Capítulo 154: Falsidade e Impostura

— Vai primeiro cumprimentar quem deves cumprimentar, e logo que o faças, regressa depressa. Hoje, o teu avô vai deixar Luoyang e retornar à sua terra natal.

— Tu vais comigo para o acompanhar na despedida.

— Entendido!!

Sima Yan apressou-se a cumprir o plano de cumprimentar as várias pessoas. Como o seu pai estava ausente, o primeiro a ser visitado foi o seu tio paterno.

Sima Yan pensava que faria apenas uma vénia à porta e que isso bastaria como cumprimento. Afinal, o tio estava com a saúde debilitada e tinha assuntos de enorme importância para tratar, pelo que certamente não o receberia. Contudo, para sua surpresa, o tio mandou chamá-lo para entrar.

O interior da habitação estava impregnado de um odor acre a medicamentos.

Sima Yan cobriu o nariz, mas, achando logo de seguida que aquilo era descortês, retirou rapidamente a mão.

— Não tem importância. Se quiseres tapar, tapa — disse Sima Shi.

Sima Yan ergueu o olhar e viu o tio, debilitado, sentado diante da escrivaninha, com o olho direito a fitá-lo enigmaticamente.

Sima Yan apressou-se a fazer uma vénia e, quando se preparava para proferir palavras de "filial piedade", Sima Shi limitou-se a fazer um gesto com a mão, indicando-lhe que se sentasse ao seu lado.

Sima Yan sentou-se com cautela junto dele, observando-o:

— Tio, estás bem?

— Sim.

— O teu olho dói?

Sima Yan tirou uma tira de seda da manga, desenrolou-a e colocou-a perante Sima Shi.

— Tio, isto é casca de salgueiro. Quando eu era pequeno, se sentia dores, fazia infusão com ela e resultava muito bem. Se sentires dores, podes experimentar.

O olho direito de Sima Shi pousou sobre a casca de salgueiro e, em seguida, voltou a encarar Sima Yan.

— Anshi, tenciono enviar-te para o acampamento do exército central, para servires como General Zhonglei e comandar a guarnição de Zhonglei.

— Ah?

Sima Yan arregalou os olhos:

— Tio, eu não percebo nada de assuntos militares.

— Como hás de não perceber? Vai.

O tom de Sima Shi não admitia contestação. Sima Yan sentiu-se um pouco desanimado, mas acabou por acenar com a cabeça, indicando submissão.

Depois disso, o silêncio instalou-se. Sima Shi parecia não ter mais nada a acrescentar.

Vendo que o tio não desejava prolongar a conversa, Sima Yan não insistiu. Levantou-se, apontou para a casca de salgueiro na mesa e disse:

— Tio, então vou indo. Não te esqueças de tomar o remédio, este é o mais eficaz...

Sima Shi tornou a olhá-lo, com um brilho manifestamente mais severo no olhar.

Não ousando dizer mais nada, Sima Yan fez uma vénia e retirou-se de imediato.

Mal Sima Yan saiu, uma pessoa entrou pela porta lateral e sentou-se sorridente diante de Sima Shi.

— O jovem mestre Yan tem pouca perspicácia estratégica, mas o seu feitio é honesto e magnânimo...

Essa pessoa era precisamente Zhong会 (Zhong Hui).

— Deixar primeiro que o jovem mestre Yan abandone a corte, assuma o comando de Zhonglei e se familiarize com o exército central. Quando algo acontecer ao imperador, aproveitar a ocasião para eliminar o clã Guo, permitindo que o jovem mestre Yan assuma o cargo de General Protetor e comande o exército central juntamente com o General da Conquista do Oeste... Não é de estranhar que seja o Grande General; já planeou tudo até este ponto — suspirou Zhong Hui com admiração.

— Como está a situação no Noroeste? O que disse Guo Huai? — perguntou Sima Shi calmamente.

Zhong Hui sorriu.

— Nada disse. Os homens que enviámos viram-no, mas ele sequer consegue articular uma frase completa. Quanto ao irmão mais novo, enviou uma petição à corte a declarar que Guo Zhan mereceu a morte por punição, alegando além disso falta de rigor na educação familiar, pedindo ao imperador que o desculpe.

Sima Shi era um homem bastante frugaL e nunca desperdiçava fosse o que fosse, quer se tratasse de oportunidades ou de vidas humanas.

Depois de eliminar aqueles magistrados de condado, utilizara o sucedido para testar a reação dos líderes militares de várias regiões.

