamente, afinal, eram ambos da linhagem dos Wang de Langya.

Cao Mao também demonstrou uma cordialidade adequada:

— A erudição do mestre é incomensurável, e o senhor, Wang Jun, é deveras extraordinário. No futuro, certamente consultarei Vossa Senhoria.

— Ouso tanto? Ouso tanto...? Anteriormente, ouvi as palavras de Vossa Majestade e retirei delas imenso proveito; gostaria muito de copiar alguns trechos para levá-los à minha residência e consultá-los dia e noite, a fim de aprimorar o meu próprio talento. Desconheço se Vossa Majestade o permite.

Cao Mao estreitou os olhos. *Ah, o mestre disse-me para não me preocupar; era a isto que se referia.*

— Certamente! Wang Jun, sinta-se à vontade para registrá-las!

Wang Rong tornou a interrogar Cao Mao acerca de várias de suas opiniões, e Cao Mao respondeu sem reservas. O próprio Wang Rong possuía enorme talento e pôs-se a copiar zelosamente com grande rapidez; alguns literatos que se aproximaram para observar não puderam conter os acenos de aprovação.

O banquete prolongou-se até tarde, sendo provavelmente o mais tardio de todos os encontros realizados até então.

Quando se despediram dos convidados, até Sima Yan não conteve as queixas:

— Aquele Wang Jun prolongou a estada até tais horas. Se tanto aprecia escutar, por que não permanece ao lado de Vossa Majestade como cavaleiro assistente? Para que dar-se ao trabalho de empunhar o pincel e transcrever tudo?

Cao Mao lançou-lhe um olhar de soslaio:
— Vês? É por isso que, tendo a mesma idade, Wang Rong conseguiu tornar-se um grande literato, enquanto tu...

— O que queres dizer com a mesma idade?! Ele é claramente dois anos mais velho do que eu! — protestou Sima Yan, manifestando viva indignação.

Cao Mao lançou-lhe um olhar desdenhoso à maneira de Ruan Ji.

— Quão hábil ele é em cultivar a própria reputação! Para que julgas tu que ele se deu ao trabalho de transcrever tais opiniões?
— Apenas para estudar! — replicou o outro.
— Ora, ele as leva para fora a fim de enaltecer o nome do senhor Wang.
— Ah? E o senhor Wang ainda precisa que ele o ajude a enaltecer o nome?
— Tal reputação deve ser difundida pelos outros, e não apregoada por si mesmo. O senhor Wang não deseja ostentar o próprio talento, cabendo a Wang Rong "involuntariamente" revelá-lo; além disso, agindo com tal zelo, granjeia ainda a fama de parente filial e estudioso... Vê como procedem os homens cultores de virtude? A isto se chama matar dois coelhos com uma cajadada só!

Sima Yan arregalou os olhos:
— Essa gente é por demais astuta e perspicaz!

Cao Mao sorriu e disse com um suspiro de resignação:
— Não os censures inteiramente; a culpa não recae só sobre eles. O recrutamento fundamenta-se na reputação, e os letrados perseguem-na a todo o custo, exibindo-se por vaidade... Acaso não estás tu também a perseguir a tua reputação?

O rosto de Sima Yan avermelhou-se e ele balbuciou respostas incoerentes.

— Tudo isso é natural. Uma vez que não podes mudar a realidade presente, deves primeiro integrar-te nela; só quando alcançares uma posição elevada e detiveres o poder de transformar as coisas é que deverás agir. Anshi, não te envergonhes; continua a esforçar-te, eleva a tua reputação e converte-te num grande literato! Estando suficientemente alto, poderás contemplar distâncias maiores!

Sima Yan fitou o jovem imperador de espírito altivo e, após um momento de transe, assentiu pesadamente com a cabeça.

No dia seguinte, mal Sima Yan abriu os olhos, trocou apressadamente de vestes e saiu do aposento interior.

Ao longo do caminho, os criados exibiram expressão de surpresa, curvando-se respeitosamente para o saudar.

Era a primeira vez que o viam levantar-se tão cedo.

Quando Sima Yan chegou diante de um amplo pátio nas dependências traseiras, um criado deteve-lhe o passo, sorrindo e prestando reverência.

— Informa que vim prestar homenagem a minha mãe.

O criado hesitou por um instante, virou-se depressa e penetrou no interior da habitação.

Pouco depois, Wang Yuanji saiu apressadamente do pátio, franzindo o cenho e com o semblante marcado por preocupação:
— Meu filho, aconteceu algo?
— Vim saudar minha mãe; passa ela bem? — inquiriu Sima Yan, inclinando-se com suma reverência.

Wang Yuanji permaneceu estupefacta por breves instantes antes de o amparar:
— Que significa isto?
— Apenas vim apresentar meus cumprimentos a minha mãe. Meu pai está ausente, e mais tarde irei saudar também meu tio, minha tia e meu irmão...

Wang Yuanji compreendeu subitamente e, sorrindo, tomou-lhe a mão:
— Quão filial é o meu filho!

Conduzindo-o para o interior da sala, fê-lo sentar-se ao seu lado e, segurando uma chávena de chá, contemplou-o com um sorriso satisfeito, sentindo-se tanto mais contente quanto mais o observava.

Sempre nutrira apreensão pelo filho mais velho, pois este nascera numa época em que a família Sima enfrentava os momentos mais perigosos, o que impedira que se construísse a sua reputação atempadamente ou que houvesse tempo suficiente para lhe ministrar uma educação adequada, motivo de constante ansiedade quanto ao futuro do rapaz.

Sabia que Sima Zhao nutria maior predileção pelo filho mais novo, o que intensificava os seus temores de que Sima Yan não conseguisse conter o irmão, desaguando num conflito fratricida semelhante ao ocorrido entre o Imperador Wen e o Príncipe Chensi, tornando impossível a coexistência pacífica entre ambos.

Apesar da índole singela de Sima Yan, a menor instigação alheia poderia levá-lo a obedecer cegamente.

Contudo, naqueles últimos dias, o seu filho parecia outro homem: a sua reputação crescera consideravelmente, e agora demonstrara até a clarividência de cultivar a imagem de filho exemplar.

Sima You já ficara para trás, deixando de representar qualquer ameaça.

Wang Yuanji sentia-se profundamente consolada.

E, por tabela, até por Cao Mao passou a nutrir certa simpatia.

Se a situação sofresse alguma reviravolta, talvez viesse a interceder para lhe poupar a vida.