O que Sima Shi mais temia era Guo Huai. Ele gostava de julgar os outros a partir de si próprio e, na sua perspetiva, provavelmente não havia nenhuma boa pessoa em todo o mundo, medindo sempre os que o rodeavam com a maior malícia.

Guo Huai nunca manifestara intenções de usurpar o poder, mas Sima Shi teimava em não acreditar facilmente nisso; receava constantemente que ele estivesse a fingir a doença e aproveitasse o momento em que ele partisse para atacar Guanqiu Jian para o apanhar pelas costas.

Só agora Sima Shi começava a acreditar vagamente que a doença de Guo Huai era genuína.

Quando Guo Huai ainda ostentava grande poder, os membros do seu clã eram uns mais sobranceiros e arrogantes do que os outros, agindo com impunidade e sem escrúpulos. Hoje, o filho fora assassinado e nem sequer ousavam queixar-se... Ora, a menos que estivessem a representar uma peça conjunta, a doença grave devia ser verdadeira.

Zhong Hui disse num tom resignado:

— Grande General, não precisa de se preocupar mais, a doença de Guo Huai é real. Desta vez, a petição enviada por Chen Xuanbo já nos avisa para estarmos preparados; ele diz que o General dos Carruagens e Cavalaria poderá não resistir a este inverno. Acredito que as palavras de Chen Xuanbo merecem crédito.

Sima Shi assentiu com a cabeça.

Chen Xuanbo referia-se a Chen Tai, o Inspector da Província de Yong, que servia o clã Sima já havia algum tempo.

Sima Shi voltou a olhar para Zhong Hui:

— Então, comecem.

— Entendido!!

Zhong Hui recebeu a ordem e retirou-se apressadamente.

Após a sua saída, Sima Shi voltou a contemplar a casca de salgueiro sobre a mesa. Ninguém sabia o que ia na sua mente, mas guardou-a na manga e continuou a debruçar-se sobre os memoriais...

Fora da cidade, junto à estrada principal.

Wang Su parecia ter envelhecido em poucos dias.

Perdera de todo o ânimo de antes; parecia abatido e profundamente derrotado.

A sua ambição de alcançar um dos Três postos Ducais fora assim gorada.

Originalmente, tudo corria pelo melhor, até que se viu enredado por aquela coisa funesta, acumulando um azar contínuo, a ponto de quase ser enviado para os cafundós de Liang e Yong.

Contudo, até ao momento, Wang Su continuava obstinado de boca:

— Outrora, um adivinho perito garantiu que eu era capaz de ocupar o cargo de um dos Três Duques!

Wang Yuanji olhava para ele com resignação, sem saber muito bem o que dizer. Sima Yan, por seu turno, mostrava-se bastante pesaroso por ver o avô partir daquela forma.

Wang Su não tinha nada a dizer à filha, mas puxou Sima Yan para junto de si.

Recomendou-lhe com sincera insistência:

— Anshi, és de índole simples e facilmente enganado pelos malfeitores. Ouve o que te digo: nunca te aproximes demasiado do imperador. Ele não é um bom amigo, vai usar-te! Absolutamente não te aproximes!

Ouvindo as palavras do avô, Sima Yan não se mostrou tão submisso como costumava.

Apressou-se a argumentar:

— Avô, não sabes o que dizes; Sua Majestade não é a pessoa que imaginas... Ele é genuíno, de coração benévolo e justo. Nestes dias, com a sua ajuda, a minha reputação disparou...

Wang Su afligiu-se de imediato.

— Ele está a tentar aliciar-te com pequenos favores! Se persistires no erro, vais decerto incorrer numa desgraça grave!

Sima Yan sentiu-se extremamente impotente e replicou:

— Sei que o avô nutre muitos preconceitos contra ele, mas agora o imperador é diferente do passado. Tem o Senhor Wang a instruí-lo, o seu saber progrediu imenso e até os literatos elogiam o seu talento...

Wang Su soltou uma gargalhada fria.

— Que talento pode ter Wang Xiang? Além disso, a erudição não tem relação com a moralidade. O seu talento natural pode ser elevado, mas ele não é de todo uma boa companhia!

— Pai...

Wang Yuanji não conteve e interrompeu-o:

— Não te preocupes, tratarei eu mesma destes assuntos.

Wang Su abanou a cabeça e voltou a fitar a cidade de Luoyang diante de si, com um olhar nostálgico.

— Naquele tempo, Jianping disse...

— Ai, Junfu, vamos embora.

Wang Su não acrescentou mais nada. Wang Kai ajudou-o a subir para a carruagem, e esta afastou-se lentamente à distância.

Wang Su soltou um longo suspiro e disse:

— Sendo assim, também não é mau. Ao deixar Luoyang, livro-me por completo daquele indivíduo mesquinho, já não serei atormentado por ele e poderei ficar descansado em casa. Quem sabe, no futuro ainda teremos oportunidade de nos destacar, nós pai e filho?

O olhar de Wang Kai denotava relutância:

— Ai, eu ainda queria participar num banquete do Salão Leste, que pena...

Wang Su soltou um muxoxo, fechou lentamente os olhos e disse com certo desdém:

— São todos indivíduos medíocres, mais vale não participar.

Wang Kai apressou-se a dizer:

— O pai está enganado. Hoje espalhou-se por toda a Luoyang a notícia de que o Coronel Sima, o senhor Wang, é afinal um mestre no estudo dos clássicos! Tem também profundos estudos sobre o *Classic of Mystery*. Os debates que Sua Majestade manteve com vários literatos foram-lhe transmitidos por ele, que propôs que o Mistério brota do *I Ching*, dividindo dois em três...

Wang Su perdeu logo a compostura.

Abriu os olhos de supetão e encarou Wang Kai.

— O que disseste?!

— O pai também está surpreendido? Eu próprio achei estranho; a erudição deste senhor Wang é afinal algo parecida com a sua... Julgo que o pai menosprezou o senhor Wang...

— Essas diferenças foram coisas que só compreendi recentemente!!

— Wang Xiang, bandido cínico! Usurpador de boa fama!

— Demasiado injurioso!!

Wang Su tremia por todo o corpo; arregalou os olhos e apontou para o filho:

— Disparates! Que parecença?! Isto é inteiramente saber meu!! Fui eu que o propus!

— O *Classic of Mystery* do Imperador! Fui eu que lho ensinei! Que tem isso a ver com aquele Wang Xiang?!

— O que entende ele, Wang Xiang, do *Classic of Mystery*?! Absurdos!

— Ah??

Wang Kai ficou estupefacto, mas logo a seguir abanou a cabeça apressadamente:

— Não é assim, pai, eu ouvi dizer... é apenas semelhante ao seu saber, mas de facto há muitos pontos diferentes... Creio que foi o pai que subestimou o senhor Wang...

— Foram esses pontos diferentes que eu decifrei agora mesmo!!

— Velho bandido Wang Xiang! Não te perdoarei!

— Demasiado insolente!!

Wang Su tremia por completo e gritou estridentemente:

— Pára a carruagem! Pára! Quero regressar a Luoyang! Este bandido roubou-me o saber, não hei de poupá-lo!

— Pai! Pai! Não se precipite, não podemos voltar a Luoyang...

— Velho sem vergonha! Juro que não te hei de perdoar!

……………

Sima Yan permaneceu no mesmo sítio, a olhar para a carruagem que quase desaparecia ao longe, e depois para a mãe a seu lado:

— Passado tanto tempo, ainda pareço ouvir a voz do avô... Provavelmente deve-se à saudade.

Wang Yuanji disse com tom sério:

— O que o teu avô disse pode ser um pouco exagerado, mas também o fez para teu bem.

— Anshi, podes ir estudar com Sua Majestade, mas, se ele te der ordens para fazeres algo, lembra-te de me avisar primeiro e só o fazes após obteres o meu consentimento, entendido?

Sima Yan acenou docemente com a cabeça e concordou.

— No entanto, de futuro será decerto difícil voltar a ver Sua Majestade... O tio mandou-me ir para o exército central comandar a guarnição de Zhonglei.

— Hã??

Wang Yuanji sobressaltou-se e virou-se para ele:

— Foi o Grande General quem deu a ordem pessoalmente?

— Sim...

Wang Yuanji meditou por breves instantes antes de o advertir:

— Então não descepciones o teu tio. Tu não conheces a arte da guerra... Ora bem, farei com que Du Yu venha ensinar-te. Ele é nosso parente e domina os tratados militares; se fores assim para o exército central, receio que deites a perder as elevadas expectativas do teu tio.

— Ah...

Sima Yan disse para consigo mesmo:

— O tio tem trabalhado arduamente; parece-me que sofre bastante, o corpo dele não para de tremer, por isso dei-lhe a casca de salgueiro que a mãe me tinha preparado.

Wang Yuanji abanou a cabeça, limitando-se a fitar placidamente a distância.

— Um homem como o Grande General... como poderia ele sentir sofrimento?